“发烧而已。谁经历过昨天的事，都会生病。”夏漠叹气，停顿片刻又开口，“去买份礼物给她。”
  “你是说向她求婚？”
  “你真是够笨的。如果求婚被拒绝怎么办？不要求婚！不要给她拒绝你的机会。”夏漠的声音忽然低了八分，“那个，她的房间只有一个人。我妹妹实际上很传统，如果你们有那种关系，她就会嫁给你，明白我在说什么了吗？”
  他当然听懂了，但他不敢相信，夏漠让他“速战速决”竟然是这个意思。
  “你自己考虑吧。啊，谢谢，”夏漠在跟别人说话，“我自己端给她就好了。她有点受凉了，我已经给她看过了，没什么大碍，休息几天就会好。”过了会儿，夏漠的声音又回到电话里，“好了，就这样。拜拜。”
  电话挂上了。他还拿着电话机发愣。直到夏秋宜走到他身后，他才蓦然醒悟。
  “你在给谁打电话？”夏秋宜问他。
  “夏漠。我想问问他妹妹的情况，听说她病了。”他压抑住内心的狂乱答道。
  “她怎么会病了？听说你们昨晚很晚才回来，你们去哪里了？”
  “我是在半路上碰到她的，她在找房子，那个房东不在，所以等了那人一会儿，后来，后来去了另一个地方看房子……”
  “实际上她不用再去找什么房子了，如果我大姐离开，她就可以住下来，我和太太都很欢迎她。”夏秋宜道。
  从巡捕房出来后，夏秋宜就显得有些心事重重，大概是因为发现张慧真是假名的缘故吧。这个曾经在夏家当了近十个月家庭教师的女人居然用了假名，现在没人知道她究竟是谁，她去了哪里。唐震云猜想不久的将来，梅琳就会接受上海警察的询问。在夏家，毕竟她是跟张慧真最接近的人。如果梅琳不知道她的来历，那就没人会知道了。
  但眼下，他实在没心思考虑什么张慧真。他脑子里想的只有她还有夏漠刚才说的话。
  他到底要不要接受夏漠的建议？
  不管怎么说，还是先买份礼物再说吧。
  夏英奇又昏睡了几个小时，等她醒来时，她发现哥哥还站在她床边。
  “你喝完粥已经睡了四个小时了，”哥哥道，“刚刚夏太太和那个小妾来看过你，她们见你睡着了，让我别吵醒你。你现在觉得怎么样？”
  “我不知道。”她勉强坐了起来，她感觉自己的衣服都湿了，头颈里也都是汗，“我出汗了。”
  她懵懵懂懂地说。
  “是啊，这说明你在退烧。你睡觉前喝了两大杯热开水，一大碗粥。现在你要不要去方便一下？”
  她点点头，同时掀开被子，下了床。她的房间本来就有盥洗室，她扶着哥哥的肩膀进了盥洗室。
  她仍然觉得身体软绵绵的，但脑子却好像没之前那么昏沉了。
  “现在觉得怎么样？”从盥洗室出来后，哥哥问她。
  “好点了。我不想睡觉了，睡得太多了……”
  她披上衣服，在沙发上坐下。
  “要不要吃点东西？”
  她摇头。她一点胃口都没有。
  “他们厨房有苹果。你应该吃点苹果。苹果能帮你恢复。”
  “那好吧。”
  “我给你去拿。”哥哥走到房门口时，回过身来朝她笑，“唐震云半小时前回来，他说会来看你。”
  “他要来？”她忽然意识到自己衣衫不整，起床后，她还没洗过脸。
  哥哥没回答她，开门径直出去。
  她立即用最快的速度换了身干净的衣服，又去盥洗室洗了把脸，把头发梳好，还略微在脸上扑了点粉。这一动弹倒是令她的精神好了许多。
  等她重新回沙发坐下后，外面响起了敲门声。
  “进来。”她道。
  有人推门进来，原来是哥哥。哥哥发现她已经打扮好了，朝着她笑。她白了哥哥一眼，他退回到门口，对着走廊道：“她换好衣服了，你进来吧。”
  她心头一阵紧张。
  唐震云走了进来。一看见他，她就禁不住脸红心跳，她匆匆看了他一眼，连忙把目光移开。
  “好了，你们聊。”哥哥把水果盘放在桌上，又退了出去。
  “哥，你去哪儿？”她想叫住哥哥，但后者已经关上了门。
  现在，屋里就只剩下了他们两人。
  “听说你病了。”唐震云首先打破了沉默。
  “哥哥说，我只是发烧，我很快就会好的……”
  她快速看了他一眼，心里想着，该跟他说些什么，“呃，听说，你在帮夏秋宜找张慧真？”她终于想起了一件事。
  “是啊，去巡捕房查了她的名字，结果发现是假名。”
  “假名？她为什么要用假名？”她有点吃惊，“当家庭教师也需要隐藏自己的身份？”
  唐震云在她身边坐了下来，“的确有张慧真这个人，但她几年前得肺痨病死了。她用了张慧真的资格证书和留学证明。”
  “那她一定是那个张慧真认识的人。”她道。
  唐震云朝她笑笑，她感觉他似乎并不想跟她谈什么张慧真。她禁不住紧张起来。他不会向她求婚吧！如果他真的求婚，她该怎么办？
  “英奇”
  他开口了。
  她不敢答应，只是等着他把话说下去。
  “英奇，我……”
  他不知从什么地方拿出一个纸袋来，“我今天路过笔店，给你买了一支，你看看是不是喜欢。”
  他从里面拿出一个长条形的小盒子递给她。
  她接过盒子打开后，发现那里面是她一直想买的钢笔。她惊喜地看着他。
  “你怎么会知道？”
  “我看你一直在用毛笔，钢笔方便多，这里有墨水。”
  他又从纸袋里拿出一盒墨水。
  她朝他一笑，“谢谢你。”
  他温柔地看着她不说话。她知道，他暂时不会走，她也知道他一定是有话说才来的，只不过现在还不知道该怎么开口。
  “我想问你件事。”她决定先开口，有些事她必须得问清楚。
  他好像很高兴她能打破僵局，“你说你说。”他忙道。
  “等这里的案子结束了，你会不会带我哥回南京？”
  他被问住了，脸上的表情有些尴尬。
  “英奇，我是个警察，你哥哥确实有嫌疑。”
  他才开了个头，她就立即站了起来。这回答已经说明了一切，她不需要再听什么了，“英奇，你听我把话说完好不好？”她的反应令他着急起来，他走过去挡在她面前，“英奇，我也问你一句话，好不好？”
  “你说。”她道。
  “你哥哥是不是下毒犯？”
  她倒是没想到他会这么问，如果她说不是，他会不会改变主意？好吧，他也许会改变主意，但是这个疑问会一直在他心里，不管他有多爱她，以后，这件事就会变成一根刺一直扎在他心里，总有一天他会为了拔出它而做点什么。那到时候就晚了。
  她正视他，“他不是。”
  看他的表情，她就知道，他并不相信她说的，但是他决定让她以为，他相信了。
  他点了点头，“好吧。既然他只是个嫌疑犯，那我不一定非得把他带回南京。因为证据不足，没法抓人。”
  她朝他微微一笑。
  “那谢谢你了。”她拿起了那支钢笔。
  “那……英奇……”他犹豫再三才开口，“你也知道我跟你哥之间有……呃……有个协定……”
  他显得十分紧张，“我知道你需要时间考虑，但是，你应该知道我对你……”
  她看着他，昨天在马车上经历的一切在她眼前闪过，刚刚硬起来的心又软了。
  他当然是真心的，她知道，但是他们之间的阻碍太多了。今天看到的麻烦也许只是像芝麻那么小。再过几年，也许他没有像现在这么爱她了，这颗芝麻会不会变成西瓜？
  “英奇，我觉得，你应该相信我。”
  他接着道，“我不会害你，我跟我大伯一家已经没关系了，以后我们自己生活，你不用再为生计操心，我的薪水虽然没那么高，但养家是没问题的。”
  他忽然又想起了什么，“如果你非常希望你哥跟我们生活在一起，我也不反对，我发现他也不是那么难相处，我至少不会让他挨饿。”
  听到最后两句，她鼻子有些发酸，眼圈红了。这应该是他的真心话。她该怎么办？她真的要拒绝他吗？她真的要把他推开吗？
  “你让我想一想好吗？”她道。
  他不说话了。
  她抬头看了他一眼，“我们两个单独在房间里，总是不太好。”
  她哽咽着说，走到门边打开了门。
  如果他再不走，她可能就会改变主意。
  她答应他要好好想一想，但就在门关上的一刹那，她已经作了决定。
  其实她并没有多大的选择余地，因为她不仅得替她哥哥着想，更多的，她还得替他着想。她不希望有一天，他为了她而进退两难。虽然现在他觉得可以把那些问题撇在一边，但有些事，不是你假装看不见，它就不存在。它们始终都在，她没法跨过它们。
  她在沙发上一遍又一遍地问自己，拒绝他是否明智，而她听到的始终是同样的回答：除非你从此以后放下对唐家的怨恨，除非你从此以后不再图谋报复。否则总有一天你们会势不两立。他跟大伯断交并不意味着他要与此人为敌。
  好吧，既然如此，我决定了。她对自己说。
  可紧接着，失落、沮丧、痛苦和心痛一波一波地朝她袭来，令她猝不及防。
  有那么一会儿，她觉得自己快透不过气来了，她真想打开门，大声叫他的名字，把他叫过来，然后就像昨天那样，她想在他怀里好好哭一场。在她眼里，他就是这样的人，一个可以陪伴她、保护她，在她需要的时候让她依靠的男人。
  她在房间里来回走了两圈，决定给自己找点事做。她知道，如果她一直像傻子似的闷坐在房间里，早晚会屈服于自己的感觉。如果她现在对他说声好的，那对她来说可能会简单开心得多。
  床上有哥哥之前拿来的报纸。
  她毫不犹豫地抓起报纸看了起来。这是今天的报纸，她先看了一遍哥哥指给她看的那条招聘启事。这一区域，有不少地方已经被哥哥画了圈，看来他是真的想找工作。如果哥哥愿意去当教师，那当然再好不过了。只求他能好好跟人相处，不要动不动就辞职。
  她把报纸翻过来，后面那一版是社会新闻。
  忽然，她在最角落的地方，看到一条新闻：“东门路冬晋里发生火灾”。她一愣，冬晋里？那不是沈素珍住的弄堂房子吗？