不眠之夜
作者:遥的海王琴      更新:2023-04-27 17:16      字数:5608
  夏日的黑夜中,无波无澜的宫门突然打开, 十几匹快马疾驰而出, 分散朝各路而去,打破了京城的平静。
  这样的半夜急招, 只有在紧急军情之时曾出现过。
  匆匆忙忙更换朝服, 坐在马车里赶向皇宫的内阁大臣们思索着,莫不是边关不稳, 匈奴来犯?
  是了,镇北王已经老了, 最近有消息传来身体抱恙, 若是匈奴得知,怕是会大举进犯。
  这样想着, 不免忧心忡忡起来, 打仗毕竟是件消耗国力的事,好不容易安稳了十多年。
  清正殿门口,两个小太监正着急地往外头观望,一看到灯笼走靠近, 便立刻迎了上来, 催促道:“几位大人,快, 皇上正在里面等着诸位。”
  这看来是真的紧急, 连宣召都免了。
  大臣们随着内侍疾步走进清正殿, 只见天乾帝脸色阴沉地坐着御案后面, 赶紧跪下行礼。
  “臣等参见皇上。”
  天乾帝的目光在几个内阁大臣上扫了一眼。
  黄公公连忙道:“皇上, 魏国公府离得较远,怕是还得需要点时间,应该是快了。”
  连魏国公都叫过来,可见真是军机兵事,几位大臣心下沉了沉。
  “平身。”天乾帝冷然的声音响起,然后还不等他们站稳便问道,“江东军要可有送来?”
  此言一出,众人纷纷一愣。
  江东?
  谢阁老皱了皱眉,视线往其他同僚而去,后者纷纷摇头,他便躬身道:“皇上,臣等未见相关折子。”
  闻言,天乾帝的下颌顿时紧绷起来,他动了动唇,眼中流露出浓浓的失望。
  大臣垂头不敢直视天颜,只有黄公公知道帝王内心的焦虑和担忧,以及害怕。
  江东军若是没有上奏,这表示英王没来得及调兵。
  饶是黄公公经历风雨,也不免往坏处想,若是英王真出了事……这是要反了天呀!
  这些都是伴驾多年的老臣,对帝王的情绪自有一套琢磨本事。
  此刻,气氛凝重而压抑,犹如暴风雨前的宁静,下一次就能卷起狂风呼啸,下达雷霆之怒。
  天下大事一般都先经过内阁,折子筛选之后择重要送入帝王面前。
  当然,天乾帝自有其暗中势力和灵通的消息来源,提前比内阁知道也是有可能的。
  既然提到了江东,不得不联想到去治水的英王,能让皇上如此失态,怕是英王惹上了什么事。
  只是军要?这就奇怪了,哪怕萧弘贵为太子,没有虎符兵权,也无权插手军队。
  除非……从兵部下达调书,结合魏国公乃英王外家……
  谢阁老毕竟暗中已经有所倾向,想到这里,他内心不免有些慌乱,不过再细想,却觉得不对。
  英王不是没有分寸的人,再者还有贺惜朝在身边,无缘无故为何要插手江东军,哪怕真有要事,既然能跟魏国公通消息,没道理跳过皇上暗中行事,再不济贺惜朝也该跟他这个老师打声招呼吧。
  想到这里,谢阁老抬头道:“皇上,可是英王殿下在江东遇上了什么麻烦,只是之前江州知府送来的折子一切如常,这其中怕是存了些猫腻。”
  谢阁老不愧是内阁首辅,瞬间猜到了关键。
  天乾帝站起来,看着诸臣道:“朕得了消息,英王受吕家所困,事态危机。”
  什么?
  惊愕爬上了诸位大臣的脸上。
  吕家敢这么对待皇子,不要命了!
  这简直令人难以置信,刚不是还有承恩侯送来的折子,请皇上将吕氏女赐婚于英王吗?
  英王的折子也瞧着欣然答应,怎么就成了受困于吕家了呢?
  一个阁臣不得其解,便道:“皇上,这其中是不是有什么误会?”
  瞬间天乾帝的一双厉眼就刺了过去,他下意识地打了一个寒颤,就听到帝王说:“没有误会,千真万确。”
  至此谁也不敢再多打听。
  谢阁老心下再次沉了沉:“英王乃是奉着皇命前去治水,承恩侯敢对他有所威胁,必然与奎梁县水灾有关。”
  王阁老道:“看来这不是天灾,乃是人祸了。”
  “只是吕家为何要这么做?”
  “不为权,便是为财,如此铤而走险,总是有所图的。”
  “正是,这么多年来一拨又一拨的人派过去治水,皆无功而返,不过是加固了堤坝,却找不出原因,这本就奇怪。吕家在洛淄县,乃奎梁县上游之地,若是动点什么手脚,也不是件难事。”另一位胡阁老也分析道。
  “胡大人所言正是,吕家乃天后母族,向来得皇上优待,江州官员不愿得罪,粉饰太平,也是正常的。若不是英王殿下前去,怕是至今都得蒙着朝廷!”
  “英王向来不为名利所诱 ,所作所为一切出于本心正心,必不利于吕家。皇上,若真是如此,得即刻派人前去调查搭救殿下!”
  这你一眼我一语,仿佛早有预料似的,天乾帝简直气笑了。
  不过如今他没工夫训斥,他只是担心现在派人来不来得及,又该派谁去?
  “谢卿。”
  谢阁老发现,哪怕天乾帝看起来再如何镇定,其实已经有所慌乱了。
  未免帝王失去理智,他安慰道:“皇上,英王受困,那么江州知府与吕家沆瀣一气便可以确认。可英王殿下毕竟身份尊贵,若他在江东有任何差池,这上上下下所有官员,包括吕家在内必然逃不过罪责。以臣对承恩侯的了解定然是以安抚劝说为主,加之监视限其行动,不到万不得已不会采取鱼死网破的法子,那可是诛灭九族的大罪!所以只有将殿下绑于一条船上,才可高枕无忧。皇上想必已经见过承恩侯和殿下的折子,将孙女嫁于殿下便是手段之一,是以臣以为殿下暂时不会有太大的危险。”
  “可从江东送到京城,至少已经过去十日之久,弘儿的性子刚毅,向来不愿同流合污,朕怕他做傻事。”
  天乾帝一想到那傻小子只要认为是对的,必定梗着脖子坚持到底,哪里会虚与委蛇?况且承恩侯老谋深算,也容不得他多做周旋,婚事不过是基于萧弘答应的前提下才有效!
  谢阁老倒没觉得萧弘如此耿直,更何况还有贺惜朝这个鬼灵精怪在。
  于是便道:“皇上,殿下既然已经写了请婚折子,必然心中有所计较,总会尽量拖延时间。好在如今江东还不知道皇上已经知晓此事,承恩侯正等着皇上赐婚,不如择一心思灵巧之人前往江东宣旨,另传令于江东军,里应外合伺机搭救殿下。”
  天乾帝正有此意,便点头:“谢卿说的有理。”
  正在此时,门口来报:“皇上,魏国公到了。”
  “宣。”
  魏国公府离得最远,他是下了马车,紧赶慢赶小跑到了清正殿。
  年纪大了,跑得气喘吁吁,一条老命都快交代了。
  “老……老臣,参见……皇上……”
  他正待下跪,天乾帝立刻摆了摆手:“免礼,魏国公,朕命你即刻草拟调令,命江东军入城,与钦差里应外合营救英王。”
  什,什么?
  魏国公来得晚,之前讨论了什么没听见,此刻乍然听见天乾帝的命令,一时之间有些懵了。
  他旁边的胡阁老立刻低声与他解释,他这才明白过来,也倒抽了一口凉气,马上跪下领命道:“是,皇上。”
  萧弘是他的外孙,还搭着孙子贺惜朝,魏国公自然比谁都着急。
  可是他忽然觉得有些不对劲,忍不住说:“皇上,老臣斗胆一问,从兵部调令,需走内阁中枢签署,得皇上圣旨方可下达,消息容易泄露,老臣疑惑为何不直接命人暗中带着兵符前去调兵,这样更加快速且隐蔽。”
  这话说的有道理,几位阁臣不禁点了点头。
  谢阁老本想提一提,可忽然见到黄公公颇为无奈的模样,心中顿时微微一动。
  只听到黄公公道:“诸位大人,兵符在英王离京之前,皇上已交于了他。”
  自古大权在握的皇帝对兵权有绝对的控制,更不会轻易将兵符交于他人。
  英王只是去治个水,皇帝就派了一队禁军随身护卫,没想到暗中还给了江东军的兵权,这等宠爱信任,简直闻所未闻!
  虽说如今江东以下犯上,可事先谁能知道呢!
  诸臣简直震惊地无以加复,比英王身陷困境都来的令人吃惊。
  天乾帝并不觉得有什么,他只是后悔给的不够,何须暗中给兵符,应该直接下令让江东军在城门迎接,陪萧弘一同治水才对!
  明明知道奎梁县水患不简单,那么多人受灾而死,本就是件极为严重的事,怎么就没想到呢!
  懊悔是真的懊悔,只是没有时间让他多思多想。
  “这宣诏之人……”
  正在众人思索的时候,忽然黄公公一抬眼,只见一个小太监正往里面探头探脑。
  黄公公想了想便转出了内殿,小太监凑上来在他的耳边低声说了两句,然后道:“公公,人已经带来了。”
  这个消息让黄公公愣了好一会儿,才说:“让他等着,杂家这就去禀告皇上。”
  他的脚步有些急,他顾不得什么,转身进了内殿,直接向天乾帝走去。
  谈话都停了下来,黄公公对着帝王低声道:“皇上,在驿站找到了江东军信使。”
  瞬间,帝王那双摄人的眼睛犹如寒霜冰冻,缓缓地扫过内阁诸臣,说:“带上来。”
  一个御前侍卫带着一个士兵走了进来,跪下,行礼道:“卑职江东卫军黄炎将军座下亲卫参加皇上,吾皇万岁。”
  这士兵自报家门的那一刻,站在王阁老身后的一个阁臣不禁晃了晃身体。
  “江东卫军为何上京?”
  “回禀皇上,卑职奉黄将军之命送紧急军情。”
  天乾帝目光冰冷刺骨,然而口吻却极淡:“那奏折呢?军情呢?”
  “卑职两日前就交由了内阁。”
  此言一出,所有内阁大臣纷纷跪了下来。
  “砰!”天乾帝重重的一掌拍在御案上,死死地盯着下方的大臣,“好啊,上下沆瀣一气,合起来欺瞒朕!若不是弘儿聪明,想方设法向朕求救,怕是也要被你们齐力给害死了!”
  这罪名可真的大了!
  “皇上息怒!”谢阁老抬起头,请罪道,“皇上,请听老臣一言。既然真有江东军要,且已呈交内阁,折子经谁之手都有记录,一查便知,此乃内阁失职,无可辩驳。可如今最重要的是英王殿下,老臣恳求,先弄清楚江东形势,以救援英王为先。”
  “臣等附议,臣愿随时接受审查,请皇上以英王为重。”
  天乾帝再怎么震怒也还有理智在,既然江东军真派人来,可见萧弘真调了军队,这至少是个好消息。
  他的视线锁在这江东士兵的脸上,问:“江东究竟如何,英王可安全?”
  士兵回答:“皇上,前来送虎符和圣旨的是禁军的一个侍卫,通过乔装打扮混出城门来到大营,据侍卫所说,英王殿下那时发现奎梁县大水与吕家有关,却被吕家得知,只得被迫前往吕家。将军收到凋令,便立刻派遣属下快马加鞭进京,同时集结大军赶往江州城,伺机准备营救殿下。因属下没办法直接进宫面见皇上,只能通过内阁递上军要。事态紧急,将军让属下定要见到皇上才能回去复命,是以这两日一直在驿站徘徊。”
  他说着从怀中又掏出一份折子和信函,道:“将军怕折子遗失,便一式两份,一份交由内阁,另一份由属下随身携带,再者是英王殿下的手书,让呈给皇上。”
  黄公公忙将奏折和信函取了来。
  这次天乾帝直接撕开了萧弘的信函,抽出里面薄薄的一张信纸,打开便是萧弘特有的狗爬字直冲眼前。
  这份信里的措辞才是萧弘特有的白话调调,配上那字体一般人是真学不来。
  令帝王欣慰的是,这不是一份求救信,而是感谢告知书。
  开篇习惯一句亲切问候,接着便感谢亲爱的爹如此信任他,未雨绸缪送了他兵符,作为儿子,萧弘自觉能力有限,如今事态不得不调遣军队助力。因为知道远在京城的父皇鞭长莫及,所以他只能想办法自救。
  至于怎么自救,萧弘没写,怕是还没想到。
  治水不难,治人才是困难重重,从没出过远门的萧弘,一下子遇到了硬茬。
  不过他有信心能够克服一切,带着胜利回到京城,给他的父亲交个完美的答卷。
  臭小子强调,奖赏一定要丰厚!
  这份开朗让天乾帝焦虑的心安定了下来,仿佛眼前就是萧弘那深处险境却依旧自信从容的模样,令他骄傲不已。
  而黄将军的折子没有其他,便是禀告英王派人带了圣旨和虎符调兵这件事,另外表明决心,会竭尽全力保殿下平安。
  天乾帝放下信和奏章,他思及萧弘信中最后一句话:吕家之势,令江州上下俯首听命,而朝中诸臣,多有其耳目,当查之审之。
  他的怒意又层层往上翻滚。
  帝王者,最可恨便是朝臣官官相护,欺瞒于他。
  连军要都能瞒下,还有什么做不出来。
  下一次是不是该谋逆造反了?
  “来人,将内阁诸臣都看押于思安殿,命大理寺彻查,究竟是谁与吕家有染,将这份折子给偷偷昧下!”
  黄公公重重地应了一声,不一会儿就领着侍卫走进来,将连谢阁老在内都给带走了,又派人去通知了大理寺卿,封锁文渊阁,抓捕相关人等,严加审问。
  等人都被带走,魏国公瞧着天乾帝,小心地唤道:“皇上。”
  天乾帝摆了摆手:“既然弘儿已经调兵,也无需魏国公再费心,卿就回去吧。”
  “皇上,英王殿下吉人天相,又有老臣孙儿在一旁辅佐,这两人向来能够逢凶化吉,请皇上放宽心,说不定,过个几日,殿下又会派人前来告诉好消息。”魏国公安慰道。
  天乾帝闻言吐了口郁气,合上眼睛,神情之中带着一丝倦意,便点了点头:“借卿吉言,去吧。”
  “臣告退。”
  魏国公一走,天乾帝睁开眼睛,说:“传左都御史邢志远,另禁军副统领觐见。”
  这个晚上,在京城注定是个不眠之夜。
  皇宫大门彻夜敞开,大臣们进进出出,昭示着有大事发生。
  大理寺连夜带人冲进文渊阁,查封所有文书卷轴,又将上下凡事能接触到奏折的官员小吏、侍卫内监都抓起来,一一审问。
  接着左都御史邢志远被任命为钦差大臣前往江东,由禁军副统领带领带领上前禁军护送,同时也为了接应萧弘。
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