耿曙隐隐觉得，也许是因为先前姜恒刺向汁琮的那一剑，他想解释几句，姜恒却笑着拉了拉耿曙的衣袖，摆摆手，示意没事的。
  “你就是姜恒？”姜太后端坐深宫中，带着威严与气势，今天却不知为什么，界圭随侍在侧，没有陪伴太子泷，而是来到了桃花殿中。
  “是。”姜恒规规矩矩上前，朝姜太后跪拜。
  “不用跪了。”姜太后说。
  “要的。”姜恒说，“姑祖母安好。”
  姜恒的母亲是姜太后的侄女，不算汁家与耿家世交，这名姑祖母，总归是长辈。
  姜太后安静看着姜恒，眼里忽然闪过一分震惊之意，只是一刹那便敛去，她沉默了很久，末了，轻轻叹了口气。
  “就是你，刺了陛下一剑，”姜太后道，“胆子不小。”
  耿曙马上道：“祖母，那都是误会。”
  汁绫蹙眉，朝耿曙摇头，让他别开口。
  姜太后轻蔑地冷哼一声，任凭姜恒跪着。
  “抬起头来。”姜太后吩咐道。
  姜恒抬起头，与姜太后对视，她已六旬有余，却依旧保养得很好，嘴角两道法令纹充满威严，薄薄的唇，纤细的眉毛，有着姜昭那熟悉的威严。
  “你娘是昭儿，”姜太后说，“你爹是耿渊。”
  “是。”姜恒忽然眼眶湿润，透过姜太后，仿佛看见了早已离开自己的母亲。
  “她还活着么？”姜太后说。
  “我不知道。”姜恒答道，“问过公孙先生，兴许她已走了。”
  “死脑筋的孩子。”姜太后又幽幽叹了口气，终于道，“走上来，让我看看你。”
  姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后没有伸手，就那么端坐看着。姜恒到得她面前，又单膝跪地，抬起头看着她。
  她的手上戴着两枚戒指，戒面上流光闪烁，姜恒的视线从她的手上，移到她那身锦袍上，再移到她的脸上，她出神地盯着姜恒看，眼神极其复杂，彼此都透过对方，寻找另一个人的影子。
  她流泪了，泪水沿着她的眼角淌下，一滴，落在她的绣锦袍上。
  “姑祖母。”姜恒低声说，忽然有点走神，视线落到姜太后身边的界圭身上。
  界圭在旁看着姜恒，一扬眉，做了个鬼脸。
  姜太后擦去眼泪，正要伸出手时，殿外又传来一个清亮的声音。
  “哥——！”太子泷来了。
  太子泷几乎是疾冲进来，大喊道：“哥——！哥！”
  耿曙正要躲闪，太子泷已扑进了他的怀里，哽咽道：“你终于回来了！哥！”
  姜太后便收回手，姜恒转头，注视太子泷，只见太子泷紧抱着耿曙不放，把头埋在他的肩上。
  “好了好了！”耿曙嘴上不耐烦地说着，眼睛却朝姜恒望来，既是忐忑，又是心虚，丝毫没有低头看怀中太子泷的意图，那眼神直是要给姜恒下跪了，叫天天不应，叫地地不灵，总算揪着太子泷，把他弄开。
  姜恒却笑了起来，太子泷也有点难为情，转头望向姜恒。
  “恒儿？”太子泷道。
  姜恒点了点头，姜太后便道：“起来罢，这是你表兄汁泷。”
  “表哥好。”姜恒掸了掸袍襟起身，走下台阶，来到太子泷面前。太子泷伸手拍了拍姜恒，说：“总算回来了，王兄天天都惦记着你，没有一天是不想你的。”
  “是啊，”汁绫语带讥讽，不满道，“都回来了，一家人，总算齐了。”
  姜太后吩咐道：“下去歇着罢，给你安排下住处了。”
  “王祖母，”耿曙说，“恒儿与我住一处罢，他刚来，就怕不习惯。”
  姜太后脸色稍一变，似乎想说什么，但转念一想，道：“那就把他挪到东宫去，你们仨住一处，也好说话。”
  姜恒谢过，界圭便下来，朝姜恒说：“我带你去落脚处，有行李没有？”
  姜恒摇摇头，看耿曙，耿曙正要过来，姜恒却道：“你留下罢，和表哥说说话，他都好久不见你了。”
  太子泷拉着耿曙不放，耿曙生怕姜恒不乐意，姜恒却做了个促狭的眼神，仿佛先前在代国时，成日拿姬霜来捉弄他一般，耿曙便感觉到姜恒未必会生气，只得点点头。
  第77章 越地桃
  姜恒跟着界圭离开桃花殿, 界圭走在前头，姜恒问：“手好点了？”
  界圭答道：“承蒙挂心。”说着活动手臂：“你医术了得，果然罗宣的徒弟, 名不虚传。”
  姜恒看了眼一旁的桃树, 南方已快入夏了, 此刻北地才堪堪逢春，桃花殿一如其名, 花园内种满了桃花。
  “你姑祖母是越人，”界圭漫不经心道，“嫁到北方后, 心系故国, 先王便重金买来越地的桃花, 每年春来时, 让她看看。”
  “嗯。”姜恒站在园内，他也有好些年没见着越地的桃花了，曾经浔东就是古越国的领地, 桃花是红色的。而海阁的桃花又是另一种，白的。
  界圭说：“我像你这么大年纪时，在南边无法无天惯了, 也是先王收留了我，从此就替汁家卖命了。”
  姜恒侧头打量界圭, 说：“所以其实，你忠于我姑祖母。”
  界圭说：“我忠于汁姓王室，走罢。”
  姜恒不知为何, 现在觉得偌大雍宫内, 最令他有亲切感的，除了耿曙, 反而是界圭了。
  “今天听说，你在城里头很是大放了一番厥词？”界圭回到雍都后，变得冷静了许多，先前吊儿郎当那脾气收敛了，语气也变得不一样了。
  “大放厥词这个成语用得好，”姜恒表扬道，“偷听的人看来还挺多嘛，派这么多密探在落雁城里，发得起俸禄吗？”
  界圭说：“俸禄？你也想得太美了，让老百姓互相揭发不就完了？一句话的事。”
  “是的是的，”姜恒心里当真佩服，说道，“失敬了。”
  姜恒非常清楚，界圭是在提醒他，隔墙有耳，有些话不能乱说，眼睛也最好不要乱看。
  “是不是后悔不该来了？”界圭又道。
  姜恒正思考先前的话，回过神，说道：“不，怎么会呢？一家人团聚，天伦之乐啊。我高兴得很呢。”
  界圭：“你觉得你姑祖母喜欢你吗？”
  “喜欢。”姜恒答道。
  “当真喜欢？”界圭随口道，“没因为你捅了她儿子一剑，想揍你来着？”
  姜恒一笑道：“若记恨我，今天想必就不会见我了，是不是？”
  姜恒不知道为什么，总觉得姜太后今天想说的话很多，也许是为了保护他，才没有开口。那是他最熟悉的、母亲的神态，他能清楚地感觉到，母亲哪怕对他再严厉，心里仍然爱着他，将他当作性命来珍惜。
  但她从来不说自己爱他，她掩饰了许多年，生怕一旦表露出爱，便动摇了她的坚决，让她的内心变得软弱，那是她无法忍受的。
  姜太后也在掩饰，掩饰对他的爱。
  “到了。”界圭把姜恒带到东宫，临时收拾出来一间屋子，冷冷清清，宫人正在匆忙打扫。
  “我让他们把饭送来，你就在这儿吃。”界圭说，“这儿是个好地方，照顾好自己，小太史。”
  界圭离开时，又投给了姜恒一个意味深长的眼神。
  桃花殿内，姜太后只不让耿曙离开，说道：“就在这儿用罢，大伙儿等你等了一整天，我们都用过了。”
  耿曙只得坐在案前，却惦记姜恒，太后的这个举措，让他明显地感觉到，姜恒是被排除在外的——他们是一家人，姜恒则是另外的人。
  这让他很难过，几次想起身不发一语离开，然而顾念到太后与武英公主曾经待他的好，耿曙还是忍住了。
  “南边的事，我们都听说了，”汁绫道，“那姬霜怎么这么丧心病狂？还想杀了你？”
  耿曙沉默，打开食盒，筷子挑了挑，今日正是春分，宫内准备了桃花面。
  太子泷只盯着耿曙看，察觉到他的不满。
  “我去叫恒儿过来。”太子泷道。
  “不用了。”耿曙随口答道，他心里清楚得很，姜恒拒绝了认汁琮为义父，汁家这么待他，从礼数上毫无问题，是姜恒先表态，不想与他们成为一家人。去掉王子这个身份，姜恒就是远房表亲，亲戚有亲戚的规矩，家人有家人的规矩。
  这隔阂不仅是姜恒与汁家的隔阂，更仿佛成了耿曙与姜恒之间的隔阂，令他越来越难过。
  太子泷关切地看着耿曙，侧过去，稍稍趴在他食案前，略抬头打量他，眼里带着笑意。
  姜太后道：“淼儿。”
  耿曙挑了几下面条，吃下几口，便没食欲了。
  姜太后说：“都是命中注定的。”
  说着，她叹了口气，说：“待你活到我这把岁数，就看开了，该来的，终归会来，任凭谁也躲不过，欠下的，也总要还。”
  汁绫道：“娘！”
  耿曙不明白姜太后之意，真要说起来，汁家也不欠耿家的。
  太子泷闻言只觉不祥，忙打了个岔，道：“我听说，恒儿读了许多书。”
  耿曙：“嗯，什么书他只要读一次，就过目不忘。”
  汁绫道：“不可能。”
  耿曙说：“你可考校他就是，我不骗你。”
  姜太后沉默不语，若有所思。
  于是话题转移到了“天底下有没有这种人”上来，太子泷说：“我信的，姑姑，不能因为你没见过，就觉得没这种人。”
  “我怎么没见过了？”汁绫说，“我只是说，看他不像。”
  太子泷道：“后天东宫正有春议，叫上他罢？爹亲口说了，恒儿相当了得，有他在，许多头疼的事儿，都能解决。我须得找个时间，好好朝他请教。”
  耿曙说：“空了你问他，他就是为了这个来的。我吃完了，先走了。”
  太子泷道：“哥你去哪儿？看恒儿吗？我也一起去。”
  耿曙辞别姜太后，转身走了。
  汁绫有点不服气，但汁琮说的话，她向来是相信的。
  “王兄说他是治国良才，”汁绫朝姜太后说，“就是年纪太小了，怎么看怎么觉得不靠谱。”
  姜太后始终在出神，没有回答。