后日我派人护送你们主仆走水路，回转家乡。
  赵玦说的每一个字池敏都听得清楚，却是作梦都料想不到他有此话。
  “回家？”她以为自己听错了。
  “是，水路脚程快，再者当年你走水路来京，不曾晕船，故此选择水路。”
  赵玦将话说到这般明白，池敏意会他当真要将自己送走。
  这日她因为地动之故，教赵玦挪来别庄，遂问道：“玦二爷，这回灾情竟然这般严重，必须避走数百里之外？”
  “此事与地动有关连，但和灾情干系不大。”
  “玦二爷言下之意是？”
  “这回地动，京城远近多有死伤，不分男女老少，猝不及防，一夕丧生。我寻思祸福难料，人生苦短，不应蹉跎光阴。比如池娘子，一直思量重归家乡。”
  “我……”
  我已经不想回去了，池敏忖道。
  许家在家乡声名狼藉，和它沾亲带故便要遭殃，那许八郎还另娶妻房。——哪怕他不曾另娶，她也……
  无奈她人前长久表态思念家乡故人，不好乍然改腔，遂有口难言。
  赵玦温声道：“赵某并无他意，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，人之常情，况且池娘子重情义，方才念旧。”
  他言语间抬高池敏，更教池敏想不出借口推拒。
  赵玦又道：“是以赵某寻思期间让池娘子返乡瞧瞧，缓解思乡之情。”
  池敏登时松口气，原来赵玦只是让自己回乡一游。
  须臾她又狐疑，从前自己想家，赵玦都不曾放人，这回他改弦易辙，真个因为地动有所感悟，抑或有了原婉然，便将自己看得可有可无？
  不对，旋即她宽解自己，赵玦只送自己来别庄，却将原婉然丢在需要修缮的赵家别业。
  然则人心易变，万一她回乡以后，赵玦改了心肠，将她丢下不理，她和奶娘如何是好？
  池敏心有疑虑，迟迟不言语。
  赵玦问道：“池娘子可是觉得赵某安排有不妥之处，碍于情面难以启齿？”
  池敏无法坦言自己疑心，遂强笑道：“我只是想起从前玦二爷说，待八郎赎身从良，且能自力更生，就送我返乡，不意此事能提前。”
  赵玦当初返乡旧话是任凭她一去不返，和这次让她去去便回是两回事，池敏故意将两事相提并论，混为一谈。
  她盘算若果赵玦在乎她去留，自会言明并无放人意思，她亦得以宽心。
  却听赵玦道：“如若池娘子愿意从此长留家乡，亦无不可。”
  池敏犹如一脚踩空，大吃一惊：“玦二爷？”
  赵玦温声道：“池娘子来京数年，一向难得开颜，终是京城风土人情不合你脾胃。”
  “我……”池敏连忙道，“我乍来京城，确实曾经水土不服，长住久居倒渐渐惯了。此地和我家乡多所不同，不过自有它的好处。”
  赵玦温和如故：“只是池娘子思乡之情从来有增无减，足见在你心中，梁园虽好，终非久恋之家。”
  “这……”
  池敏越听越惊，赵玦原本只说送她回乡一游，何以自己假意试探，他竟顺水推舟？
  岂难道她弄巧成拙，玩弄心机教赵玦厌烦，索性撒手？
  池敏正自猜疑，赵玦走到案前，由案上拜匣取出一只信封，走回递向池敏。
  “设若池娘子回归故里，你我相识一场，赵某有些小微物相赠。”
  池敏愣愣问道：“玦二爷，这是？”
  “通州一处宅院地契，供池娘子栖身。虽是浅房浅屋，倒还堪可居住。”
  池敏听说，身子冷了半边。
  赵玦早将地契备在手边，看来早早便存心将她远远打发。她方才试探，竟是撞进他挖的坑里，遂了他心意。
  但是几时赵玦变了心？这一向她待赵玦淡淡的，他都不以为意，恒常礼遇，岂难道积怨至今，终于忍无可忍？抑或他有了原婉然，喜新厌旧，可又为何将原婉然丢在别业不理？
  她心乱如麻，到底要强，勉定心神道：“玦二爷，无功不受禄。况且我家乡在永州，回的也是永州。”
  赵玦道：“许家在永州不受待见，池娘子教人发现回乡，恐怕要受牵连。不如移居通州，通州邻近永州，水土风俗相仿，容易习惯。池娘子闲时思乡便回永州走走，两地路程近，路上平靖，旅途安全。”
  他由信封抽出一张字纸递去：“请池娘子展读。”
  池敏聆听赵玦剖析居处利害，意识自己日后孤身立足世间，举步维艰，登时没了主意，怔怔接过字纸。
  纸上满篇文字，她强自专注心神从头读起：“立买卖人段十一郎有祖上宅院一所，门面叁间，到底五进，花园一段，田地五百亩……”
  池敏又吃一惊，五进宅院带花园，另有五百亩田地，这哪里是浅房浅屋？
  她不由细看下去，赫然发现契约中将买方写上她的名姓，纸上盖了官章红印。
  这纸地契经过官府盖章验明，依大夏律法，她是田庄唯一正主，旁人不能染指，出钱赠契的赵玦不能，即使许八郎仍是她丈夫，都不能擅自作主。
  落款载明了立契年月日，这行文字更教她讶异。
  池敏问道：“玦二爷，许家出事之后，你将我带来京城之前，便买下这座田庄？”
  “是，我思量许八郎没准真能接你还乡，许家家业却未必能恢复如初。许八郎一个男子吃苦无妨，不能委屈池娘子。”
  池敏红了脸，她猜疑赵玦不怀好意，喜新厌旧，其实人家数年前设想到她将与前夫破镜重圆，照样代为谋划后路。
  “我说过，无功不受禄。”她说。
  赵玦有他的气度，她也得有她的风骨。
  赵玦道：“池娘子切莫推辞，我并无他意，不过爱惜你才华，不愿你那一手好字好画教柴米油盐拖累埋没。”
  池敏闻言，想到奶娘江嬷嬷往日叨念赵玦这等夫婿白日打着灯笼都难找。
  此时此刻她深以为然，上哪儿再找这么一个人，年轻有为，貌如仙人，数年如一日温存体贴，珍惜她的才情？
  池敏想到此处，心口发热：“若我不愿回乡呢？”
  “池娘子？”
  “玦二爷消息灵通，应当听说许八郎再娶了。”
  赵玦默然，随后道：“赵某生怕池娘子难过，不曾告知。事关许家家务，外人亦不好多嘴插手。”
  “我不难过，我……”池敏决意一搏，遂道，“他已变心，我亦如此。我心悦你。”
  “池娘子，”赵玦温声道，“你一时激动……”
  “并非一时激动，”池敏道出心意如释重负，其余心里话随之淌出舌尖，“更非许八郎另娶，我才回心转意。早在此前，我便……只是你始终不曾将话挑明，我身为女子，岂可自轻自贱，自行俯就？”
  她忘了何时起，眼里虽然不见赵玦，心中却生出他的影子，朝朝夕夕影影绰绰。他的到来逐渐成为她日常的盼头，可这分情感无法言说，她在赵家暧昧不明的身份，她从小受的礼教都不容许她表态。
  她只能拒他于千里之外，等待他下回接近，在她又将他推开之前，抓紧两人仅剩咫尺距离的瞬间，不为人知地尽情感受他释出的那点情热。
  池敏说完话便低头不敢正视赵玦，面庞火烧火燎，一颗心跳得呼吸都急了。
  不多时，她听到赵玦回应，话声一如往常温雅平稳。
  “我头一回见到池娘子，是在许家花园，你和许八郎邀了诗友在园里赋诗取乐。”
  池敏听他在这当儿提及前夫，心中不安。
  赵玦道：“当日不少女眷与会，赵某第一眼便留心于池娘子。姿貌纤丽，气质清洁，好似水晶人儿。”
  池敏听说心上人当年对自己注目留心，又羞又喜。
  赵玦又道：“池娘子才思敏捷，诗画俱佳，在我所知女子中，才情数一数二。”
  池敏受了称赞，心中更喜。
  赵玦又道：“那日赵某记忆犹新，你和许八郎联诗，诗成，夫妻相视一笑，恩爱之情溢于言表。你言行庄重，唯独笑向许八郎时候，神气娇柔，看来十分倾心于他。”
  池敏听他又提前夫，再度不安。
  赵玦道：“自那日起，我便期待今日到来。”
  池敏心脏重重一跳，赵玦头一回见到她便期待她移情别恋。
  她满怀热望抬起头，和赵玦四目相对，岂知那位谪仙般的男子面上也无悲喜也无情，沉静如深水。
  “今日再一次印证我主张：世上没有情比金坚这回事。恩爱夫妻之所以能是恩爱夫妻，无非遇上的诱惑不够大，磨难不够重。”
  “玦二爷？”池敏无措轻唤。
  赵玦淡淡道：“池娘子，京城乃是非之地，不宜久留。”
  “玦二爷，你什么意思？”
  “池娘子是聪明人，用不着赵某明说。”
  池敏确实聪明，然而短短一番交谈历经几番转折，将她打懵了。
  赵玦因说道：“赵某立意让彼此情面上过得去，好聚好散，可惜事与愿违。”
  “好聚好散”，池敏听得这四字，顾不得礼数细细打量赵玦，终于瞧出来了。
  这人言谈举止尽管温和有礼，无非教养使然，从前的暖意再不复见。
  他对自己已然无所留恋。
  池敏明知多言无益，到底忍不住究问：“你从何时变了心意？”
  赵玦沉默以对，投向她的目光不曾动用任何一种感情。
  池敏警悟事实比她设想的更难堪，话都说不完整了：“你……可曾……”
  “不曾。”赵玦答得迅速而果决。
  池敏白着脸道：“你从头到尾将我当成乐子戏耍。”
  “赵某只需要幌子。”赵玦说。
  他在人群中第一眼便留意池敏，不为别的，池敏肖似德妃，出身小户诗礼人家，才貌双全，模样柔弱清净。
  碰巧许家获罪抄家籍没，女眷即将沦为女乐，他不惜放下商号公务，在永州盘桓数月，动用多方人情和大笔银钱，打通重重关节将池敏赎免，带回京城。
  池敏本人并不值得他费这许多工夫，但利用她摆出大阵仗作态，取信于德妃这事值得。
  他要利用池敏降低德妃对他的防心。
  赵玦不曾懂过德妃，王府覆灭之后，倒是懂得了。
  德妃不会相信有人愿意仅凭情份便不计利害护佑托举他人，若是出于私利私欲，有所图谋，她方能理解，因为她自己便是那样的人。
  一旦她能理解，便会相信。
  赵玦需要德妃相信自己并无反叛之虞，从而卸下防备，放出更大权柄给自己。
  那么有什么比按照德妃的模样找个心上人，更能教她误信自己孺慕生母到了反常执迷的地步，因此只有任凭她摆布的份呢？
  德妃以为儿子对自己怀抱阴暗扭曲的情欲，自然要恶心，正如她错认儿子弑父，见子如见邪祟。
  然而与此同时，她也会沾沾自喜，并且确信儿子既然甘为自己一再冒天下之大不韪，对自己当真死心塌地，绝无可能脱离掌握了。
  池敏的存在还让德妃自以为手中多添一个把柄，能用来拿捏要胁儿子。
  让德妃自认立于不败之地，他便有更多空子可钻。
  这节赵玦无意向池敏解释，池敏也无心追究，她厉声质问：“赵玦，你这般耍弄人，不亏心吗？”
  “不，”赵玦斩钉截铁答道，“你也绝不以为进教坊比进赵家好。”
  池敏语塞，赵玦拿她作戏，此事固然令人羞愤，然而确实好过堕落风尘。
  她搜索枯肠，只剩一事能对赵玦还以颜色：“所以你真正心爱的，是原娘子？可惜落花有意，流水无情。”
  “原娘子……”赵玦话声不觉柔了，“她仙游了。”