是啊，我爹一日不死，尔等终究是妾。
  叶可可眼皮一跳，腹诽了一句。
  古语有云，当皇帝的，都是大猪蹄子。
  先帝还在时，曾赞她爹叶宣梧为“擎天玉柱”、“架海金梁”，弥留之际更是点了他做托孤重臣，硬生生把这位能臣死死地绑上了他老秦家的战车。她爹也没负先帝所托，撑着幼帝和国祚，淌过了那段最湍急的河，将风雨飘摇的大夏朝给拉了回来。
  而新帝呢，比起他老子也不逞多让。
  叶可可还记得，当今圣上年少时最爱往跑太傅家跑，连带着太后也动不动就招人进宫，还哄着她冲陛下喊“哥哥”，俨然是一副“我们是来加入这个家”的架势。
  ……不，还是别了。
  想起了那道留中不发的“册封圣旨”，差点就真跟皇帝成一家人的丞相千金嘴角抽了抽。
  甭管混没混成一家人，宫中与叶家这些年来确实称得上蜜里调油、君臣相宜，直到少帝及冠。
  及冠，就意味着亲政。
  而亲政，则意味着过河拆桥——羽翼渐丰的帝王正打算大展宏图，却发现天地都被身前的大树所遮蔽，年少时的他曾借助这些繁茂的枝叶遮风避雨，现在却想动手修剪。
  但也仅限于修剪。
  “叶宣梧想当贤臣，秦斐不会真的动他，”秦晔丝毫没有避讳少帝真名的意思，“大师莫不是想要暗示，他很快就会腾出空来杀我，只因新官上任三把火，而他实在没地方烧了？”
  “世子是这么想的么……”道虚发出了一声叹息，随后语调一转，“贫僧倒是觉得，叶宣梧——必死无疑。”
  胡说八道！
  驳斥即将脱口而出的时候，叶可可及时捂住了自己的嘴巴，匆忙之间，怀中的果盘被带着一歪，半碟瓜子哗啦啦地洒在了木板上。
  瓜子洒落的声响一出，屋外的交谈瞬间中断，叶可可不用看都知道自己脸色苍白得像鬼。
  “吱嘎。”
  有人向厢房迈出了一步。
  叶可可满耳都是自己擂鼓般的心跳声。
  “吱嘎。”
  又是一步。
  眨眼间，那脚步声已到了门槛处，再向前一步，就是衣箱正前！
  叶可可空空如也的胃绞动了起来，她甚至感觉到了对方的手搭在木箱的锁扣上！
  “咔嗒。”
  锁扣被拨动的声音传来，却是重叠的两声。
  与此同时，楼下突然传来了一阵嬉闹。
  “刘三论你行不行啊？”一个公鸭嗓说道，“可是你说这楼能望到女眷厢房，我们才跟过来的，结果你连挂锁都不会开，莫不是在唬人吧？”
  “谁、谁唬人！”被叫做“刘三论”的人舌头像是打了结，“我、我试、试过，就、就是能！”
  他一着急就结巴得更厉害，惹得同伴纷纷发笑。
  “刘三论，你老实跟我们说，”另一个人嬉笑道，“你偷瞧女眷厢房，是不是为了看相舍那位啊？”
  “王兄，慎言。”另一人假惺惺地说道，“那位可是叶相的独女，若不是时运不济，眼下早就入宫了，可不会便宜咱们这些凡夫俗子。”
  众人顿时笑的更厉害了，东倒西歪之中还透着心照不宣。
  本朝一直都有榜下捉婿的惯例，奈何今年春闱开的时机太不妙，正好撞上了宫中选秀，他们的行情顿时惨淡不少。狼多肉少之下，不参选的叶可可就成了最香的那一块。
  因此，叶家千金在招提寺静养的消息一出，不知多少人打起了歪脑筋，千方百计想要上演一出“花前月下”的佳话。
  “街头巷尾都在传，那叶小姐生得国色天香，诸位，到手的飞黄腾达……”先头的公鸭嗓似是酒劲上头，然而没能得意多久整个人便惊怒起来，“谁？谁往我身上泼水？！”
  回答他的是器物落地的脆响。
  楼下顿时一片寂静。
  “酒醒了吗？”叶可可听到秦晔如此问道。
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  第6章
  一直等到外面没声了，叶可可才推开头顶的盖子，从逼仄的衣箱里钻了出来。
  与先前相比，此刻的她可谓狼狈——先不提衣箱里的灰尘和蛛网，散落的瓜子勾住了裙上的绣线，怎么甩也不掉，偶尔还有个囫囵的挂在外裙上耀武扬威，愣是把好好地千金小姐生生给衬成了田螺姑娘。
  放在平时，叶可可一准会恼得不行，可如今她看都没看被瓜子糟蹋的裙摆，抿着嘴唇站在原地，满脑子都是方才听到那句“叶宣梧必死无疑”。
  一半的她告诉自己必须冷静，另一半的她却惊疑不定，恨不得现下就去找道虚，让他把咽下去的话吐出来。
  念头一个接一个的冒出来，令叶可可忍不住在狭小的房间里来回踱步，直到一阵急促的脚步声传来才停下。
  “表妹！”
  宋运珹一下子推开了房门，看到少女完好无损地站在那儿才大大松了一口气。
  “我听说有几个家伙在楼下大放厥词，被魏王世子砸了脑袋，你没事吧？”
  你看我像没事的样子吗？
  叶可可扯了一下嘴角，话到嘴边却改成了：“我躲起来了，没碰上他们。”
  宋运珹这才发现表妹身上的异状，扫了一眼室内的情况，立马了然。
  “黄芪！”他抬高了音调，“不是让你好好看顾小姐吗？你如此懈怠，我定要回禀母亲，让你好看！”
  青年一边说着，一边还假惺惺地抬手，似是想用袖子擦掉叶可可脸颊上的浮灰，被后者嫌弃地扔了一瓜子。
  “得了吧，要不是你犯浑，黄芪能丢下我？”叶可可嗔他，“我这就给姨妈去信，说你不好好备试，净搞些乌七八糟的事！”
  宋运珹一听那还得了，赶紧打开扇子，殷勤地给少女扇来扇去，“哎哟，我的小祖宗，都是哥哥没安排好，让你受委屈了，不哭，不哭。”
  叶可可懒得理他，当即提裙就走。
  宋运珹哪敢再让她落单，吩咐黄芪收拾一地的狼藉后，赶忙追了上去。
  二人一前一后下了楼，就看到了那只粉身碎骨的“凶器”。
  那是一只白底红花的彩釉花瓶，虽已裂成几半，倒也能看出原本是个葫芦形，颇有几分巧思。在碎片的不远处，几束花草浸在水渍里，散落的花瓣还染上了一点猩红。
  “那个被砸的呆瓜据说当场就被开了瓢，”宋运珹一转手中的折扇，“就是可惜了这瓶子，风格倒是有几分前朝的影子，说不得也是件古物。”
  “魏王世子……倒是个爽快人。”叶可可抿了抿嘴。
  宋运珹闻言“嘿”了一声，“就是不知以宫里那位的气量，他能爽快到几时。”
  这话竟和道虚不谋而合。
  叶可可心头一跳，忍不住瞅了青年好几眼，似是第一次认识这没有正形的表哥，后者被打量得有点发虚，抬手摸了摸脸。
  表妹终于发现他英俊潇洒风流倜傥了？
  叶可可一看他那傻样就知道这小子脑子里在转什么念头，险些一个大白眼就送了出去，然而眼角余光扫到只剩杯盘狼藉的诗会，鬼使神差地开了口：“你觉得……那人为什么要招我进宫？”
  乍听这话，宋运珹第一反应便是四处张望，确定没有旁人后，才凑近她小声说道：“你问这个干嘛？”
  “……就是觉得奇怪，”叶可可咬着下唇，“我爹身居高位，入宫后我位分必不能低，那人与我家已无需秦晋之盟，我与他亦不曾私定终生，何须浪费一个宝贵的位置？”
  她说完就去瞧宋运珹，却见后者神色颇为古怪。
  “这个嘛，”他摸了摸下巴，“你就没想过，宫里那位和你两小无猜，对你情愫暗生，非君不娶？”
  “……大婚三年还生了一个儿子的非君不娶吗？”叶可可看他像看傻子。
  “好吧，好吧。”宋运珹耸了耸肩，正色道，“这事吧，得看你怎么想。”
  “往好处想，他是在投桃报李。”
  “姨丈怎么说也是国之重臣，这么多年没有功劳也有苦劳，只要能功成身退，便能成就一段佳话。虽说臣子忠君是本分，但他只要念着姨丈的好，便会为姨丈打算一二。招你入宫为妃不仅能彰显皇恩，更是安老臣的心，让姨丈在他这条战船坐稳坐好。”
  “往坏处想呢？”叶可可平静道。
  “那就复杂喽。”宋运珹用折扇一敲她肩膀，“为君之道，逃不开‘制衡’二字，给你什么，就是要拿走什么。要你入宫，既是恩宠也是恫吓，便是警告姨丈不得揽权怙势，老老实实给天子当一条忠心耿耿的看门狗，他让往东便往东，他叫往西便往西。”
  皇后出身平平，为自身地位着想，定会视我为眼中钉。她有名分还有子嗣，即便出身稍差，也能稳压过我，我若想在宫中生存，唯一能指望的便是皇上的宠爱……
  怪不得爹爹这回嘴上说得虽凶，实际却任我胡闹。
  叶可可微一思索，便想通其中关窍，也彻底明白了娘亲那句“也算中了你爹下怀”的意思。
  可这不过是寻常的帝王心术，怎么就能扯到……必死无疑上呢？
  “这些也不过是我的猜测，”宋运珹话又转了回来，“谁能知道宫中那位的心思呢？说不定他就是对你情根深种？”
  少女睨了他一眼。
  大概自知说错了话，他心虚地移开视线，“实在不行表哥养着你，江东天高皇帝远的，咱俩一块种地呗……”
  叶可可全当他没长嘴。
  出了这么一档子事，诗会也不欢而散，宋运珹见表妹情绪不佳，以为她一个姑娘家，无论如何佯装镇定，到底是被见血的事吓到了，又怕她真的写信给老娘告状，连忙把人哄回了屋。
  倒是玉棋被自家小姐在诗会的经历吓了一跳，更坚定了招提寺不详的想法，手中刚求的护身符顿时就不香了。
  “婢子就知道这地方不干净，寺外闹山匪，寺里见了血，白瞎了我烧了那么多柱香！”她把护身符往盆里一丢，满屋子找起打火石来，“那住持就是个贼和尚，成天追着达官贵人跑，哪有高僧的样子？他一定是跟妖怪勾结，才迷惑了老爷！”
  说得好！
  叶可可捧着玉棋倒好的热茶，感觉热气透过杯壁一点点驱散了骨缝里的寒意，也让她从鬼打墙般的死胡同里走了出来。
  就像玉棋所说的，道虚这和尚绝非善类，那他所说的话，自然也不可照单全收。
  指不定就是在危言耸听呢！
  想到这里，叶可可悬着的心渐渐回落，等到用完晚膳，已基本认定道虚所言为虚，重新安定了下来。
  谁知，当夜她便做了一个梦。
  梦里的她似乎已经搬离了相舍，坐在一间陌生的屋堂，面前悬着檀木色的茶盘，上面放着一只孤零零的白瓷茶碗。
  这是在做什么？
  叶可可茫然地看向茶碗，搓了搓垂下的袖摆，只觉入手布料冰凉丝滑，像极了盛夏才穿的罗衣，可记忆里京城才堪堪入春，这么穿岂不是要着凉？