恶魔的升职之路无比艰难，永远没有尽头。主君之下的恶魔要往上爬，主君要防止被人掀翻。无论哪个阶层，都有自己的苦衷。
  在劣魔眼中，瓦里辛当然是特别残忍凶暴，只能仰望不能忤逆的大人。但军团长之上，还有熔狱领主、八魔将和主君。即使某只军团长成功当上领主，也得服从八魔将的命令，同时想方设法讨好他们。
  瓦里辛素来高瞻远瞩，早就挑了一条大腿牢牢抱住，较少理会另外七条。
  身为灰烬魔，他抱住的大腿正是八魔将之一，炎魔图勒菲。这位炎魔大人性格异常极端，蔑视纯种恶魔之外的所有生物。老实说，每只恶魔都自视甚高，永远不认为自己有错，可像图勒菲这样的还真是不多。
  杰卡尼斯想到图勒菲，就有种无奈的感觉，觉得瓦里辛选了一条难搞的大腿。莎婕娜主君兼容并蓄，敢任用她认为合适的任何生物。八魔将号称八“魔”将，其中却有三位不是纯种恶魔，被图勒菲蔑称为“三杂种”。
  事实上，这个称呼并不准确。只有半魔克雷德是杂种，其他两位分别是火巨人和百目鬼长老，血统相当纯正。
  更糟糕的是，图勒菲最为仇视的并非低级生物，而是恶魔和其他种族生下的后裔，即俗称为半魔的混血种。何况，克雷德明明是半魔，实力却与图勒菲不分伯仲，连战斗风格都极为相似，自然让图勒菲恨之入骨。
  莎婕娜明令禁止八魔将内讧，图勒菲也无可奈何。可怜的炎魔大人憋屈太久，经常吩咐下属，要他们着力挑选优秀劣魔，必要时，可以人为提供成长条件。总之千言万语汇成一句——纯种恶魔出头，图勒菲大人就高兴。
  不管怎么说，图勒菲着意提拔恶魔族中的人才，也算是干一行爱一行了。但上司动动嘴，小兵跑断腿。杰卡尼斯怎么也放不下身段，亲自走到劣魔群众中去，查看谁是优秀的个体。他不怀好意地猜想，图勒菲大人肯定是被克雷德大人气疯了，才会下令关照劣魔。
  然而，他本人正在给人家打工，必须执行自己不太愿意的命令。一只劣魔是否优秀，唯有战绩说了算。这样的大规模混战不常出现，正是他观察的好机会。
  杰卡尼斯这么想着，又下降了一段距离，安静的看着这座火山。
  通常来说，火山山腹里是基地，山顶是指挥官和守卫居住的堡垒。每只恶魔审美不同，堡垒款式也有差别，但都具有活火熔狱的粗犷炽烈风格。如果这两者被敌人攻下，火山便会变更主人。指挥官就算能逃走，也将遭到他人嘲讽，失去之前拥有的地位。
  他们和劣魔价值不同，全都是值得好好利用的强大战力。莎婕娜主君讨厌浪费，也没什么人敢肆意虐杀高级俘虏。因此，战败的指挥官要么被杀死，要么当场投降，向新的指挥官效忠，以降级保住小命。
  杰卡尼斯一看山顶堡垒的状况，便悠悠叹了口气，确定胜负已分。至少在这场战争中，取胜的是瓦里辛大人，还有效忠于他的迷心魔塞塔奇克。
  他叹气之时，黑洞般的眼睛里，正映出某只血厄魔双翼折断，从空中倒撞下去的画面。
  这只血厄魔乃是原来的火山主人，梅莱提斯军团长的下属。他的死亡宣告对方胜利，也宣告局部战争的终结。倘若梅莱提斯不做反应，无意趁此机会扩大战火，那么这座火山上的恶魔将暂时休憩，等待下一步指示。
  “运气很好啊瓦里辛大人，”影魔在心中冷笑一声，“不过，你的运气能一直好下去吗？”
  温迪尔图斯辖下，共有五大军团长。他们发展方向不同，耐心也不同。梅莱提斯和吉多克等候至今，终于等不下去，率先发动攻击。瓦里辛不过在按部就班反击，结果比他们更先取得胜利。
  此时，活火熔狱的三号领地中，已是硝烟处处，喊杀阵阵，掀开了正式的争夺。只要莎婕娜不做指示，五大军团就会纠缠下去，到胜者出现为止。
  这场内战可能持续很久，中间要经历暂时的平静，暂时的联盟，暂时的合作，才能迎来终结的一天。在此期间，不知有多少劣魔能活下来，多少劣魔默默无闻地死去？
  有只石像鬼开口道：“不瞒你说，杰卡尼斯大人，仅仅在这里观看别人战斗，真是太无聊了。”
  它的深渊语很流利，发音却十分呆板，仿佛石头互相摩擦。杰卡尼斯瞥了它一眼，冷冷说：“你抱怨的太晚了。战斗已经接近尾声，你冲下去掳走劣魔，只会引起别人的误会。好了，再下降一点，我要尽量看清楚。”
  他监视了很久，发掘出不少值得留意的对象。如今战斗即将终结，他正要趁此机会，查看这些对象是否还活着。
  血厄魔一死，他手下的恶魔便乱了阵脚，大多停止抵抗要求投降。过了一小会儿，下级恶魔犹如潮水，从火山山腹中流动而出。他们大部分|身上带伤，显然经历过长久的苦战。小部分劣魔即将进化，不肯听队长的号令，直扑死亡恶魔的尸体，飞快咬穿身体，掏出血淋淋的心脏，大口咀嚼着。
  杰卡尼斯目光看似散漫，实则指向性极强，几乎是一个个分别查看。他的眼光一向很好，看中的劣魔存活率相当高。其中，吞吃尸体的个体也特别多，想必进化有望。
  忽然之间，他微微一震，目光凝注在某个黄绿色的身影上。
  这只劣魔手拿斧盾，作战勇猛，自然成了他的重点关注对象，而且也成功地活到最后。这都不重要，重要的是，这好像是个具有施法能力的劣魔。
  恶魔虽有天赋法术能力，却遭到魔网的排斥，无法与它产生共鸣。也就是说，他们只能使用天生附带的法术，以及魔法物品、法术卷轴。他们不能像法师那样，依靠与魔网的连接自由施法。这样一来，天赋法术虽然强大快捷，却缺乏灵活性，很容易被敌人统计总结，然后作出针对性的防范。
  然而，恶魔进化中常有奇葩出现，包括可以自由施法的劣魔。这种劣魔出现的概率奇低，而且经常半途夭折，因为劣魔通常十分无知，从来不知道魔网的存在，要到进化一两次后，才能发觉哪里不对。进化之前，施法能力根本测试不出，他们看上去只是普通劣魔，没人会特殊对待。
  这只劣魔却不一样，居然有着鲜明特征，能够免疫劣魔的天赋法术。就影魔所见到的场面里，他从不受任何法术影响，可以吸收敌人的法术，再用出来，以之反向攻击敌人。
  杰卡尼斯第一次看到时，还以为自己看错了。直到连续确认三次，他才不得不承认，也许当真发现了一只了不得的垃圾。
  以前也有类似的传说，譬如某只劣魔生来与魔网连接，逐渐进化成恶魔大法师，纵横深渊之类。但传说就是传说，恶魔从不关注虚无缥缈的事，只怕莎婕娜也没见过这种活体。
  影魔看着看着，突然很是手痒，想对那劣魔扔个火球，看他能不能继续吸收。但是，能连接魔网的恶魔极端罕见。杰卡尼斯期待瓦里辛的奖赏，不可能随便爆掉稀罕品种。
  而且，不知为什么，他总觉得这只黄绿劣魔身上有哪里不对。那面盾牌和那把战斧是魔法物品，都不值得惊讶，因为强大的劣魔常能抢到古古怪怪的东西。不对之处在于劣魔本身，而不是他的装备。
  影魔不再观察其他下级恶魔，目光不停追逐着黄绿色的奔跑身影。他在心里迅速盘算，考虑要怎么做，才能获得最大化的利益。
  短时期内，瓦里辛肯定没心思处理劣魔的问题，他杰卡尼斯可以放手行事。他正在考虑的，是传授这只小劣魔一些奥法知识，最基本的那些就够了。如果该劣魔具有施法天赋，那么必定表现出非凡的悟性。到那个时候，他可以上报给瓦里辛，获得褒奖，以及继续下去的信任。
  “反正再怎么特殊，他也不过是只劣魔，还是再等一阵比较好，”影魔最后想，“也许他的野心很大，也许他不够走运，如果他能活过第二次大战，那我就……”
  作者有话要说：
  ☆、第二十章
  苏眉平生第一次参加战争，就从战争中存活了下来，还表现的很好。这本该是件喜大普奔的事，她的感觉却糟到极点。
  劣魔缺乏有效的远程攻击手段，只能近身乱砍，有时还得接受更强大恶魔的突袭。拜他们所赐，她进行的是一场冷兵器战争，想站的远一点，拿弓箭射敌人都不行，因为那会导致她遗世独立，变成空中黯魔部队的靶子。何况，她从未受过弓箭训练，就算弄到弓或弩，估计也是蠢透了的行为艺术。
  她曾经认为，自己可以接受血肉横飞，满地尸体的画面，但她错了。那是身体面对危机时，分泌出的肾上腺素的功劳。当一切终结，火山归于平静，她整个人都被巨大的负面情绪淹没，全然无法开心，甚至还对手下的劣魔发了一顿脾气。
  他们的反应居然是“哇，哈根达斯大人终于提起精神了”，简直让她哭笑不得。
  无论如何，内战的收益者是少数人，严格来说是领导军团的大恶魔。他们通过打击对手，增强自身的实力和威望，并获得地位上的变迁。但劣魔……作为炮灰，拿到的好处不过是稍多的肉干。
  苏眉和小伙伴被发配到石台上，觉得生活与过去毫无区别，只是从一个石台转移到另外一个，物质和精神方面都一无所获。
  活火熔狱地底深处，存在流淌着的金河，所以恶魔从来不缺金子。但恶魔社会不需要货币，所以她连工资都没有。同时她又不敢吃肉，只好继续咀嚼菌类，忍受同级小队长诡异的目光。
  他们曾经认为，爱吃菌类的劣魔如同食草动物，活该被杀掉吃掉。许多人想挑战哈根达斯，全被她轻易搞定，扑灭了这个留言。最终挑战者不见了，哈根达斯的称号也变成了“菌类爱好者”。
  还有些蠢劣魔推测，哈根达斯这么牛逼，肯定是吃多了菌类的缘故。他们命令手下去搜集菌类，恶狠狠地吃了一段时间，发觉没有任何效果，只得暗骂哈根达斯一顿，将菌类扔给下属。
  此时，哈根达斯正捧着一堆菌子，思考衣食住行的问题。前两者暂时不纳入考虑，因为劣魔只需要防御用的盔甲，不需要衣服。还好他们没有性别之分，也未长出生-殖系统，裸-奔画面没那么挑战人类审美。
  “后两者倒是可以筹划一下。”她想。
  恶魔获得飞行能力前，偶尔也使用陆行坐骑，比如说炼狱座狼，或是多足攀兽。这些生物既是坐骑，也是战力，需要饲喂不少肉食，很能彰显身份。苏眉还有一批手下要养，暂时顾不上坐骑，但她一直想要独立的住处，做梦都想。如今第一场大战结束，这个想法又在脑中蠢蠢欲动，挑唆她去索要报酬。
  此地的奖励制度一向变态，一言以蔽之，就是“我不给，你不能要”。如果下属强行索要奖励，而上司又打算给他点颜色瞧瞧，讨薪行为通常会演变成血案，用来恐吓围观群众。
  苏眉想到这里，偷眼瞥向博卡泰斯大人。
  这只狂战魔正站在偏北的地方，向守卫训话。守卫平时是守卫，战斗时摇身一变，成了他的贴身护卫队，自然大大提升他的生存可能。
  狂战魔的定位仿佛凡世的狂战士，发起疯来自己都怕。博卡泰斯全身肌肉隆起，犹如健美先生，头上的角也乌黑铮亮，看来身体状况很好。他站在那里，看起来像座铁塔，煞是吓人。
  他的对手等级比苏眉的高不少，尽管有护卫队共同作战，还是受了伤。但是，越高级的恶魔痊愈能力越强。战斗才结束不久，他身上较浅的伤口便已愈合，只留下泛白伤痕，反而更增威猛。
  狂战魔位于进化的中级阶段，仍有不少发展可能。他们通常希望成为炎魔或是骨魔，但也接受其他可能。只要博卡泰斯运气不太差，前途就颇为光明，也难怪他天天踌躇满志。
  苏眉亲眼见他的机会不多，几次接受命令，都是通过石台守卫传达。她暂时没有挑战狂战魔的打算，只期待他发现自己的特别之处，把自己提拔为守卫。
  然而，这仍是人类的思维，博卡泰斯高傲到不屑注意劣魔，又蠢笨到不能看出哈根达斯的奇特，因此苏眉的期待注定要落空。也许她进化之后，真能得到博卡泰斯的青眼，可她不能，所以这条路也被残忍地掐断了。
  满怀憧憬的她没等来博卡泰斯，却等来了莫洛斯。莫洛斯遵守承诺，始终和她联手作战，保住了一条小命。但他的实力到底不如哈根达斯，被敌人砍断一条手臂，此时表情很有些阴沉。
  这里可没有优待伤员的说法，受伤残废等于废物。若他不能尽快长回手臂，就算无人挑战队长身份，也很难活过下一场战斗。可手臂是重要肢体之一，重生速度相当慢，一下把他逼进了绝境。
  他走到哈根达斯附近，和她对视一眼，又睥睨一眼永远在刷存在感的奥斯，说：“喂。”
  哈根达斯好奇地看向了他，心中隐约猜到他的目的，却不点破，只回答道：“喂？”
  奥斯并非仅仅在刷存在感。他带领几只瘦弱的劣魔，正挑拣哈根达斯队伍得到的战利品。在这种时候，博卡泰斯对劣魔们十分宽容，容许他们保留不珍贵的东西。苏眉看中奥斯的服从和机灵，便把他叫了过来，要他在这里归类清理，打算按需分配。
  莫洛斯断臂之时，她就在现场。老实说，她是个说话算话的人，一直准备救援。可那个时候，她本人正在被黯魔围攻，恨不得长出一万只手剁掉他们，实在难以抽身。她抽空放出黑暗术，将莫洛斯和敌人一起裹了进去，才免除了他的开膛破肚之灾。
  她对他稍微有点同伴之情，觉得同情和可惜。但问题是，莫洛斯已经算很幸运的了。她手下劣魔折损近半，连投诚她的劣魔队长佩里尔都死了。战后，部分劣魔认为她勇敢强大，投靠过来，她的队伍规模才未曾削减。
  她能想到莫洛斯面临的困境，见他犹豫着走过来，猜出他想要继续联手。这并非什么坏事，因为短时间内，她的对手不会是同势力的恶魔，联手也没什么大不了。
  然而，她还是低估了恶魔的果断，高估了恶魔的节操。
  莫洛斯盯向奥斯的眼光里，带着明显的厌恶情绪。他虽失去一条手臂，却仍能秒杀奥斯。奥斯先是瑟缩了一下，发觉哈根达斯大人没让他滚，便勇敢地瞪了回去，大声叫道：“我们这里不欢迎外人！”
  哈根达斯大人痛苦地说：“你还是闭嘴吧……”
  她说完这一句，莫洛斯才说：“哈根达斯大人，我想加入你的队伍。”
  “……理由呢？”
  堕魔抬了一下断臂，冷冷说：“理由不是很明显吗？”
  哈根达斯审视着他的面部表情，忽然笑了笑，“果然显而易见，不过你的态度很有问题啊。你亲眼看过我的实力，请问，我有什么必要接纳一只残废的堕魔？如果贪图你的手下，那等你死掉，他们中还活着的人，一大半都会跑来请求加入吧？”
  她的口吻和下级恶魔一模一样，只略嫌啰嗦，有时候还过于客气。不过，如果她不是这样，莫洛斯也不会跑来提出这个要求。他对哈根达斯之外的任何恶魔示弱，都只会遭到嘲讽、挖苦，甚至当面攻击。即使他努力讨好高位者，人家也会先拿走他的好处，再把他当零食吃掉。
  苏眉其实无意为难他，只因她了解恶魔的人品，也了解不能让外人轻易得到好处的道理。这不代表她要拒绝他的加入。莫洛斯算是队长中比较有头脑的存在，正在学着她收集信息，从中筛选出有利于自己的东西。也许他服从她后，她能知道一些以前不知道的事。
  莫洛斯听着她的讥讽，面部肌肉抽动了一下，看起来更丑了。他现在没有底气和哈根达斯摆谱，只能无声忍耐。而且刚才的那声“大人”，已代表了他的服从，也无所谓丢脸不丢脸。
  身为土著恶魔，他深知若没有好处，很难让对方答应。因此，他语气中隐隐有了低声下气，平静地说：“我离进化不远了，只求活过下一次战斗。至于理由……我答应你，无论我进化为何种恶魔，都会继续在你手下效力。”
  听他这么说，苏眉恍然大悟。怪不得他着急提出要求，原来有着这样的原因。想来也是，在离进化咫尺之遥的地方死掉，莫洛斯只怕会死不瞑目吧。与这种不甘心相比，效忠一只劣魔，似乎不是那么不可接受？
  她冷笑一声，说：“你以为我是傻瓜？任何人说的任何言语都不值得相信，你成功进化为强力恶魔，也许转身就咬掉我的头。空口无凭，有更多的保证吗？你还没能说服我。”
  莫洛斯知道她头脑聪明，便不说无益的花言巧语。他压低了声音说：“我……我曾经偷到一个圣誓卷轴。只要你答应保护我到进化为止，我就把它献给你。你精通天赋法术，应该也知道法术卷轴的价值吧。这可是远超过保护价值的东西。”
  哈根达斯大人一愣，傻乎乎地问：“圣誓？”
  她的茫然绝对不是装出来的。莫洛斯生怕她误会这卷轴不值钱，连忙解说道：“就是以魔网的力量，让他人无法违背誓言的法术。一旦立下圣誓，费尽力气才能从这枷锁中逃脱。听说大人们经常使用这个，即使可以想办法解除，也能保证相当时间的忠诚。”
  他对奥法了解极少，说法也不太准确，但圣誓卷轴的确难得。能制作它的施法者，通常不需要靠卖它挣钱，而是为了更直接的目的，所以只有少量在市场上流通。
  苏眉知道卷轴是什么，却不知道他说的是真是假，狐疑地说：“真的吗？给我看看？”
  作者有话要说：
  ☆、第二十一章
  莫洛斯料到她要先看货，也不多话，直接拿出那张卷轴，按捺着不安递给了她。
  苏眉从未见过实体法术卷轴，还以为它起码有书本大小，展开之后像摊开来的杂志。然而，莫洛斯拿出的东西却轻薄精美，卷起来时，只有雪茄那么大，即使把它打开，也不过比手掌略长，携带和使用都十分方便。
  它的材质不太常见，并非寻常意义上的纸，薄而柔韧，似乎很值钱。苏眉心中浮起“羊皮纸”三个字，却不打算多问。在她眼中，卷轴闪耀着明显的魔法灵光，光芒明亮柔和，符文牢牢附于图案上，怎么摇晃都不脱落。她尝试控制它们，却以失败告终。
  就算莫洛斯弄错名字，这也是法术卷轴无疑。可是，看他那副又笃定又肉痛的样子，弄错的可能性应该很小。
  苏眉将它重新卷好，收进破烂皮甲的腰部夹层，对忐忑不安的莫洛斯说：“很好，看来你没对我说谎。这个卷轴我就收下了，你嘛，我也收下了。把你的手下带到这里，我会安排你们的位置。”
  她不真正信任莫洛斯，但想拿人家的东西，就要履行承诺，不然和她真正的劣魔还有什么区别？