一盏茶后。
  “怎么样？”显然这事上，沈家河比方天林更上心。
  “不错，就这个吗？”陈管事有点疑惑，雪糕确实美味，热天吃这个是很享受，但若只是这样的话，貌似用不着自家老爷出面，就他一个便能搞定。
  “雪糕有很多品种，你刚才吃的仅仅是其中一种，除了雪糕之外，还有其他类别，这次我带了一些，你先看看。”方天林没有多说什么，将雪糕盒子推到陈管事面前，事实胜过一切。
  陈管事掀开盒盖，一阵冷气从里面飘出，雪糕表面结有冰晶，显然这东西必须冰冻才能保存，也难怪沈家这两位要过来跟他商议，就不说牛奶味的雪糕，即便原料再便宜，加了冰这一条，这种零食的价格就不会低到哪去。
  “不同颜色，代表不同味道，不同原料，这次我带过来的只是雪糕，要是有意合作，我们再来谈其他。”沈家跟安家合作多次，方天林也不兴弯弯绕绕这一套，直接抛出一部分底牌。
  陈管事没有发表看法，此刻他早已被一排十来根颜色各就异的雪糕吸引住全部心神，哪里还有空去管其他？这可是全新的一大类，还是冰品，兼具饮料跟吃食这两种性质，况且雪糕还只是其中一个品类，这跟他之前想的就不同了。
  原先陈管事以为只有牛奶雪糕一种，那就跟麻花类似，的确不需要惊动安三老爷，了解清楚状况后，他就明白他一个人肯定扛不下，必须要自家老爷拿主意才行。
  “我家老爷不在家，晚上才能回来，这个我可以拿回去吗？”陈管事也不磨叽，直接指着雪糕盒子说道。
  “可以，这家茶楼离安家不远，你坐马车回去应该来得及，记得到家之后立即找冰块冻上，不然就化了，那样全无你刚才吃的那种味道。”方天林起身，也准备离开。
  “好，明后天再给你们答复。”陈管事也不客气，当即提着木盒朝门外走，目光在方天林身后的小箱子上瞟过，却什么也没说。那是人家吃饭的家伙，但凡晓事之人就不会打它们的主意。安家又不是沈家的对家，这种事情他们还不屑于做。
  “陈管事，先等等。忘记说了，雪糕放在冰窖里最为省心，那样就不用再不时更换冰块。”方天林好心建议，最近几天他可是被雪糕存储方法给闹烦了，差点就整出来一个冰箱。
  陈管事脚步一顿，点了点头才继续。
  陈管事并没有出入冰窖的权限，他一回到他在安三老爷这一房的住所，就立刻去找人领冰。现在天气还不算炎热，冰下发的不多，但也已经开始发放，以陈管事的地位，弄到一些不算难。
  之前陈管事虽然没有看清楚沈家具体怎么存放雪糕，但大概还是有数的，他将冰块跟雪糕密封放置，隔段时间就加一次冰。这一天他什么事都没干，尽守着冰块了。
  “老爷。”陈管事提着雪糕盒恭敬地站着。
  “我刚到家，就有人禀报说你找我。说吧，什么事？”安三老爷听说这事，连家居服都没换上，直接在书房里召见陈管事。
  “老爷，您先看看这个。”陈管事将盒子打开，放到安三老爷面前，“这是沈家研制出来的新品——雪糕，上午我有幸品尝了一根，味道很是独特。”
  安三老爷低头看着五颜六色的雪糕，脸上神色也有些精彩。他随手挑了种比较顺眼的颜色，拿在手上一看，眼睛微微眯起：“这样式可真稀奇！”
  经自家老爷这么一说，陈管事方才想起这事，雪糕都是插在一根棍子上，这样造型的物品极其少见，唯一有些相像的也就糖葫芦烤串之类，瞧着类同，其实仔细一比较，差异还是蛮大的。
  雪糕纸颜色只有一种白色，之所以每一根雪糕色彩都不同，问题出在原料身上。安三老爷随便拿的这根雪糕带着浅浅一层黄色，撕去包装后，黄色更加明显。
  看了半晌，安三老爷才动口。
  “嘶。”雪糕一进嘴，安三老爷整张脸都有些扭曲。这味道谁想出来的？比酸桔子还厉害，莫不是沈家那两人整他？
  陈管事见自家老爷这副模样，忙低头，尽量降低自己的存在感，内心却是不平静，老爷选的该不会是桔子柠檬味吧？一想起那股酸爽劲，陈管事就浑身一激灵。
  安三老爷本想将其丢回去，这样的味道不是他这个大老爷们能消受的，没想一口咽下去，酸味慢慢化开，甜味逐渐升起，酸中有甜，甜中带酸，没了最初那要命的酸味刺激，味觉顿时发挥它应有的作用，细细一品，竟然觉得味道还不错，真是见了鬼了。
  “去拿把刀和盘子。”安三老爷看着手中缺了一口的雪糕有一会，才开口吩咐陈管事。
  “是，老爷。”
  陈管事办事素来利落，很快他便从小厮手中拿到了安三老爷想要的东西。
  “把这根雪糕我碰过的地方全部切下来，其他那些每一根切一小块。”安三老爷将手上的雪糕放在盘子边沿，眼里神采连连。这沈家做零食这一行真是做出花来了，不说别的，就刚才他吃的这个口味，连他这个平日里不嗜酸之人也都能吃下去，更不用说其他本就爱吃酸食之人，这东西还开胃，估计会很受女人孩子喜欢。
  “老爷，好了。”
  安三老爷飘飞的思绪瞬间归位，之后，他开始逐一品尝各种不同味道的雪糕。每吃一种，安三老爷都要漱一下口，略缓一会才会进用下一种，显然是在用正规方法品味。
  甜的，酸的，甚至还有带有苦味的，除此之外，口感也各不相同，有绵软轻轻一咬就迅速融化，也有硬得就跟直接吃冰没两样的。
  安三老爷喜好美食，吃过的食物不知凡几，但这样新奇的体验还是头一遭。
  “沈家那两位怎么说？”安三老爷放下筷子，眼里满是兴味。
  “这些只是其中一大类，若老爷有意合作，其他品类稍后奉上。”陈管事没有任何添油加醋，直接将方天林跟沈家河的意思传达给安三老爷。
  “行，你明天跟他们约个时间。剩下那些雪糕给老太爷老夫人他们送过去，直接跟他们说为何会缺一块，若是不想吃就收回，老太爷他们问起来就说这是我的意思。”安三老爷可不想好东西被浪费，与其碍着他的面子收下，转眼就扔给下人，还不如留给喜欢吃的人。当然，他咬过一口的那根雪糕，安三老爷还没有那么不知所谓的也跟着其他雪糕一起送出去，留着一会慢慢吃。
  陈管事当即照着自家老爷吩咐去做，他脚还没迈出书房门槛，又被安三老爷叫住。
  “等等，这么做不妥，反正东西也不多，小辈那就不送了，省得人多口杂，消息泄露出去，到时候沈记还没售卖，其他商家倒先上市，这样老爷我可就没法跟他们交代，这门生意怕是彻底黄了。”安三老爷有些无语，刚才也不知道是怎么回事，这么简单的问题他居然没想起来。
  陈管事应下后快步离开，他刚才没提醒，就是想到了这一茬。安家主子很多，不算姨娘小妾之类，光祖孙四代加起来就有几十个，雪糕总共才十来根，怎么可能全部分到？就算自家老爷不说，也是按着身份地位分配，一家最多也就分到一根，再多就没了，压根不必担心这个。
  当然，自家老爷的嘱咐，陈管事会好好传达，免得半道真出岔子，这会给安沈两家的合作蒙上阴影，这样的事情他绝不允许发生。
  安家支庶繁茂，子孙众多，除去大老爷三老爷跟七老爷是嫡出之外，其余都是庶出。安家虽然出了几个小官，到底还是以经商为主，每一房不管是否出仕都至少负责一门生意，若在官场中行走，则由妻子或外管事照理，其他各房除非无经商之能，否则就由各房老爷总领他们一房名下的生意。
  安三老爷负责的酒楼饭馆生意红火，但在安家各项生意中，排名却只有中上，比这些更赚钱的行当还有很多，就连不算主业的海上贸易都远高于它。
  这样的情况，自然导致私下里有好几房人在背后嘀咕安三老爷，但却没几个人敢真正小瞧他。安三老爷负责的酒楼赚钱总额不算多，不代表他名下家底薄。
  酒楼利润率相当高，成本相较其他更赚钱的营生而言要低不少。除了交公那部分，安三老爷能动用的钱挺多，他眼光又好，无论是买田还是投资跟人合作，都有不错的回报。安三老爷名下到底有多少资产，就连比较亲近的大老爷七老爷两人都不清楚，其他几房就更加无从算起。
  许是安家允许打理家族庶务的男丁拥有私产，安家连续好几代，生意都在不断扩展，到目前为止，还没有衰落的迹象。
  方天林选择同安家合作也不是没有道理。
  后院不经通报，外院管事不能随意进出。陈管事自是恪守规矩，尽管安家并没像官宦之家那么规矩严苛。
  本来送东西不用陈管事出面，交给其他下人便是，只是这次情况特殊，他不得不亲自上阵。
  “你是老三底下的管事，这个时候过来何事？”现在已是晚上，安老太爷正准备起身离开，听到丫鬟的通报声，又重新坐了回去。
  “老太爷，老爷让小的送点新鲜玩意过来。”陈管事没想到堂上还有好几房人，就连三夫人也在，吃了一惊的同时，也轻松不少。这下简单了，人全聚在一块，省得他再东奔西跑。
  “什么东西？拿过来我瞧瞧。”安老太爷知道自己那三儿子是什么脾性，能让他着人送过来，至少档次不低，有些甚至连他都不一定能弄到。
  “老太爷，这个……”陈管事目光在堂内伺候的丫鬟身上扫了一圈。
  “都下去。”安老太爷将无关之人挥退，还安排可信之人在门外守着。
  “好了，说吧，是什么好东西，值得老三这么谨慎。”安老太爷脸上带起一点笑意，他这个三儿子经商本事不小，偏偏只喜欢吃吃喝喝，让他做别的，他都不怎么上心，他索性也随了他去。
  陈管事当即将东西递上：“这是旁人家送过来，市面上还没有的新品，名叫雪糕。”
  “嗯？”安老太爷本还瞧着挺新奇，对待陈管事也和颜悦色，可当他拿起其中一根，撕开裹在外头的纸后，当即面色一沉，随后如同打翻染缸，脸上五颜六色极其精彩。面上已然这样，他心里头更是不断腹诽：好你个老三，当老子的都还没尝过，你倒是先享用，怎么不全吃了，好意思拿这样的东西过来？
  安老太爷太了解自家那老三，努力压下翻腾的怒气。类似的事情已经不是第一回，经了老三手的吃食，不被先刮下一层，不可能到他们手里，若回回都生气，他早就气死几回了。老三也就这个爱好，也不是只顾自己，连爹娘都不管，这不，大部分不都到了他手上？可明知如此，他还是气啊！
  “老三怎么说？”安老太爷口气很冲。
  “老爷让老太爷老夫人还有各位老爷夫人都尝尝。”陈管事低垂着头，目不斜视，老太爷这中气十足的模样，怕是又被自家老爷给气着了。每回想起来，他都觉得好笑，也就自家老爷敢这么送东西，其他几房可没这么厚的脸皮，不送则罢，一送那都是好东西，绝不会出现缺了一口这样煞风景的吃食。
  不用安老太爷说，立刻有人吩咐底下人拿来一套器具，利索地摆好。
  等人退出去后，陈管事数了下堂上主子人数，照着数目，切成倍数块。
  虽然大家都已经做好心理准备，但当众人看到每一根雪糕都缺了一角之后，不说其他人，就连安老夫人跟大老爷嘴角都不停颤动，随后别开脸不去看那丢人的场面。
  这次不是安家家宴，在堂上坐着的人并不齐全，譬如安三老爷就没在。不管是哪个家族，内部都是有纷争的，陈管事虽没注意到，但他能想到在见到这样的场面后，必然有人心里对此不屑。这点谁又在乎？他只要跟着自家老爷的步调走就成，反正他就没见过自家老爷什么时候吃过大亏。
  陈管事不是厨子，切东西也没个准数，只好将不同品种的雪糕随意放到碟子里，目测差别不大就算合格。
  拿着托盘，陈管事从安老太爷这边开始，依次让他们挑选。
  安老太爷看着五颜六色的所谓雪糕，眉心突突地跳，忍了忍，才拿起其中一碟。好歹是老三的一点心意，他怎么也得尝上一尝。
  安老夫人就干脆多了，直接拿起一碟颜色最鲜艳的雪糕，想也不想就叉起一块送入嘴里。再如何，那也是她生的儿子，她这个当娘的若都不支持，岂不是更会让人小看？堂下有好几房可都不是从她肚子里爬出来的，就算不是面子情，又能亲到哪去？最终她能靠的也就三个亲生儿子。
  尽管陈管事先前提醒过，但当那冰凉的滋味溢满口腔时，安老夫人依旧打了个寒颤。
  能在安家这样的大商家立足的，就没有一个是傻子，当面下长辈面子的事情，谁都不会干，不管心里怎么想的，各个都笑吟吟地拿起一碟雪糕慢条斯理地吃起来。
  “老三要做这个生意？”安老太爷搁下筷子，擦了擦嘴，问道。
  “是的，老太爷，想来不久就能面世。”
  “这事我知道了，你下去吧，回去同老三说，老大他们不会走漏风声。”
  “是，老太爷。”陈管事拎起食盒，快步离开上房，回去同安三老爷禀报此事。
  “没事的话就散了吧，刚才我说的话你们都听见了？可别让我在外面听到风声，要是谁敢吃里扒外，家法伺候。”安老太爷抛下这么一句话，就带头离开。
  各房人也很快散去，只留下老大夫妻。
  “娘，这事我会留意，不会让老三的生意开天窗。”不等安老夫人开口，安大老爷先做下保证。
  “行，那就这样，你们三兄弟可不能互相之间拆台，老七两口子不在，老三这边你就多看顾点。”安老夫人脸上笑意深了一些，也不多留，示意两人回房休息。
  第101章
  翌日，陈管事上门跟方天林沈家河敲定了商谈时间。
  当天半下午，两人一同前往陈管事预先定下的茶楼雅间，正式同安三老爷洽谈这桩生意合作事宜。
  方天林跟沈家河不是第一次见安三老爷，此人面相亲和，别以为这样就能小瞧了他。能将生意做成这样的，哪个没有点本事？越是面容和善之人，反倒越不容易对付。
  当然，双方是谈合作，又不是直接竞争对手，没有多少利益上的冲突，自是不需要绞尽脑汁想办法去打击对方，气氛就融洽多了，不见一丝剑拔弩张。
  “沈老爷，方老爷，明人不说暗话，我们合作也有段时间了，彼此都很愉快，别的我也不多问，我想确定一下，昨儿个陈管事说的不是夸大之词吧？”安三老爷早就调查过沈家这两位，平日里也有所关注，对于两人的性情不说有十成十的把握，至少六七分是有的。
  方天林跟沈家河不是奸商，只要以诚相待，不欺他们，就不用担心他们在背后阴他，同他们合作再省心不过。这也是安三老爷为何没有拿身份地位压制他们，从他们手中攫取大量利润的一大缘由。
  常年在商场中行走，安三老爷自有一套应对方案，什么样的合作伙伴，什么样的对手，他就采取什么样的方式，而不是粗暴的统一对待。
  正因为他眼光精准，又不轻易得罪人，安三老爷名下酒楼生意才会一年比一年更加兴隆。尤其是近段时间来，从“好再来”超级食坊销售模式中获取灵感后，生意那是更上一层楼，已经隐隐有赶超年收益排在他上面兄弟的趋势，自那之后，对于沈家这两位重视程度日益增加。
  “当然不是。”方天林端起茶碗，浅抿了一口，“除了雪糕之外，还有好几类，成品正在制作中，安老爷想看，过几天就能看到。不过现在技术还不算成熟，目前能做的只是少数，等到将这些都吃透了，相信以后能推出的新产品会更多。”
  安三老爷盯着方天林看了许久，确定他不是在夸夸其谈，当即收起嘴边常年挂着的淡淡笑意，难得正色道：“说吧，你有什么要求。我记得上次我们见面谈的是制冰方子的事情，这次你们提供的雪糕类生意的确赚钱，却远不如制冰钱来得快，就算这生意大有可为，让陈管事同我汇报一下进度也就够了，你们有什么附加条件？”
  方天林并不觉得意外，聪明人哪都有，可不是现代人的专利：“安老爷，这么说吧，冰品生意涵盖范围极广，雪糕跟之后沈家要推出的品种也只是其中一大类，却是非常赚钱的一类。至于这项生意的关键，想必安老爷早就心中有数，那就是它离不开冰。”
  略微一停顿之后，方天林继续说道：“既然沈家已经把制冰方子卖给你们，就没想过再大规模自己制冰，大家都是长眼睛的，凭空冒出一大堆找不到来源的冰，不说其他人，就连沈家雇工都糊弄不过去。如此一来，咽喉便被卖冰的商家卡住，就算安老爷看在两家以往合作愉快的份上，低价卖冰给我们，数量也有个限度，毕竟制冰这门生意并不是安家一家所有，沈记最多也就小打小闹，掀不起多少风浪，这要是安家将雪糕这项生意握在手中，那……”
  安三老爷敛下眸子，方天林说得那么透，把沈家所有不利之处都摊在他面前，这事情反倒不好办了。他问对方有什么其他要求，结果他说了这么一堆貌似风马牛不相及的话，怕是另有他图。
  “雪糕应该比较容易仿制吧？”安三老爷没有就着方天林的话语继续往下说，转而换了一个方向。
  “短期内不用担心这个，就算被仿制，也只是其中一些口味，其他那些就不一定。”方天林并没有拍着胸脯，信誓旦旦保证一定无人能仿造，除非制作方法只掌握在自己人手中。
  这显然不现实，要想赚取大量银子，必然要扩大生产，各种口味配方或许还有办法控制住，但制作雪糕的法子即便商家短时间内分析不出来，他们也有别的办法，只要动用一番手段，势必能从生产雪糕的作坊雇工那里弄到。
  有钱能使鬼推磨，纵使雪糕作坊由沈家开办，依然无法避免这一问题。想要撬开雇工的嘴实在是太容易了，只要给出少则几两，多则几十两银子，想必沦陷在金钱攻势下的人不少。
  方天林不用想就能断定，这种随口一说就能轻松赚到一大笔银子的事情，怕是没有多少人能经得住诱惑。出卖东家其实并没那么难，毕竟他们只是雇工，再说就算是沈家下人，他也不能保证什么。这世上吃里扒外，背主求荣的婢仆难道还少了不成？
  身份不能决定什么，难得的是忠诚，方天林想要培养的就是这样的人，能力是其次，忠诚才是首要。至于其他人合则来不合则去，利益加上一点情分作为维系双方之间的纽带就可以了，他不会对这些人报以多大期望。