相国，是你吗，是你在下棋吗？
  ——那我们是什么？我们这些忠于你的年轻人，是你的棋子，还是你的工具？
  沈逾卿不敢想下去。
  他现在只能站在百里青面前，照着薄将山的嘱咐，一字不差地做下去：
  “你的母亲，是户部尚书，白有苏；”
  “你的父亲，是北狄可汗，挛骶邪。”
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  上疆场，彼此弯弓月；流遍了，郊原血！
  战鼓声歇，兵戈声止。护城河里漫溢着鲜血，铁甲残躯飘摇着火焰，大朔的旗帜在熊熊烈火里，化为一抔死灰飘去。
  像是这个王朝的劫灰一般——
  上京城破了！！！
  北狄狼兵欢呼着冲进上京城！
  号角声凄厉，马蹄声躁烈，野蛮再一次战胜了文明。
  长乐十七年秋，守城将士全军覆灭，京军都统举家自尽，由此上京城破。北狄铁骑冲入上京，屠戮百姓，劫掠商贾，惨声不绝，伏尸遍野。
  朔史称作，“长宁大耻”。
  上京世家，难逃此劫。建安巷言府，前御史大夫言正自焚，在烈火里捍卫了清流言家最后的尊严；明玉巷步府，北狄狼兵洗劫一空，步家祠堂付之一炬。
  野史猜测道，当年这些胡人，是接到了可汗的命令，要他们在步府里，找出步练师的亲生女儿来。因为挛骶可汗，此时已经得知，薄将山并未身死的消息……
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  【注】
  *1：“上疆场……郊原血”出自毛/泽/东《贺新郎·读史》（标点符号有改动）。
  第53章 生何欢 豪赌开始
  哒哒哒哒哒哒——！
  雨急, 风急，马蹄急。
  车轮飞转，骏马狂奔, 乱泥四溅。惊雷怒雨，枝叶颤瑟，源源不绝的黑影掠入深林, 朝着前方的马车暴拥疾卷而来！
  猎猎猛风声里，似有雄鹰长唳，这是北狄人特有的呼哨：
  “活捉那个女童！！！”
  意鹊抱着窈窈，僵坐在车轿里。
  令公的料想是对的。自令公进宫不到半个时辰, 步府在喊杀声里付之一炬。来自各方的人马，都在搜寻窈窈小姐，他们不惜掀起明玉巷那三尺方的地皮，也把这个小小的女孩给找出来。
  ——外面, 外面, 外面究竟发生了什么？
  窈窈不过是令公的私生女, 这个小小的女孩，如何会成为各方势力的争夺目标？
  意鹊一颗心寒到了底：
  怎么办？
  她要怎么办？
  步练师并没有料到北狄真的会攻入上京。如今令公给的众多地址, 有的已经被北狄人占领，有的已然人去楼空, 有的干脆是被战事波及，在黑/火/药的爆炸里沦为一片火海……
  ——意鹊心乱如麻, 冷汗如雨：北狄人就快追上来了, 她却不知要逃去哪里！！
  她现在要带窈窈小姐，逃到哪里去才好？
  窈窈扯了扯意鹊的衣袖。
  意鹊愣了愣，低下头去，窈窈正鼓着腮帮子, 用力地把糕点咽下去。
  意鹊面色愕然 ，小姐这就饿了？
  意鹊是看着窈窈长大的。比起整天忙着处理家国大事的令公，意鹊才是陪伴窈窈最多的那个人：窈窈的饮食起居，无不遵循名门规矩，哪有半夜就饿了的道理？
  窈窈又看了意鹊一眼，从包袱里拿出一块点心来，往嘴里大口大口地塞去。
  意鹊突然明白了：
  ……窈窈小姐，在安慰她。
  窈窈曾经高烧不退，整天吃不下东西。意鹊急得形容枯槁，两鬓花白，整夜守在窈窈的床头不曾合眼。令公听闻此事，请旨求来御医，窈窈病情这才有了起色，终于能慢慢地喝粥了，意鹊激动得放声悲哭，还吓了窈窈老大一跳。
  窈窈误会了。小女孩似乎是觉得，自己吃下东西，就会让意鹊高兴；所以眼下窈窈见意鹊愁眉不展，就特意在意鹊面前吃糕点，试图让意鹊开心起来。
  ——多么幼稚又诚恳的真心。
  意鹊哭笑不得，话未说出口，眼泪却先一步落下来：“……”
  小姐啊……窈窈小姐啊……我的好窈窈啊……
  意鹊出身低微，遇人不淑，命运这般糟/践下来，她这颗心早就凉透了。意鹊对男女之情绝望，只是感念令公的恩德，这辈子要好好伺候令公，求一张草席裹尸罢了。
  而窈窈的出现，对于意鹊而言，像是干涸的田地等到了它的雨露。
  意鹊看着这个跟自己毫无血缘的女孩儿，在自己尽心尽力的照料之下，从皱巴巴的小小一只，慢慢出落成粉妆玉琢的好模样；她这一颗蒙在风霜里的心，似乎也跟着鲜活了过来，感觉人生都有了盼头——
  令公先前问意鹊，问她跟在自己身边，到底想要什么？
  ——她想看着窈窈长大；她想看着窈窈成人；她想看着窈窈幸福安乐一生；她甚至不需要窈窈记得她。
  意鹊知道自己只是个小小奴才。意鹊只是想看着……看着……她能站在一旁看着窈窈，就已经心满意足了。
  ……怎么事到如今，连这点小小的念想，都是奢侈的幻梦呢？
  “小姐，小姐……”
  意鹊的手指冰凉无比，发着颤按在窈窈的脸上。窈窈真是生得一副好模样，明明还是个稚气的雪团子，气质却有了几分清冷脱俗，不知是随了母亲还是父亲。
  “我会保护你……我会保护你……”意鹊出声哽咽，眼泪扑簌，眼神却愈发坚定，“……小姐……我的小姐啊……”
  我的好窈窈。
  我的好女儿。
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  幼娘睁大了眼睛，脸色唰然变得惨白。
  沈府的护院家丁，皆被这不速之客，狠狠地震了一惊。
  意鹊跪在枯草里，低垂着脑袋，表情柔和又安详。
  她漫身是血，皮开肉绽，背上插满了箭矢，好端端的一个人，如今却像是一面箭靶。幼娘踉跄着走近，这才看清楚了意鹊，她的耳朵都被削去了一半，连带着右手手掌也不见了。
  但意鹊怀里的女孩却毫发无损，像是冰雪雕琢成的偶人，在血与火的噩梦里沉沉地睡去。
  没有人能解释清楚，意鹊一个身手粗浅的村妇，是如何在北狄人的围追堵截里，把窈窈完好无损地带出来的。
  但是意鹊偏偏做到了。
  她抱着安睡的窈窈，跪立在沈府的园林乱草里，心满意足地坠入永眠。
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  惊雷狂雨，烈火残躯，血漫城池。
  哭喊的孩童，尖叫的妇女，战死的青年，燃烧的老人。
  金乌西坠，这是一个帝国的黄昏；金瓯碎裂，没有人可以在国难中幸免。
  会有谁来拯救这个国家？
  会有谁来拯救这片大地？
  会有谁来拯救千万生民？
  日出之前！就在日出之前！就在日出之前，一切皆有答案！！
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  紫微城，大明宫，紫宸殿。
  一张地图陡地铺开，平摊在了御书案上。
  周望起兵突然，谋逆迅速，先发制人地将周泰软禁在紫宸殿；而几个时辰过后，周望血溅五步，叛军尽数围剿，周泰站在紫宸殿中，一夜之间白了头发。
  周泰面色疲惫，眼神淡漠，步练师还是第一次见他如此枯槁的样子。
  被悉心培养的长子咬破了喉咙，周泰会是怎样一番作想呢？
  然而眼下的时局，容不得周泰矫情。
  “现在北狄人已经攻向宾耀门。”周瑾半肩浴血，浑身都是寒气，“ 儿臣已经下令，放弃太微城。”
  紫宸殿内，群臣噤声。
  北狄人已经打到紫微城脚下了，那大明宫离沦陷还会远吗？
  “微臣不懂兵法，但也明白人多就能欺负人少的道理。他们迟早会攻破紫微城，这没什么好分辨的。”步练师率先打破沉寂，她声音冷冽清晰，好似在紫宸殿里撒了一把泠泠寒玉，“只是时间问题。眼下八方府兵来援，最快也要日出之后；北狄人也知道厉害，他们一定比我们着急，要抢在日出之前拿下大明宫。”
  ——然而问题在于，紫微城如何撑过到日出？
  紫宸殿再次沉默了。
  丁铃铃铃——
  西风乍然卷起，殿前风铃晃动。