第二十二章
  那抹瑰艳的晚霞消失时，天际升起一轮淡薄的孤月，浮在山峰之上，黯淡无光，像剪纸一般了无生气。
  丛林密峰之中却是狂风呼啸，落叶飞舞，树枝呼喇而鸣，山中飞禽走兽早已跑得不见踪影。夜半时分，黑云漫涌而来，飓风挟裹着豆大的雨点，利箭一般射向大地，一时间，劲风骤雨席天卷地，几近山崩地裂之势，飞沙走石间，树木被连根拔起，碎石泥流不断倾泄而下。
  暴风雨肆虐了一整日，直到次日晚间，才渐渐化为细弱的雨丝。
  为免被山洪石流波及，众人一直聚在一处开阔的空地中，也因此从头至尾、结结实实地承受了这一波怒雨暴风的凌虐，人人都在泥浆里打了无数个滚，等到晚间雨停时，个个狼狈不堪，疲软虚脱到近乎无力。
  溪流也变得浑浊，水雾弥漫在谷中，丛林深处掩藏的动植物腐尸被翻出，深沟之下的毒塘水涨满，毒水四溢，蒸腾到空中，果然不久之后有淡淡的粉色雾瘴飘来。
  众人早已掩住口鼻，年行舟摸出事先在林中采的青蒿让大家含在嘴里，尽管如此，还是有不少人头昏目眩，恶心欲呕。
  忙乱之下，有弟子来报，那两名渠山氏人已不见影踪。
  看守那两名渠山氏人的战堂弟子自顾不暇，晕头晕脑间发现两人挣脱绳索时，为时已晚，那两人动作迅捷，似乎根本没受到林间雾瘴的影响，很快摆脱了追踪，消失在丛林深处。
  薛铮沉吟片刻，道：“罢了，此时需尽快离开这里，否则瘴气吸入过多，怕对大家身体有损。”
  尹玉点点头，一行人顾不得收拾自己，拖泥带水地踉跄出发。
  暴风雨肆虐过后，清月升起，山林中夹烟带雾，瘴气一团团地弥漫在丛林间，杂乱堆积的石块下不时能见到野兽的尸骸，很多地方都变成了一片一片的沼泽。
  按照明坤的地图走了大半夜之后，众人于薄薄的晨光之中，发觉溪流在侧，竟又回到了原来的地方，只是经过了一夜的时间，小溪的流水渐渐重新变得清澈。
  大家面面相觑，稍事歇息后再次出发，这次，尹玉在经过几棵参天大树时，都用剑在树干上刻下标记。
  然而绕了一个多时辰后，她清楚地看到了自己留下的标记。
  雨后初晴，林间温度渐渐升高，草叶上的水珠莹然生辉，尹玉令大家坐在一株老枝盘虬的大树下，皱眉思索。
  “这片雾瘴有古怪，”年行舟看着四周因重复而很快熟悉起来的景致，“不如先等等，等雾瘴散了再说。”
  此地离九难谷已不到两日的路程，渠山氏人为避免外人闯入，很可能在这些密林中的深沟水塘中撒过某些致幻的药粉，每当风雨过后，这些毒水溢出塘面，四散而流，毒气被狂风卷带，与水雾融合，便形成既有毒又能令人丧失方向感的瘴气。
  而渠山氏人对周围这些山脉丛林以及飓风造成的后果也很熟悉，不然那两名俘虏不会逃得这么快。
  “也只能如此了。”尹玉颔首，环视十余名战堂弟子。
  这些战堂弟子都身经百战，久经考验，因此尽管身体不适，又经过长时间的跋涉，形容疲惫，但每个人仍是坐得笔直，眼神也很坚定。
  此处位于风口，瘴气已被风吹散了不少，只剩下轻纱般薄薄的一层，若有似无地流动飘飞着，只在远处的密林深处，还团集着一朵朵如云的粉色瘴雾，昭示着险恶与凶机。
  尹玉心下稍感欣慰，摸出怀中一只小锦囊，取出一根银针，俯身到小溪中试了试水，片刻后银针拿出，仍是光亮如新，显然水流已重归干净。
  为防万一，大家还是等了很久，直到看见溪边有暴风雨中幸存的小动物跑出来喝水，喝完又安然无恙地消失后，方才将身上的水囊解下来，补充清水。
  年行舟在附近又采了一些青蒿，在溪水中清洗后分与众人。
  她到薛铮面前时，薛铮笑道：“我不用。”
  年行舟仔细看他，果然见他眼神清明，精神也很好，似乎根本没有受到瘴气的影响。
  “看来这种瘴气对你们渠山氏人没有杀伤力，”她思忖着说，“应该就是他们搞的鬼。”
  薛铮只笑着没说话。
  “为什么对你们没用呢？”她凑近了一点，在他身上仔细看来看去，“是因为你们身上流的血吗？”
  “也许是。”他低声说，展目一望，见其他人没有注意这边，将她的手腕拽住，往自己身边拉近，仔细瞧她的脸色。
  她眼角微红，眼白下透着一丝灰线，脸色略有发青，与其他中了瘴气的弟子一样。
  幸好暂时看起来没有其他异样。
  自然的自我修复力是强大的，被飓风蹂躏后的丛林大地在很短的时间内恢复了生机，远处重新传来野兽出没的声音，蛇虫也开始陆续钻出草丛，到了傍晚时，密林深处团团集结的粉色雾瘴也散了不少，尹玉心下再是一松。
  “就在此地歇息一晚，等所有人恢复精神，身体无碍后再出发。”她来到薛铮面前，与正坐在小溪边说话的两人商议道。
  薛铮点头，“也好，那两人逃回了九难谷中，渠山氏很可能对我们的到来有了准备，今晚我们再好好商量一下。”
  “就是这话。”尹玉道，转身走开。
  薛铮再次将年行舟的脸扳过来，夕阳穿透枝叶缝隙，她脸上烁着点点金光，眼白下那抹灰色已看不出痕迹，他心下稍安，问道：“有没有什么不舒服的感觉？”
  “上午的时候还有些头晕，现在已经好了。”年行舟摇头道，起身走到一边帮着几名战堂弟子生火熬汤。
  晚间尹玉将营地隔成两处，男女弟子分别在溪流的上下游清洗了身上的泥浆脏污，大家围着火堆席地而卧，指派了弟子在外围轮班值守。
  乱峰层岭上，一轮孤月渐渐圆满，清辉洒落林间，空气中再也闻不到那股微微带着甜味的瘴雾气息，取而代之的是随晚风荡来的花香。远处兽禽的鸣叫已几不可闻，身畔只闻流水淙淙，四面八方的清流汇集而来，泄玉流泉一般潺潺横过林间，落到远处深崖下，回湍激石，在深涧中荡起水花的隐约声响。
  年行舟卧在被火烘干的泥地上，朦胧间觉得林间野花绽放，月光下艳丽的大片花瓣如藤蔓一般展开，带着诱惑的香气，朝她吐出花蕊中心血红的长舌，那长舌灵活软腻，只一瞬间便伸了过来，将她的咽喉缠得紧紧的，让她不能呼吸。
  她蓦然睁眼，一手抽出未曾离手的软剑。
  林中一切如常，并没有梦幻中幽艳诡丽的大株植物，只有星星点点或黄或白的小野花遍布各处。
  身边的战堂弟子也都陆续惊醒过来，众人对望一眼，于水声之中听到另一种“嘶嘶——嘶嘶”的声音，像是有裂帛被撕裂，只细细的一线，却又绵长不绝。
  众人立刻起身围拢在一起，尹玉撤去两个营地之间的简易围栏，正于营地外持剑值守的薛铮连忙赶来，疑惑地问道：“怎么了？”
  他话音刚落，众人只听山谷中一阵轰鸣，伴随着铺天盖地的嘶嘶声，大片的蛇群骤然出现在周围。大大小小，粗细不一的毒蛇扭动着身子，高高昂着头，密密麻麻蜿蜒盘旋着，如潮水翻滚奔涌，卷起腥臭阴风，朝众人气势汹汹地窜来。
  众人头皮发麻，被熏得几欲呕吐，年行舟迅速抽出火堆中的柴枝，往群蛇行进的地方一扔，蛇群被火光挡了一挡，暂时停了停，只在原地蠕动盘缠着，吐着猩红的蛇信，一双双磷火般的蛇眼闪着幽光，恶狠狠地盯着火堆边的众人。
  四周的石壁上、地上的泥土里，乃至清澈的小溪里，还有色彩斑斓的毒蛇不停地钻出，匍匐扭动着长长的身子往这边交缠着游来。
  蛇群只一会儿便适应了火光，不再犹疑，几条巨蟒张开血盆大口，朝前猛然一扑，一名女弟子尖叫一声，长剑轮开清光，霍然一闪，将一条毒蟒的蛇头斩了下来。
  蜂拥而上的蛇群层层迭迭交错涌上，不一会儿，火堆边便落了厚厚一层蛇尸，蛇群悍不畏火，前仆后继狂涌而来，黯淡火光在阴风腥气中幽然一闪，完全熄灭。
  “大家不要分散！”尹玉一面挥动长剑，一面大声呼道。
  年行舟只觉浑身汗湿不止，软剑挥动的范围也越来越小，身上不停有冰凉滑腻的蛇身缠绕上来，她抿紧嘴唇，将蛇挑开，再一剑斩断。
  尽管有尹玉在指挥，但众人不知不觉间，仍是逐渐被蛇群分隔开，年行舟也不知斩落了几百几千条蛇蟒，脚下踩着厚厚的蛇尸，身畔还有连绵不绝的蛇缠扑过来，无穷无尽，她挥动软剑的速度越来越慢，力气渐渐用尽，心头不由升起一股罕有的绝望。
  倏忽之间，她脚下踩空，猛然掉落到一片黑暗中。
  腥臭的空气一扫而空，她感到咸湿的海风扑面而来，精神顿时一振，也顾不得多想，只循着那让她贪恋的气息，摸着突兀的岩壁，拨开乱枝藤蔓，往前寻去。
  绕过一面暗壁，她听到熟悉的海潮声，一阵一阵，亘古不息，接着眼前现出辽阔无际的海岸线，如霜如银的月光正洒落在潮汐奔涌的海岸边。
  坚强扛过飓风的渔人正在小小村落中修补着房屋，一面大声说笑着，一面将肩上扛着的木桩丢下地来，还有个别渔民拿着竹筐，在岸边嬉笑着捡被海浪冲上岸的鱼。
  年行舟呆住了，下一刻，她不顾一切地冲了出去。
  “爹！娘！”她大声呼道，热泪盈眶地奔向来来往往的人群。
  海风骤乱，岸边的密林内冲出数名手持长剑的黑衣人，不过片刻，她便眼睁睁地看着手无寸铁的村民在黑衣人的剑下倒地而亡，血漫成河，汇入海潮，将沿岸的海水染成暗红。
  她的爹娘，也只比其他村民多挣扎了几息，未等她赶来，便倒在数名围攻的黑衣人剑下。咽气之前，她看见她的父亲紧紧护住母亲，背上插了几把长剑，她母亲旋身将父亲背上一把长剑拔出，以迅雷不及掩耳之势刺入离她最近的一名黑衣人胸膛。
  泪水迷蒙了眼睛，她擦去眼泪，拖着软剑一步步走过去。
  一名黑衣人将倒在地上的同伴衣服挑开，将他左臂上刻着刺青的皮肤剜下来。
  年行舟手臂扬起，一泓清光暴起，生生将黑衣人逼退数步。
  “拿命来。”她清晰地说，一字一顿。
  黑衣人长剑一挑，朝她疾刺过来。缠斗之间，她手足渐感酸软，也不知是汗水还是血液，她浑身都已湿透，疯狂地挥舞着手中软剑，纵横剑光中，她泛红的双眼牢牢锁住对方那朦胧的身影，虽力竭亦毫不退缩。
  “是我！”那人欺身而上，闪过千钧之势的一记剑招，于清亮剑光中钻出，一手揽住她腰身，一手擒住她手腕，“哐当”一声，软剑落地。
  年行舟被他箍得动弹不得，双足乱踢，手握成拳，雨点般的拳头落下，狠狠捶打在那人肩上，身上。
  “行舟！你醒醒！”那人低声呼道，她鼻中闻到刺鼻的血腥味，毫不犹豫照着他肩头一口咬下。
  他身子一颤，更紧地抱紧她。
  鲜血漫进她口中，她仍是死死地咬着那处，带着恨意的双目睁得极大，终于渐渐看清了周遭的一切。
  她正在一处山崖上，只差几步便是万丈悬崖，山风狂乱，吹动那人身上的衣衫，熟悉的温度和气息隔着肌肤暖进心间，泪水从眼眶中滚落，她放松下来，推开身前之人。
  抱着她的人是薛铮，他身上被她刺了数个伤口，衣衫也被划破，他仍然揽着她的腰，额上汗珠一滴滴落下，胸膛急剧起伏着，注视着她的目光里有焦急、欣慰和如释重负。
  “你终于醒了。”他说，手臂一紧，再度将她搂进怀里。