“叶家父子？”天儿有些热, 他将蒙眼的缎带取下, 眉头轻轻蹙起。
  姚管家道：“王爷不必担忧，有姚遥跟随，不会有事。”
  “倒不是担心她出事, 只是她总爱独自行动，不愿同我商量，仿佛除了她自己以外，这世间便没有可信之人。”纪王苦笑道：“其实, 本王挺希望她能多依靠我些，不必这般辛苦。”
  姚管家笑出眼角沧桑的纹路，神情带着久经世事的通透和从容：“王妃在徐府并无依靠, 独自撑了这么些年，性子难免果敢独立些。她并非无情之人，王爷处处悉心照料，她定有所感, 迟早会明白王爷的好。”
  纪王低笑一声，道：“本王有什么好的。惟愿她多开心一些，多笑一些，我便满足了。”
  说着，他旋身坐在窗边小榻上，转移了话题：“今日在宫门偶然听到了另一辆马车的轱辘声，里头姑娘的笑声很是熟悉，姚叔见着了么？”
  “见着了。”姚江道，“是东宫的马车。”
  “不错，东宫的马车。可车上坐着的，却是我那名义上的小姨子，南风的妹妹。”纪王嗤笑一声，墨色的瞳仁中似有深邃的波光晕开，他笑问，“你说，三皇兄这是什么意思？”
  “王爷的意思是？”
  “三皇兄已娶妻多年，最多再添个妾罢。不过那徐氏女的母亲可不简单，前张丞相的亲孙女，样貌和城府都是一等一的出色，这样的女人教养出来的女儿，手段也不会差到哪儿去。”
  “但太子妃王氏亦是镇国公的幺女，与张家势力旗鼓相当。”
  “一个王家，一个张家，有些意思。”纪王露出一个意义不明的笑来，缓缓道，“三皇兄想要如虎添翼，迫不及待地扩充阵营了。”
  姚管家依旧笑眯眯的，躬身道：“太子殿下兵行险招，结局如何，还未可知。”
  “其他的倒还好说，只是以后少不得要多注意些，免得徐氏女恃美而骄，给南风找不痛快。”
  正说着，窗外一阵扑棱扑棱的声音，像是鸟类扇动翅膀带动的风响。
  纪王敏锐地察觉到了，侧首倾听道：“有信鸽？”
  姚江走出门去，将停在雕栏上的白鸽抱进来，取下鸽腿上绑着的竹筒信笺，展开一看，方笑道：“王爷，九公主回来了，说正赶来见您呢。”
  徐南风乘车去了东风楼，姚遥已经押着叶家父子在茶间等候了。
  近来天气炎热，有雅兴出来品茶的人并不多，徐南风很轻松地上了二楼，绕过长廊，推开了茶间的门扇。
  短短数日不见，叶家父子脸上又添了新伤，原本肥硕的身躯竟瘦削了不少，浑浊的双眼中盛满了狼狈和恐惧，显然是被催债者逼得走投无路了。
  徐南风掩上房门，缓步走到案几后，敛裙端正而坐。
  “表妹！”叶小彪像是见着了救星，扑腾着要冲过来，却被姚遥一把按住肩膀，将他脸朝下压在的地上。
  “老实点！”
  姚遥一声低喝，叶小彪便缩回角落里，不敢再多动了。他手臂上还缠着绷带，那日刀刃划破皮肉的剧痛仿佛历历在目，令他不敢违背姚遥分毫。
  瑞脑销香，青烟袅袅，徐南风屈指，不急不缓地敲着案几，直到对面的父子俩战战兢兢逼近崩溃边缘，她这才淡笑着起身，拖着曳地的莲裙走到叶家父子面前。
  “听闻舅舅将家中宅邸家产变卖了，用来还债。”
  说着，徐南风弯下腰，居高临下的审视着舅父和表兄，忍着喉咙的不适哑声开口：“剩下的那四百两，可不是一座城郊的小房子能抵偿的，舅舅被逼得很紧罢？他们怎么说的，一月之内偿还不了，便要剁了你们的双手？”
  叶福与儿子对视一眼，心虚道：“你……你想怎样？”
  徐南风嘴角笑意不减，缓缓从袖中摸出两张薄纸，展开一看，却是地契和房契。
  叶家父子如饥渴的土狼见着了肥肉，眯缝眼睁得老大，迸射出渴求的绿光。
  他们伸出肥硕肮脏的手，扑腾着要去夺那房契和地契，徐南风敏捷躲开，他们扑了个空，狼狈地摔倒在地上，震得木地板都发了颤。
  徐南风将那纸契约举得更高了些，漠然道：“这座宅子是我的成亲的彩礼，本想当做以后我娘的新居。”
  “好王妃，好娘娘，求你念在我们多年甥舅情分上，帮叶家解解燃眉之急吧！”叶福将头磕得砰砰直响，已然激动得失了理智。
  徐南风垂下眼，静静地审视着匍匐在地的两人：“我也不多说废话，你们帮我一个忙，我便将这宅子赠与你们，从此你我恩怨两清，如何？”
  “帮……帮你什么？”
  徐南风目光清冷，压低声音道：“那个在洛阳当铺做伙计的同乡，你可还记得？”
  叶福嗫嚅道：“姓李的？”
  “不错，姓李的，当年就是他将我爹的消息带回村中。”徐南风道，“我要你们做三件事：其一，找到李家伙计，将他带来见我；其二，回荆州桐县，将县志和族谱带来洛阳；其三，我交与你们的事情需秘密进行，不可让任何人察觉。这三件事但凡有一件事落空，便休想得到你们想要的。”
  “可以可以！”叶家父子满口应允，信誓旦旦保证自己一定完成任务。
  叶小彪颤巍巍问道：“表妹……不，娘娘要找这些做什么？”
  “这个，表兄便不需要知道了。”徐南风将地契重新揣回袖中，朝姚遥一挥手。
  姚遥了然，丢了一个钱袋在地上，叶家父子如见了肉骨头的狗，将钱袋抢入怀中，细细数了数里头的碎银。
  徐南风单手撑着太阳穴，乜眼瞧着他们，道：“不用数了，二十两碎银，先解你们的燃眉之急。事成之后，我再将房契交予你们，至于多久能办成，就看你们的本事了。”
  叶家父子忙不迭点头，喜笑颜开：“我们这就去办，您放心，保证给您办好了！”
  “慢着。”徐南风又唤住他们，淡然的神色像是蒙上了一层霜，渗着丝丝凉意。她缓步向前，仰首直视他们，一字一句铿锵道，“办好这件事，你我两家钱货两清。万望舅舅和表兄以后能规矩做人，若是再执迷不悟，以后我送你们的便不是宅子，而是坟冢了。”
  两个高壮的汉子竟吓得一哆嗦，忙点头称是，竟是连直视她的勇气也没有了。
  徐南风羽翼渐丰，他们不再是她的对手，只能唯命是从。
  叶家父子走后，姚遥抱臂倚在窗前，挑开窗扇朝外望了望，见叶家父子消失在人群中，这才转而笑道：“王妃好算计，洛阳城门一座不值钱的破败屋子，却哄得他们为你卖命。”
  小炉上的茶水沸腾，水汽氤氲，徐南风取了棉布包裹茶壶把手，滚水烫茶，垂下眼淡然一笑：“谈不上什么算计不算计，有人要害我，我便要想法子保命。”
  “你知道么？”姚遥欺身向前，讨巧的桃花眼一眨一眨的，压低声音笑道，“你方才那笑里藏刀的气势，像极了刘怀。”
  徐南风烫茶的手一顿，抬眼道：“是么？”
  姚遥点头，叹道：“近墨者黑啊！这才几日，你便被纪王爷带的满腹坏水了。”
  “跟他无关，只是从前顾及我娘，从未将心思用在尔虞我诈上。何况，就算是我学的纪王，那也是近朱者赤才对。”
  “你倒是维护他。”姚遥此时的感觉，就像是被人强塞了一嘴蜜糖，齁得慌。他撇撇嘴道，“那到底是什么原因促使你决心反击了？”
  徐南风笑笑不说话。
  其实她这么做不光是为了自己，更多的是为了纪王。纪王对她太好了，她想要全身心地报答他、帮助他，就必须先解决自己的内部忧患，如此而已。
  自那日黄老五之事后，徐南风便将对纪王的感激在心中默念了千百回，只是羞于启口罢了。
  徐南风在茶楼喝了两盏茶，简单地用了些点心，便启程回府。
  路过福寿楼时，她想起了两个月前纪王给她买的那盒‘满堂春’，嘴角忍不住挂起一个温柔的弧度。
  没有多想，她让姚遥停了马车，便进了福寿楼。
  满堂春的时节早就过了，现今福寿楼的招牌点心换成了君子茶糕。莲有花中君子的美誉，所谓君子茶糕，便是将上品嫩尖茶包放在含苞待放的莲花花蕊中，隔夜清晨取出，将带着荷香的茶碾碎成细细的粉，加上牛乳、莲子和麦粉制成糕点，再雕成怒放的莲花状，是夏季极为盛行的糕点。
  小小的一盒君子茶糕，一两七钱，徐南风毫不犹豫地买了，心满意足地抱上马车。
  姚遥赶着马车，不以为意地嘲笑道：“你们女人小孩，就喜欢这些华而不实的东西。”
  “不是买给我吃的。”徐南风摸了摸包装精美的点心盒，眯着眼笑道，“给我们家纪王爷吃。”
  “……”姚遥沉默了好久，方翻了个白眼，一本正经道：“也许，我也该找个对象了。”
  徐南风在马车中笑得东倒西歪。
  回到府上已过正午，徐南风提着糕点盒进了大门，刚走到院中，便听见身后大门被人敲得砰砰直响。
  此时姚管家不在，徐南风还以为是纪王从宫中回来了，便提着糕点盒倒退回去，笑着打开了门。
  “四哥！”
  一个绯衣少女扑腾一下跳进怀中，徐南风嘴角的笑意一滞，有些不知所措的张着手臂，低头望着这个投怀送抱的少女。
  显然，那绯衣少女也反应过来自己认错了人，一把推开徐南风，用娇俏的杏眼上下打量着徐南风，表情颇为嫌弃，抱臂道：“你是谁？”
  徐南风觉得好笑，也学着她的样子抱起双臂，道：“这话该我问你，你又是谁？”
  第29章 公主
  徐南风和绯衣姑娘抱臂对立, 两人大眼瞪小眼。
  徐南风其实猜出了这姑娘的身份，称呼纪王‘四哥’，又与他关系颇好的姑娘只有一个, 那便是从小寄养在贤妃娘娘身边的九公主, 那个叫惜月的小丫头。
  九公主不自报家门，徐南风便也不开口说话, 故意逗她。
  站在九公主身后的是一个高大俊秀的少年，穿一身靛蓝武袍, 玄黑护腕, 长手长腿, 怀中抱着一柄长剑。徐南风对高手侠客总是有几分兴趣的，忍不住多打量了这少年两眼。
  只见他虽是做侍卫打扮，但眉宇间清朗孤傲, 站姿挺拔，神情冷漠，从骨血里透出与他身份不符的贵气来。
  她想，此人气质出尘, 定非池中之物。
  孰料，对面的九公主却跟炸了毛似的，移步走到那少年侍卫旁边, 用自己娇小的身躯挡住徐南风的目光，叉腰道：“不许盯着剑奴看！”
  徐南风：“……”果然是混世小魔王。
  九公主抱住剑奴的臂膀，扬起下巴骄傲道：“我的剑奴，只有我能盯着看。当心我去状告四哥, 说你水性杨花，勾引良家少男！”
  徐南风笑了，于阳光下眯了眯眼：“原来九公主知道我是谁啊。”
  九公主倚在剑奴身旁，闻言柳眉一挑，哼道：“彼此，你不也知道我是谁。”
  此生阳光正烈，天热得很，那剑奴被九公主紧紧挨着，便眉头微皱，将手臂从她怀中抽出，道：“公主，天热。”
  声音冷清得很。
  徐南风旁观他们的动作，心中有一丝违和感。若说这名叫‘剑奴’的少年是侍卫，那他说话的语气实在是过于熟稔和冷清了，不像个做奴仆的。
  而且九公主并不介意他的冒犯，想必这少年在她心中有极高的地位罢。
  她收回试探的目光，转而朝九公主笑道：“外头的确太热，公主请随我进屋小坐。”
  说罢，她伸出一只手，做了个请的动作。
  九公主拍拍手哼哼一声，熟稔地穿过中庭，朝书房走去，脆生唤道：“四哥，小九来看你啦！”
  一听到九公主的声音，姚遥不知从哪棵树上跳了出来，头顶着落叶欣喜道：“小九儿！”
  “大胆！小遥儿，要叫我九公主！”九公主插着腰，活像只趾高气扬的小白鹅，仰着脖子道，“还不快跪下，给本宫磕头问安！”
  姚遥眨眨桃花眼，伸臂将九公主拉进怀中，好哥们儿似的搭着她的肩，戏谑道：“别吓你姚遥哥！咱们都这么好的关系了，何必来这些虚头巴脑的礼节。”
  九公主瞪着玲珑杏眼看他，姚遥也笑着回视他，两人对瞪了一会儿，双双破功，齐声大笑起来。
  徐南风在后头摸着下巴想：这小丫头看似娇蛮放纵，但纪王府上下都与她感情甚笃，不容小觑啊。
  她正思索着以后要不要同这个小姑子拉拢关系，没由来忽然感觉到身后漫出一丝凉气。她回首一看，只见剑奴抱着剑站在身后，蹙眉紧紧地盯着姚遥搭在九公主肩上的手，表情越发清冷起来。