直到周王平定天下，将要登基之时，这位蒋裁缝也没什么用武之地，原以为就这么混个从龙之功，安安稳稳得个小官儿到老了，谁知忽地冒出了刺客。
  还是个后宫里蹿出来，手无缚鸡之力的女刺客。
  也不知那宫女是受谁人指使，又或是曾跟周王一系有什么仇怨，总之那宫女趁周王刚宠幸完一位美人，提了裤子离开之际，忽地拔出三寸金簪，刺杀周王。
  而那一天，伴在周王身边的恰是与他面貌相似的蒋裁缝，而为了方便宠幸美人，周王那天特意换了身与他相同的侍卫服饰。
  咳咳，因为周王那天宠幸的美人，并非他自己的后宫，而是先帝留下来的宫人。
  也就是他死鬼老爹的小老婆。
  而灯光昏暗之际，那宫女显然认错了人，举着簪子奔着蒋裁缝就去了。那簪子上染了剧毒，见血封喉，蒋裁缝伸出拿惯针线的手一挡，没伤着要害，于是便这么死了。
  宫女随即自尽。
  周王幸运的捡回了一条命，却不得不对因此番变故，被惊动而来的大批宫人臣子们有个交待。
  于是，对外便成了周王“英明神武”，早算到有“乱党贼子”想要作乱，便故意乔装改扮引蛇出洞。然后对方果然派出“武艺高超”的女刺客，蒋裁缝英勇救驾，才不幸牺牲。
  既然死得这么“光荣”，周王只得破格封赏了蒋裁缝一个忠勇侯的爵位，恩及三代。
  但蒋家的祸根，也由此埋下。
  本就是没什么根基的小人物，又不象老英王程兴那般是凭自己的真本事厮杀出来的爵位，只是因缘际会，才捞了个爵位，所以忠勇侯府在贵人多如狗的京城，基本从一开始就是个笑话。
  简单来说，就是穿上龙袍也不象太子，封了侯爵也只是一家子不学无术的乡巴佬。
  好一点人家甚至都不愿意跟他们联姻，而那些愿意巴结上来的，基本都是别有所图。
  蒋家也意识到了这个问题，在屡次碰壁之后，他们家倒是找到一条别开生面的新路子。
  发愤读书？刻苦习武？
  统统没有。
  这些太苦，况且十个儿孙里也未必能培养出一个有用之材来。所以，他们家一门心思去造美人了。
  反正大家闺秀也瞧不上他们，那他们家就去娶最漂亮的小家碧玉，生最漂亮的儿女。然后，发扬家族所长，精研穿衣打扮。做不是最有底蕴，却最美貌好看的侯门大户。
  不得不说，世人还是以貌取人的多。
  在蒋家成功培育出第一代美貌儿女，尤其是女儿时，还真的嫁了不少豪门。
  然后到了第二代时，他家女儿的美貌便连宫中也素有所闻，然后到了当今圣上永泰帝这儿，他的后宫中就有一对蒋家姑侄。
  然后，蒋家这一代有一位大人，成功的靠着家中姐妹女儿们结下的裙带关系，做到了吏部郎中。
  而吏部，又属天官。是六部里极有实权的一个部门，基本上三品以下的官员任命都得通过他们。
  辛升乾把紫烟送到蒋府，也算是拜对了庙门。
  “……但蒋家也不知是不是冲撞了哪路神灵，这一代的世子竟是无子。”程岭嘴上说得惋惜，眼中却颇有几分幸灾乐祸。
  孟大夫人插了一句，“倒是有两个女儿，不过都是庶出，皆嫁得平平，所以知道的人少。这些妇道人家的事，你们不甚留心，不知道也寻常。”
  程岭点头笑道，“而次子，便是在吏部当差的那位蒋大人，倒是嫡庶儿孙一大堆。只他是庶出，便是长兄无子，怕也承袭不了家中爵位，得让给他儿子才行。但这也是他们家最后一任爵位了，所以如今家中乱得厉害。”
  宁怀璧明白了。
  忠勇侯府的爵位只有三代，那么如果让长子承袭了爵位，他又无子，就算皇上念着裙带关系开恩，允降爵再袭，蒋家也将无后可续，爵位便将终止在他身上。所以蒋老侯爷一直不愿意让爵给长子。
  但要是让庶子的嫡子承袭爵位，长子肯定不服，皇上也不可能下这样颠倒嫡庶的圣旨，所以蒋家的爵位如今倒成了一个麻烦事。
  如今既不知道辛升乾把紫烟送给了蒋家的哪一位，且程家跟蒋家素无交情不说，从前还有些小小龌龊，想开口要人，只怕不是件容易的事。
  “但如今却是未必了。”孟大夫人这才说起她早打算说起的事，“皇上不是要给皇太孙们看皇孙妃么？按律宫中女官是要跟出来相看的。如今宫中女官少，说不得芳儿她们也有机会跟着出宫，到时说不好还能见上一见。便是不能出宫，咱们找个人帮忙打听下也是使得的。”
  宁怀璧先是一喜，想想却又推辞了，“选皇孙妃乃是大事，别为了这点小事，倒叫有心人生出事来。至于芳儿她们，能见自然最好，见不着也无须强求。她们才入宫，正是诸般要小心的时候，很不必扰了她们。”
  程峰道，“倒也不必如此小心，从前宫中女官，逢年过年放归家中团聚也是有的。若有机会……”
  他话未说完，忽地下人匆匆来报，“宫中有旨，传咱们家人进宫呢。象是，象是小宁书女有事！”
  宁怀璧惊得浑身寒毛都炸了起来！
  他闺女有事？
  第318章告了
  宫中。
  因今日腊月二十三，也是宫中正式开始的第一个年宴。
  按惯例，只要是在京城，出嫁的公主郡主都会把驸马仪宾带回宫来，跟后宫嫔妃，王室宗亲们一起吃道小年饭。
  御膳房忙得不可开交，太监宫女们流水般一拔拔的送上山珍海味。可即便如此，念葭也从御膳房里要到了一整块羊肋排和几样小菜，跟宁芳主仆两个在自个儿的小屋里，暖暖和和的炖起了羊肉锅子。
  她的八卦功力是不如喜鹊，但力气大，能挑水能劈柴，肯帮人干活，又豪爽大方，倒是挺讨那些小太监小宫女们的欢心。
  最近托她在御膳房认了个干弟弟的福，弄了一个打边炉的旧黄铜锅子。宁芳又找文鸳姑姑要了些炭火，才总算告别了吃温吞饭的日子，好歹能吃口热饭热菜了。
  “可惜没有酒。”宁芳略遗憾盛了两碗羊汤，摆在自己和念葭面前，“我便以汤代酒，祝咱俩新的一年当差顺利，早日回家。”
  “干！”念葭从不跟她虚套，豪气的把奶白的羊汤一口饮下，只是惋惜，“可惜宫中不许吃萝卜，否则汤能更鲜。”
  宁芳也想吃，可宫中规矩严，所有顺气、味道大的食材都是禁忌。否则当差时不小心放个屁，打个嗝，可是要挨板子的。
  所以豆子，萝卜，韭菜之类的东西都不许吃，如今汤里几块冻豆腐还是她们好不容易藏下来的，配点子蘑菇干菜，主仆俩就凑合着吃顿小年饭了。