暮晚摇瞪眼：“我怎么知道？”
  她停顿一下，多说了几句：“应该不是哪家贵族女郎，北里名妓的可能性比较大。你去北里打听，务必给我弄清楚一些。例如她是什么人，家乡在哪里，什么时候来的长安，什么时候认识的言尚。给我搞清楚言尚和她之间怎么回事，言尚夜宿北里的时候，是不是睡在她那里。”
  她磨刀霍霍，咬牙切齿：“言尚还跟我生气！他要是晚上和这个春娘共睡一室的话，我绝不饶他！”
  方桐：“那得花些时间了，一两日恐怕不够。”
  暮晚摇瞥：“那你还不赶紧去？！等着我请你么？！”
  眼见公主拍案要发火，方桐连忙告退出门，领上几个卫士骑上马出门去了。
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  言尚在中书省办公，刚刚递交一份折子。
  仍是针对之前使臣来访的遗留问题。
  言尚指出大魏居中，对周边小国的了解，是依赖多年前的文献和资料，随着旧臣们一一老去，大魏和周边小国们的关系已经不如往日那般牢靠。这一次来大魏的使臣中，就出现了几个大魏没有听过的小国；还出现了好几个原本应该到场、结果却被灭国的小国。
  而大魏好客，不管听没听过，都一样接待。
  就拿乌蛮王来说，乌蛮王要“假道灭虢”，势必又会有一个小国悄无声息地消失。乌蛮王这一次是大魏知道的行为，而大魏不知道的，必然更多。
  言尚认为，大魏有必要派使臣出使各国，将如今各国局势重新弄清楚，和各小国加强联系。
  再者，户部银钱年年不够，正可以派户部的官员跟随使臣一道，再辅以兵部的武力，打通大魏和各邻里国之间的贸易。
  大魏官方没有正式的经商渠道，全靠各胡商、商人爬山涉水自己悄悄做生意。言尚给出数据，说往年来，死在经商途中、为贼患所杀的商人十之有七。朝廷该加强管控，重视这方面的问题才是。
  言尚的这道折子写了三天，递上去三天后也没动静。他心中沮丧，以为自己到底位低言轻，上面那些主事的大官都根本不屑于听他的高谈阔论。然而他一个小小主事，在中书省就如同打杂一般，根本忙不上什么正经事务。
  这个官当得他实在迷茫，又觉无趣。
  而这一日，言尚在府衙给润笔一道折子时，一个和他同级的官员进来，与他打了声招呼：“素臣，你老师回来了。”
  言尚抬头，讶了一声。刘相公忙他女儿和离的事，如今是终于把那对闹着分家的小夫妻送出长安了么？
  进来坐在自己案前的官员扭头，对他和善笑了笑：“刘相公让你过去一趟。”
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  刘相公正在和中书省的其他三位相公一起吃茶。
  大魏一共堪堪五位相公，中书省占了四位，门下省一位，尚书省是绝无可能出相公的。
  而今中书省这四位相公便坐在一起，刘相公拿着其他几位相公转给他的折子，看到署名是“言尚”，刘相公就啧了一声。
  和刘相公关系好一些的张相公笑道：“你这个学生，不过是中书省一个打杂的，却一点不肯安心打杂。整天动不动上折子，把我们几个人烦得不行。说他吧，看在他这般认真份上、看在你的面子上，我等也不好说他多管闲事。不说他吧，这每天上折子，实在是烦啊。”
  刘相公道：“驳回他的折子就行了。”
  另一没开口的相公道：“你说的轻松。你自己这位学生，你不了解么？若是能轻易驳回去，我等早就驳了。”
  对方是变着法在夸言尚的才能让人无法驳，刘相公闻言，抚着胡须，肃然面容上忍不住浮起了一丝笑。
  张相公道：“刘老头，你莫笑。你且看你这个老师怎么当的？你也不管你学生，你学生也不问你。我看言素臣上的这些折子，你都不知情吧？你这放手，未免放得太多了。”
  刘相公道：“你若是有我这么一个学生，你也会忍不住放手让他自己来的。学生什么都不靠老师，就搞定了所有事，最后只是来通知老师一声……这种本事，你不羡慕么？”
  其余几位相公便都想到了演兵之事，言尚在中间发挥的作用。之后言尚向兵部递交的各国擅长兵力的资料，甚至比杨三郎这个真正跟乌蛮王动了手的人都要详细一二分。
  再有南山之事引出的公主和亲之事，两国盟约之事……言尚都办得极妥。
  这全是在刘相公不在中书省、无人给他提供帮助的前提下达到的。
  一个相公道：“我便纳了闷，他是中书省的人，兵部那边居然和他合作得不错？之前是把他调去鸿胪寺帮忙的吧？你们猜鸿胪寺卿前两天找到我说什么？问言素臣要是在中书省作用不大的话，不如将言尚调去鸿胪寺。鸿胪寺实在喜欢这个人，想要这个人。”
  另一相公：“巧了，兵部侍郎也这样说。”
  刘相公似笑非笑：“兵部侍郎这么说，是因为他们觉得言尚是太子的人，不想言尚留在这里帮太子。把言尚一个文臣派去兵部干什么？一个文人给一群武人磨砚么？帮他们拟折子么？”
  张相公故意道：“有何不可？言二在中书省，不就是做这般打杂一样的活么？”
  刘相公喃声：“能在打杂的活中找到差事自己忙起来，本和他无关的事他能插上一手……这岂是一般打杂的？”
  几位相公俱沉默。
  良久，一位相公叹道：“我有预感，刘公，你的几位学生中，就你这个小学生的未来成就，不可限量。而我等，已然老了。不服老不行。”
  刘相公挑眉：“你老归你老，我还没老呢！老夫还能为朝廷效力起码二十年，不用将我和你放在一起比。”
  知道刘相公素来不服输，说话的相公摇了摇头，也不和对方辩。这位相公说起另一事：“我们几位和吏部的人一同商议过了，言尚这一次理当升调。陛下也问过此事……我等的意思是，让言尚先下尚书六部，将各部走一遍，如果那时候他依然不错的话，就让他重回中书省。”
  刘相公明知故问：“回中书省做什么？”
  那位相公似笑非笑：“回中书省，为中书舍人。正五品官，不算辱没人吧？”
  众人皆是一顿。
  留在这里的四位相公，全都从中书舍人这个官位上走过。因中书舍人，几乎是预备给未来宰相用的官职。正常情况下，中书令都要做一遍中书舍人才是。而身为中书舍人，只要不出意外，就几乎可以确定未来的宰相路了。
  一言以蔽之，这里的几位相公都看出了刘相公对他小学生的安排，并且在暗中助力。
  张相公道：“若是不出错，言素臣三十岁时，便可为中书舍人了。”
  刘相公叹：“我这个学生不能以常理推之。他肯定会出一些事……我们打个赌如何？说不定我这个学生，三十岁时可以走到宰相这一步。”
  其他几个相公皆笑。
  皆不信。
  说：“刘老头喝多了罢？也罢，你这般相信你的学生，我们就与你赌一赌便是。”
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  言尚到刘相公这里来拜的时候，听到屋中几位相公的朗笑声。他进去后，不动声色地请安，神色如常。
  几位相公对他这般仪态都点了点头。
  刘相公将言尚前几日写成的关于出使、开商路的折子拿出来：“我问你几个问题。”
  刘相公随口就商路上的兵马、出使的各国路径问言尚，言尚有的能答出，有的答不出。答不出的，言尚便惭愧，说自己会去查。然而言尚看到几位相公都坐在这里，心里一动，知道这是一个很好的机会。
  他便努力宣讲自己折子中的思想，希望能得到这几位相公的支持。
  四位相公中最好脾气的张相公笑道：“好了，我们几个老头子已经看这个折子看了好几日了。如果不是感兴趣，不会叫你来问话的。还要恭喜一声，你要升调了。可惜的是，中书省之后我等几个老头子的抉择，你是看不到了。”
  言尚一愣，微有些遗憾。
  见他不喜反怅，几位相公面面相觑，皆是笑。一相公道：“你是舍不得你这本折子么？怕你走了，无人能执行你这本折子所奏的内容？”
  言尚温声：“不瞒几位相公，臣确实觉得若是朝廷准备采纳这本折子所奏，臣留在中书省是最好的。”
  刘相公板脸冷笑：“留中书省干什么？等着此事办成，你再加一个大功劳么？是嫌我等现在将你调出来，挡了你的升官路，抢了你的功绩？”
  言尚神色不变，轻声：“为国效力，岂只以功绩论之？臣并非那般狭隘之人，只是觉得臣最了解臣这份折子，留在中书省作用最大。臣并不是为功绩，只要臣留在这里，功绩送给旁人也无妨。”
  一相公道：“看来是喜欢中书省，想赖着不走了。”
  言尚低头说惭愧。
  几个相公沉着脸沉得久了，终是张相公先耐不住笑了：“行了，不逗你了。刘老头，还是你说吧。”
  言尚心中本就觉得几位相公不是那般要抢他功绩的人，听到对方破了功也神色如常，只看向他老师。
  刘相公说：“我们要调你去户部，为户部尚书都事。”
  言尚心中微顿时，已俯身行礼，微有些出乎他意料。
  户部尚书都事，是从七品上的官位。他现在的中书省主事，是从八品下的官位。这一升调，跨了一个大品阶，直接从八品跳到了七品……跨度实在好大。
  看出他心中疑惑，张相公笑着为他解释：“正是你运气好，户部原来的一位尚书都事，父亲刚没了，回家守孝去了。太子听说你要去户部，就直接让你顶了那个职位，说太低的，辱没你的才能。我等只是想让你去户部，太子却给你升了一大品阶，你该谢太子才是。”
  言尚却还是向几位相公道谢：“若是能去户部，中书省准备派遣出使使臣，户部准备开辟官方商路……几位相公是仍想我参与此事，才将我派去户部。我仍要谢几位相公的恩典。”
  言尚心里想，太子给他跳了一个品阶，难道这就是暮晚摇说的从中出力么？这就是暮晚摇向皇帝请的官位么？可是怎么看几位相公的神色，这个官位像是他们定下来的，陛下并没有插手？
  几个相公被恭维得心里舒服，都笑而不语。提拔人是不错，但如果自己提拔人的时候对方能瞬间感知到，这种感觉更好。觉得不枉费栽培他。
  刘相公顿了一顿，语气正经：“唔，还没完。你的官位真正说起来，是户部尚书都事，兼殿中侍御史。”
  言尚一愣，然后看一眼他老师正经得不行的神色，瞬间明白后面那个同样是从七品上的“殿中侍御史”，才是暮晚摇请的官位。言尚脸一红，因这几位相公显然都知道这是公主请的、却都在装不知道……言尚红着脸，忍着羞意再次行礼。
  几位相公都装得一本正经，好像完全不知这个兼任是怎么回事。
  今日就要忙完升调这些事务，言尚当天就需要去户部报道。只是出去后，他又回来，跟几位相公报告罗修的事：
  “……臣派了一个乌蛮出身的人试探这位罗修，这位罗修让人去南蛮传消息，传地图。都是我大魏的……臣怀疑，大魏有官员和这位罗修勾结……”
  几位相公点头，表示知道了，并且很满意言尚有始有终，将这事告诉他们。若是言尚就这般走了，不说这个消息，显然也无人能怪他。毕竟他已经不算是中书省的人了。
  张相公直接道：“那你继续负责查此事吧，既然你有了殿中侍御史这个官职，纠察百官就是你分内事。之后这事不用向我等禀报，查出来后，归御史台管辖。”
  言尚应下，向他们拜别。之后他又和中书省的其他同僚告别，众人恭喜他升调，连续两天为他设宴相送，自是不提。
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  罗修被大魏封了一个右卫大将军的官职，强行留在长安，哪里也去不了。罗修雇韩束行去南蛮向南蛮王送地图送消息，不想被言尚从中截断，韩束行是言尚这边的人。
  站在言二郎的府中书舍内，韩束行将这些汇报完，等着言尚的下一步安排。
  言尚沉吟片刻后，对韩束行友好地说：“既然罗修雇你出长安去南蛮送消息，你不如就直接趁此机会离开长安吧。之后罗修这边的事，不用你再忙了。”
  罗修这边一定是有大魏官员给他传递消息，他才能得到那般详细的情报。言尚现在就是等，看那个人什么时候冒出头，再次和罗修联系。
  罗修留在大魏，就是一个不稳定因素。那个和罗修合作过的人，一定会不安，会露出马脚。
  而这些，都已经不需要韩束行了。
  韩束行怔立了一会儿，才反应过来言尚的意思，是给他自由，他可以离开长安，想去哪里去哪里。欣喜若狂的情绪先涌上，之后却是茫然不解。
  韩束行：“二郎，我不知道该去哪里。”
  他低下头，沉默半晌道：“我这些年，从没有自己主动去过哪里。我已经……不适应外面世界了。二郎，我武功好，你留我当个卫士吧。我不用月钱，二郎管我饭吃便好。”
  言尚温和道：“我身边没有武功如你这般好的卫士用，你愿意留下，我自然欣喜。然而我不能因此耽误你。
  “你只是多年被关押，失去了目标，一时之间不知该去哪里。这般是不正常的。我希望你能离开长安，不拘于去哪里，四处走走，也许你会找到你真正想做的事，找到你生存的意义。韩束行，你已经不是奴，不要再将自己看成奴。
  “你自去这个天地多走走。若是许多年后，你仍是没有目标，不知生活意义，再来找我也不迟。无论何时，我都不会对旧人弃之不管的。”
  韩束行怔怔看他半晌，终是点了头。他并不明白很多道理，只是觉得言二郎说话很好听，每次都能说到他心里去。这种说话技巧他不理解，但言尚的推心置腹，仍让他心中生暖。
  韩束行跪下，向言尚郑重行了一个大魏人的礼数，才推门出去。
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