后来大约因为药苦难入喉，萧负雪又要他改之为蜜丸。
  若说只是放不下从前师生之谊，那要他为小殿下诊脉便尽够了。
  可这改汤药为蜜丸，却透着一分逾越了师生之情的疼宠之意。
  薛昭品出其中不寻常的滋味，只是不曾对好友道破。
  小公主这次来扬州城，会点了他同行，原也不在薛昭意料之中。
  此时他见了穆明珠行事，只觉这位小殿下又与他传闻中所知不尽相同，非但不荒唐，甚至有几分超越了年龄的沉稳与自信，其胸怀广大、便是寻常皇子都不能与之相比。
  天家水深，薛昭乃崇道之人，也不愿牵涉其中，便低声应着退下去，自忖他只管配药救人便是。
  薛昭才退下，齐云便至。
  穆明珠听了通报，倒是略有些诧异，知齐云深夜前来必有要事，玩笑道：“长夜漫漫，齐都督也无心睡眠吗？”
  齐云不答，双手呈上那册子来。
  穆明珠接过来看时，册子上写的乃是一个叫孟非白的人，旁有画像，头
  戴抹额，手拨佛珠，正是今日拍卖场中与她竞价的那位年轻公子。底下详细写了此人的来历身世。
  穆明珠尚未看底下详细文字，只见了“孟非白”这个名字，便低声一笑，道：“原来是他。”
  太祖昭烈皇帝起家之时，尚未能联合世家之力，很是倚仗了几位大商贾之资财。
  其中便有孟非白的祖父孟漆。虽然自汉代之后，盐铁收归国有，历代而下，鲜有私营。但其中监管疏漏之处，舞弊也甚多，尤其是中央式微之时，乱世之中，地方豪强大贾勾结盐铁官、打通地方兵马势力，得以垄断盐池矿山，进而私下买卖，与私营也就无异了。孟漆便是如此起家，豪富一方，资助太祖，押中了宝后，又懂急流勇退之道，不待太祖敲打，便告老还乡，倒是寿终而亡。孟漆只有一位嫡子早亡，留下来的孙子便是孟非白。
  孟非白生逢其时，恰是皇帝穆桢为抵御鲜卑，向世家妥协，放开盐铁之营的时候。孟非白运作之下，使孟家尽得会稽郡三处铁矿经营之权，又有祖上丹砂之营、累世巨富，如今不只是矿上的出产，在丰城有青瓷之营，在江夏郡有翠碧瓷之营，其买入卖出，北至柔然，南下番禺出海，做得不只是大周一国的生意。
  孟非白作为孟家家主，也难怪今日会有豪掷万金的气魄。
  册子上有一笔是穆明珠此前不知的，原来那扬州都督孟羽，乃是孟非白的族叔。孟羽并无军功，看模样也不像是军营中真吃过苦的，能一级一级升上来，做了大周十四州之一的最高武官，自然少不了背后本家以重金运作。
  穆明珠微微垂眸，看到册子后页右下角的黑色戳记，虽是抄本，却也是黑刀卫不传于外的内部文书。
  她合拢了密册，若有所思看了齐云一眼，没有提孟非白的事情，反倒是半真半假道：“这本册子传出去，齐都督官职便不保了。”
  齐云并不惧怕，垂眸轻声道：“殿下会传出去吗？”
  穆明珠一笑，将那密册递还给他，正色道：“再去探孟非白在扬州城内的动向，看他接下
  来会去哪里。本殿倒是要会一会他。”
  当初孟非白祖父的好眼光，不知在孟非白身上还剩了几分。
  “是。”齐云低声应下来。
  穆明珠见他便要退下，忽然想起一事，道：“你随我来。”说着当先推门入了书房，从书桌上捡起一封写好的书信来，对齐云道：“劳烦你的人送去建业城。”
  陈伦遇害，除了通过黑刀卫送呈皇帝的密信，再没有旁的书信。
  如果扬州城中的人拦截了陈伦的书信，那至少黑刀卫这一个环节他们还没有打通。
  齐云双手接了那信，见信口已经封好，但不见任何文字，便问道：“不知送往建业城何人处？”
  “萧府。”穆明珠平淡道。
  齐云垂着的黑眸猛地一缩，尽了全力维持表面的平静。
  只问他能为眼前人做什么，他再度提醒自己。
  “送到萧府，给萧渊。”穆明珠补充道。
  齐云不知是松了口气，还是更煎熬了，收下那信，轻声应了。
  这是穆明珠与萧渊之间的约定，她入扬州城后，每日都会去信给萧渊。若是某一日这信断了，必然是她出了事。每日送去给萧渊的信，是穆明珠给自己上的另一道安全锁。
  穆明珠又道：“明日谢钧到后，你便可以着手去查陈伦一案。只是要仔细，查案固然重要，也要小心自身处境。”她提到谢钧，目光落在书房窗下作为摆设的古琴上，忽然微微一愣，不期然想起齐云赠她的焦尾琴来。她原本答应了齐云，追回转赠了谢钧的焦尾琴。只是阴差阳错，这焦尾琴又给母皇的侍君杨虎讨去了。虽然她不是成心的，但到底是送走了齐云给她的礼物，便是寻常友人相交，如此也颇为失礼了。
  齐云顺着穆明珠的视线望去，目光也凝在了窗下古琴上。
  穆明珠无奈一笑，道：“焦尾琴之事，对不住。那日本殿自谢钧处讨回焦尾琴来，偏生给杨虎撞见了。我欠了杨虎一个大人情，他既然开了口，我便不好回绝。宁得罪君子，不得罪小人。我可经不起他在母皇枕边吹耳边风。只是答应你的事，看似做到了，
  又还是欠了些。”
  齐云万没料到她会有这样一番话讲出来，喉头微动，低声道：“殿下不必向臣解释。”
  欠了么？欠着吧。
  他是甘愿的。
  穆明珠踱步至于案几旁，方才夜宴开始前樱红送上来的佳酿还存于壶中。她自斟了一杯，举到鼻子底下轻轻一嗅，乃是不醉人的果酒，便笑道：“纵然齐都督宽宏大量，本殿心中却过意不去。如此，本殿便自罚一杯，算是赔罪了。”她仰头缓缓饮尽杯中酒。
  齐云望着女孩柔腻仰起的脖颈，黑眸中仿佛亮起两簇暗幽幽的火。
  穆明珠一杯入喉，将酒杯倒扣过来，向仍守在书桌边的齐云遥遥示意，巧笑道：“此事翻篇，都督再别怪我。”
  第45章
  黑刀卫办事很是迅捷，次日天色未明，穆明珠便已经得知孟非白下榻之处。
  “竟是居于大明寺中。”穆明珠想到昨日那素衣公子手持佛珠的模样，便觉此乃情理之中,她望一眼太阳升起前古铜色与青色调和的天空,道：“本殿原也要再探一探这大明寺，如此倒是一举两得。”
  金玉园中的林管事睡梦中得知公主滴殿下离园的消息,来不及穿戴齐整,趿拉着鞋子、提着灯笼追出来,却只望见公主殿下绝尘而去的马车,只得折返回来问内院的宫人。
  院内开窗的小侍女正是翠鸽，她得了樱红的嘱咐,此时口齿清楚交待道：“殿下往大明寺去礼佛了。上头姐姐传话，说若是林管事您来问,就说不劳您费心。若是焦家三郎君来时,便问他，昨日所说的十倍银钱几时送来？殿下谢他不尽。”
  林管事仔细记下来,不禁为焦家三郎君担心。
  待到天明时分,焦成俊果然来了金玉园，得知公主殿下去了大明寺，又有这等话留下来,不禁面露苦笑。一来是伯父那里不好再支钱出来敷衍公主殿下，二是下午还要去迎谢钧先生,他便暂且把穆明珠这边放了一放，对林管事交待道：“既然如此，若殿下回来问起，便只说我今晨过来,见殿下已经离园，便也去了，不曾知晓殿下要你们传的话。”
  林管事办事儿老成，面不改色应下来。
  穆明珠的车驾一离开金玉园，在原本随行的扈从与黑刀卫之外，又有扬州城的一队府兵前后保护。待到穆明珠的车驾抵达大明寺山下，扬州都督孟羽已经得了消息也赶来相见。
  穆明珠下了马车，见孟羽一头汗水从马上下来，不禁微微一笑，道：“孟都督虽是大家出身，倒是没有时下大家子弟的习气。”便当作笑话讲道：“孟都督可知道谢家谢琼？执掌西府军马匹，却连有多少匹马都不清楚，若他处在都督的位置上，今晨必然是赶不来的。”
  孟羽年近不惑，此时擦着汗，因为疏于锻
  炼略有些狼狈，闻言却是一愣，笑道：“殿下抬举了，臣算得什么大家出身？自然不能与谢家郎君相比。”
  穆明珠笑道：“都督祖上有从龙之功。吴郡孟家，富可敌国，如何算不得大家？非是本殿抬举，实是都督过谦了。”
  孟羽又是一愣，一时不知该如何作答，却见公主殿下早已拾级而上，寻路往寺中去了。
  穆明珠今日突然驾临大明寺，寺中不像上次一样早有准备，山门凉亭中也没有如静玉、静念一般眉清目秀的“僧人”，只有两个相貌平平的中年和尚，见了公主，忙都见礼，又飞奔寺中报給主持知晓。
  大明寺主持净空忙出来相迎，笑道：“阿弥陀佛，贫僧未能远迎，实在失礼。”
  穆明珠上次来时，舟车劳顿，心神大半放在与扬州刺史别家崔尘周旋上，不曾仔细打量这位主持，此时打眼一看，却见这净空白胖圆润，说不好是三十多岁还是五十多岁，面皮是一丝褶皱都没有，天生一张笑脸，若不在佛寺中，换到酒楼里做个老板倒是也生财。
  穆明珠信口胡诌，道：“本殿昨夜梦佛傍身，心有所感，今晨便乘兴而来了。”
  净空笑道：“可见殿下与佛有缘。不知殿下梦中见的是怎样情形？贫僧虽然不才，愿为殿下试解。”
  穆明珠一本正经道：“本殿记不清爽了，只记得梦中金光万丈，有佛落于本殿身旁，告诉本殿大明寺的牡丹开得好，只要本殿来看一眼，便可延年益寿；看两眼，便百病全消；看三眼……”
  净空很愿意给本寺中的牡丹再添一段神话色彩，忙问道：“看三眼便如何？”
  “看三眼，本殿便醒过来了。”
  净空：……
  穆明珠哪有功夫编故事哄他玩，之所以提起大明寺的牡丹，乃是因为寺中牡丹园之侧便是客舍。她说到这里，忽然诘问道：“大明寺中牡丹既有这等妙处，本殿上次来时，主持怎得不带本殿去观赏？”
  黑刀卫不但查明了孟非白下榻于大明寺客舍，而且还确定了孟非白于大明寺客舍中已经滞留一个多月。
  牡丹园乃是大明寺中最出名的一景，陈伦密信中也有提及。
  大明寺主持不曾引她去看牡丹，究竟是无心还是有意？又或者是不想要她与客舍中的人相见呢？
  净空笑道：“阿弥陀佛。殿下明鉴，非是小僧藏宝，而是园中牡丹才谢了一批，新花尚未盛放，小僧原想待殿下回建业之前，再请您一观的。”
  “原来如此。”穆明珠点点头，出其不意问道：“凤阁侍郎陈伦看过的可是上一批牡丹？”
  净空一愣，迟疑道：“这……小僧前面数月都在闭关修行，直到殿下入扬州城，小僧才出关相迎，从前事并不清楚。”又道：“殿下若要探问时，小僧召寺中弟子来问过。”
  他说这话时，神色未变。
  穆明珠目光在他面上一转，笑道：“本殿不过随口一问，何须如此兴师动众？”净空不敢给出一个明确的回答，已经很能说明问题。就算真如净空所言，召寺中子弟询问，不过会得到一个编得像样或不像样答案，而她穷究下去，反倒暴露自身。
  净空这才叹了一口，道：“生死有命，陈侍郎之事，真叫人痛心。小僧在寺中也为陈侍郎供了一盏明灯。”
  “主持有心了。”穆明珠随口敷衍，脚下不停，穿过宏大的正殿，径直向后山而去，沿途可见坍塌的藏经阁纹丝未动，那日崔别驾献上的新藏经阁图纸，所谓的木料石材、佛家七宝，不过是给她向皇帝交差的工具罢了。至于这寺中的藏经阁究竟何日修缮，几时修成，本不在他们考虑范围内。这等对上负责的制度下，她又收了扬州大户焦家的财物，若是知情识趣，便不该再来寺中撞破实情，日后纵然有御史上奏，她也好规避责任，大不了只是一个失察的小罪过。
  净空垂着眼皮跟在一旁，也不提修缮藏经阁之事。
  待到了牡丹园处，却见姹紫嫣红开得正好，原来山上气温略低，是以虽至夏日，牡丹犹盛开。
  牡丹园旁的客舍中，却都门扉紧闭，不像是有人居住的模样。
  穆明珠微觉疑惑。
  齐云上前一步，俯首向她，似有话要说
  ，却避忌主持净空在侧。
  穆明珠会意，主动贴进一步，以耳相就。
  齐云在她耳边低声道：“殿下往上看。”
  穆明珠不动声色，待他退开，假作看四周景色，随意往上一瞥，却见这牡丹园前方上面半丈高之处，有一处矮墙圈出来的小院落，灰瓦白墙，足以容人。她信步而去，口中道：“这处院落倒有意思……”不待净空阻止，绕行上去，却已至于能俯瞰这处小院的高台上，却见小院中的牡丹开得更盛。
  百花丛中，有位素衣公子盘膝坐于青石上，原是背对众人，此时听得动静，缓缓回首看来，眸光清湛、手持佛珠，正是昨日拍卖场中的孟非白。
  “孟檀越，对不住……”主持净空在他与穆明珠之间，竟是先同孟非白赔罪。
  孟非白已然起身，衣衫落拓，缓步至于小院墙内，与穆明珠隔了一堵爬满野花的矮墙，仰头温和道：“无妨。”
  穆明珠笑道：“昨日见过，今日又见。本殿与郎君倒是有缘。”
  孟非白修长手指轻拨佛珠，温声道：“缘起业生。”
  穆明珠笑道：“昨日承郎君相让，今日既然遇上了，本殿备一席素膳答谢，便算消了此业。来日本殿往生极乐，便有郎君今日的功德。”
  孟非白微微一笑，道：“殿下如此道来，非白只好敬受。”
  齐云在旁听着，睫毛轻眨，公主殿下若是诚心求肯时，自有千般手段，叫谁都拒绝不得。
  当下于小院中布了一桌素膳，于天光云影之下、阵阵花香之中，穆明珠与孟非白相对而坐。