萧安澜拉开车门坐进去，想了想，道：“去万昌饭店。”
  他暂时不想回家面对萧太太的询问。
  俞府内，俞太太哭过一场，让含青把宛如扶回房休息，自己则洗了脸，去找俞老爷，把方才女儿的话对他说了。
  俞太太一面说，一面又抹起了泪，“老爷，你说这可怎么办？”
  俞老爷沉默许久，重重地叹了口气，“宛如说得对，萧少爷不乐意，咱们强求也没用。”
  “可是、难道就让孙家——”俞太太边说边哽咽，“那孙老二的德行众所周知，宛如落在他手里，还有什么活头？与其让她受辱，我宁愿带着她一起投了柳江！”
  俞老爷站起来，给她擦了泪，轻声安慰道：“事情还没到那地步，这种话莫要再说，若给宛如听见，那傻孩子恐怕要想岔。”
  俞太太吸着鼻子，“那你说，怎么办？”
  俞老爷缓缓坐回去，沉吟许久，忽然道：“萧家不止一个少爷。”
  俞太太忙问：“你是说萧家那个二少爷？可是……他是姨太太生的啊。”
  俞老爷道：“萧家二少爷我也见过，虽出身不好，可自小就勤学刻苦，现在靠自己本事进了洋行，算得上年轻有为，况且他又长得一表人才，待人温和有礼，是个不错的年轻人，若配了他，也不算委屈宛如。”
  俞太太慢慢止了泪，道：“你这么说，我也记起来，萧家的情况我从别的太太那里听说过，萧太太宽和大方，对家里姨太太所出的孩子一视同仁，兄弟姐妹间感情极好，并无龃龉，连几个姨太太间也是和和气气的，萧家的家风一向为人称赞。”
  俞老爷点点头，又道：“现在情势紧急，容不得我们挑三拣四，若不与萧家结亲，城里又没有别家敢和孙家抗衡，孙家恐怕不会死心。”
  俞太太没说话，良久才叹了口气，“姨太太生的就姨太太吧，只要他人肯上进，对咱们宛如好，那我也就无话说。只是……老爷，萧家能同意把对象换成二少爷吗？”
  “此事是萧家失信在先，原本我们不该咄咄逼人，可为了宛如，我也豁出这张老脸了，一会儿我就上萧家，让他们给个确切说法。”
  俞太太想了想，道：“你别去，让我先去，既然想与他们结亲，就不能把话说得太硬，不然结亲不成反倒结了仇。我先去找萧太太，探探她的口风。”
  “也好，”俞老爷道：“宛如那里，先别和她说，那孩子心眼实，若知道我们的打算，恐怕轻易不会答应。”
  “我知道。”俞太太点头应下，又幽幽叹了口气，坐在原地愣了会儿神，才一面命人先去萧家递帖子，一面回房打扮备礼。
  另一头，含青看着她家小姐通红的眼眶，又是心疼又是气愤，“我还当那萧家少爷是个好人，现在来看，不过是个背信弃义的小人！”
  宛如洗过脸，又重新梳了妆，情绪已经平稳，只眼角还有一丝嫣红。
  她摇摇头，道：“亲事是长辈定下的，萧少爷自己不知情，他接受的又是新派思想，与我们不同，怪不得他。”
  “小姐，你还替他说话，我看他就是个大坏蛋！”含青气得跺脚。
  宛如看她跟个小炮仗一样，不接受不同意见，只得笑着应和，“是是，你说的对。”
  然而含青很快又瘪了气，苦着脸道：“小姐，如果萧家真的不同意亲事，我们该怎么办啊？”
  宛如垂了头，将扇柄握在手中轻轻转动，“最不济，就嫁到孙家去。”
  “可是孙家——”
  含青正要数落孙家种种恶行，俞宛如出声打断，“外头是不是有人叫卖绿豆冰糕？我渴了，你去买两份回来吧。”
  含青侧耳听了一阵，后墙外确实有人在叫卖，忙去厨房拿了两个碗，揣上几个铜板跑去开后门。
  等她走远，宛如轻轻叹了口气。
  若她不幸真要嫁去孙家，那此时再说孙家的不好，又有什么用？不过让人徒添伤心罢了。
  夜晚，萧安澜回到家中，发现客厅灯仍亮着，萧太太正双手环抱坐在沙发上看他。
  他见了这阵势，脚下一顿，脱下西服披在沙发背上，“娘，怎么还没睡？”
  萧太太笑盈盈地看着他，“萧大少爷没回来，我怎么敢睡？”
  萧安澜道 ：“谁又惹您生气了？”
  “你说呢，你干了什么，还要我提醒？”
  萧安澜立刻想起今日俞府的事，微微拧眉，“您知道了？”
  萧太太哼了一声，“你干的好事，还怕我知道？嘴上应付我说得好听，一转头却干出这种事，若不是俞太太来拜访，不知道萧大少爷打算瞒多久？”
  萧安澜却心头一动，“俞家怎么说？同意了么？”
  萧太太几乎冷笑出声，“怎么不同意，你以为你萧大少是什么香饽饽，人家得上赶着你？下午俞太太同我说了，既然你不喜欢，是宛如和你无缘，这便算了。”
  同意了？
  萧安澜往后靠坐在沙发上，这事比他想象中容易得多，但他此时的心情，不知何为，却没有目的达成的轻快。
  萧太太又道：“不过长辈定下的亲事却不能取消，既然你不愿意，那就换安泽吧。”
  “什么意思 ？”萧安澜一愣。
  萧太太喝了口茶，“就是字面上的意思，从今日起你不必烦恼了，和俞家小姐定亲的人换成安泽，以后你想怎么玩就怎么玩吧。”
  萧安澜眉头紧锁，“这是俞家的意思，还是娘你的意思？”
  “是谁的意愿有什么区别？反正这亲两家是结定了，宛如这儿媳妇我也认住了。”
  萧安澜沉默片刻，想起那名羞怯的女子，又问：“俞小姐本人也同意么？”
  萧太太看他一眼，道：“宛如今日没来，不知她是什么想法，不过她那么乖巧的孩子，必定不会违背父母的意思。”
  萧安澜有些难言的烦闷，“娘，所谓诚信、孝心确实重要，但现在这样的情况，就算两家退亲也没人说什么，一定要为了面子牺牲两个人的一生么？”
  萧太太看着他，到底是自己的孩子，冷不了多久，她摇头叹道：“你不懂，俞家是读书人，平日最是清傲明理，若不是遇上了事，没有别的法子，你以为他会抓着咱们家不放？只怕不等你上门，人家得了一点风声，立刻就来退亲了，绝不会让你为难。”
  萧安澜坐正了身体，面色凝重，“发生了什么？”
  “还不是那孙家。”萧太太神色里不屑掺杂着厌恶。
  孙家在柳城名声，是极不好的，盖因这一辈出了个荒唐至极的孙老二。
  那孙老二自小就是个游手好闲、招猫逗狗之徒，数年前他亲姐姐嫁了省城一位师长，孙家在柳城的权势迅速膨胀，孙老二的胆子也越发大了起来。
  去年他看上一个女学生，不顾人家意愿，抢回去做了姨太太，那女子性烈，不堪受辱，第二日就吊死在孙家。
  她家里人岂肯罢休？
  那一阵闹得很凶，连女学生的同学都闹了起来，孙家看事情大了，连夜让孙老二去省城避祸，又使了大把钱堵那家人的嘴，这才把事情压下来。
  结果孙老二回来没多久，又看上了上街买书的俞宛如。
  这次他好歹知道俞家不是一般人家，请了媒婆上门，张口就说要娶俞家小姐为妻。
  俞老爷断然拒绝。
  孙老二丢了面子，怀恨在心，暗里使了下作手段报复，这阵子俞家名下好几间铺子都暂时歇业。
  他还放出话来，说俞小姐是他看上的人，谁敢娶了，就是与他孙家作对。
  如今柳城里，也就萧家能压孙家一头，正好萧家与俞家又有婚约，俞老爷这才上门来求助。
  萧太太道：“孙家那位靠山师长现在势头正盛，咱们就算想对付孙家，至少得等上数年，这期间孙老二岂会放过宛如？所以为今之计，最好的办法，就是把当初的婚约坐实。可你偏偏又跑去和人说不愿意，你不知道俞太太上门来，说宛如哭得跟个泪人儿一样，却不愿逼你，反而求着俞太太俞老爷来退亲。这么好的姑娘……你看看你做的都是什么事！”
  萧安澜隐在暗中没说话，也看不清是什么表情。
  “罢了，”萧太太站起来，“我看配给安泽也挺好，安泽斯文，宛如温婉，郎才女貌的一对。”
  她绕过茶几，准备上楼休息。
  萧安澜忽然问她：“这事您和安泽说了么？”
  “还没，我总要先跟他娘透个气。”
  “您肯定安泽会同意？”
  萧太太回身看他一眼，只道：“安泽是个孝顺孩子。”
  这话的意思，只要萧太太开口了，不管萧安泽心里怎么想，他都会答应。
  若萧安澜就此沉默下去，那今晚过后，这桩亲事，就彻底与他无关，结亲的压力，也能转移到二弟身上。
  而这，不正是他想要的？
  萧太太扶着木质扶手拾级而上，水晶吊灯从顶楼垂下，巨大的水晶在她身上折射出斑斓的颜色。
  萧安澜突然出声叫住她，“既然还没提，就不必同二娘说了。”
  第3章 萧家
  清晨，萧家人坐在一块吃早餐。
  长长的饭桌上，萧太太与萧老爷并排居于主位。
  萧太太左手边坐了三个年龄不一的美貌女子，是家中三位姨太太，萧老爷右手边，则是几位少爷小姐。
  萧家共有两位少爷三位小姐，其中大少爷是太太所出，二少爷生母是二姨太，三位小姐则是三、四两位姨太太所生。
  眼下萧老爷右手边第一个位置还空着，萧安澜并未下来用饭。
  年纪最小的五小姐今年才四岁，粉团般的一个小人儿，个子刚比饭桌高一点，坐在给她特制的椅子上，举着调羹一口一口挖着面前的蛋糕。
  这蛋糕是昨晚萧安澜特意给她带的，小姑娘吃水不忘挖井人，吃一口蛋糕就往前边看看，再吃一口又看看。
  萧太太瞧见她憨娇可爱的小模样，还未开口，已经先笑起来，“小五，看什么呢？”
  五小姐萧安琪睁着大眼睛问她：“大娘，大哥哥怎么没来吃饭？他还在睡懒觉吗？”
  萧太太看了眼萧安澜的位置，笑道：“可不是，你大哥哥是个大懒蛋，小五可不能学他。”
  萧安琪咬着调羹，十分苦恼的模样：“可是大娘，大哥哥给我买了蛋糕，他是好哥哥，咱们不叫他大懒蛋，叫好大懒蛋行不行？”
  “噗嗤——”萧太太失笑出声，使劲拍着萧老爷的手臂，哎呦哎呦地摸眼泪，“好大懒蛋！哈哈哈哈……好大懒蛋，当真是好大一个懒蛋！”
  桌上其他人也纷纷失笑，只有萧老爷呲牙咧嘴地忍痛。
  萧安琪疑惑地歪着头，显然不知道他们在笑什么。
  “娘，大马路上都听见你的声音了。”萧安澜无奈的声音从楼上传来。
  众人转头看去，萧安澜西服革履，打着领带，拿着礼帽站在楼梯上。
  “哇——大哥你打扮得这么英俊，要去哪里？！”四小姐萧安慧咋舌。
  萧安澜走下来，“哪里特地打扮，我昨天不也是这么穿的？”
  萧安慧连连摇头，“不一样不一样，你今天这身西服，至少比昨天那套贵两倍，搭配领带的颜色，明显是特地选的，礼帽的款式也比昨天精致，总之你今天这身花了很多心思！”
  萧安澜正要反驳，三小姐萧安雅又轻飘飘加了一句，“大哥今天比昨天晚了二十分钟下楼。”