湛煊下颚紧了紧。
  “哥哥你有所不知，我那个丢丑的舅舅无法无天，居然跑到孟府去，强迫孟光野将牢里的女犯放出来，要回去做小妾！我看他横行霸道的模样，一定不是头回这么干，并且他见着我，还说要拿两个小妾把我交换了去。”
  “什么！”湛煊本是一心两用，听到此处凶光毕露，“这混帐还肖想于你？”
  黄家之于湛煊，真真就是那爱屋及的“乌”，他们是湛莲外家人，湛煊便让他们一生衣食无忧，以前偶尔还从湛莲嘴里得知一点消息，后来湛莲去了，他甚而忘了还有这么一家子。
  “可不是么？那地痞流氓似的，让我好生不是滋味，原来外祖母与舅母每年来，全都说的是些粉饰太平的话，他那一房一房妻妾娶进门，竟然有泰半是抢来的，甚至抢了一□□还将丈夫给打死了！真真可恶透顶。三哥哥，孟光野已把证据一同呈上来给你了，你不必顾忌我，秉公处置便是。”
  “他既然这等猖狂，又对你不敬，朕定不会轻饶了他。”明德帝一看到清远侯呈上的折子与罪证，率先想着倘若此事是真，黄宝贵这行径勾当大抵有些年头了，为何朝中从不曾有人上折亦或提及？处置黄宝贵是小事，整顿遮他耳目之事才是重中之重。只是现下得知他连莲花儿都起色心，决意亲自惩治这不识好歹的货。
  “嗯，只是母妃那儿，你费点心安抚安抚。”所谓王子犯法与庶民同罪，她这舅舅目无王法，杀人抢妻，胁官释犯，条条都是砍头的罪。虽然他是她的亲娘舅，可湛莲丝毫不想为他求情，只是怕母妃伤心，“不如咱们瞒着这事儿，别让母妃知道。”
  湛煊应允，这倒比安抚太妃容易些。
  齐相国候在门外盏茶有余，秦才人进来婉言再禀，湛莲知趣要走，并说去看一看母妃就要出宫去。
  “今儿便别走了，朕让皇后安排你住在昭华宫，只当你陪快临盆的姐姐说话。”
  “不行。”湛莲顿时回绝。她现在去跟皇后住在一起，不就生生成了她的出气筒，别是旧伤未愈，新伤又来。
  “哦，为何？”湛煊语调平平注视着她。
  “我今儿本不回宫的，哥哥非要将我叫了来。我不是在书信上都说了，我有事儿。”湛莲娇俏地福了一福，“那末陛下，莲花儿告退了。”
  说罢也不等天子喊退，她自个儿便提裙走了。
  湛煊先是一笑，看着她走了两步，忍不住上前拽住她，“你……”
  湛莲仰头，好奇地看着哥哥，不解他为何拉住她。
  湛煊深深看了她一会，才轻轻一笑，“去罢，在宫外不比宫里，断不可乱跑，嗯？”
  罢了，便让她与那孟光野再相处两日，她终归是要回他的身边。
  湛莲颇为无奈，总是将她当三岁娃儿。她朝哥哥吐了吐舌做个鬼脸，带着笑声轻快地跑走了。
  湛煊差点又想抓她回来将她的小嫩舌一口吞进嘴里。
  他心思极为复杂地站了一会，转身回到紫檀桌前，拿了湛莲先前给他的书信打开一看，凉唇勾起。
  莲花儿这才回来没几日，便要他拱手让人，天底下没这样的道理。
  他轻飘飘地扔了书信。
  湛莲去宁安宫探望母妃，淑静太妃精神不济，与她说了两句便又要歇息。湛莲心中不忍，暗暗下了决定。
  出宫的途中又被昭华宫的太监拦住，这回湛莲不去，说是圣旨叫她出宫，她不得抗旨。那太监意欲相逼，湛莲却叫他一块去陛下那儿听听是真是假，皇后再大，也大不过皇帝去，那太监见湛莲言语凿凿，只得左右看看，躬身灰溜溜走。
  湛莲出了宫门，对车夫戊二轻声交待了两句，戊二看她一眼，点了点头。她这才踏着小马凳上了马车。
  马车径直到了孟府，湛莲回院子换了衣裳，才想让人去把苗云唤来，不想她自个儿便找上门来。
  “原来你就是官家赐给大郎的妻子，”苗云一见湛莲便打量她一番，敲敲自己的头，“瞧我这木头脑袋。”
  湛莲道：“过两日恐怕便不是了。”
  苗云顿时瞪大了眼，“你要死了？”
  喜芳皱眉，为她倒茶时道：“苗姑娘，咱们主子是大家小姐，忌讳这些口无遮拦的话。”
  苗云捂了嘴巴，“对不住，对不住。”
  湛莲问：“你为什么这么说？”
  苗云歪头，“除了这道理，还有什么能让你不是大郎的妻子？”
  湛莲勾唇，“休了他不成么？”
  苗云惊恐地拿手指指她，“你、你、你会遭天打雷劈的！”
  蕊儿上前一步，没好气地拿下苗云的手，“苗姑娘，说话便说，做什么指指点点！”
  苗云家是做白喜事的商人家，从小不识一个大字，更不懂这些规矩，她干笑两声，收了手夹在腿间。
  “苗云姑娘，你且别管我遭不遭雷劈，这孟家你也看见了，孟光涛你也瞧见了，他们这般对待你，你还留在孟府作甚？”
  苗云道：“我不留在孟府，我还能去哪？我是孟大郎的媳妇，既然我已找着了夫家，哪里还有离开的道理？”
  “孟家不承认，你爹娘已口头毁婚，你还以为这是婚约么？”
  苗云愣了愣，好一会儿才摆手道：“我说不过你，反正我就知道一件事儿——我是大郎的妻子。”
  湛莲无奈，晓之以情地柔声道：“我知道你有情有义，寻夫路上吃了很多苦头，但你亲眼所见，孟光涛不是良配，我恨不得跳出火海，你又何苦往火坑里跳？你若是不甘心，就让孟光涛送你回通州，在你父母坟上磕几个头，你看如何？”
  “我不要他磕头。”
  “好好，你是个好姑娘，你既有美貌，又肯吃苦，虽然年岁稍大，但对待你真心的儿郎自然不会嫌弃，我给你备下五百两银票，只当嫁妆如何？”
  “孟夫人，我知道你想做甚么，你想赶我走，对不？”苗云认真地看着湛莲，“我知道，虽然我与大郎婚约在先，但你是皇帝老爷赐给大郎的妻子，怎么着也比我大，你放心，就算我嫁进来，我自愿作小，喊你一声姐姐，如何？”
  “谁要你喊我姐姐？”湛莲皱眉，她顿一顿，悄悄与她道，“孟光涛快死了，他丢丑的事儿闹上了朝廷，天家定然饶不得他。”
  “真的？”苗云吓了一跳。
  “我骗你做甚？”