“对！一个男人！女人天生好妒，但妒忌也是分人的。不可能单纯的因为对方长得比自己好看，就妒忌的要死要活，还做出这种离谱的事情。更何况，这两个人，一个是小姐，一个是丫鬟。就算心生妒忌，行为上，也会有所约束。除非是因爱生恨，让这个珠珠在一时间忘记了自个儿的身份，只图一个心中快意。”
  “那你猜，这个珠珠喜欢的是谁？”
  “能够在秦府走动，并且能够同时接触到珠珠和秦小姐的男人。你若是好奇，不妨再回去问一问那个珠珠，但我觉得，珠珠应该不会将那个喜欢的人说出来。”
  “为什么？”
  刑如意白了林虎一眼：“当然是为了避嫌。秦家小姐秦书瑶莫名其妙死在自个儿的闺房里，这秦家上上下下都有嫌疑。你说，珠珠会在这个时候将自己喜欢的男人说出来吗？””
  “这女人心，海底针，可当真难测的很。”
  “女人重情，哪怕明知道那个男人对自己没意思，也会尽心守护。哪像你们这些男人，为了自个儿的一点私利，就将相关的不相关的人全部给卖出去。”
  “如意你这是受了男人多大的欺骗啊。”林虎好奇地看着刑如意，同时还不忘替自己澄清：“我可没有，我从来都没有出卖过任何人，我是很看重情谊的。老大也是，我们都是重情义的人。”
  “行了，别在我这里墨迹了。赶紧去秦家问问，看看往日里，有谁是与珠珠及这秦家小姐走的近的。我心里有种不大好的预感，总觉得这秦家还有事情发生。”
  “得，你可别吓唬我们。”林虎说着，告辞，转身走了出去。
  柳生与刑如意对视了一眼，没有说话，但也转身，跟着林虎离开了如意胭脂铺。
  刑如意站在门口，瞧了眼天色，吩咐伙计挂灯打烊。
  转身时，看见狐狸站在铺子里，一动不动地看着她。她随即换上一副撒娇的表情，边走向狐狸，边用手捶打着自个儿的肩膀。
  “看来真是老了，今日里没怎么折腾，就浑身酸痛的。要不，夫君你帮为妻揉揉？”
  “过来！”
  “这不已经过来了。”刑如意走到狐狸跟前站定：“生气了，还是吃醋了？你也知道，我跟林虎他们只是普通的朋友，我也没想到，他们会被调到永安来，更没想到，这秦家的命案竟能与我的胭脂铺扯上关系。好在，真相大白，这秦书瑶的死，跟我的桃花胭脂以及桃花丸都没什么关系。”
  “别跟他们走得太近。”狐狸轻揉着刑如意的肩膀：“他们到底是官府的人，你若是牵扯太深，只怕往后难得清闲。”
  “我知道，我会注意分寸的。等过些日子，这胭脂铺的生意步入正规，咱们就继续上路。”刑如意靠在狐狸身上：“上回回洛阳，来去匆匆，都没来得及去四娘的酒肆看一眼。”
  “真的来不及吗？”
  狐狸低头看着刑如意的眼睛。
  “心里明白就好，干嘛说出来。”刑如意斜了狐狸一眼：“好吧，我承认，不是来不及，是我不敢去。”
  “时间还早，不着急。”狐狸轻搂着刑如意，又问了句：“身子还好吗？”
  “怎么突然问这个？”
  “听说凡人怀有身孕，会出现各种各样难受的症状。”
  “你是说害喜吧？”刑如意低头看着自己的小腹：“大概时间还早，所以还没有出现什么不适的感觉。我一直很好奇，你们狐狸怀着小狐狸的时候不会出现什么不适的反应吗？”
  “我又不是女子，如何知道这些事情。不过在青丘时，也没有听过或者见过类似的。”
  “当妖怪真好，连生个孩子都比凡人省心。”刑如意抚着肚子：“小狐狸，你可得争气，为了你将来少些麻烦，最后继承你爹爹的基因。若是像娘一样，成为一个普普通通的凡人，今后少不得要多受些罪。”
  “别吓着孩子。”狐狸一本正经地捂住刑如意的肚子：“像你像我都好，你若担心，我们可以将他送回青丘养着。”
  “这倒是个主意。虽说凡人寿命短暂，不过须臾数十载。可就这须臾数十载，都不太平。”
  “各有各有好。”
  “也是，各有各的好。”刑如意扯了扯狐狸的衣袖，“好久没下厨了，想吃什么，我给你做。”
  “不是请了厨娘吗？何必还要自己下厨。”
  “做妻子的，给自己相公做饭，不是理所应当的吗?再说了，厨娘的手艺哪有我的好。”
  “我是担心你累着。”
  “那我做简单一些，你给我打下手。”
  刑如意说罢，眨了眨眼睛，牵住狐狸的手，带着他往小厨房的方向走去。待走到灯光稍微暗一些的地方时，趁狐狸不注意，就在他脸上窃了个吻。狐狸一怔，再看时，刑如意已经松开他的手，提着裙角飞进了小厨房。
  炊烟袅袅，饭香四溢，只勾出了那些藏在肚子里的馋虫。
  第二天，天刚蒙蒙亮，如意胭脂铺的门就被人擂得震天响。
  小伙计打着哈欠，将门由内打开，还没看清楚门外站的是谁，一道黑影就直接闯了进来。
  “如意呢？你们掌柜的呢？”
  小伙计揉揉眼睛，待看清楚眼前站的是谁时，张着嘴指了指楼上。
  林虎一个大步就到了楼梯口，小伙计见此情形，忙跑过去将他给拦了下来。
  “捕快大人，我家掌柜的尚未起床，您就这么闯上去，怕是不合适。”
  “我有急事。”
  “那也不成，我家女掌柜和男掌柜都还睡着呢。”
  “如意，如意，你赶快醒醒，秦家又出事情了。”
  林虎见小伙计左右不让的，加上硬闯上去，也担心惹得刑如意不快，于是便站在楼下，扯着嗓子喊。
  刑如意揉着眼睛从床上坐起来，看见狐狸正要开门，问了句：“是谁呀，大早上的就扰人？”
  “听声音，应该是林捕快。”
  狐狸见刑如意香肩半露，从门口折了回来，将棉被往她身上裹了裹。
  “貌似秦家又出了事情，否则这林捕快也不会慌慌张张的过来找你。你先起身，我下去看看。”
  “林虎这个时候来，只怕秦家出的又是命案。”刑如意扯过自己的衣裳：“只是不知道，这一回死的又是谁。”
  待刑如意穿戴完毕，梳洗过后走到楼下时，只见林虎如同被困在牢笼里许久的野兽一样不停地在原地打着转转。
  “秦家出了何事？”
  “借你昨个儿的吉言，秦家又死了人了。”
  “死的是谁？”
  “张嬷嬷的儿子，就是那个叫张彬的。”
  “张彬？没想到会是他。”
  “我也没想到。昨个儿傍晚，从胭脂铺回去之后，我就抓紧时间去盘问那个珠珠，想要从她的口中探出一些有用的口风来。谁知，这丫头就跟你说的一样，死活不肯说出自己心上人的名字。当时，夜色已深，我们又不好再去秦家打扰，谁知这一耽搁，就又耽搁出一桩命案来。直到今天早上，秦家传来了消息，我再去问珠珠时，她才告诉我，她喜欢的那个人就是张彬。”
  “那张彬是不是也喜欢秦家小姐秦书瑶。”
  “不是喜欢，而是两情相悦。”林虎顾不得桌上的茶水已凉，端起来就闷了一口：“这张嬷嬷与珠珠一样，都是半路进得秦家。珠珠负责给秦小姐浆洗衣裳，张嬷嬷则负责秦小姐的一日三餐，张彬作为张嬷嬷的儿子，也在后厨里帮忙，负责采买事宜。这秦家的院子，也就那么大一点，珠珠又跟张嬷嬷走得比较近，加上做事麻利，很得张嬷嬷的喜欢。
  珠珠说，张嬷嬷曾提过想让她跟自己的儿子成为一家。珠珠心里也是喜欢张彬的。他们，一个是秦家的丫头，一个是秦家帮佣的儿子，也算是门当户对。可偏偏这个张彬给回绝了，说是自己尚未立业，何谈娶妻。
  这好男儿有志向，也是好事。珠珠起初并没有多想，只单纯的以为，张彬拒绝，是因为担心给她不了更好的生活。私下里，她仍对张彬很好，可张彬却总是躲着她，甚至对她十分冷淡。
  在一次偶然的机遇下，珠珠撞见了张彬与秦家小姐在一起的画面，两个人十分亲昵，根本不似一般的主仆那般。往后，她便多留了一个心眼，处处盯着张彬和秦家小姐，最终确认这一主一仆之间，有私情，且两个人极有可能已经私定终身。
  珠珠因此，也打从心里嫉恨上了秦家小姐，认为是秦家小姐抢了她的如意郎君，破坏了她跟张彬之间的好姻缘。只不过，身为丫鬟，还需要靠着秦家生活，这些嫉恨，也只能藏在心里。
  秦家在永安虽不是名门望族，可也算是有头有脸的，秦书瑶又是秦家唯一的女儿，自然犹如掌上明珠一般。无论如何，秦家老爷都不会将自己的女儿嫁给一个帮佣的儿子。秦书瑶心里明白，张彬心里也明白，所以张彬一直在谋取仕途。
  哦，对了。这张彬虽是帮佣的儿子，但读书读的不错，且准备参加下一年的科举考试。我估摸着，这秦小姐之所以没有相中秦老爷为她选的那些对象，也是在等张彬。只可惜，人算不如天算，谁也没想到，竟会发生后来的这些事情。”