只见对面雅间的灯烛一亮，屏风前坐了数人，为首的那锦衣公子，素衣如雪，目光清湛，抹额中间一块莹润白玉，正与他气度相合。他手持一串碧玺佛珠，遥遥望向穆明珠所在暗处，红唇轻启，仍是再压
  了黄金万两。
  “四万一。”
  穆明珠倒也并不避讳，命樱红亮起火烛，与那锦衣公子遥遥相望，淡淡一笑，再出价，仍是倍杀。
  “八万。”
  黄金八万两！纵然是在座的富豪，混迹拍卖场所多年，也未曾见过这样的手笔。此时底下的议论声反而消失了，整个拍卖场中鸦雀无声，众人大约是没明白究竟发生了什么，怎么一个鲜卑奴就竞出了一座城池、甚至一个小国的价钱。因为这价格实在太高，在场众人反而不安起来。
  整个拍卖场中，所有人的目光都集中在二层相对亮了灯烛的雅间中，没有一个人敢轻声低语。
  那锦衣公子隔空望来，手指轻轻拨动碧玺佛珠，冲着烛光旁的穆明珠，遥遥点头致意，一笑道：“让予女郎。”
  言下之意，他并非不能再加价，只是不愿再与穆明珠相争，因此甘愿相让。
  这话若是旁人说来，难免有作态充大之嫌，但那锦衣公子平和道来，不知为何竟叫人难以起疑。
  一语毕，那锦衣公子缓缓起身，隐入屏风之后。
  那雅间中的数人便跟随其后，悄无声息下楼去了。
  焦成俊笑道：“恭喜殿下，拍得此鲜卑奴。”
  穆明珠却没有喜色，望着那锦衣公子离开后空了的雅间，心思沉重。从前在建业城中，她虽然知晓地方上世家豪族巨富惊人，富可敌国，可到底不过是模糊知晓。如今出了建业城，她才算是知道，这些世家豪族之富，究竟到了什么样的地步。朝廷今岁险些连大臣的俸禄都发放不出，便是母皇的私库之中，也未必能有数万两黄金之资。可是这样一个地下拍卖场中，不乏一掷千金之人，便如对面雅间的锦衣公子一般，黄金十万，怕也不过只是一场消遣——他们因何如此之富？朝廷在富豪与百姓之间，本该起到的轻重平衡之责，又是如何完全失效了的？
  穆明珠转着手中的牌子，掩下满腹思量，垂眸笑道：“本殿一时兴起，倒是叫三哥破费了。”
  焦成俊倒是也没有瞒着她，笑道：“自家产业，说甚破费。只要殿下开心便好。”
  穆明珠大约也猜到这底下拍卖场与焦家有利益关系，此时听焦成俊直接承认了，倒也佩服他的眼色，抛了牌子缓步下楼，仿佛随意般问道：“这鲜卑奴难得，不知三哥的人从何处寻来？”
  第42章
  焦成俊微感诧异，笑道：“不过是南来北往的客商送来，草民这里只提供一个场所售卖罢了。”便把与鲜卑人可能有的勾连推得一干二净。
  穆明珠清楚从他这里问不出结果，再追问下去只会让焦成俊起疑,也与她只知玩乐的“人设”不符,便淡淡一笑，转了话题,道：“方才对面那位公子倒是知情识趣,不知姓甚名谁？”
  焦成俊笑道：“若是扬州城中人士,如此大手笔之人草民多半都识得。方才那素衣公子倒是不像扬州城中人士,大约是外来的大家子弟。”又道：“殿下若是想知道，草民便为您探问一二。”
  穆明珠笑道：“有劳。”她还真想知道能随手掏出四万黄金之巨资的年轻公子,若不是出于建业城中，也不是出于扬州城中,那该是出于何方,家中又是经营何等产业。
  焦成俊应下来，却有些诧异得看了穆明珠一眼,觉得这小殿下行事忽然缜密起来。
  穆明珠也察觉了他的视线,便又一笑，补充道：“本殿见他生得相貌倒好。”
  焦成俊失笑，原来是他多心了。他笑道：“殿下出手阔绰,生就豪气，倒是与这拍卖之事相宜。”纵然是他最后出钱,但当场叫价的时候，女孩如此镇定从容，倒是真有几分视金钱如粪土的气度。
  穆明珠笑道：“托赖焦郎君出资。”
  焦成俊直白道：“草民不过左手倒右手罢了，算不得什么。”
  这地下拍卖场本就是他们焦家的产业。
  穆明珠从地下拍卖场中出来,察觉她们原来是在扬州城靠近南城门的地方了。这等游走在法律灰色地带的生意，自然不好安排于城中心，正是这样容易出城的地方合适。
  穆明珠想了想，道：“方才那是鲜卑奴，这扬州城中寻常的奴仆要去哪里买？”
  正如有贩卖骡马的市场一样，奴仆丫鬟也有专门的买卖之处，大户人家通常是人牙子领着底下人上门去，但也有直接到市场上去挑人的。
  焦成俊微微一愣，他还真不沾手这等寻常
  奴仆的采买之事，道：“这草民为殿下询问一二。不过那些售卖奴仆的地方，气味腌臜，人也不通礼数，恐怕惊扰了殿下，并不好玩。”
  穆明珠点头，道：“本殿也不愿前去。只是忽然想到，本殿来时母皇曾有嘱托……”
  焦成俊一听是皇帝有所嘱托，立时竖起耳朵来。
  “……要本殿把在扬州看到的民生百态，也都写下来呈给她老人家看。”穆明珠笑道：“本殿若只是玩乐一趟，却要怎么交差事？”
  焦成俊笑道：“这个容易。草民府中有文笔舒通的门客，要他们代笔一篇，又有何难？”
  穆明珠摇头，道：“本殿不欺母皇。”她前世的确如此，至死不曾欺瞒于皇帝穆桢。
  焦成俊也曾听说过这位公主殿下的诚孝，只是从前多认为是作伪，如今看来却还有几分真，想了一想，道：“城门外有舍粥之所，殿下若想要体察民情，草民可以陪您前去一探。”又笑道：“殿下去看一眼，奏章仍由门客来写，便不算欺瞒陛下了。”
  “焦郎君想得周到。”穆明珠笑着赞了他一句，眸光却发冷。
  焦成俊对她的态度，其实正是建业城中许多人对她的态度。她是尊贵的公主殿下，所以他们会哄着她、供着她，引着她去玩乐享受，美其名曰这是对她的宠爱与保护。正如谢钧对女人的态度一样。她们最好是娇弱的，只会玩乐的，没有思想的——如果有思想，最好也只是风花雪月的事情。同时他们会织就最迷醉的美梦，要享乐他们给你送来绝顶的美男，要刺激他们送上万两黄金随你挥霍，但是这一切都是有代价的。
  他们要你永不醒来。
  他们期盼着，她会成为下一个宝华大长公主。
  宝华大长公主虽然手握北府军三分之一的虎符，可那归根结底是来自父母的荫蔽，等到忠诚于昭烈皇帝的皇甫老将军一死，北府军也不会只因为一方虎符便听命于宝华大长公主。她的时间与精力都挥洒在腼腆郎君、美妙舞姬身上，又怎么能指望关键时刻北府军为她冲冠一怒呢？
  穆明珠清楚，自己现在正是年轻时宝华大长公主的处
  境。只是姑母当时不懂这些道理，在蜜糖与甜言的包裹下，向下坠落，滑向了享乐的深渊。等到姑母需要切实的力量来保命争斗时，已然没有了机会。而她穆明珠如果不打起精神来，姑母生逢其时、尚且还能有二三十年的富贵太平日子，她可是迫在眉睫，只有短短三年来扭转乾坤。
  穆明珠内心深处，其实对如焦成俊、谢钧这等人深恶痛绝——打着保护她、捧着她的旗号，却行削弱她权力之实。
  只是现下还不到翻脸的时候，她示之以犀利，不如示之以昏聩。
  焦成俊不知内里，得了穆明珠这一句夸赞，一笑道：“这又算得什么？”
  城南支着舍粥的草棚，草棚外挂了写着“焦”字的旗幡，衣衫褴褛的老弱灾民列队缓缓蠕动中，有的人手中捧着破碗，但更多的人连破碗都没有，只能用双手捧了滚烫的粥，狼吞虎咽往口中送。
  焦成俊立在马车旁，对车内的穆明珠道：“此处腌臜，殿下只在车内看一看便罢。”
  穆明珠却没有听他所言，径直下了马车，往那舍粥处行去。
  齐云紧紧跟随在穆明珠身后。
  焦成俊微微一愣，也跟上去。
  穆明珠上前，看清了那大桶中的粥，其实稀得可怜，就是一餐三大碗灌下去，也不过只是饿不死而已。但那些灾民排在长长的队列中，忍受着放粥人的白眼与斥责，等上半日，却不过只能得到一勺而已。这里的情景，与方才地下拍卖场中，分明是一个世界，却天差地别，叫人不由得有些恍惚。
  因为饥饿与痛苦，那些灾民见了穆明珠等派头实足的贵人，也没有像普通百姓那样跪拜或闪避。他们面上只是麻木，目光也只是麻木，大约维持呼吸已经耗尽了全部的力气，再没有多余的心神分给这些所谓的“贵人”。
  穆明珠看了几眼，因焦成俊在侧，便回到马车上，一路回了金玉园。
  临到园门外，穆明珠道：“本殿看了那舍粥之处……”
  “是。”焦成俊恭敬应着。
  穆明珠不悦道：“怎得只挂了焦家的旗子？把本殿和母皇都放在哪里了？”
  焦成俊一愣，忙
  道：“是草民家中想得浅了……”
  穆明珠道：“你们明日再打两个旗子出去，舍粥每人再加两碗，一碗是本殿的，一碗是母皇的。”
  焦成俊真没料到她这样年轻，便能如此直白无耻，倒反而什么都说不出来了，唯有应了，连连认错。
  穆明珠这才道：“你去吧。本殿今日乏了。”
  焦成俊笑道：“那草民明日再来陪殿下同游。”
  穆明珠未置可否，待他走后，便下了马车，徐徐步行往园内走去。
  齐云跟在穆明珠身后，望着前方女孩的背影，黑眸中闪过淡淡的迷茫。
  大约没有人清楚，他对于穆明珠的一言一语是多么了解。
  女孩的每一个细微动作，说话时音调的起伏，笑容底下藏着的情绪，没有人比他更清楚。
  从他十一岁入宫那年前，有关于穆明珠的一切，他悄悄看过、听过太多，无一或忘。
  女孩是擅长说谎的，时常面上笑盈盈的，其实长睫毛下的明眸中藏了许多机巧的心思。
  从前他能看穿她的每一次谎言，只是他什么也不会吐露，虽然他那时候能为她做的也有限，送她爱吃的水果，赠她喜欢的骏马，盼着能多看一眼她的笑。虽然自从赐婚旨意一下，他的存在，便是叫她恼怒的根源。但他总还是奢望着。
  可是近来一切都变了。
  齐云说不清究竟是从什么时候开始，大约是在皇帝圣寿前夕，他忽然开始看不清公主殿下。
  她有时候像是变了一个人，有时候又像是完全没有变，还是从前那个她。
  他曾经能准确判断女孩话语中的真伪，可是好像在一夜之间，女孩说谎的能力精进了太多。
  她的真话可以听起来像是谎言，谎言却可以在最诚恳的目光下道来，令他几度为之迷乱。
  他掌握了所有刑讯的手段，没有一个犯人能逃过他的审问，如果给他时间，他本可以凭借理智去厘清事实。
  可是最糟糕的是，公主殿下近来待他不再冷若冰霜。
  而每当她轻轻向他靠来，金色的裙裾闪着光，明亮的眸中也闪着光，甚至不需要发出任何声音，便已经全然扰乱而来他的心神。
  面对她，他再没有权衡
  利弊的能力，没有深思熟虑的举措，唯有一颗因为妒意与爱意夹杂，而不堪压抑的心。
  没可能啊，她与他之间，犹如云与泥，真的没可能。
  可是放不下啊，真的放不下，佛也不能救渡他。
  大约是因为少年投射在她背上的目光太过灼热，穆明珠如有所觉，脚步一顿，回首向他看来。
  齐云慌忙收回视线，攥紧了腰间长刀。
  “齐云。”穆明珠向他招手，示意他上前来同行。
  齐云微微低头，让帽檐遮去自己的神色，压着步子，尽了全力保持镇定，停到错后少女半步的位置。
  “方才在那拍卖场上，你说什么傻话？”穆明珠语气并不严厉，甚至有几分和气，她明明比齐云还要小两岁，此时却像是姐姐的口吻，道：“做什么拿自己跟鲜卑奴比？又说什么黑刀卫能与猛兽搏斗？”
  齐云喉头微动，说不出话来。
  穆明珠示意从人都离远了些，低声道：“你不觉得这扬州城中会出现鲜卑奴，有些古怪？”
  齐云定定神，其实在拍卖场中，他便已想到了其中不对之处。
  只是当穆明珠还未举牌的时候，他在暗处凝视着她，见她握着牌子的小拇指轻轻一翘，他便知晓她动了心思要买那鲜卑奴，一时间什么都忘怀了，只想要拦着她，不令她的目光落在旁人身上。
  此时稍微冷静下来，齐云轻声道：“殿下放心，臣已令下属去查那拍卖场，探寻那鲜卑奴的来处。”
  穆明珠微微一笑，道：“你倒是乖觉。”又道：“小心些，别给人察觉了。”
  齐云被她一赞，拼命压抑的心又开始疯狂跳动，却只能垂首低声应：“是。”