好孩子大为满意她言出都行，下面的模样儿更板正，先请示一回：“母亲，我要回话了。”
  玉珠笑的不露齿：“请说。”
  “母亲快别说大伯和父亲哪个先给哪个后给的话，”
  这头一句老气横秋的，玉珠差点儿扑哧一乐。想想不能又不端庄，绷着脸儿把笑意只在眼睛里。
  “收到银子，昨天和不好的表哥在曾祖母房里算钱，算怎么给。曾祖母教导从长到幼。不好的表哥听完，说有些长辈在城外，三十或初一进城吃年酒。城外雪更大，家里不让趟雪去。难道为了他们的钱不给，自家的长辈也不能给？”
  玉珠连连点头：“有理有理，那曾祖母是怎么说的呢？”
  “曾祖母就说自家门里的自家里论。我想到了，我问二伯父和三伯父还要送年礼，难道他们不回来，父母亲的钱就不能给？”好孩子两个乌溜溜的眼睛里透出很神气。
  玉珠莞尔：“你说的是，不过四伯父却在家里，怎么你要越过四伯父？”
  “曾祖母说的，祖父母长辈要先给，别的长辈可以另计。比如自家的父母就在面前，哪能让他们干看着还能到给一圈儿完了再给。再说我到大伯父房里，就要把姐姐们的给了，”
  两个姐姐举手：“我们在这里！不用另去。”
  玉珠格的又是一声笑，随即想到又不端庄了，不能是孩子们表率，忙重新坐好。
  见房中的小姑娘们没注意，因为好孩子正在教训人。
  “姐姐们此言差矣，哪怕姐姐们就在我面前，也要等到给过你们房头的长辈，才能给你们。”好孩子甚至低低下巴，颇有个老学究的模样。
  玉珠正要笑，见女儿又看到自己面上：“刚才的话没说完，听我说完。等我去大伯父房中，顺便给了姐姐们。这样一看，岂不是把我的父母在姐姐之下？所以曾祖母说这些地方可以随意，我既然是先从自己房里出来，母亲又巴巴儿望着，先给父母亲没有错儿。”
  玉珠撇嘴低声：“我却巴巴儿望着？我怎么就不是怕你算错了钱？”母女坐的很近，这话就好孩子听见。她装没听见，下地去让奶妈捧起盘子，对玉珠作个小小的辞别：“母亲请稍后，我这就去给祖父母添福添寿，父亲在祖父母房里呢，等我请他回来，就好孝敬父母亲以后，再阖家里走走。”
  说完了，知道自己这模样得人意儿，把个脑袋高高昂起。
  玉珠又一回忍住笑，和她一同起身：“恐怕伯父伯母们也在祖父母房里，让你折回来只怕累到你，我和你一起去，再寻你的哥哥们也过去，你作一回给岂不省事儿？”
  好孩子说好，小姑娘们簇拥着过去。
  常大人夫妻和儿子们说过年的话，商讨完年酒单子又说到这个年京里人忽然增多，米面、租赁都比往年涨了价钱，就见到玉珠带着孩子们过来。
  每一个孩子手中是擦得锃亮的小托盘，上面放着各种颜色的小荷包。常大人夫妻收好孩子好几年的钱，一见就明白。满面欢喜的说着这如何是好，今年竟然又给了。好孩子头一个到他们面前，屈屈身子恭敬地道：“愿祖父长得精神，愿祖母康健年年。”各送上一个红色的荷包。
  常大人掂一掂，家里人都看得出来沉甸甸。大公子对常伏霖赞叹不已：“这袁家，不佩服他都不行。带上孩子们玩上几年，沿途还能起两间铺子。”
  常伏霖也是由衷的钦佩：“是啊，没有四妹夫妇，上哪儿能得太子殿下，齐王殿下赏铺子下来。”
  说着话，见女儿笑盈盈到了面前。大伯父既在这里，好孩子送上他的，又把父亲的孝敬到手上。
  常大人在收三房里孙女儿的钱，小姑娘跟好孩子一年的人，都是老成些可以懂事，散漫些也可以不懂事的年纪。她涨红脸儿显然是个懂事的，送上荷包：“我的是现买的，不如好孩子的好。好孩子的是一年里自己手绣，等明年我跟她学，我也自己绣。”
  荷包里也没有多少钱，更让小姑娘窘迫不堪。
  常夫人接过哄她：“你有这个心就很好。”
  常大人拿起来呵呵一笑，见门帘子动，媳妇们也让玉珠请来，除去出门儿的，算是家里人到齐。
  常大人语重心长训了旧年新年里的话：“心地常有，是兴旺之家，是兴旺之人。这只是好孩子一个人带动全家的孝敬吗？你们要好好想想。当官要是常有这样的心地，常把皇上和百姓如父母兄弟们放在心里，怎么能没回报呢？上学常把先生和同窗放在心里，互教互帮，怎么能没进益呢？结交知己，常把忠义正直放在心里，怎么会交不到同路人呢？”
  书呆子之家里出来训话从不稀奇，而今天这段话结合仕途经济学问，大家肃然认真听了进去。
  把手中的钱袋捏捏，知道里面还不是最少的。放下这个，常大人寻找到最少的一个荷包，一捏之下里面只有一枚铜板。对这个也同样沮丧的孙女儿当众道：“你不要难过，你们不如好孩子的都不要难过，以后长存这样的心，懂得积蓄，年年也只收你们一个铜板，我和祖母也就快活了。”
  小姑娘们开了心，谢过常大人退到一旁。小姑娘们既然来了，各房小爷们也叫来。常大人对他们和对孙女儿不一样，把脸板起来：“姐妹们日后要到婆家，不主全家中馈，也主自己这一房，所以收她们的，让她们早早学会积蓄，学会家中长辈的高与低。你们呢，省月钱拿来可不行。各做好文章来，今晚年夜饭上当众颂读。不好的，称为我们家的落第，罚出席面倒酒。”
  闻言，儿子媳妇们纷纷附合：“父亲说的很是，”
  “这样办理，再好不过。女孩儿能进益，男孩子也能时时想到长进。”
  常大人听得兴致上来，当即决定：“就当这是年节下的家规吧，老大，你添上去。”
  大公子答应下来，亲自去取家规。常大人又望向好孩子，招手让她到面前，又谦虚上来，对玉珠道：“这是个全家公认的得意孩子，上有曾祖母和姨丈姨母教导，所以比我们自家的孩子教的好。我本不应该多说什么，但当祖父的有几句提醒。”
  玉珠夫妻欠身：“请父亲只管吩咐。”
  “呵呵，那我就不客气了。”常大人对好孩子笑道：“祖父也许不应该问，不过是想帮你筹划。你要筹划的不对，祖父可以出个主意。你对曾祖母多少，给姨丈姨母又是多少？”
  好孩子笑逐颜开，浑然这话问到她的痒处，是她的得意事儿。见到女儿模样，常伏霖对玉珠低笑：“她昨天快上天的话，今天又要说一回，所以这样。”玉珠吃吃笑上两声。
  “回祖父母，曾祖母是高过祖父母的长辈，理当比祖父母多些。”
  常大人满面春风：“嗯嗯。”
  “袁家祖母身份比祖父母高，但这是自家里论，不是论身份呢，和祖父母同例。”
  常大人笑了，有一声自嘲：“看我，分明是帮孙女儿出主张，但听到这话，我还是喜欢了。真不应该。”
  “没有不应该这话，祖父夸我盘算的好，为我喜欢。”好孩子伶俐的为他劝解开，常大人心中又起感叹，袁家，真是人中龙凤之姿。
  他在结儿女亲事以前，对袁训的认识也就是个太子近臣，也一直对自家里门风相当满意。但万万没有想到，门风还可以更上一层楼，为人的见识也更高一等。
  就要过年，明年九岁的孙女儿机灵的回话，无一不体现出袁家的底蕴。但她实在的好处，却能归于自家。
  在常大人心里把袁训看得已足够高，再想高不知往哪里摆。但他还能添上一丝儿景仰，再添上一丝儿虔诚。
  本是为好孩子担心别怠慢养大她的老太太、姨丈姨母的心，听到好孩子的劝解，常大人知道已没有必要。不到九岁就会帮大人解嘲，好孩子对于别的事情上应该也不会算错。
  果然，好孩子下面的话滴水不漏：“没有姨丈姨妈带上我，就不会有铺子。所以要多给些。但姨丈姨妈一定要说我怠慢祖父母长辈，我就先问过姨妈，姨妈说不可以越过，给她和姨丈的低于祖父母，但我心里过意不去，我准备姨丈爱喝的酒一坛，姨妈爱吃的点心四盒，不在母亲的年礼之内，但请母亲送年礼的时候已帮我送去。”
  “好好好，你们都要跟好孩子学学，这聪明劲儿。”常夫人也忍不住夸她。常大人更是开怀大笑。
  “还有铺子是太子殿下和齐王殿下所赏，除去给加寿姐姐和念姐姐也有一份儿以外，又送去二位殿下爱吃的点心。别的哥哥姐姐们也不少。小红不能少，容姐儿也不能少，大花更不能少。”