三个字，当真就这么难以启齿吗？
  真好，极好。
  堂堂镇国公府的世子爷，长安城里天之骄子，从小到大，受的都是旁人争先恐后的巴结，何曾这样被人牵着鼻子走过？
  看着她眸光里难以抑制的水色，陆宴那双幽暗深邃的眼里，骤然涌入了一丝愤怒，和一丝他自己都不想承认的慌乱。
  他喉结微动，翻身从她身上下来，哑着嗓子道：“歇了吧。”
  从此以后，她不想说，他亦是不想再问。
  沈甄看着他的背影，也知自己方才惹了他不悦，思忖片刻后，便用双手环住了他的腰，道：
  “承蒙大人恩惠，沈甄没齿难忘。”
  她的声音丝毫未改，可说出口的话，却让他四肢百骸都跟着发麻。
  果然，只有恩吗？
  ——
  夜色已沉，沈甄的呼吸渐渐转匀。
  陆宴侧头看她，又看了看她放于床侧的香囊，终是长叹一口气，阖上眼睛，缓缓入梦……
  时间一晃回到了十月初九的那天。
  那是沈家该还债的前一个晚上。
  那日，京兆府有个棘手的案子。暮鼓响起时，陆宴正低头写着呈文。
  这时，外面几个正要散值回家的皂隶大步跑了进来，“陆大人，昭兴坊那边起火了。”
  另一个人道：“金氏钱引铺的掌柜方才来击鼓，说沈家三姑娘欠债不还，畏罪潜逃，现已出城了。”
  陆宴挑眉，沈家三姑娘？又是她？
  陆宴撂下笔道：“叫金氏的人进来。”
  那金氏钱引铺的掌柜一进来，便拿出了手里的证据，道：“大人，沈家欠的可是整整八千贯，她人若是跑了，在下把命搭上都是不够赔的。”
  见陆宴不语，掌柜的赶忙又道：“除此之外，在下还有另一桩事欲告！沈家三姑娘出城，用的乃是篡改的户籍，和假冒的文书！此事，衙门不会置之不理吧？”
  “大人，这怎么办？”杨宗低声道。
  陆宴转了转手中的狼毫，长叹一口气，“叫上司兵参军，出城。”篡改户籍，假冒文书，这可不是小事。
  陆宴带了一批人马手执火把寻人，南北各一方，最终，于子时三刻，抓获了不慎坠马的沈甄和沈泓。
  人赃并获，并无任何抵赖的机会。
  陆宴翻身下马，走到沈甄身侧，用极冷的声音道：“通关令文，谁给你的？”
  沈甄低着头，咬紧下唇，一言不发。
  她的鬓发已乱，残留着点点血迹，小脸煞白，胜过他手上的银灯。
  “回本官的话。”陆宴道。
  沈甄的指尖均在颤抖，娇生惯养的三姑娘，一没被人审问过，二没有当过逃犯。
  只是事关长姐，她什么都不敢说。
  陆宴但笑不语，也不再同她废话，只回首对杨宗道：“将她带走。”
  陆宴将她带回京兆府狱之时，已是二更天。
  他将沈甄、沈泓和受贿的城门士兵关押在不同的牢房，然后道：“分开审。”
  就在这时，沈甄突然起身道：“大人，他才五岁，他什么都不知道。”
  陆宴行至她身边，步步紧逼，皱眉道：“把文书和户籍拿出来。”
  沈甄抬手压了压胸口，泪水就在眼窝里噙着，她想开口求他放过自己，却也知道，求人是没用的。
  镇国公府与沈家并无交集，即便有交集，他一个朝廷命官，也不会徇私。
  陆宴见她久久未语，又道：“你不自己交出来，本官便只能搜身了。”
  像沈甄这样深居闺阁的女子，怎能扛得住陆宴胁迫的语气，拷打的目光……
  半晌过后，她终究还是将手里的文书递到他手中，“大人，今日的一切皆是我一人所为，假冒文书是，篡改户籍是，自私纵火亦是，我都认。”说完这句话，那双波光潋滟的双眸，便刷地一下，涌出了大滴大滴的泪珠子。
  陆宴看了看手里的令文，确认无误后，抬眸轻斥：“知道这是多大的罪名吗？你一人？你一人是如何拿到户部专户的纸？”
  这样的问题，沈甄并答不上来。
  陆宴看了她一眼，冷嗤道：“京兆府向来秉公执法，该你认的你认，不该你认的，亦是轮不到你认。”
  沈甄双拳握紧，颤声道：“真的是我一人所为。”
  陆宴出了牢房，上锁时，对她道：“本官劝沈姑娘明日升堂时实话实说，免得还得落个包庇的罪名。”
  就在这时，杨宗从不远处走来，对陆宴道：“主子，今儿还回府吗？”
  陆宴用中指揉了揉眉心，“明早还得升堂，不折腾了。”
  翌日。
  陆宴这一夜又是伏案而过的，天将明时，他起了身子，左右活动了下肩胛。
  一想到今日公务之繁冗，不禁用手压了压太阳穴。
  他瞧了一眼外面刺眼的阳光，道：“那守城的兵认罪了吗？是谁买通的他？”
  杨宗摇了摇头，“是个能忍的，四十个重板子下去，没说。”
  假冒文书，贿赂官员，没有一个罪名是轻的，陆宴沉声道：“提审沈甄。”
  陆宴念她身份特殊，又是女子，不好公开审理，便亲自去了京兆府狱。
  才十六岁的名门贵女，哪里见过这样的架势，见到两个拿着板子的衙隶，和一个长杌子的时候，整个人腿都软了。
  陆宴反复忖度，道：“沈姑娘，笞刑不是闹着玩的，这文书是谁给你的，本官劝你如实招来。”
  沈甄似没听见一般，一步步地走过去，自己趴到杌子上，红着眼，小声道：“大人便是问我一万次，我的回答也只有一个。”
  京兆府同县衙和刑部相比，权利更大，且不受逐级上诉的约束，所以，只要证据确凿，便可以当堂审判，死刑亦可。
  陆宴的手指若有若地轻击着桌案。
  给一个姑娘家用刑，且他大抵是不忍的，陆宴难得在行刑前劝了一句，“你受不住的。”
  沈甄未应声，只用小手攥住了一张帕子。
  她有些害怕，下唇都在抖。
  这几项罪名只要判下来，她是怎么都活不成了。
  若能保住长姐，这顿板子也不算白挨。
  陆宴看着她，衡量再三，同一旁的衙隶道：“三个。”像沈甄这样的身板，三个板子下去，她应是什么都肯说了。
  说实在的，自打他接任京兆府少尹以来，这样的场面，数不胜数。可他审的囚犯，大多都是为了一己私欲才触犯刑律，比如偷盗入室，奸人妻女，杀人放火。
  像沈家这个状况的，他也是初遇。
  三板子下去，沈甄一声未吭。
  陆宴转了转手上的白玉扳指，又道：“再三个。”
  板子照落。
  陆宴看了她良久，眼里到底是落了不忍，再次道：“你早些承认，本官算你自首，一切从轻处罚。”依照晋律，诸犯罪未遂而自首者，免罪，被捕后而自首者，则减二等罪。
  沈甄的刑法能判多重，大抵都在他一念之间。
  她还未开口，杨宗便跑到陆宴身边，悄声道：“主子，宣平侯世子说有急事找您，正在京兆府外候着。”
  陆宴眉眼微挑，“随钰？”
  “正是。”杨宗道。
  陆宴的友人不多，随钰算一个。
  随钰同他年纪相仿，又一同长大，可谓是情同手足，三思之后，陆宴便让衙隶停了手，转身而去。
  随钰被陆宴引至后苑。
  “这时候来找我作甚？”
  看着随钰急切的目光，陆宴恍然想起，宣平侯府与云阳侯府关系向来密切，若不是三年前沈二姑娘沈瑶被圣人派去和亲，随钰便是沈家的女婿。
  想到这层关系，陆宴心里一沉。
  “沈家三妹妹，是不是在你这儿。”随钰急道。
  陆宴点头道：“是。”
  “时砚，你听我说，昨日那封文书，是我交给沈姌的。”
  陆宴眉宇微蹙，低声道：“你可知道你再说甚？”陆宴一边质问他，一边给了自己答案。
  是啊，随钰就在户部任职。
  “时砚，她是沈瑶的亲妹妹，我也是算是看着她长大的。我做不到见死不救，真做不到。”
  陆宴目光一沉，厉声低斥：“你过几日便要成亲，宣平侯夫人和太傅家若是知道你和沈家还有往来，他们会怎么做？”
  所谓墙倒众人推，破鼓万人捶。
  沈家眼下，根本是走到了穷途末路，谁也救不了。
  片刻之后，陆宴便看着自己从小一起长大的挚友，红了眼睛，“是我欠了谣儿的。”
  陆宴不明所以，只道：“我知你与沈家二姑娘情谊深重，可她是被圣人送去和亲的，你何错之有？”
  随钰低头苦笑：“我同她说过，这辈子非她不娶。不论是何缘故，我到底是食言了。”说罢，他抬头道：“总之，沈甄出城的文书是我叫人做的，与沈姌无关。”
  陆宴眉心突突地跳，低声道：“随佑安！这是逼我徇私？！”
  “随钰不敢。”
  随钰拱手给他行了个大礼，咄咄道：“沈甄若是签了那卖身契，你觉得她会被卖哪里？教坊？还是平康坊？还是落到云阳侯的死对头手里？”
  “我劝你慎言！”陆宴一字一句道。
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