沈元歌转头，看了沈兆麟一眼，不置可否：“是呢，我也挺喜欢她的。”
  前世的寿宴上，兆麟和宋念薇并未有交集，看来是因为今日的事发生了改变，只是这之后会往什么方向发展，沈元歌无法预见，也不了解，况且如今也只是开了个头而已，还是先不要把宋念薇和郑若均的事告诉他了。
  没有把握的事，她更相信顺势而为。
  ...
  姜氏今天各处都没讨着什么好，只得咬着牙先回了房，推门进去，却看见甄景为已经回来，在炕上坐着，脸色阴沉至极。
  姜氏提起一口气：“老爷？”
  第22章
  甄景为脸色难看的好像下一刻就要垮掉，抬手狠狠拍向床几：“今天到底是怎么回事？！”
  他动静太大，连侯在一旁的邓婆子都吓了一大跳，姜氏也一怵，赶紧把下人打发出去，亲自过去关上了门。
  丫鬟们白着脸被推出来，都是二丈摸不着头脑，问邓婆子：“妈妈，老爷和夫人……这是怎么了？”
  邓婆子只隐约知些原委，神情晦暗地摆摆手，示意她们下去。
  门扇静静关着，夜里却传出一种躁动不安的味道。
  姜氏废了好大功夫才把白日的事说清楚，房中点着炭盆，气氛却直至冰点，甄景为将茶杯重重往桌上一放：“沈元歌怎么样也就罢了，关键是黄尤以为我在羞辱他，今天他从宋府回来直接去了尚书台，我还以为是好消息，到底是妄想了，以他的性子，买通说两句话已是大费周章，又怎会特意来报喜！”
  姜氏脸色发白：“他对老爷说什么了？”
  甄景为眉头紧皱，叹了口气：“还能有什么？无外乎说我假托进美之名，实则找来无颜女借机侮辱，讽刺他指鹿为马，颠倒黑白，这真的是…”他说不下去，手掌愤愤拍在桌上，“此人生性多疑，手段狭毒，宦党又日渐势大，此时被如此误会，如何是好？”
  姜氏慌了神：“怎么会？沈元歌是因误食蜂蜜，才起了红斑红疹，应当…应当看的出来才对，怎么会瞧不出是意外才至那般呢？”
  这事其实在沈元歌的考虑之内——黄尤其人，有点短视。
  换而言之，他眼睛不大好，离的远些的东西就看不清微末。
  沈元歌脸上起的红疹斑点，加上着意伪饰，在他眼里尤其像麻坑胎记，自然貌丑无比。
  “依他所言，今天他见到的沈元歌，满面母斑，眼小如豆，不堪直视！”
  姜氏着急了，腾地站起身，又坐下，倾身向甄景为道：“要不等沈元歌脸上好了，再想法子让他看看，总得把误会解开才是啊。”
  甄景为瞪了姜氏一眼：“说的轻巧，此人擅弄权柄，对下又素来狂傲，已经发怒，这事还有第二次？”
  良久的沉默后，他长长叹出一口气：“尚书台有名无实，他尚未染指太深，但愿他莫要存心报复罢。”
  姜氏愁眉不展：“万事具备，怎么偏今天就出事了呢……难不成……”她抬眼，试探着道，“这女孩当真薄命？”
  甄景为一顿，斥道：“妇人之见。”
  姜氏急切地朝往炕沿外挪了挪：“不是妾身随便怀疑，实在是事情太巧，”她思忖道，“年纪小小便失了爹娘，往常家宴都没事，偏生今天寿宴上闹成这样，还有宋家二姑娘说的一句话，我想起来了，老爷，你知道她是因为什么才误食了花蜜么？”
  甄景为翻起眼皮看了她一眼：“什么？”
  姜氏拊掌：“是宴上御赐的进贡甜酒里有花蜜，那二姑娘说沈元歌吃不得御赐之物，还道可惜来着！”
  这一连串的事……
  甄景为蹙起眉头，沉吟不语，又听身侧嘟囔：“唉，难道是沈元歌真没进宫的命么…”
  甄景为面色沉的更厉害，像是把这话听了进去，却斥道：“子不语鬼怪力乱神，别整天把这些神神道道的挂在嘴上，没的失了身份，时辰不早，宽衣就寝吧。”
  人是躺在了榻上，可如何睡得着。
  如果沈元歌这个指望落空，一年后，只能让闵瑶去试试了。
  想送家族姑娘进宫这个盘算无疑是复杂而无奈的，因为国公府曾经扶持当今云南王，当下政局不稳，皇帝又多疑，导致如今摇摇欲坠的局面，子弟不堪用，只能把心思暂且放在女儿身上，国公夫妇都是寡断之人，早先把甄闵瑶放在打算里而狠不下心，正逢来了个有资质的孤女沈元歌，自然下意识就把她当成了唯一可利用的牺牲品。
  可眼瞧着沈元歌进宫的事出了岔子，等于把夫妻俩又打回了原先左右摇摆的状态。
  甄景为到底在朝为官，更有主张些，想到半夜，还是决定把原先的计划实施下去，说不定还有转机。
  东院彻夜难眠，沈元歌却睡了一个入京以来最安定的觉，次日起来，颇觉神清气爽，早膳都比先前多喝了一碗粥。
  用过早膳后，正打算照常去西院给甄母请安，春菱进来道：“姑娘，宋家二姑娘来了。”
  沈元歌一愣，起身道：“快请进来。”
  宋念薇进门，端详了下沈元歌的脸，眉间神色一松：“看来姐姐好的还挺快的，今天来见姐姐一次，我也放心了。”
  沈元歌让她坐下，微笑道：“原是我不小心，劳烦你还特特跑一趟。”
  宋念薇道：“我来不只是为了这个事，还有别的话要说。”
  她说完，看了春菱一眼。
  沈元歌道：“无妨，这里只我主仆二人，妹妹有什么话，直接说来便是。”
  宋念薇抬眼，见她神色坦然，道了声好，从袖中取出一只巴掌大的小盒，打开来，里面放着一支密封竹筒和一个酒杯。
  她把竹筒里的酒水倒进杯子里，道：“本是姐姐的内宅家事，按理说我是不好管的，只是我既然发现了，还是想来提醒一下姐姐，毕竟防人之心不可无。”
  她目光放在酒杯上：“这是昨日姐姐喝酒剩下的半盏甘醴，姐姐应该已经知道了，就是这里面掺了花蜜。”
  “可我昨天已经问过太医和家厨，原本的玉昆甘醴中没有这个。”说到此处，宋念薇微微皱眉，“想必姐姐也记得，这杯酒，是甄大姑娘倒给你的。你们同住一府，早在昨日之前，她应该就知道你不受蜂蜜的事吧？”
  春菱听得此言，睁大眼睛，身形一动：“姑娘…”
  沈元歌也微微愣住了，没想到她这么有心，还特地留下酒液来说予自己，不由得心头一暖，抬起头来，正对上她的目光。
  那双眼睛，清澈澄明，未有半点自家寿宴被扰乱的苛责之意。
  沈元歌虽是不得已才在寿宴上采取措施，但到底是她一手推动了这件事情，如今见到宋念薇这般，心中歉疚，牵动了下唇角，道：“多谢妹妹提醒，我以后会注意，扰了老夫人的寿宴，实在抱歉。”
  宋念薇眼中现出异色：“姐姐才是受到伤害的那个人，这话说的没什么道理。”
  沈元歌抿抿唇角，又听她道：“这个寿宴原本不是祖母的意愿，老人们都喜欢简单清净，说句不怕得罪姐姐的话，这件事倒省了祖母许多接旨后的委蛇功夫呢。”
  沈元歌闻言，也回之一笑：“亏得妹妹愿意开导我。”
  宋念薇将空盒收起：“哪儿呢，我只是实话实说而已。”
  两人又聊了一会儿，虽对于宋念薇而言，沈元歌是初相识，却十分投机，沈元歌温柔和气，身上却没有许多京中贵小姐那股矫揉劲，让人心生亲近，没留神便一直坐到了中午，直到日头高高挂起，她才注意到时间，起身道，“时辰不早，母亲不让我在外头待太久，得回去了。”
  沈元歌也站起来：“我送妹妹。”
  宋念薇边往外走边笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家里就三个哥哥，都忙地跟什么似的，没空理我，我和姐姐投缘，以后多见面才好。”
  沈元歌应道：“那是自然的，我也觉得和你十分合得来呢。”
  目送她背影远去，沈元歌不由作想，若有这么一个坦率的姑娘做弟妹，着实也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗叹间，旁边春菱道：“姑娘，宋姑娘说的事情…奴婢去告诉老太太吧？”
  沈元歌拉住她：“这事还没准，闹开了大家脸上都不好看，不必惊扰姥姥。”
  春菱应了，微微皱眉：“奴婢知道，宋姑娘没必要来说这个谎，大姑娘不大能容人呢。”
  沈元歌不甚在意地摇头一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心与你说，我和弟弟本就不属于上京，来府上是承了外祖母的恩，我们只管诚心相待的人就是了，至于其他人，追根究底又能怎么着？但愿各相不妨碍罢了。”
  这也是她来京之后，对除甄母之外的甄家诸人唯一想要的结果。
  早晚是陌路，只愿是陌路。
  春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派给了姑娘，我听您的就是。”
  ...
  待到初一，管家领着仆人到各院发放例银，轮到筠青馆时，两人正待进去，却见甄闵瑶从路上走过来，叫住了他们：“慢着。”
  管家见是她，忙哈腰行礼：“大姑娘。”
  甄闵瑶一笑，扶着丫鬟的手款款走近，瞥了眼小仆托着大小荷包的漆盘，道：“李管家忙呢。”
  管家道：“是，因老太太在这边，是以先分派了川桐院和筠青馆的，待会儿就去东院了。”
  甄闵瑶若有所思地哦了一声，提起荷包掂了掂，道：“李管家，这分量不对吧，你的账目算清楚了？汇报过母亲了没有？”
  第23章
  管家一时没反应过来：“二奶奶上个月才交代过，表姑娘份例等同大姑娘，每月三两银子，不会出错的…”
  甄闵瑶皱眉，将荷包放回盘上，截断他的话：“上月是上月，这月是这月，管家都没问过母亲，直接就发派了，要是账目出了错，这责任算谁的？”
  李管家唬了一跳，为难道：“这…以往都是例银发派完登在账上之后，再交给二奶奶过目的，不必提前说。”
  甄闵瑶眼一横：“办事躲懒也就算了，你竟然还两三推诿，我看你分明就是有意给这里偏私！”
  管家道：“这可不敢！姑娘若不信，小的这便去回了二奶奶…”
  “回我什么？”可巧不巧的，刚提到她，姜氏就从西边路上过来了，身后还跟着邓婆子和两个丫鬟，对李管家道，“我才从老太太那里出来，瑶儿，你不是要来找你元妹妹说话么，怎么都停在门口不进去？”
  李管家心里正愁这大姑娘不知当家事，一肚子道理没处讲，看见姜氏过来，见到救星一般，忙把事情原委说了一遍，姜氏却道：“管家是该告诉我一声的。”
  管家有点蒙，却没回嘴，低头听教训，口中边道：“劳二奶奶指点。”
  姜氏板起脸孔：“快到年下了，府中各项采买初支，数目不晓得要比平日多多少，你也知道，府里本就不宽绰，哪来这么多银子各处各地的撒？你管着府中琐事也许多年了，这点儿分寸都没有么？”
  大冷的天，李管家生生冒了一鼻子汗，一是被训的，二来也是因摸不着头脑，这夫人上个月还对表小姐好的跟什么似的，怎么突然就变了风向？真是让人措不及防。
  正说着，院里一前一后出来两个人，正是沈元歌和春菱，沈元歌拾步下阶，微笑道：“说什么呢，好生热闹。”她福身向两人行礼：“舅母，表姐。”
  姜氏嗯了一声，甄闵瑶道：“表妹出来的正好，我们正说你院子里放例银的事呢。”
  沈元歌撩起眼睫：“嗯？”
  姜氏道：“元歌，临近年下了，府上开支也多，从这个月起，你院里人的月例便折一半吧。”
  沈元歌见到她看向自己第一眼的神色时，便已经猜中了七八分，听她如此讲，一点都不意外，不过这嘴脸变换之快，实在有点惹人厌。
  她在心里耸耸肩，决定膈应膈应她们，目露关切道：“呀，府里吃紧了？舅母怎的不早说，上个月还送那么多东西来，姥姥知道这事么？”
  姜氏本还想着要怎么说才能吓住她不把克扣的事告诉甄母，一见她这个乖巧样，脸色顿了顿，语气硬邦邦的：“京中入少出多，向来生计艰难，我送你那些东西是可怜你，只是老太太年纪大了，又岂能因例银安排这等微末小事扰她烦心？”
  沈元歌深以为然：“是是是，舅母说的对极了，春菱，还不快把前些日子舅母送的妆奁拿出来。”
  春菱正连连皱眉，听见沈元歌吩咐，飞快地哦了一声，疾步进屋，端了那三层精致饰盒折返。
  沈元歌伸手接过，三两下打开，满盒珠光宝气捧到姜氏面前：“既然府里周转不灵，元歌怎好再留这个，这一奁东西，怎么说也折扣好几年的例银才抵的回来呢，如今物归原主，舅母拿去做些补贴吧。”
  话音落地，春菱没忍住，掩嘴发出几不可闻的一声轻嗤。