西行教一行人依照编号和树干上的指示，很快地来到第十三棵树。
  一路上都很顺利，然而在第十三棵树后，他们就再也找不到第十四棵树了。
  这么一耽搁，远远看见乙区的烟花直衝天际，有人已经到达终点。
  乙区的冠军，同时也是四区综合冠军，这次的第一名，落入铅陵家手中。
  这当然也是因为对薄允星抢她东西的不爽，激发了铅陵遥的潜能。
  而西行教一伙人，连前十名都没有，落入参赛以来最惨的成绩。
  怎么可能会这样？唯一的解释，是树干上的指示出了差错。
  薄允星他们又去向助教们抗议。但助教们极力喊冤，汴川王都开口了，他们怎么还敢出差错，又不是脑袋不要了。
  那些助教们说得也有道理，可这么一来到底是哪里出了问题？他们还是得查出来。毕竟教主说了，要是没拿到第一，阿星他爹的职位就不保了。
  正当西行教五位伙伴在厢房外的亭子里讨论正热，一旁受过他们恩惠的三刀门眾，提着几壶酒，朝他们走了过来。
  一伙人聊了一会，三刀门听说了西行教在上一场关卡的变故。
  「虽然我们是在甲区，和你们是邻区，不过以我们的角度，还是能看到你们区的某些角落。」
  那个中了蛇毒被阿星一治，现在生龙活虎的三刀门主儿子江少寒说。
  「我们看见，有人动了你们的方向指示。只是那人究竟是谁，因为距离有些远，看得并不真切，所以我们才没有提出来，却没想到你们真的因为这样而错失了这场名次。」
  听江少寒这样一说，年纪最小的桓全重重拍桌，怒道。
  「到底是谁这么缺德？」
  「会做出这样的事，肯定是那些输不起的名门正派！」
  他哥桓午道。
  「一直到第十三棵树之前，咱们都是第二，跑在咱们前面的，好像就是这次获得第一的铅陵家眾。」
  莫若巖道。
  「如果要赶在咱们前面动手脚，也只能是他们了。」
  「不过，咱们没证据啊！而且，咱们什么时候得罪铅陵家了？难道就是因为不想让他们所谓的邪门外道赢而做出这样的事？要知道这事要是被查出来，是会被取消参赛资格的。」
  涂天行道。
  阿星一直在旁边，静静地听大伙说着。
  他们当然有得罪铅陵家的地方。毕竟为了江少寒，他抢了铅陵避的凤血芝。
  而这次夺得第一的，就是那个铅陵避。
  「不如咱们告诉助教咱们的怀疑，让他们去查那个铅陵避。」
  桓全又道。
  桓午发现平时最有主意的阿星一直没说话，问道。
  「阿星你怎么不说话？你觉得阿全的提议如何？」
  阿星想，是自己抢了人家的东西，毕竟理亏在先，如果把事情闹大，让铅陵避被褫夺参赛资格，这是彻底得罪铅陵家。
  得罪铅陵家也没什么大不了的，他也不是怕事的人，不过这件事一定会使好不容易稍微缓和的正邪两派之争再度白热化。
  双方都有错处，闹将起来己方也不一定能赢。
  阿星想，不如他再私下去找那铅陵避谈谈，若讲不通，再诉诸主办单位好了。
  主意既定，阿星将原委告诉了在场西行教和三刀门眾。他猜这就是那个铅陵避针对他们的原因。
  其实不只是这样。阿星老是抢了櫟阳的风采，这也让遥遥早就看他不对盘。
  「就算是这样，那也太过分了，国有国法家有家规，这武林学院也有武林学院的规矩，这样破坏游戏规则算什么！」
  桓全又道。
  「这事咱们没证据，不如还是依阿星说的，先私了再说。不过之后咱们可得多留个心眼，最好他再犯，咱们能找到证据抓个现行，叫他百口莫辩。」
  莫若巖道。
  大伙觉得莫若巖的提议最为周延。
  这么一来，阿星也是因为三刀门而得罪铅陵家的，三刀门眾也允诺，会帮他们盯住铅陵家，这事就这样了。
  经过一整天的竞赛和操练，回到厢房时已经有些累了，櫟阳霆声换下了一身的烟尘，洗了个舒适的热水澡，换上一身轻盈的常服，一面想着今天的竞赛冠军竟然落到了铅陵家手中，他只获得第二。
  看不出来那个常常来找他切磋的铅陵避原来那么有实力，那之前都是在扮猪吃老虎了？
  不过四大世家同气连枝，铅陵弟兄赢了，他也为他高兴。
  其实在武林学院里，櫟阳并没有很强烈要夺冠的野心，一切都是平常心正常发挥。
  目前的櫟阳掌门，是他爷爷櫟阳绝。原本继承人应该是他爹，櫟阳绝的嫡子櫟阳堰。但櫟阳堰资质虽高，性格却古怪，讨厌一切教条束缚，有天丢下一句当继承人压力太大不干了，人就走了，然后去首都潭州城考了个不大不小贡生的功名，又去西湖边开了私塾维生，随意收几个弟子教教，文武都教，没事画画，在西湖畔的酒楼办过画展，成了小有名气的画家。有空也顺手帮当地百姓上山打老虎，下水除蛟龙等等。
  不过，他教出来的弟子，有考上进士的，文武都有，在朝中任高官，颇有名望，也有些影响力。
  原来他不想当掌门，倒想当夫子来着。
  因为这样，櫟阳绝也不敢太逼櫟阳霆声，以免他也跟他爹一样跑了。櫟阳霆声从小资质也很高，所有的事都是随便学一学就有不错的成就，这辈子就等着继承櫟阳掌门，也不用刻意争取什么，造成他佛系的个性。
  所以对于阿星老是赢他一点点这件事，他本人并不是很在意。真正在意的只有遥遥。
  铅陵遥她爹也是个跨政治界和江湖界的奇才，说到背景，她和櫟阳霆声倒是很搭的。
  整理完后，櫟阳拿出在归云谷书斋借来的一本通脉心法，想翻个几页再就寝。
  就着烛光下看了两页，突然响起一阵敲门声。
  「进来。」
  门没锁，櫟阳随声应道。
  门被推开，走进了一位身形嫋娜，梳着年轻的流苏髻，相貌清丽，穿着粉色衫子的小丫环。
  手里还提着一个竹篮。
  櫟阳认得，她是负责他们这区的侍婢，名叫採艾。
  虽然武林学院规定只有男子才能参加，不过在归云谷里，还是有侍婢的存在，毕竟女子细心，会伺候人，这些参赛者都是武林中的菁英佼佼者，汴川王也想讨好他们为己所用，因此一眾侍婢都是特别挑过的，年轻靚丽，心灵手巧。
  「櫟阳公子。」
  採艾微一行礼，便将竹篮放到桌上，取出一个瓷盅，顿时补香四溢。
  櫟阳看了看盅里，除了鵪鶉肉，竟然还有一整枝何首乌。
  「真好，现在还有夜宵吃。」
  採艾笑了笑，便径去帮櫟阳铺床了。
  櫟阳闔上书本，先喝了两口补汤，入喉回甘，令人食指大动。
  「公子请慢慢享用，用完后将瓷盅放到门口，我会再来收。」
  说完，採艾便告了退，再往下一寝铺床叠被去了。
  櫟阳初看时觉得那补盅分量太多，应该吃不完的，没想到这何首乌燉鵪鶉闻起来固然香，吃起来却更美味，不多时，一整盅补汤就碗底朝天了。
  櫟阳将碗盅收进竹篮里，打开房门，准备将竹篮放到房门前，这时採艾刚好完成她的任务，回到櫟阳门前，正好收碗。
  「很好吃，劳烦你了。」
  櫟阳将竹篮交给採艾。採艾笑了笑，祝櫟阳有个好梦，便将竹篮收回膳房去了。
  此后每天晚上，採艾都会送一碗补汤来给櫟阳当消夜。
  深夜了铅陵遥不睡觉，躲在膳房附近。
  她看见一名侍婢把她的竹篮提了回来，便离开了。遥遥摸进膳房里，果然看到她的何首乌燉鵪鶉碗底朝天了。
  她燉完补汤后，就偷偷放在櫟阳门前，她还担心櫟阳没看到，辜负了她一番心意哩。
  遥遥很有成就感，她的手艺，櫟阳喜欢。
  往后，採艾每天晚上都会从门外把补汤拎进来给櫟阳喝，有时是热补，有时是凉补，变着花样不会一样，就好像担心他吃腻了似地。
  这天櫟阳眾聚在院子里商议下一场比赛的战略，櫟阳不经意的说了。
  「这归云谷的消夜好吃得紧，用的都是名贵的药材，不但好吃，而且吃了这段时间后，觉得气力渐长，运剑游刃有馀。」
  「消夜？哪里有消夜啊？我们半夜肚子饿，还只能偷偷进林子里打鸟吃哩。」
  櫟阳霄他们抱怨道。
  櫟阳霆声一愕。
  「不是大家都有吗？」
  其馀櫟阳眾你看看我我看看你。大伙又看看櫟阳那张帅脸。
  只有櫟阳吃到补汤。
  櫟阳眾想，难道是人帅真好，人丑吃草吗？
  櫟阳霆声想，难道採艾只燉给我吃吗？
  「唉唷不公平啦！大伙白天竞赛体力耗损严重，没提供消夜就算了还差别待遇，抗议抗议啦！」
  结果櫟阳霄他们真的去抗议。
  因为汴川王的命令，武林学院干部们伺候这些小辈跟在供家神一样。
  抗议的结果。多了两个肉包一碗热豆浆当消夜。
  但还是只有櫟阳有补汤喝。