贺静闻讯派人去送帖子请他吃席，庄彤直言遵从师命不能搭理你，贺静只得讪讪作罢。
  过了十月金秋，转眼就进冬月。
  蒋家姐妹又开始聊过年拜见爹娘的事，谢青鹤的头又开始大了。
  这真是跑得了和尚跑不了庙。爹娘尚在，做儿子的就算求学在外，过年也得回家啊！
  此时京中传来消息，说原时安意外受了重伤，京中名医皆束手无策。贺静跟原时安毕竟是少年相交的老友，风急火燎地写信回羊亭县，问先生能不能亲自走一趟？贺家的船已经停在了浅水码头。
  谢青鹤与原时安相处数月，感情也是有的，听说原时安受伤，岂有见死不救的道理？
  再说，这时候不走，过年就要回临江去给蒋占文磕头了。
  谢青鹤当机立断：走，马上走！
  鲜于鱼也是撞巧，他在临江镇当了四个月盯梢跟班，谢青鹤回羊亭县才把他放回寒山。算着时间差不多了，他又按约来羊亭县取秘本，恰好撞上谢青鹤要上京，又被捉了壮丁！
  单论给真人打包行李的本事，世间唯我最强。鲜于鱼苦哈哈地说。
  谢青鹤呵呵笑道：要学观星术的时候，哈巴狗儿一样乖。学到手就不认人了。
  鲜于鱼讨好地弯腰：那哪儿能呢？有事弟子服其劳，该当的，该当的。
  贺静在书信里说原时安伤得很重，谢青鹤也挺担心他的伤情，就让鲜于鱼驾乘飞鸢提前一步前往京城救援蒋英洲这个皮囊不顶用，连飞鸢都坐不了，只能坐着船慢悠悠地飘进京城。
  待谢青鹤抵京之后，才知道事情确实惊险。
  原时安受伤断了脊柱，若鲜于鱼晚来一步，原时安这辈子就永远站不起来了。
  具体出了什么事，贺静弄不清楚。原时安也含糊其辞，不肯细说。谢青鹤懒得管他的破事，这次上京没有带着累赘，有鲜于鱼在旁守着，他大着胆子直接住进了迁西侯府。
  照顾原时安直到伤势有了起色，已经是两个月后。
  这时候正月都过完了。
  谢青鹤过了个最没滋味的春节，还是觉得京城过冬比较舒适。
  这年月京城越冬喜欢烧炕，讲究些的人家还会在夹墙里烧火龙，整个屋子烧得温暖如春。
  相比起在江南捧着个火盆瑟瑟发抖的日子，自然是京城比较好过。谢青鹤在京城混了整个正月，想起这时候坐船走水路回羊亭县，江上行船实在太冷太折腾。何况，再过不久就是春闱，他决定多留两个月，给等着入场的庄彤辅导功课。
  原时安很想留他在迁西侯府居住，谢青鹤不愿多待，搬到了寒江剑派的南北杂货铺子去住。
  谭长老已回了寒山，换了一位名叫姚清梦的外门执事来主持大局。姚清梦在外门担任执事，实际上是内门弟子，谭长老的弟子之一。柜上伙计也换成了谭长老的徒孙。
  谢青鹤带着鲜于鱼过来借住，姚清梦非常客气，把谭长老原本居住的屋子让了出来招待。
  庄彤循着地址上门，看见铺面东侧悬挂的剑刻木牌，心想这就是传说中寒江剑派的在京城的门户？看上去也太平庸了些。进门时还与柜上伙计打了个招呼。
  谢青鹤关门授课，鲜于鱼忙前忙后端茶倒水。姚清梦想要过来刷个脸，向谢青鹤献一献殷勤，还得看鲜于鱼肯不肯松手。
  谢青鹤直言不讳：你是要回寒山的。庄彤此后长居京城，总要与姚师兄往来。
  鲜于鱼才退后一步，给了姚清梦每日问候侍茶的机会。
  谢青鹤在这事上没什么藏私避讳之处，姚清梦来请教修行，他随口指点，外边负责柜上的小弟子前来请教，他也耐着性子解释。在他心目中，都是寒江剑派弟子，并没有身份高低内外之别。
  庄彤勤恳来往十多日，很快就与姚清梦混熟了，反正杂货铺子里的东西都买不出去，姚清梦今天送个笔筒，明天送个书篮，正儿八经把庄彤当小朋友哄着。庄彤只觉得好笑又好玩。
  庄彤寄居的荀家也有备考的举子，一日偶然跟着庄彤出门，在南北杂货铺子蹭课听了一下午，此后就腆着脸天天找庄彤要与他同学。谢青鹤闲在京中每天都有空，庄彤多捎带一人来考前突击，谢青鹤也不介意，倒也没忘记收取束脩：荀子敬，你整天来蹭课，猪肉总得带一条来。
  荀勉也不知道哪一根筋搭错了，次日真的提了一条猪大腿肉进门。
  谢青鹤也不嫌弃，当即就叫鲜于鱼煮来分吃了，姚清梦也带着徒弟来跟着来凑热闹，几个人就着谭长老用过的火锅吃烩猪肉，热火朝天满嘴流油，全程目睹荀勉卖蠢的庄彤简直哭笑不得。
  备考的日子紧张又放松，还不到春闱的时候，先有一个重磅砸了下来。
  宫中替适龄的三位公主择婿，御史中丞唐再兴五子唐涣尚平嘉公主，迟国公府三子郑玮尚平安公主，迁西侯府世子原时安尚平和公主。
  这消息在京中传开，引来不少议论。
  众所周知，平嘉公主十八岁，平安公主十七岁，确实到了应该开府下降的年纪。平和公主只有十四岁，其母妃袁氏更是宠冠六宫，所以，这位公主从出生就很受皇帝喜爱，宫中怎么会这么着急把她跟年长的姐姐们一起出降？
  而且，御史中丞唐再兴的五子唐涣，迟国公府三子郑玮，都是朝中有名的俊美才子，年纪也与两位公主相当，很早就被皇帝看中尚主，家里有了默契，再没有私下婚配的想法，身家极其清白。
  原时安出身侯府本就弱了一截，一直在乡下（羊亭县）读书，也没听说过他的文名才华。说他长相英俊吧，只能说身材高大、相貌周正，年纪还那么大！几乎比平和公主大了一轮。而且，他曾有过婚约，跟未婚妻三书六礼走了一半，临到亲迎之前才突然说退婚，基本与二婚无异。
  与唐涣和郑玮这两个一同被赐婚的连襟相比，原时安简直是天差地远。
  平和公主这么受宠，夫婿反而比她两个不受宠的姐姐还差？这里头难道没有猫腻吗？
  朝野都猜测袁妃是不是失宠的时候，贺静也跑来跟谢青鹤说八卦，大嘴巴叭叭叭。
  可不说是平和公主打小受宠么，就原时安这样的老男人，公主要嫁，皇帝老子还真的让她嫁出来了！先生，您说他是不是走的这番狗屎运？搁旁的人他有这运气也没命消受这番福气，他可以啊，豁出命去英雄救美，赚得公主芳心暗许，还有先生给他治那断了的脊椎！
  贺静啧啧两声，对原时安的运气大为羡慕，恨不得尚了公主的人是他自己。
  整件事说来也不复杂，羊亭县秋日活动是登高出游，京城的贵族们到秋天就喜欢进山打猎，公主们也喜欢这类活动。和普通妇人不同，公主是君，男女大防没那么严格，哪怕是还未出降的公主，禀明皇后得到准许之后，也可以带着侍卫随从出门游猎。
  平和公主年纪还小，平时都让保姆带着她骑马，这年是她第一次独自骑马射猎。
  第一次独自骑马就去山中打猎，山路原本就比宫中马场地势复杂，遇到猎物之后，小公主更是慌乱起来，一通骚操作之后，小公主把原本温顺的御马惊了，混乱中险些堕马。
  原时安这段时间一直在找谒见皇帝的门路，凭着他的身份，混到公主身边当狩猎随行的臣侍也不困难。那一日好巧不巧，他就离着出事的平和公主最近，一片混乱之中，他出于本能去拉住了惊马，把平和公主救了下来。
  平和公主平安得救，原时安则被马蹄踏碎了脊柱，还能强忍着叫人把公主带走，只说自己没事。
  这事牵扯到皇室公主，消息自然不好打听，原时安也不肯声张。
  所以，贺静只知道原时安受了重伤，急惶地写信求谢青鹤来救治，也不知道究竟出了什么事。
  在惊动贺静之前，这事先惊动了皇帝。
  有个小臣救了公主，皇帝也没当一回事，公主没事就好。臣下舍命救护君主，难道不是天经地义的事情吗？只是平和公主心地慈善，知道原时安伤得极重，对他念念不忘，总要去见他。见了奄奄一息的原时安之后，她更加难过，回宫又缠着皇帝派最好的御医去给原时安看诊。
  皇帝被宝贝女儿念叨得耳朵起了茧子，才多问了一句。
  底下人才说救了平和公主的是原时安，是先迁西侯府原崇文的独子。
  皇帝这才想起早逝多年的故人，想起与原崇文幼时相伴的时光，霎时间就生起了无数柔情。
  皇帝亲自去探望了原时安，让宫中最好的御医去给原时安看诊。可惜结果不好，大夫们都说脊椎断得凶狠，只怕余生都无法站立了。
  这种情况下，平和公主想要去探望原时安，皇帝也没有阻止，任凭二人来往。
  一个下半辈子都站不起来的男人，哪里还算男人？
  皇帝万万没想到的是，原时安背后还藏着谢青鹤这么一把大杀器。鲜于鱼驾乘飞鸢及时赶到，保住了原时安的脊柱，随后谢青鹤在迁西侯府待了两个月，日夜药食调理，原时安居然就能坐起来了，恢复行走能力也不在话下。
  最要命的是，他把原时安当太监，任凭平和公主去找原时安玩耍，竟把女儿一颗少女心弄丢了。
  年纪轻轻的平和公主哪里见过原时安这样的男人？十七八岁的少年，总有几分青涩，不如原时安这么从容周全。因原时安朝野无名，平和公主见他写出一笔好字，又见识广博，顿时觉得他比许多自诩才高的小孔雀们强了不少。
  原时安的性子是被生活境遇狠狠打磨过的，丝毫不露锋芒，充满了细致与体贴。
  加之这些时日常与谢青鹤相处，跟人说话也不爱掉书袋，讲什么事情都风趣幽默，平和公主岂能不喜欢他？再有救命之恩在前，使平和公主十分怜惜原时安的大好前程毁在了马蹄之下。
  当然，最重要的一点是，原时安长得不丑。固然不能与唐涣、郑玮相比，也称得上周正俊朗。
  种种原因让平和公主对原时安爱得死去活来。原时安站不起来的时候，平和公主就嚷嚷着要开府下降，把原时安接进公主府当驸马，要照顾他一辈子报恩。皇帝被平和公主吵得头大无比，也不能真的让公主嫁给一个残废，父女俩一直在暗暗较劲。
  到后来原时安说是能恢复健康，平和公主心花怒放，皇帝也退了一步，想出降就出降吧！
  从头到尾，皇室也没问过原时安的意见。如花似玉的公主真心爱你，不嫌弃你年纪大，不嫌弃你差点残废，跟皇父吵闹也非要嫁给你，你还有什么不满？
  原时安也确实没什么不满之处。
  勋贵之子，能尚公主已经是最顶级的出路。何况，一旦他做了平和公主的驸马，皇帝又怎么会让别人抢了自家外孙的爵位？得了这一门婚事，迁西侯的嗣位已经没悬念了。
  贺静跟谢青鹤说完八卦，又来商量未来之事：先生，我那时候去羊亭县是避祸，现在原兄攀上这么一门婚事贺静翘着脚抖了抖，和他自己要尚公主一般得意，我若是下场也得回原籍。师兄这回若是顺利登第，只怕也要留京授官要不，先生，咱们干脆一起挪个地儿？
  贺静这样聪明的人，哪里看不出谢青鹤在躲着父母？临县与羊亭县都在江州，实在太近。真要想跑，那就跑远一点。省得每年都要为过年回家的事煎熬。
  二姑姑的营生到京城也更好做。那羊亭县能有几户像样子的人家？阿糜倒是想给二姑姑出一把力，能走动的人家也有限。小姑姑又是纵情山水的性子，佝偻在羊亭能有多少见识？往日急吼吼逃出京去，是怕这家那家来报复如今原兄攀上这门亲事，可是哪一家都不怕了。
  说来贺静与原时安不过是朋友关系，原时安要尚公主，他就一脸死猪不怕开水烫的豪横，原因不在于驸马的权势有多大，历朝历代，驸马都是清贵之人，皇室不可能叫驸马掌权的。
  但是，驸马有很厉害的一点优势，那就是他能轻易将事情上达天听。这就使得无论多有权柄的朝臣都不敢轻易得罪驸马。普通臣子想谒见皇帝有多困难？驸马只要跟公主对上号，公主护夫进宫嘤嘤嘤哭一场，皇帝就全知道了。若是受宠的公主进宫嘤嘤嘤，后果更加可怕。
  谢青鹤不大熟悉平和公主，很可能在旧史之中，平和公主已经堕马而死，没什么记载。
  平和公主的母妃袁氏则非常出名。这位贵妃出身不高，因美艳宠冠六宫，入宫三年封妃，八年晋贵妃，皇后崔氏无子而妒，被皇帝废黜之后，袁氏以贵妃之名，行皇后之实。袁氏的儿子郇王弱冠之时，皇帝就会将她立为皇后，将她的儿子册为储君。袁氏一直活了八十三岁，当了宠妃，皇后，皇太后，太皇太后，被称为历史上最有福气的后妃之一。
  原时安阴差阳错撞上了这么一位公主，已经预订了下一任皇帝当小舅子，难怪贺静心花怒放。
  谢青鹤摇头道：不急。再看看吧。
  贺静想把原时安、庄彤都把拢在一块，形成以谢青鹤为核心的小团体，谢青鹤就不大想掺和。
  不得不承认，贺静却是心思活泛之人。他此前没想过举业入朝，跟着谢青鹤学了一年制文之后，也觉得科举或许不那么艰难。这会儿原时安还未尚主，庄彤也还没拿到进士身份，他自己还是个童生，就已经开始谋划以后在朝堂中守望相助的布局了。
  谢青鹤倒也不觉得他好高骛远。唾手可得的东西，为何不能图谋？
  只是他的算盘打到了谢青鹤的身上，谢青鹤并不想当这个核心。
  原时安尚主当了驸马，照例只能让朝廷养着，清贵是无比清贵，却不能入朝掌权。庄彤倒是必然入朝，可庄老先生自身也有师门学脉牵连着，庄彤从血脉上就自带派系，哪有那么容易脱身？
  贺静想要拉拢原时安和庄彤，就是逼原时安放弃清贵的驸马身份，带着公主府乃至于郇王府一起下场，还得逼着庄彤与庄老先生的学派切割，心甘情愿走进谢青鹤的小圈子里。贺静是不费吹灰之力结了一个绝不会彼此背叛的党社，代价却要谢青鹤去逼着原时安和庄彤付出。
  谢青鹤只想教教徒弟赚点束脩，不想掺和庙堂之事。
  他纵然想要离开羊亭县，也不会到京城定居，必然是游学四方，求知问道。
  所以，这事免谈。
  ※
  接下来的事情没有太多的悬念。
  庄彤与荀勉一同参加了会试，荀勉排名第八，庄彤排在了十一位。
  荀勉自家人知道自家事，蹭着庄彤的课去蒋先生那里做考前突击，给他助益不少，会试上榜就板上钉钉的进士了，殿试不过是排三甲罢了。他扛了一头猪去南北杂货铺，拜谢蒋先生的指点之恩。
  谢青鹤也不拘送来的是金山银山还是一头肉猪，高高兴兴地收了礼，祝福这位旁听生殿试顺利。
  殿试之前，谢青鹤还是给自己的弟子开了个秘密小灶。
  庄彤坐在内室，静静地听着谢青鹤指点：皇帝少年御极，心气极高，当年也曾想北越眉山，东平诸夷。朝内党争拖垮了丹西银政，下旨诛杀丹西太守燕继隆是皇帝心中极大的隐痛，这事他记了三十年，每每涉及丹西之事，都有朱批痛斥。