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  【注】
  *1:大朔实行佩剑制，大臣皆是佩剑朝参，例见唐代。
  *2：“海涌银为郭，江横玉系腰”出自杨万里《观浙江潮》。
  第3章 王对王 你折/辱我
  幼娘可没造谣，此人确实是黑。
  这暗风苦雨下，煌煌灯笼一映，居然只能看见两排白牙飘进船屋；那两排白牙一张，劈头盖脸地训起了士卒：
  “一个个昏戳戳，脑壳不甩，锤子不摆！莫把她惹毛了，她猫家伙，两爪爪把你们个个整成猫脸！——爬开爬开。”
  看来这两排白牙的官阶儿确实大，吴江精锐们被骂得抬头都不敢，前后有序地滚出了船屋。
  两排白牙飘到近前，幼娘小心翼翼地觑了一眼，居然是个相貌不俗的公子哥。
  来人眉眼周正，丰神俊朗，意气风发；若不是肤色实在是黑得出奇，仿佛一块黑炭成了精，那肯定是个翩翩美少年。
  两排白牙一理袍袖，恭恭敬敬地作了个揖：
  “微臣，见过令公；令公，千秋无期。”
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  ·
  沈逾卿，字钧，尚书省右丞，薄相国心腹，算是忠心耿耿一只猴。
  步练师可没在骂人，沈逾卿这厮就是只猴——一眨眼的功夫，沈逾卿就绕着步练师转了五六圈，活像一只过于活泼好动的陀螺；顺带着把旁人都屏退后，沈逾卿一闪身便蹿上了船楼顶端，利索地蹲在了房梁上：
  “喔嚯，步大人，你是人是鬼噻？”
  步练师冷冷地一撩眼皮：“你说呢？”
  一旁的幼娘惊得目瞪口呆，这沈逾卿真像杂技团的猴儿，居然从房梁上倒吊了下来，险伶伶地悬在半空中：
  “铲铲，但你明明……”
  明明在钟雀门掉了脑袋！
  沈逾卿在半空中沉思：这是哪门子的医学奇迹？
  ——她的脑袋居然缝上去就能用，这未免太绿色环保了些！
  步练师坐如针毡，默默换了个姿势。
  沈逾卿这问题问得好。她也非常想知道，到底为什么，自己竟然还有一命。
  但现在显然不是纠结大朔医疗水平的时候。
  要说从前的步练师，权柄煊赫，地位超卓，就算和五柱国之一的薄将山碰一碰，后者就算被她气得不孕不育，首尾也不敢把步练师怎么样。
  ——但现在不同了。
  如今步练师神秘复活，尚且不知道个中缘由，那么她就是大朔的孤魂野鬼：
  无权无势，无依无靠。
  就算从前再怎么不可一世，如今也只是个弱质女流。步练师不曾与沈逾卿交恶，但这猴肯定知会了薄将山。
  她和薄将山结下的梁子，那可比宣政殿上的蟠龙柱要粗实多了，花上一天一夜也未必说得完。
  眼下她孤零零地落在薄将山的手里，那还有活路吗？
  步练师性子杀伐果断，纠结不过几眨眼的功夫，当即拿定了注意：
  “沈大人，——那是什么？”
  ·
  ·
  “啥子哟？”沈逾卿顺着她指的方向看过去，“——！”
  沈逾卿耳聪目明，反应绝佳。他几乎是下意识地察觉到了不对，听觉里灵敏地捕捉到一声“喀”——
  有诈！！！
  沈逾卿一蹬房梁，身法倒真像只猴儿，从房梁上扑向地面；于此同时一声轰然巨响，“长乐三年造”一发轰断了房梁，朱漆、木屑、灰尘簌簌而落！
  沈逾卿心惊肉跳，扬声大骂：“步薇容，我日你个仙人板板！！！”
  薇容是步练师的字。沈逾卿跟随薄相国多年，知道这两人积怨颇深，要让这步练师老实落在相国手里，这女人必然是不肯的；但如今吴江精锐盈船，四面皆是相国的人，要说天罗地网也不为过，她居然还敢出手反抗！
  ——这是哪来的疯婆娘？！
  步练师杀心未起，下手极有分寸，这枪瞄准的就是房梁：要是沈逾卿闪避不及时，顶多和红木梁一起摔个狗啃泥，在床上躺几天后照样是只活泼好动的猴。
  但沈逾卿身手太好了，简直就是猴里的孙悟空。
  步练师眼皮一跳，说来也是咄咄怪事，明明大家都是文官，但以薄将山为中心的文官集团，个个身手都好得能上山打虎——
  沈逾卿这番跃下房梁，头朝下、脚向上；他落地之前，抬脚便勾住了旁侧墙上搁着的火神铳；沈逾卿抬手在地板上一撑，双脚居然已然拉开了火神铳的枪栓，等他整个人翻身跃起，火神铳已然端在了手上：
  “别动！”
  幼娘见势不对，连忙从斜侧蹿出来，抱住了沈逾卿的脚：
  “令公快走！！！”
  步练师大惊失色，心道不可，一民女耳，他要杀你何其简单！
  但沈逾卿倒也没步练师想的如此穷凶极恶。猴儿虽然身手不凡，但内心还是个纯/情/少年：
  “你莫扯我裤子！我要清白的！”
  幼娘大哭：“你要打令公，我就扯你裤子！”
  沈逾卿猴叫：“你这是耍流/氓！我要将你治罪！”
  步练师：“……”
  现在的年轻人还真是多姿多彩。
  步练师放下此心，扭头就跑。
  ·
  ·
  砰！
  步练师肩头撞破朱漆纱牖，踩着窗棂蹬上楼船外侧，在一片水师精锐的呼喊中窜上桅杆。
  她好不容易从阎王爷那讨来一条命，可不想就这样窝囊地死在薄将山手里！
  步练师身形一顿，登高望眺，天风挟暗雨，明火映流霞。这艘艨艟已然靠近了主楼船，薄将山离这已经不远了。
  飒！
  步练师突然听得一声鹰唳——
  不好！！！
  说时迟那时快，步练师闪身一让，一道疾影疾弹迭卷而来，步练师一截鬓发被齐齐削断！
  ——这是一头鹰。
  羽似新雪，爪如白璧，目同远星，品相非凡，威风凛凛。
  此鹰名为“昆山雪”，乃是薄将山的爱宠。
  昆山雪一击未成，倒也没再发难。它知道步练师那把长乐三年造的厉害，只是落在不远处的桅杆之上，冷冷地偏头觑着她。
  这薄将山身边又是猴子又是老鹰的，没想到薄相国还有开动物园的志趣。
  步练师倒没正眼瞧它。昆山雪再厉害，也不过是一头畜/生；它的饲主“蔻红豆”，才是真正要忌讳的人物。
  一道诡媚幽艳的身影，从主楼船边冒了出来。
  .
  .
  灯火飘摇，寒雨连江。
  女人肤若白纸，发似松墨，眉如蚕豆，唇同朱丹，嘴角两边各点一颗红痣，古意雍容，诡艳无双。她像是一尊过于精致的纸人，没有半点活气；又好比一道血朱砂，浓墨重彩地画在这楼船之上。
  按这等容貌，这等衣装，说是薄将山的宠妾也不为过。
  可惜不是。
  薄将山身份特殊，按大朔律法，是不准有妻妾，也不许有子嗣的。薄将山似乎乐得绝户，薄府里也从来不养姨娘。
  眼前这位红裳丽人，便是薄将山唯一的侍女，“蔻红豆”。
  蔻红豆抬手一招，昆山雪扑棱棱地掠来，稳稳地立在她的肩头。她身段宛曼，款款一福时，千般妩媚，万种妖娆：
  “令公这是要去何处？”
  “啧，”步练师静静地看着她，眉毛都没动，“你算什么东西？”
  蔻红豆一窒。
  “一府婢耳，”步练师轻笑一声，笑意未及眼角，又冷又傲慢，“怎敢与我说话？”
  蔻红豆连忙低头，正想找补，一恍神间，远在桅杆上的步练师，居然不见了！
  蔻红豆：“……”
  她脸上掠过几息空白，这才反应过来，刚刚那般说辞，为的就是刺痛她自尊，扰乱她心神——
  步、薇、容！
  蔻红豆脸色陡地一沉，向全船官兵喝令道：
  “相国有令，找！”
  一道男声悠悠渡来，懒洋洋的，醇厚中正里，捎着几分耐人寻味的笑意：