逛了一上午，谢青鹤走回家附近找了家酒楼，叫李晋雅先坐着，他自己打包了两个菜送回家。
  李晋雅以为家里有老人在堂，这都走到门口了，忙说要去磕头。
  谢青鹤笑道：只有家姐操持庶务，镇日辛劳。我给她送了饭就回来。
  没见过出来玩还专门回家给姐姐打包饭菜的，这才让李晋雅闹了个大笑话，他嘴里说姐弟情深令人艳羡，见着谢青鹤走远了，心里还很纳罕，这都什么人啊，莫不是私奔出来的小情侣，假称姐弟？
  蒋二娘已经做好了饭菜，等着弟弟回家。
  谢青鹤走时没说过回不回来，蒋二娘就默认他要回来，怜爱弟弟偷了几个月鸡，蒋二娘专门蒸了一碗扣肉，封了炉门小火煨着。
  哪晓得弟弟居然拎着食盒回来了，蒋二娘嘴里嗔怪：买的什么呀，花那钱。
  谢青鹤买回来的也是扣肉。
  一盘店里买回来的，一碗蒋二娘亲手蒸的，两盘子扣肉放在一起，肉香四溢。
  蒋二娘哭笑不得：哎呀。
  谢青鹤已经叮嘱了蒋二娘两遍，昨夜一遍，今晨一遍，都是让她歇着，不要紧着忙碌。这地方是个临时居所，没有灶台，只有一个小火炉，取水用水也很麻烦，做饭极其不方便。
  蒋二娘的固执之处在于，不管弟弟怎么说，她是不听的。她自己有主意。
  昨天蒋二娘就说要做扣肉，谢青鹤让她不要忙，她今天还是做出来了。
  搁脾气不好的张氏说不得就要训斥动手了，谢青鹤原本打算去李晋雅一起吃饭，聊聊赁屋买小厮的事，见了蒋二娘端出来的扣肉就改了主意，绝口不提还有人等着的事，盛上米饭跟蒋二娘一起吃。
  谢青鹤把蒋二娘蒸的扣肉吃了大半，叫蒋二娘吃他带回来的扣肉。
  从头到尾，谢青鹤只是夸奖感谢，对蒋二娘的手艺大加赞赏，夸得蒋二娘心花怒放。
  还剩这么多。蒋二娘把两碗扣肉合在一起，数一数，巴掌大的五花肉居然还剩十多片，好在这天还不热，拿凉水隔碗浸着，明天还能吃。要么晚上给你烩面条子？
  谢青鹤这会儿张嘴都是扣肉味儿，漱了口正在喝茶，连忙说：还是清淡些，煮个鸡蛋面好。
  蒋二娘把吃食收捡好，洗了一盘杏儿端出来，说：上午门外有提篮卖杏的，我瞧着新鲜略买了些，羊亭县比咱们那儿热闹，东西也多，价钱倒还便宜些。说着，她试探地问，下午我也出门去问问，妇人家做的活儿是个什么行情。
  谢青鹤不反对蒋二娘出门谋生，只是人生地不熟也怕她出事，说：二姐姐，此事不着急。明日我陪你去。
  他已经知道蒋二娘的脾性，这位姐姐打小被张氏暴力镇压习惯了，跟她说话若是不凶狠一点，她就当是耳旁风，根本不当回事。
  然而，知道归知道，他也不可能训斥蒋二娘，只得换一种方式影响。
  咱们说不得就要搬家换个地方住，一切安置妥当之后，二姐姐再去打探行情也来得及。
  蒋二娘要找活儿也得离家近的，听说要搬家，马上就打消了出门的念头：哦，好。那明日也不必去了，搬了家再说咱们要搬去哪儿？爹找的地方虽小了点，离你上学的地方近
  谢青鹤拿了两个杏儿在手里，摇摇手，再度出门。
  那边李晋雅还眼巴巴地等着，谢青鹤到了，两人才开始吃饭。谢青鹤就吃了两个从家里带来的杏儿，两人份的饭菜也摆了半个桌子，李晋雅狂吃一通，满嘴流油。
  听说谢青鹤要换房子，他很吃惊：如今可不大好找地方了，自打王丞相说庄老先生学的易书天下第一后，这十里八乡还有外郡的学子都往羊亭跑。我们这里都是世居的祖宅，没那么多空闲的屋子往外赁住，您这有三间半已经是宽敞了，再大只怕不易得。
  也不必非得在浅水附近，城东那边也行。谢青鹤说。
  李晋雅也不问你这么好的学区房不住，为啥要去城东溜达，他已经知道谢青鹤是个怪人了。
  至于说谢青鹤还要买个小厮，这就容易。羊亭县富庶，年景也好，少见卖儿鬻女的人家。但是，家里有余钱，就想着呼奴唤婢，买个丫鬟奴仆在家帮着干活。不少行商都会随船拉些奴婢来卖，手续合法的就去了官牙手里，不大合法的就往私牙送，民不举官不究的事，都是一团糊腻。
  挑房子这事儿花费时间，谢青鹤迫切需要一个马上就能干活的小厮，先去了人市。
  人市里大多是官没罪籍的奴婢，也有世代奴籍被主家卖了出来，或是主家出了变故的奴婢。大多数买奴的管家都是上午来挑人，拾掇一下，下午才好让主子相看。谢青鹤来的时候已经是下午，这时候在人市挑奴婢的都是花街柳巷的老鸨们，人牙子们主要推销的也都是薄有姿色的女子。
  在李晋雅的建议下，谢青鹤花五十个钱，请了一个正在抠脚喝茶的官牙帮忙挑人。
  这官牙听谢青鹤自称家中人口简单，要找个能干粗活的小厮，马上想起了人市里的老大难问题！
  那个货，看着卖相不错，就是不会做奴婢！养着么，费嚼用。卖么，卖出去了好几回，回回都被退回来！说来也是羊亭县富庶，少有穷凶极恶之人，买着不合心的奴婢也就是退回人市，不会私下转卖，也不会故意害人性命。
  人市里几个官牙对这人都是恨之入骨，恨不得叫他病死算了。
  偏偏这人又活得很坚强。人就不得病，有点小病蔫儿上两天又好了。去年冬天，有官牙故意收了他的棉衣，想叫他冻死，结果这人冻得浑身冻疮，硬生生地挺了过来。
  剩下几个官牙就劝算了算了，不行转手卖到矿上，不必这么祸害人命。
  喏，就是他。身板好，能吃苦，洗干净了带出去也体面。官牙把谢青鹤和李晋雅带到院子里，看着头上插了草标的萎靡男子，本是京里官宦人家的伴当，主家出了事，奴籍都转卖了
  这官牙话还没说完，李晋雅就抄手笑道：金小哥，这不对吧？这人在咱们县里都出名了，样样都好，就是不会做奴婢。大户人家的丫鬟是副小姐，这位可是打小伺候侯爷的副少爷，叫黄家买了回去，把黄家八少爷打了个满脸开花，也就是黄家老太爷心善慈悲，方才饶了他一条性命才跟你说了蒋少爷外出求学，家里人口简单，你就搪塞这个么祸害来？快把茶水钱还来！
  官牙被他怼得有些讪讪，还是打哈哈：他若真是个刁奴，咱们能不教他规矩么？正经是个好奴，就是有点这里头有什么事，咱们也不好说。只能说，您真只要个担水劈柴看守门户的，买他绝对错不了。
  李晋雅还要催促官牙换人，官牙看了那人一眼，摇头叹气，也只能去开另一道门。
  谢青鹤却没有马上就走，问道：叫什么名字？
  那人抬起眼皮看了谢青鹤一眼，半晌才答道：名字不都是主家现起的？
  担水劈柴干些粗活愿意做么？谢青鹤又问。
  那人低头笑一笑，说：你要买我？
  谢青鹤点头。
  那人想了想，才说：愿意做。
  谢青鹤就问官牙：多少钱？
  官牙一愣，连忙报价：这奴是官卖的，照价二十两银子。您要想领回去，这些日子的嚼用也不要您交了，再加二百钱给中人。
  二十两？谢青鹤看了李晋雅一眼。难怪这人卖不出去，普通小厮二两一个随便买。
  李晋雅低声解释说：少爷，这是官卖的罪奴，价格是朝廷定好的，人市也减不下来。县里买得起的人家也就那么几个，卖了几回都退了回来，现下是没人买了。听说是想送去矿上，几回送上船都被退了回来，矿上嫌太贵不划算您只是买个小厮，犯不上花这么多钱。
  谢青鹤手里还有六十多两银子，这是蒋英洲自己的私房钱，上学的花销则在蒋二娘手里。
  蒋占文很了解自己的儿子，多少钱放在儿子手里都会花光，倒是女儿手紧。所以，他给儿子预备了一笔银子，都叫蒋二娘保管着，又叫儿子没钱了去找蒋二娘要。
  那就是他了。谢青鹤将这不肯告知姓名的奴婢买了下来。
  这身板不仅能担水劈柴，说不得还能擒贼护卫，太适合给蒋英洲这个废柴皮囊当近侍了。
  挑好人之后，谢青鹤额外给了官牙一百个钱，让他带着这奴婢办手续，又说办好之后，先让奴婢去某某地门口等着。闹得官牙都睁大眼睛：你就不怕他跑了？
  这回不用谢青鹤说话，李晋雅就没好气地说：你也知道我家少爷人口简单，这会儿防着他跑有用吗？日后还得我家少爷天天盯着他？他要把我家少爷打翻了逃跑，我家少爷还能咋地啊？
  官牙就露出心虚含糊的笑容：这个也是就报官啊哈哈哈。
  官府捉拿逃奴还是很勤快的，且逃奴一旦被捉回，打死无罪，很少有奴籍冒死出逃。何况，奴殴主，罪如子殴父母，坐实了就是死罪，打翻主人逃跑的奴婢，要么逃出生天，捉回来就必死无疑。
  那人又抬头看了谢青鹤一眼，说：我不会跑。
  谢青鹤相信他说的话。
  就凭这人的功夫，人市的枷锁看守哪里困得住他？想跑早就没影踪了。
  从人市出来之后，谢青鹤才跟着李晋雅去城东看房子。
  这年月很多屋舍租赁，尤其是羊亭县这样的小地方，牙行也不是那么的神通广大。
  许多百姓赁屋子就是口口相传，邻居家、亲戚家有空屋子出赁出售，又是邻居家亲戚家要买房赁屋子，两边传话搭上线，连中人都不用，事情就做成了，资源就在内部消化。
  李晋雅是本地人，走街串巷拍门去问，附近有没有屋舍出赁，就有人给他指哪里哪里。有时候拍门探出头来指路的，说不得就是李晋雅沾亲带故的亲戚好友，寒暄几句干脆就带着去找了。
  最后谢青鹤还真就看上了李晋雅堂嫂娘家亲戚出赁的一间院子。
  独门独户，在土地庙附近，说是横死过人，家里人嫌晦气不敢住了，空置了有一年。
  没人住，三天两头就有不三不四的人进去，喝酒赌钱，搞得乌烟瘴气。也不图钱，每年给个二两银子，有那么个意思就是了。李晋雅那边的亲戚老老实实地说。
  李晋雅不大愿意让谢青鹤赁这院子。一来死过人，二来这地方已经成了闲汉喝酒赌钱的地方，住进去了说不得还要被闲汉找麻烦。他这一行重口碑，带着谢青鹤去人市当了一回冤大头，已经让他的口碑摇摇欲坠了，再让谢青鹤租了他堂嫂亲戚家的问题院子，他的口碑要砸光了。
  哪晓得谢青鹤对这个地方特别满意：行啊，就这样吧。写个收条，我就把租钱付了。
  那房东居然摇头说：不用不用，约满再收租钱。这钥匙给你，家里剩下的家具都随你安排，若是不用找个屋子给我锁起来，院子里那棵桃树别给我砍了，其他都行。
  李晋雅才稍微松了口气，好歹是没有坑钱吧？白住的院子，不能说他故意坑客官了！
  买了小厮，相中了住处，谢青鹤给李晋雅结了今日的工钱，另给了半两银子做赏钱，李晋雅心情复杂地与他分了手。谢青鹤溜溜达达回了家，发现天色还早，庄园也就在附近，干脆就转了过去。
  庄园也没有学堂私塾的模样，看上去就是很正常的民宅，门口挂了庄园二字。
  谢青鹤敲了敲门，来应门的是个穿着白衣的书童，施礼问道：请问客人有何贵干？
  求见庄老先生。谢青鹤说。
  书童很熟练地说：客人若是前来求学，可往山水书斋拜见刘钦先生，若是求见我们老爷，还请留下拜帖，明日再来。
  谢青鹤还礼道：还请小先生指路，山水书斋怎么走？
  书童露出笑容：客人请进。
  庄园是真的观景园子，挖了荷花池子，从浅水引水而入，闸口一东一西，居然是静水深流。
  世传庄老先生是易学大家，学易必学气，学气必知观望，谢青鹤才刚刚走进庄园大门，就知道这位庄老先生并非浪得虚名，是俗世中的知天机者。
  进了庄园之后，夕阳渐斜，不少学生吃过饭在院子里散步消遣，这就有些学堂私塾的意思了。
  见书童引谢青鹤进来，路边各人都纷纷施礼问好。
  谢青鹤只是微微颔首。
  这就惹来了不少人侧目，还有许多愤怒。
  所谓礼，尚往来。
  别人以礼相待，谢青鹤却不肯同等回复，自然会引来不满，这叫目中无人。
  哪怕是庄老先生这样的大佬，有学生上前拜礼，他也不会眼皮不抬、高傲路过，颔首回礼是最基础的，说不得还会停下问候两句。
  现在谢青鹤居然也跟七老八十的老学者一样，对路旁学生的问候仅仅颔首回应，这就使人愤怒。
  你以为你是谁啊？老子给你拱手作揖，你这货装什么逼，点尼玛的头呢？
  若不是有身边的同学拉着，脾气暴躁的几个学生差点冲上来，要暴揍谢青鹤一顿。
  十五六岁的锦衣少年，身边没有十个八个小厮护卫跟着，家世好得有限。还敢这么装逼，不揍他揍谁？！
  书童也觉得谢青鹤很奇怪。刚才在门口还很有礼貌，怎么进门之后就变了？
  一路走到山水书斋，有个很狂妄的小子来拜师的消息，已经传遍了整个庄园。不少好事者都闻讯而至，想要看看这货到底长什么样儿，有多少底色本钱。
  山水书斋是负责入学考试的地方，庄老先生并没有资质差、学习差就不给入门的规矩，不过，拜入山门之前要让先生们摸个底，知道深浅才好安排课程，这也是所有学堂私塾都要做的测试。
  负责接待新生的刘钦先生长得很儒雅和蔼，接待谢青鹤的时候，还叫书童上了一杯茶。
  照例问了姓名籍贯师承，又问了读了哪些书，刘钦才写了几个考题，叫谢青鹤现场做，怕谢青鹤紧张，还说：只管放心大胆地做，此卷只做授课分班之用，不与进学相关。
  谢青鹤重新要了一张纸，熟练地检查笔墨。
  刘钦只看他章法井然地研墨动作，就忍不住点了点头。是否受过良好的教养，是否有着良好的学习习惯，从研墨侍砚的细节上就能分辨出来。光看这弟子的举止气度，再差也有限。
  哪晓得谢青鹤提笔落纸，第一划就把刘钦惊住了。