秦敏业将贺慧淑送到了潭州书院李府，李家人非常欢迎她过来住。
  贺氏瞧着贺慧淑双眼有泪痕，立刻问原因，得知不是秦跃气得，而是被长安国公府乱七八糟的事弄得闹心，安慰道：“姐姐，你大嫂这才刚管着家，过些日子一切都上手了，事事也就顺了，等过了几年，你跟姐夫回长安，国公府定不是现在这个样子。”
  贺慧淑眼睛一亮，点头道：“我钻了牛角尖。你说的有理。我这就给大嫂写信，让她一定要往远处想，莫被那些人气着了。”
  秦家本家的四人到了长安，去国公府要见秦兰、秦月，自是碰了钉子，铤而走险去长安府击鼓把她们告了。
  秦兰断了右臂，又被秦家人状告以青郡王的名义收取贿赂，名声尽毁。
  牛王妃穿着朝服捧着亡夫何夏王爷的灵牌上了早朝，若是何冬不撤旨取消秦兰做她二儿子何敬青的侧妃，她愧对何夏，这就一头撞死。
  何冬正对这门亲事无比后悔，立刻允了牛王妃，并下旨要求刑部严查此事若是属实严惩不怠。
  次日早朝刑部官员将案情如实禀报。
  何冬龙颜大怒，下旨国公府立即退还本家四人四千两银钱，秦兰、贬为庶人发往北地为军奴，秦月此生不得嫁官员，秦雄晃管教无方，国公府混乱不堪，本因降爵，体恤他刚丧嫡长子，改为罚银三万两、闭府思过一年。
  秦雄晃当场昏厥，醒过来之后已回到长安国公府卧室，欲哭无泪。
  米氏只知道痛哭，秦红、秦娟被婆家拘在府里出不来，妾室柳氏、凤氏怕触霉头不敢来。
  邓氏带着三个儿女就在隔壁，得知秦雄晃醒了，赶紧过来。
  秦雄晃下令将柳氏、凤氏、秦月全部送到郊区宅子跟朱氏一起关起来，把秦立送到北地最苦的军营。
  邓氏低声道：“爹，府里帐本上银钱尚多，只是一下子就拿出三万两银钱交了朝廷，怕是会落人口实，我寻思着卖掉长安的几百亩田地、两个商铺做做凑钱的样子。”
  米氏脸上鼻涕眼泪一大把，目光厌恶的瞧着邓氏，叫道：“田地是根本哪能卖掉！商铺个个年年都能赚几千两银钱，绝对不能卖！”
  “从今日起，无论我活着还是过世，府里的大小事都不许你过问。”秦雄晃已不是第一次见识米氏的愚蠢，这回已是蠢得无可救药，她把两个嫡女带得跟她一样愚蠢，几个庶子庶女没一个好东西，亏得两个儿子及三个嫡孙都不是她带大，不然秦家彻底没了希望。
  米氏嚎哭道：“你个没良心的东西，当年若不是我救了你的命，你能有今日的富贵吗？”
  “你若不是救了我的命，我能让你当上从一品的国公夫人？”秦雄晃脸色黑里泛青，把几个管家叫进来，下令道：“这就立刻给各府送去口信，今后国公府当家的主母是邓氏，有什么事都找邓氏，若是找了米氏，就是对国公府不敬！”
  米氏哭得昏厥过去，秦雄晃令人把她抬走，日后没他的同意，不许她进来探望。
  邓氏派人给秦雄晃的老对头邓影国公府里的当家主母传去口信，把在长安繁华地段生意最好的两个商铺贱卖给邓国公府。
  朝堂之上，百官弹阂秦雄晃时，偏偏邓影站出来替他说了几句公道话。
  邓氏又说服秦雄晃，把世子也就是嫡长子秦朴康送去北地军队，仍是秦楠生前所在的军队龙腾军、狮啸军。
  此事传出来，何冬夸赞国公府忠烈爱国，给病中的秦雄晃赐了药材。秦国公府的名声恢复了些。
  自四月底起，贺慧淑就常到李府小住。
  夏季过了进入初秋，贺慧淑快生前，贺氏带着李晶晶住到了潭州国公府。
  九月初的一个中午，贺慧淑刚用了几口午饭便见红了，一个时辰过去，先后顺利生下两个康健的小男婴。
  当哥哥的小男婴肌肤粉白，容貌随了贺慧淑很是漂亮可爱，当弟弟的肌肤只比炭略白些，牛眼大鼻子容貌跟秦跃一模一样。
  潭州国公府所有人欢喜无比，只因两个小男婴嫡亲的大伯刚去世不到一年，不能张贴喜字、放鞭炮，便煮了些红鸡蛋送给亲戚朋友。
  满月酒办得非常低调，只请了李家、秦跃的几个下属。
  这一日，潭州国公府大门来了两个穿着新衣的白发老婆子，自称是明氏同村的姐妹，曾跟她是手帕交，如今托儿孙的福过了好日子搬到了潭州，特意过来看望她。
  门奴盘问了许久，领着她们去了侧门，禀报了秦跃、明氏，这才请她们去了牡丹院。
  明氏见到了老姐妹，十分激动，说了好些话，派下人用马车把她们送回家。
  一个月里，这对两婆子来了国公府好几次，先是带着几个小曾孙来，后来把四个成年的孙子也带来了，指着明氏给四个孙子在府里找份差事。
  明氏不好推辞，就让秦跃去安排。秦跃把四人安排当了门奴。
  谁知四人当值的第三天晚上就糊里糊涂的放了本家的两个妇人进府。
  这两个妇人对国公府的地形非常熟悉，由于天黑，未曾被人发现身份，竟是顺利的走到了牡丹院。
  牡丹院守院的两个老婆子自是不肯放两个妇人进去，赶紧叫人把她们赶出去。
  说来也巧，明氏偏偏那晚吃多了出去散步，回来时正好碰到这一幕。
  两个妇人知道这是最后的机会，疯了似的哭叫，“老老夫人，本家都知道罪了，您大人大量原谅本家，仍是认了本家吧。”
  “老老夫人，您的四个堂弟过世前都说对不住您这位嫂嫂，求您原谅，求您庇护本家。”
  明氏压根不知道本家四个老头子去世的事，更不知道国公府已经跟本家一刀两断，惊诧的问旁边的四个大奴婢道：“他们都病逝了？我不是说过，他们病逝就知会我吗？”
  四个大奴婢急得要哭出来，道：“老老夫人，您快进院子吧，稍候由二老爷、少爷给您细说。”
  “老老夫人，本家的日子都过不下去了，家家都已到了卖儿卖女的地步，求您大发慈悲认回本家。”
  “老老夫人，本家如今已无路可走，只差一步就要散了。”
  几个奴仆冲出了，把两个妇人的嘴堵了就要押走。
  脸圆妇人的女儿曾是前任湖南道都督的妾，被发到北地当了军奴。她曾与丈夫求国公府救女儿被拒，一直怀恨在心。
  她见明氏被四个奴婢扶进院，眼里射出无比怨毒的目光，奋力挣脱，把嘴里的布扯出来，尖叫道：“秦楠开春在匈奴草原被万马踏死！国公府名声狼藉不得圣心，富贵不了几年！”
  她被奴仆重拳打晕倒地。
  明氏听到嫡长孙秦楠惨死、国公府要倒的事，张大嘴巴未叫出声来身子就猛地往后倒下。
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  34 明氏闻噩耗弃命 晶晶巧用法救明氏
  贺慧淑正在瞧着奶娘给孪生子喂奶，听到秦跃在偏厅怒骂声，心一紧，问道：“出了什么事？”
  小晴急忙出去问了返回禀报道：“二夫人，新来的门奴不懂规矩，放了秦家的两个妇人进府。两个妇人竟是到了老老夫人跟前说了大老爷阵亡的事，老老夫人听了就气昏过去，二老爷刚才已赶了过去。”
  “左防右防仍是防不住，此事到底让奶奶知晓了。”贺慧淑脸色倏变，顾不得发怒，这就去了牡丹园。
  卧室雕着吉祥图案的紫檀木床上面躺着明氏，此时她面色青白，额头上扎了十几根银针，双眼嘴唇紧闭，双拳紧握，似乎十分痛苦。
  王医师正愁眉苦脸不知道往明氏哪个穴道下针，见到秦跃夫妻，立刻道：“二老爷、二夫人，老老夫人病来的又凶又急，脉像微弱，我用了银针扎了十几针都不见醒来。您们快把晶郡主及潭州书院的王大医师请来救治老老夫人。”
  贺慧淑失声道：“晶娘今个去了封地浏阳县巡视不在潭州。府里去浏阳县来回三百多里。”
  秦跃牛眼含泪，失声道：“慧淑，我这就去找晶娘，你守着奶奶。”
  贺慧淑探手抓着秦跃的衣袖，急道：“你必须守在奶奶身边，我派人去书院找业郎，让业郎去找晶娘。”
  秦敏业在潭州书院读书住在别院。国公府的两个管家骑马到了书院，一个去请了王大医师，一个去李家找到秦敏业。
  “晶妹子、霄伢子、扬伢子住在县城里的驿站。我跟你一起去。”李老实见情况紧急，叫奴仆取了件斗篷披上就骑马跟着秦敏业去了浏阳县。
  贺氏担心贺慧淑，派了跟前的大奴婢何愉去了国公府，有什么事赶紧回来禀报她。
  王大医师赶到国公府牡丹园时，明氏只剩下一口气，秦跃、贺慧淑、王医师想尽办法都无法令她清醒过来吃下保命丸。
  “下官这就施针让老老夫人醒过来。”王大医师急中不乱，手腕稳而不抖，三十几针扎了下去。
  明氏悠悠醒过来，吐出一口浊气，老眼昏花把秦跃认成了秦楠，有气无力道：“楠伢子，奶奶到地下来陪你了。”
  秦跃泪流满面，正要告诉明氏认错了，贺慧淑急忙拧了他胳膊一下，把保命丸塞在他手里，让他立刻给明氏吃了。
  明氏吃了保命丸，明白过来，老眼流出热泪，痛声哭道：“我那大孙子，武功高人又好，就这么去了，还死得那般惨。”
  秦跃痛失兄长一直很悲痛，跟着明氏一起伤心的大哭。
  王大医师抬手阻止贺慧淑给明氏擦眼泪，轻声道：“老老夫人哭出来比气憋在心里强。”
  明氏哭累了竟是睡着了，只是没有像以往那样打着雷声般的鼾。
  王大医师给她把脉，摇头道：“老老夫人生机渐无，活不过三日，你们准备后事吧。”
  秦跃放声大哭道：“慧淑，奶奶不行了，我现在派人去给爹送口信，请爹赶回来。”
  “你等等。”贺慧淑一把拉住秦跃。
  她心里急乱，面上却是非常沉稳，道：“王老，天色已晚，您就在客房住一夜，最迟明早我外甥女晶县主就从浏阳县赶回来。”
  王大医师一听李晶晶，立即点头道：“好。我就等着晶县主。”
  浏阳县驿站设在县城外，离码头三里路，是一座三进的院子。
  三小与狄玉杰都住在第二进院子，前后进院子住着郝业特意调来百名湖南道将士，驿站外面还有百名将士昼夜值守。
  李老实与秦敏业骑马赶至，守夜将士的小队长得知国公府老老夫人明氏命在旦夕，赶紧把两人带到李晶晶住的房屋门前。
  李老实拍门高声道：“晶妹子，业伢子的曾奶奶犯病昏过去，你快起来跟我们回潭州给她瞧病。”
  他这一拍门，住在隔壁的两小及狄玉杰都从睡梦里惊醒。
  李云霄与何义扬住同一间客房。
  李云霄先是有些迷糊，很快身子一颤，大声叫道：“妹妹，我跟你一起回潭州。”
  何义扬半睁着眼睛，见李云霄迅速穿着衣裤，忙坐起来，急道：“小胖子，我也回潭州，不在这个破地方住了。”
  驿站的条件比李家自是差远了。若不是李晶晶坚持住驿站不住县令府，他才不会跟着李云霄住在这个破地方。
  李云霄摇头道：“我妹妹着急回潭州，我跟她是要骑马的。小瘦子，你身子弱经不起颠簸，骑不了马啊。”
  何义扬倔强的道：“我能骑。小林子，快给我穿鞋！”
  “主子，世子是为您身子骨着想。”林海衣裤未脱就躺在旁边的木床上，李老实与秦敏业刚才进院时，他就醒来坐起来。
  何义扬仿佛生怕李云霄借机会甩了他，大声道：“我的紫颠早就好了，腿也已经开始恢复。我不怕颠簸，我能骑马！”
  “你们都不许骑马回潭州。”李晶晶在屋外高声道：“要么坐马车回书院，要么在这里等着，我瞧过了秦家曾奶奶病情就回来。”
  李云霄听到李老实的催促声，急道：“妹妹，我穿好衣服了，你等等我啊，我骑马骑得可好了。”
  何义扬叫道：“小晶娘，你都能骑马，凭什么不让你哥哥跟我骑马？”伸手推了一把给他穿鞋子的林海，示意动作快些。
  狄玉杰穿上外衣头发披散着从客房里走了出来，追随递上玉簪，他接过来将长发一束，道：“你们都离开驿站，我一人住着有什么意思？”
  李老实催道：“好了。你们都回潭州。”
  原本李晶晶一人回潭州，现在变成四人都回去。
  因是要赶回去救人命，骑马必须要骑得快。
  李云霄身子非常结实倒还好些，李晶晶震得骨头架子都要散了，何义扬就更别提了整个人都要被颠簸碎了。