第6节
作者:
冶文彪 更新:2023-04-17 13:37 字数:5076
他忙问妹妹:“那天那酒痨先来寻的你,他真的什么都没说?”
“你又不是不知道爹,从小到大,他跟我好好说过几句话?”珠娘低头洗着碗,声音有些自伤。
“那天他浑身酒气,是在你这里吃的酒?”
“这么近,他一年也难得来看我一回。我见他来了,赶紧给他温了一瓶二等酒,切了一碟脆筋巴子,又捞了一碗盐水豆。前头店里客人坐满了,我就让他到后院我的宿房里坐着吃。我摆好酒菜,说了两句话,爹又不答言,只顾埋头吃酒。店里忙,我就出去了,等得空儿回去看时,他已经走了。酒喝尽了,菜只动了几筷子,桌上还放了些钱,一摞一摞垒得齐整整的,一共五十五文,正好是酒菜钱。旁边还放了一只耳坠,就是娘留给我的这副绿松石耳坠,左边这只丢了许多天,竟被爹找见了。我想把酒菜钱还给爹,但爹那脾性,一定拗不过。那天店里正好有蜜烧的鸭子,我赶紧提了一只撵上了爹。他不要,我硬塞进他手里,转头就回来了。若知道那是……”珠娘声音哽住,再说不下去,头垂得更低,似乎流起泪来。
雷炮心里也一动,竟冒出一阵伤意,他忙用力一咳,狠狠骂了句:“滚娘皮!”
蒋冲下了虹桥,快步往谭家茶肆走去。
他的堂兄蒋净每回来京城,都要带许多盘缠,少说也有五十贯。堂兄是去年秋末进的京,正月间出的事,带来的钱至少应该剩一半。那些钱恐怕也寄放在店主那里。他若是真的杀人潜逃,恐怕不敢回去取钱。剩下的钱,怕都被那店主吞了。所以,那店主见了我,才会不住声地唬我,巴望我赶紧离开。
快要走到谭家茶肆时,蒋冲却犹豫起来,不由得停住了脚:就算堂兄的钱真的被那店主吞了,我这样去问,他自然抵死不认,我又没有凭据。万一惹恼了他,他耍赖使横,连我那三贯都强吞掉,就不好了。
他正在路口思寻,旁边一人忽然招呼道:“这位小哥,进来歇歇脚?”
蒋冲扭头一看,是旁边的小食店店主,闪着一对大眼,冲他笑着,这店和谭家茶肆正相邻。蒋冲忽然想起来,堂兄说谭家茶肆隔壁的叶大郎小食店里煮的笋泼肉面口味极好。
他刚才只吃了一块糍糕,肚子还半空着,堂兄既然常在这家店吃面,这店主也该知道堂兄的事,正好向他打问打问。于是他走进店里:“店主,你家卖笋泼肉面?”
“哦?小哥知道我家卖这面?”
“嗯,我堂兄说常来你家吃。”
“你堂兄?”
“他姓蒋,沧州人,来京城考武举的。”
“原来小哥是蒋公子的堂弟?怪道瞧着眼善。”叶大郎忙请蒋冲坐下,又回头吩咐厨房里一个妇人煮面。
“店主,能否跟你打问一下?我堂兄究竟出了什么事?”
“哦?小哥不知道?”
“嗯,我今天才到京城。”
“小哥住在哪里?”
“隔壁谭家茶肆。”
叶大郎一皱眉,看了看四周,店里只有一个客人,正在那边桌旁吃面。他便坐到蒋冲身旁,凑近了头,压低了声音:“哎,你怎么也住他家?”
“怎么?我堂兄每回来,都住他家。”
“若不是他,你堂兄怕还不会出那样的事。”
“哦?”
“我是看在小哥你远路上来的,不容易,才告诉你,你千万莫要传给隔壁谭老秋那个酸头。”叶大郎把头凑得更近了。
蒋冲忙重重点头。
“去年年底,你堂兄得了怪症,全身长满了烂疮,满京城寻医求药,却始终治不好。谭酸头说你堂兄钱花尽了,交不起宿钱,要把他撵出去,多一天都不成。你想寒冬腊月,又是个病人,这不是要逼着你堂兄往死路上去?再说,你堂兄的钱都寄放在他那里,虽说治病是用了不少,但未必真的就用光了。只是没了对证,我也不好说什么的。你堂兄就缩在外头这墙根,我实在看不过,让媳妇舀了碗热汤给他喝,他才没冻死。”
“后来呢?”蒋冲忙问。
“幸好有个善人路过,看到了你堂兄,向我打问原委。我赶紧说,这不是乞丐,是进京来应武举的举子。那善人听了我的话,就雇了辆车,把你堂兄带回了自己宅里。若不是我那句话,你堂兄当天就冻死了。”
“后来呢?”蒋冲越发心急了。
“后来,那善人不知从哪里找的方子,竟把你堂兄的病给治好了。你堂兄调养了一阵子,又健健壮壮的了。”
“后来呢?”
“后来?唉,不知怎么的,他竟把那善人杀死了,还拐走了善人的娘子。毕竟是小地方来的人,眼浅、心短——哦!小哥,你莫怪,我说的不是你,你一看就是诚厚人……”
蒋冲听了,心里极不自在。他堂兄蒋净虽说从小被父母娇惯,脾性不太好,但绝不是“眼浅、心短”的人。相反,他堂兄很有些豪气,时常背着父母,偷拿家里的钱物帮人。蒋冲自小就得到过堂兄无数帮济。而别人偶尔出力帮蒋净一下,他都记在心里,总要加倍回报。每次他来京城赶考,都托付蒋冲照看自己父母。其实他家有仆有婢,哪里需要蒋冲去照看?蒋冲也不过每天过去问问安。他堂兄回来,却总要送他许多京城带回去的好物事答谢他。那人救了堂兄性命,他怎么会背恩忘义,做出这种杀人夺妻的事情来?难道那人的娘子十分貌美?堂兄被迷住了?
于是他压住恼意,勉强笑着问:“店主,您说的那位善人姓什么?”
“姓楚,叫楚澜。他父亲楚员外是这东郊有名的大财主,过了东河湾,那一两里地的田产都是他家的。楚老员外已经过世了,子嗣不多,只有两个儿子。楚澜是次子,最慷慨,常行善助人。可惜了这么一个善人,还不满三十岁呢。”
这时店里又进来个客人,叶大郎忙起身去招呼。蒋冲叫的面也煮好端了上来,他便抓起筷子,埋头吃面。堂兄没有说白话,这家的笋泼肉面果然十分香滑。他吃着面,又想起堂兄传授给他赔笑、点头、少说话这三样出门法宝。堂兄自小就有些直心直肠,依着他这性子,恐怕很难沉住气。会不会是有人吃准了他这直性子,嫁祸陷害他?但若真是遭人陷害,他该逃回家乡,躲到家里才对,他去了哪里?难道已经被人害死了?
想到此,蒋冲后背一寒,猛地打了个冷战。
第六章 空船、劫匪
射不能中,与无矢同。
——《武经总要》
梁兴站在河岸边,望着河上那些船只,纳闷之极,竟笑了出来。
今天的事情太古怪,先是自己上那船,莫名其妙杀了蒋净,接着发觉有人跟踪自己,而后那只船不见了。刚才他又将事情告诉了顾震,顾震虽说相识,但毕竟是官府的人,告诉他便等于报了案。顾震对职任又一向尽责,若将此事上报,便成了公事,查问起来,该怎么对答?
他正在寻思,忽听到身后有人唤,回头一看,是施有良和甄辉。
“你没做什么莽撞事吧?”施有良一脸担忧,“我和甄辉刚才赶过来看你,偏生那会儿河里出现那些异事,到处挤挤嚷嚷,一错眼就找不见你了。”
“施大哥一直在埋怨我,说我不该把瞧见蒋净的事告诉你。咦?那只客船呢?不在了?”甄辉虽然笑着,神色间却有些后怕。
“不在了最好。这梁豹子性子本就有些躁,刚才又喝了些酒,万一惹出什么祸来……”
梁兴本在犹豫该如何跟他们讲,见他们这么说,便没有讲出来,只含糊笑着:“对不住,让两位兄长担心了。”
“没事就好,你刚才一跑,我连杯酒都没捞到,咱们还是安心吃酒去?”
“好。”
三人重新回到桥西头的程家酒肆,刚才的酒菜店家没收走。梁兴让添了两样新鲜菜,又打了一角酒,三人坐下喝了两盏。梁兴一眼瞧见顾震在河里那只新游船的船尾,正大声朝水里呼喝,两个人从水底浮出,一个高声道:“大人,水里什么都没有!”
甄辉在一旁叹道:“那么大一只船,凭空就不见了。又漂出个白衣仙人和两个小仙童……若不是亲眼瞧见,谁肯信?今年真是古怪——对了,梁豹子,那天金明池争标,听说水底忽然冒出许多黑骷髅,是不是真的?”
“嗯。”梁兴点了点头,那天他的确亲眼目睹,金明池水面上浮出许多黑色骷髅,不多时就化成了黑烟。
“听说官家被惊得不轻?”
“嗯。”梁兴心里装着事,随口附和着。
施有良和甄辉见他没情绪,也都减了兴致。三人喝了半晌,不咸不淡说了些话,看日头向西,便各自散了。
顾震一直在河边那只新游船上,没有下来。后来,讼绝赵不尤也上了那船。梁兴知道,顾震有疑难案子才会请赵不尤相助,看来今天是不得空闲了。他刚要离开,一扭头看到顾震出来站在那船头上,他忙走到河岸边,唤了一声:“顾大哥。”
“梁豹子?你怎么还在这里闲逛?”
“我回去后,发觉有些不对,就回来看看,那只船却不见了。那船上的人可来报过案了?”
“没有。”
“哦?这就更古怪了。”
“我这里正在忙这摊子烂事,你还是先回去,莫要乱想乱动。”
梁兴只得道声别,慢慢回去,心里一直纳闷。刚过了虹桥,扭头看见桥东头茶铺的严老儿正蹲在河边的泥炉边看着烧水,便走了过去。严老儿常年守着这间茶棚,虹桥这一带大小事情知道得最多。
“严老爹,跟您打问一件事。”
“哦?梁教头,什么事?”
“你知不知道一个叫钟大眼的船主?”
“怎么不知道?别说他,就连他爹钟老荡下巴有几根毛,我都清楚。”
“中午他的船停在对岸,您瞧见了吗?”
“怎么没见?不是就停在那只仙船屁股后头?”
“钟大眼的船后来去了哪里?”
“那会儿,又是仙船,又是仙人,乱腾腾的,谁还管他那只小烂船?”
“钟大眼家住在哪里?”
“往东一里多地,东榆庄,巷子进去左边第三家就是。”
蒋冲吃完了面,连汤都喝尽,这才付了十文面钱,转身出来。
刚才听面馆店主叶大郎讲了堂兄的事后,他心里犯起难来:堂兄杀人的事情,的确有些可疑,不过自己人生地不熟,就是想查,也没处问去。何况这事经了官,官府自然已经查问过,官府都认准堂兄是凶手,应该没有错。就算有错,也是堂兄命数不好。堂兄的事,怕也只能这样了。
来趟汴京不易,还是该去城里好生逛一逛,而后就回家去吧。
于是他过了虹桥,朝城门那头走去。刚走到护城河桥头,正在抬头惊叹城楼的雄壮,肩膀忽然被人拍了一把。回头一看,是个瘦高的汉子,穿着件旧白布衣裳,长得像匹瘦驴子。左额角刺着几个墨字,蒋冲只认得“第七指挥”四个字,知道这人是军汉。
那人瞅了瞅两边,压低声音说:“我知道你堂兄在哪里。”
“嗯?”蒋冲一愣,“你是?”
“别问那么多,想见你堂兄就跟我来。”
那汉子转身沿着护城河往南走去,蒋冲略一迟疑,还是忙跟了上去。他连问了几次,那人都不应声,只快步走着。蒋冲只得一直跟着,走了半里多路,越走越僻静,蒋冲有些怕起来,不由得停住了脚。
“我堂兄究竟在哪里?你不说,我不去了。”
“不能白见,你得先给行脚钱。”那汉子转过身,目光冷狠狠的。
“你要多少?”
“五百文。”
“我没带那么多。”
“有多少,都给我。”
蒋冲越发疑心,没有动。却见那汉子向他身后点了点头,他忙回身一看,一个壮汉快步奔了过来,手里攥着把匕首。额角也刺着墨字,也是军汉。两人一前一后,把他逼在中间。
蒋冲顿时大悔,虽然自己习过武,若在家乡,自然会拼一拼,但这里是汴京,又不知道两人底细,胆量先就减了几分。不过他尽力克制着,不让怕惧露出来。
那两人并不说话,都直直瞪着蒋冲。蒋冲不敢回瞪,垂下眼,略一犹豫,还是从腰间解下了钱袋,递给那瘦高个:“我的钱全在这里头。”
瘦高个接过钱袋,掂都没掂,随手揣到怀里,而后朝壮汉使了个眼色。
蒋冲立即明白,这两人绝不是为了劫钱,这是要性命!
稍一迟疑,后面那个壮汉已经举着匕首刺了过来。看那身手,是练过的。他忙侧身避过,随即出拳回击。那壮汉没料到他会还手,一愣,被他一拳砸中左脸,壮汉怪叫一声,挥刃又刺。那瘦高个也从腰间抽出把匕首,从右边夹击过来。蒋冲忙连退两步,一边闪避,一边急急思忖:看两人身手,他对付一个还成,两个就有些吃力,何况两人都有匕首,自己却赤着手。他想起堂兄说过,两军对敌,智三分、力三分、气三分。这种时候,智使不上,力斗不过,只有靠气,狠拼狠打,才能逼退两人。
他眼角扫到旁边地下有几块石头,忙避开两人夹攻,随即俯身抓了两块比拳头略大的,挥舞着石头,做出不要命的疯狠样儿,使出一套伏虎拳,怪叫着朝两人猛砸猛打。两人果然被他的势头吓住,先还回击两下,蒋冲瞅空一石头砸中那个壮汉的肩膀,壮汉险些被砸倒。两人更加怕起来,出手顿时怯了三分。蒋冲趁势继续怪吼疯打,两人再招架不住,一起转身逃开。
蒋冲没敢去追,握着两块石头,看着两人逃远后,这才扔掉石头,坐倒在河岸边喘息。想起那瘦高个说的第一句话“我知道你堂兄在哪里”,他心里一阵阵寒怕。