项州修长手指拿着飞刀，削出个两指宽的木车，放在木案上，手指抵着它，推过姜恒的面前，逗他玩。
  姜恒只看了一眼，便认真道：“我不喜欢这些了，你该给更小的小孩儿玩去，两三岁的小孩儿才喜欢。”
  项州眼睛又眯了起来，答道：“那你这年纪，喜欢什么？”
  姜恒说：“我不知道。”
  “喜欢念书？”项州问，“我猜你也不喜欢。”
  项州一身刺客贴身武服，哪怕在这乱世里也洗得干净平整，熨帖合身，衬出他修长双腿与腰线。
  他的长腿交叉搭着，坐在姜恒切药的案边，又看了眼他，说：“别瞎忙活了，带你逮猴子？山脚下有一窝猴子，抓只小的过来给你玩儿。”
  姜恒说：“猴子又有什么错？就不能放过它们？你已经杀了这么多人了，何必为了好玩，让别人骨肉分离呢？”
  项州这次没有笑，说：“教训得对，不该这么做。你又知道我杀人了？”
  姜恒说：“井里的、屋后的、地窖里头的，都是你杀的。”
  “他们是恶人。”项州一本正经道。
  他们一路上途经诸多被霸占的匪窝，项州为免麻烦，便先下手为强。当然，他觉得现在不需要将这些教给姜恒，毕竟随着成长，他总会知道的。
  姜恒勉强笑了笑，项州忽然伸出手指去按姜恒嘴角的酒窝。姜恒莫名其妙，抬头看项州。
  “见过你娘笑不曾？”项州忽然问，“你这酒窝与她像得很。”
  姜恒被问到这话时，忽然有点迷茫，记忆里，自己似乎从没见母亲笑过。
  “她以前常常笑吗？”姜恒好奇地问。
  “不常，一两次罢。”项州也是个闲不住的，又拿了一小截木头开始削，变戏法般削出点形状，吸引了姜恒的目光。
  “不过你小姨常笑，”项州一本正经地说，“她与你娘一般，笑起来都有这酒窝，醉人得很。”
  姜恒：“？？？”
  姜恒听到了一件奇怪的事。
  “小姨？”姜恒问，“我还有小姨吗？我不记得娘说过……”
  说时迟那时快，一张木桌轰然撞破侧墙，朝着项州飞来，项州马上起身，出掌。
  姜恒吓得一声惨叫，尚不知发生何事，及至他看见了怒气冲冲的母亲，与站在一旁，手持黑剑的耿曙。
  项州无意中说漏嘴，当即闪身到树林后，只听姜昭沉声道：“再这么胡说八道，你就给我滚！”
  项州的脸色当即有点不自然，轻轻地叹了口气。
  “走罢，”项州等到姜昭坐回去，又朝姜恒说，“带你钓鱼去，晚上吃鱼。”
  这次姜恒没有拒绝，杀生总是不可避免，但杀生时要心存敬畏，这是书上教会他的，在闪烁着金光的溪流前，他与项州并肩坐下，一大一小，开始钓鱼。
  “你认得我爹吗？”姜恒忽然朝项州问。
  项州正出神，收回钓上来的一条鱼，随口道：“认得。”
  姜恒小声问：“他是个什么样的人？别怕，隔这么远，我娘听不见了。”
  项州一怔，继而哈哈大笑。姜恒起初有点怀疑，项州会不会就是他的父亲，但看耿曙那表现，他总不可能认错爹。
  “是个了不得的人，”项州朝姜恒说，“想也知道，否则以你娘的性子，又如何会嫁给你爹？”
  “那是。”姜恒虽然对世间男女之情爱半点不懂，但昭夫人他总是了解的，以母亲对人的态度，寻常人要想与她说上半句话也不容易，何论嫁人？
  “是不是就像耿曙一样？”姜恒问。
  项州把鱼钩甩出去：“有点。若他还活着，想来也没我什么事了。”
  “我可以看一眼你的模样么？”姜恒提出了请求，“为什么要把脸遮起来，这里只有我和你，你现在又不杀人。”
  “我是门派弃徒，”项州神色自若，揭开半张蒙面巾，让姜恒看他侧脸上的“弃”字，解释道，“这一生无颜见人，所以才蒙面，不是因为要杀人才蒙面。”
  姜恒又问：“我该怎么称呼你？你和我爹是师兄弟么？”
  “不是，”项州出神地说，“萍水相逢，你叫我‘喂’就成，我就过来了。”
  姜恒又笑了，项州的目光便挪到他的嘴角上，眼睛微微一眯。两人在河畔消磨了一下午，钓起不少鱼来，及至离开前，项州朝姜恒伸出手。
  姜恒便与他拉着手，项州将鱼竿搭在肩上，顺势躬身，搂过姜恒的腰，把他抱了起来。
  姜恒已经九岁了，但项州身材高大，抱起他时仍不显累赘，反而是姜恒有点不自在，笑道：“我自己能走。”
  “你两岁那年我就抱过你了，”项州说，“这下倒是难为情了？”
  姜恒一怔，说：“我不记得了，你以前也来过我家么？”
  “常来，”项州答道，“只是你不知道。”
  到得屋前十步外，项州便主动将姜恒放下地。
  “哥！”姜恒嚷嚷道，“我们钓回来很多鱼！晚上有鱼吃了！快来看！”
  项州朝姜恒做了个“嘘”的动作，示意别打扰了他们。
  夕阳西下，耿曙练完一套黑剑心诀、一套天月剑诀，俱是姜昭毕生所学。
  “学会了？”姜昭轻轻地问。
  “我不知道，”耿曙说，“勉强全记住了。”
  姜昭出神地看着耿曙。
  耿曙忽然问：“接下来呢？去杀谁？”
  姜昭一怔，旋即明白过来，答道：“不，不杀人。”
  耿曙沉默片刻，只听姜昭又说：“从今往后，恒儿就交给你了。”
  从姜昭开始口授天月剑诀那一刻起，耿曙就已猜到了几分。这一刻，他只是简单点头，说道：“知道了。”
  姜昭在落日之中犹如一尊雕塑。
  耿曙知道她仍在担心，他没有迟疑，说道：“我发誓。”
  “不必了。”姜昭轻描淡写地说。
  “我发誓，”耿曙却坚持道，“以我爹耿渊天下第一刺客的名头发誓，以我娘的名字发誓，哪怕我粉身碎骨，也会护恒儿周全，从今往后，恒儿就是我的性命，你放心罢。”
  那一刻，姜昭动了动嘴唇，仿佛有话想说，却没有出口。
  “好孩子，”片刻后，姜昭终于道，“我将恒儿交给你了，你俩从此相依为命，今天过后，想去哪里，就一起去哪里；想做什么，就做什么。去罢，这辈子也别分开，否则你一定会后悔，就像我与晴儿。”
  第14章 三年约
  入夜，姜恒与耿曙正忙活，将鱼去了鱼鳞，放在一个铁锅里，架起柴火熬鱼汤。项州坐在一旁，斟了满满两杯酒，一杯放在姜昭的面前。
  耿曙神色如常，说：“我来，你别刺伤了手。”
  姜恒与耿曙凑在一起，姜恒笑着告诉他，这条鱼是他钓上来的，项州如何帮了他的忙。
  耿曙回头一瞥昭夫人与项州，这两人正坐在火堆的不远处，没有交谈，一起看着姜恒的背影。
  “我所修炼的碎玉心诀与天月剑相配，”昭夫人远远地说，“你是男人，学不了，黑剑心诀须得常练，不可荒怠。”
  “是。”耿曙知道那话自然是提醒他的。
  “碎玉心诀是什么？”姜恒笑问道。
  “宁为玉碎，不为瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是这个性子，想必你也早就清楚了。”
  姜恒看着母亲，有时他总觉得，自己一点也不了解她。
  “姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，说，“你过来。”
  “啊？”姜恒洗完手过去，昭夫人和颜悦色地说：“明天娘要离开这儿一趟。”
  “去哪儿？”姜恒带着少许茫然，说，“不是去洛阳么？”
  “回越地治病。”昭夫人答道，“耿曙会带你往洛阳去，沿着这条路直走，还有三天脚程，便进天子都城了。”
  姜恒张了张嘴，想与母亲一同走，但以昭夫人说一不二的性子，断然不会答应他，说不定还要挨一耳光，哭也没用。
  但他倔强地站着，不说话。
  昭夫人解下佩剑天月，递给姜恒，说：“带着它，到晋天子面前去，他自然认得这把剑，你们且先住在王宫中等着。”
  姜恒终于说道：“我不。”
  说时迟那时快，昭夫人果然扬起手来，姜恒却控制住了自己，不躲不避，只是站着，稍稍侧头，闭紧了双眼。
  篝火前一片安静。
  但那一巴掌没有落下，取而代之的，则是昭夫人那冰凉的手指按在了姜恒的后脑勺上，把他朝自己轻轻地拉了下。
  她右手抱住了儿子，左手持天月剑，顺手架在儿子的脖颈上，低声在他耳畔说：“听话，恒儿，莫要让娘杀你了……”
  说着，她又幽幽叹了口气，低声道：“娘总想着，该不该索性一剑带了你去，从此便再无苦难，不用活在这世上，没完没了地受苦。”
  姜恒颇有点不知所措，他这一辈子，从未见过母亲如此温柔的时刻，所说的，却是生死，反而把他吓住了。
  “娘……你……什么时候回来？”
  昭夫人注视儿子的双眸，很久以后，淡然一笑，笑容里带着坦然。
  一生很长，一生也很短，这一刻风流云散，太阳最后的光辉落入群山。
  那是宽恕的笑意，亦是了无牵挂的微笑。姜恒惊讶地发现，项州没有骗他，母亲笑起来时，嘴角有浅浅的酒窝。
  “三年，”昭夫人扬眉，淡淡道，“等着罢，进晋王宫后，认真读书，三年后我再来考校你的功课。”
  “要这么久吗？”姜恒眼泪在眼眶里滚来滚去，说，“我能不能去看你？”
  “不行，”昭夫人正色，又恢复了那充满威严的神情，答道，“娘的病你是知道的，若非公孙大人，这辈子不过是拖命罢了。你若现下哭了，便是咒我死，自己好生想想罢。”
  姜恒不敢掉眼泪，母亲作的决定，从来便由不得他说半句，哭又有什么用？她还是要走。
  “耿曙。”昭夫人又道。
  “知道。”耿曙把烤鱼翻了个面，撒上盐粉，又朝姜恒示意，让他把鱼汤为昭夫人盛过去。
  是夜，姜恒还想与母亲多说几句话，昭夫人却刻意地不搭理他，先是喝过酒，再咳了几声，借着些微篝火光芒，看见碗里头全是咳出来的血。