“你不过是世家豪族手中的一枚棋子，他们利用你凝聚人心，等羽翼丰满，再利用你对抗朝廷。”李德和瑶英对视，“你是个祸患，西军不能由一人执掌，西域地广人稀，依靠当地世家豪族，分而治之，才能保证西域不再出大的动乱。”
  瑶英一针见血地道：“西域现在需要的是安稳，是休养生息，让百姓吃饱穿暖。你所谓的办法，无非是以利益引诱世家争权，你就能高枕无忧。世家争权，对局势无益！”
  “安稳？”李德讥笑，“大郎对你有觊觎之心，等他即位，你的部下肯安稳？”
  他停顿下来。
  “再者，你要嫁给昙摩王——王庭确实和我们有盟约，现在他们和我们相安无事，再过几年呢？你能确保王庭对西域没有吞并之心？等你嫁给昙摩王，和他生儿育女，你们的孩子拥有高贵的血统，他一声令下，西军是听他的，还是听朝廷的？”
  李德掩唇咳嗽几声，“我从不相信任何人的忠心，只相信利益。”
  他忽然笑了笑，“七娘，你敢保证，在百姓的欢呼声中入城时，你真的没有一点野心？你不想让你的孩子接掌西军和你控制的商路？你当了王庭的王后，还能公正分明？你的商道已经扩张到了波斯，欲望是不断膨胀的，一旦开始，就没有退路。”
  瑶英望着李德，神色嘲讽，眸光仍旧清亮。
  “圣上说得不错，我也有我的野心。人非圣贤，能真正做到没有一点私心的人举世无双，我只是个凡人。”
  她抬起头，望着殿外被火光烧红的夜空。
  “圣人有言，穷则独善其身，达则兼济天下。我不敢称兼济，落魄的时候，我满心想着的是怎么和阿兄活下去，摆脱掣肘、能够自保后，看到相同处境的人，我会在力所能及的时候拉他们一把。”
  “西域纷乱已久，战乱不断，控制商路，把所有部落纳入其中，不是为了不停扩张下去，而是让他们利益与共，有了顾虑，以后谁挑起战事，不必西军出兵，战火就能平息。当然，这也是我为自己备下的一条后路，狡兔三窟，我在圣上的打压下长大，习惯未雨绸缪。”
  瑶英唇角勾起，“我送战死的西军将士回京，百姓的欢呼是给他们的，不是给我。不论我是朝不保夕的李七娘，还是可以统帅西军的都督，我的野心只有一个，好好活下去，既然部属信任我，那我当尽其所能，让乱世之中的百姓可以安稳度日。”
  佛堂外是震天的厮杀声和燃烧声，堂内是瑶英从容不迫的说话声，语调轻柔，好似闲话家常。
  李德沉默地审视着瑶英，半晌后，一笑，“可惜。”
  瑶英的目光太过坦荡，他觉得她说的是真心话。
  可惜，他是个皇帝，目光必须放得长远，她是李玄贞的弱点，身系各方势力，他必须为儿子扫清障碍。
  脚步声凌乱，一个满身是血的禁军冲进佛堂：“圣上，李仲虔冲进来了！”
  几个禁卫立即围住瑶英。
  李德慢慢站起身，走出佛堂，立在阶前。
  长风灌满回廊，风声飒飒，那道身着银甲的高大身影果然带着随从杀入庭中，禁军弯弓放箭，他戴了头盔躲避弓箭，闪躲腾挪，一刀挥出，禁军倒下一大片。
  禁军不慌不忙，排成队列，继续射箭，其他人轮番飞扑上前，一击不中，凌空翻转，另一拨人出掌补上，消耗李仲虔的体力。他渐渐力竭，气喘吁吁，禁卫军见状，换上长.枪阵，枪.林罩下，李仲虔力不从心，染血的长袍被挑开，一支长.枪插入他的腹部，鲜血迸出。
  他咬牙拔出长.枪，继续搏杀，顶开层层围上来的禁军，一步一步，踏着血路走上石阶。
  李德负手而立，俯视着他垂死挣扎。
  李仲虔满脸是血，凤眸怒瞪，接着往前，哐当一声，他手中的长刀被人挑开，跌落在地，几支羽箭插进他的后背，一蓬鲜血飞洒。
  他仍然一步步往前走，双眸定定地凝视着瑶英。
  禁卫军挥动长.枪，扎向他的双腿。
  噗通一声，他跪倒在长阶上，看着瑶英，手脚并用，往上攀爬。
  李德冷冷地看着他。
  瑶英浑身战栗，猛地撞开看守自己的人，冲到李仲虔身边。
  他趴在她脚下，颤巍巍地伸出皮开肉绽的手，扯住她的裙角。
  李德眼神示意禁军。
  禁军走上前，手上长刀斩下，利刃割开李仲虔的后颈，血流如注。
  眼看禁军要痛下杀手，瑶英挡在李仲虔面前，抬起头，眸中燃烧着泪光和汹涌的恨意，明亮得让人不敢逼视：“李德，你敢伤我阿兄性命，最好连我一起杀了，否则，我一定会亲手杀了你，为我阿兄报仇雪恨！”
  李德垂眸，苍老的脸在夜风中微微抽动。
  “你是西军都督，朕不能这么杀你……”
  他抬头仰望夜空，话锋陡然一转：“不杀你，就算朕抓住李仲虔，你也不过是暂时听话而已，只有杀了你们，大郎才能顺利即位。”
  瑶英瞳孔一缩，心念电转，目光飞快地转了一圈，瞪大了眸子，脸上掠过惊惶之色。
  李德朝她微笑，笑容竟有几分温和：“你有依仗，知道朕不敢杀你，所以敢来冒险。七娘，你是聪明人，没有做错。不过你低估了一个父亲的决心。”
  亡命之徒才是最可怕的，因为所有谋略在他面前都不堪一击。
  他当年优柔寡断，铸下苦果，今天他亲手了结一切，不留后患。
  瑶英不禁摇头，“不可能！”
  她话音未落，轰的一声巨响，禁军抬着一面面精铁打造的长板冲进庭院，很快把四面长廊全都封了起来，院墙上架起弓.弩，所有人被堵在佛堂里，进退不得。
  李德望着黑压压的禁军，道：“西军没来也好，都是年轻有为的郎君，日后为国征战，当马革裹尸，而不是陪我们葬身此处。”
  瑶英齿间溢出血气，“原来真正想要同归于尽的人，是圣上。”
  李德颔首：“朕了解李仲虔，因为朕也会做出同样的决定，为了大郎，朕必须除掉你们兄妹，为了你，他一定会回来杀了朕。”
  除了李仲虔，李玄贞也想杀他，攻克南楚后，李玄贞已经在暗中筹谋，他知道会有这一天，不畏惧死亡的到来，但是李仲虔兄妹不死，他不放心。
  与其等李玄贞弑父弑君，不如他替儿子动手，正好一箭多雕，把李仲虔、李瑶英、南楚余孽、朝中心向谢家的大臣一并解决。
  瑶英声音发颤：“西军还在京中！”
  李德从容地道：“今夜过去，西军找不到证据，王庭也无话可说，昙摩王再足智多谋，不能起死回生。北戎投降时，我派人接了一批俘虏回京，把他们安置在京中，还有南楚余孽……七娘，大理寺很快会查出，宴席上和你说话的南楚降臣是幕后主使，他们和北戎人勾结，想要复国，所以设下埋伏。今晚来救你的人就包括他们，这几年你和杜思南来往密切，朕都看在眼里，他是个人才，这一次，他的身份正好可以派上用场，他就是帮你联络南楚世家的人。”
  “你我都葬身佛堂，罪魁祸首是北戎人和南楚余孽，你和李仲虔都有行刺的嫌疑，王庭的昙摩王有什么理由为难大魏？”
  脑海里一道雪亮电光闪过，瑶英瞬间明白了很多以前不明白的事。
  李德之所以不当众揭出她的身世，就是为了今天，等他们全部葬身佛堂，没有人会怀疑李德陷害南楚，南楚降臣也是他安排的，他们一定会指认她因为血缘暗地里帮助南楚，想要合谋弑君！杜思南那里多半能找出她和南楚联合的证据。加之李仲虔曾有弑君之举，他出现在这里，就是最好的罪证。
  一个皇帝的性命，足以让一切疑点显得苍白无力，谁能相信李德疯狂如斯，不惜拿自己的性命来设下圈套？
  闷雷滚滚，夜风变得寒凉。
  瑶英闭目了片刻：“我何德何能，圣上为了除掉我，竟然要赔上自己的性命。”
  李德摇摇头，“这笔买卖很合算。”
  用他的血给李玄贞铺路，李玄贞再无掣肘，王庭、西军那边也都有了应对之法。西军群龙无首，正是朝廷下手的时机，按照他的安排，河西世家必定会因为尚主内讧。南楚余孽行刺，失了道义，南楚世家无力再抗衡朝廷，从东到西，从南到北，迎来真正的天下一统。
  李玄贞还不用背上弑父弑君的骂名。
  瑶英咬牙，忽然道：“那李玄贞呢，他怎么摆脱嫌疑？”
  李德道：“他不在京中，东宫所有人马远离长安，朕做了周全的准备，事后会有大臣妥善处理。七娘，明天所有人就会知道，是你邀请朕来佛寺探望谢皇后。”
  瑶英盯着他现出几分浑浊的眼睛：“杨迁他们不会怀疑我。”
  李德扫她一眼，抬手挥了挥，“加上这个呢？”
  轰的一声，静夜里遽然传来一阵爆响，恍如晴天霹雳，屋瓦震颤，灰尘簌簌掉落。
  爆响过后，又是一声，这次是其他方向，爆响的地方火光冲天。
  瑶英心惊肉跳，惊呆片刻，回过神来，冷汗涔涔。
  “霹雳剑，火弹，天下皆知。”李德淡淡地说，“这是西军的秘密武器，由你掌握丹方，你和王庭军队共同抵御北戎时，也没有透露丹方，所有埋设火弹的人都是西军精锐。七娘，今晚整座离宫会被这种火弹夷为平地，试问这天底下，除了你和西军，还有谁能掌握这么多火弹？”
  瑶英淡漠地一笑，“你窃取了丹方，早就埋设好火弹，只等我阿兄回京……今晚过去，西军为了撇清嫌疑，必须和我划清界限。”
  没有人能证明她的清白。
  人走茶凉，她死在这里，西军最先想到的事情肯定是推举一位新的都督，李德必然留了后手，让西军无暇彻查离宫之事。他们都查不了，王庭更没办法多管。
  李德遥望长安的方向，抬起手，示意禁卫军点燃火弹。
  只需要一瞬间，这座佛殿就会被整个掀翻，庭院里的人，一个都逃不掉，包括他自己。
  这是他给自己掘好的坟墓。
  ……
  “等等！”
  千钧一发之际，瑶英挣脱开绳索，拂去眼角的泪花，拦住李德，脸上的惧怕之色荡然无存。
  李德拧眉。
  瑶英拿出一枚铜哨吹响，燃烧声中，哨音尖锐刺耳。
  哗啦几声翅膀煽动响，黑暗中，一只庞然大物掠过庭院上空，忽然俯冲而下，尖利的鸟抓直直抓向禁军的眼睛，霎时，人仰马翻，禁军或举刀劈砍，或抱头躲闪，乱成一团。
  与此同时，墙外一阵禁军倒地的声响，长刀落地声接连响起，喊杀声过后，一道道人影攀上墙头，一色的玄色盔帽甲衣。
  李德眉头紧皱，做出一个手势，不管出了什么变故，只要他们都死在这里，一切尘埃落定。
  “圣上！”瑶英叫住他，“你看。”
  她手指了一个方向，李德看了过去，倏然一惊。
  院墙上，一人手持长刀，和埋伏在暗影处的弓手搏杀，剑眉凤眸，身影高大。
  怎么又多出一个李仲虔？
  李德想到一个可能，身体剧烈颤抖，推开搀扶自己的禁军，冲下石阶，抬起倒在阶前的那个人，一把掀掉盔帽，胡乱抹去他脸上的血迹。
  长发散开，火光映亮一张冷峻的面孔。
  李德一时说不出话来，整个人僵住，两颊渐渐泛起不自然的红，喉咙里哼哧作响，哇的一声，吐出一大口污血。
  煞费苦心为他筹谋，他居然来为李瑶英送死！
  他就这么恨自己？宁愿破坏自己的计划，也要和自己作对？
  所有努力付诸东流。
  刹那间，李德心如死灰，又是一大口鲜血喷出，胸前衣襟被染红了。
  所有人都呆住了。
  他们效忠于李德，知道今天会死在离宫，无所畏惧，可是太子出现在这里，谁还敢去引爆雷弹？
  啪的一声，刚才动手伤了李玄贞的禁军撒开长刀，跪地叩首。
  李德脸色铁青，青中隐隐泛白，瞳孔收缩，几欲暴眶而出，抓起地上的长刀，不知道从哪里来的力气，一刀朝瑶英斩下。
  他昔日也是带病作战的武将，虽则这几年疾病缠身，但底子还在，这一刀带着万钧力道，无可抵挡。
  院墙上的李仲虔解决了几个禁军，余光扫到阶前的变故，凤眸大睁，隔着整整一个院子，他根本无力施救！
  长刀落下，腥风扑面。