萧统佑却道：“不必说了，这地我租就是了。”
  牙人一听, 喜上眉梢, 欲替秦无双讨价还价, 因问道：“那租金……”
  萧统佑道：“那块地荒了许久，皆是因为地势不利于农耕，我也无甚用途，愿意以低于市价五成的租金发租。”
  牙人喜不自禁, 又问秦无双：“秦娘子, 你觉得呢？”
  那块地若是作为一般的农耕所用，确实一块食之无味弃之可惜的鸡肋, 所以才会一直搁留荒废那么久。但若用来种花观赏, 高低起伏的地势反而会带来美感, 那么这块地对于秦无双而来, 就是一块求之不得的好地。
  如今不仅能租下, 还能以低于市价五成的租金租下来，秦无双心中自然是求之不得，于是立即拍板定下道：“我租。”
  牙人连忙将随身携带的契书拿了出来，一面说：“那好，这是我从应天府购买的官本契书, 一式四份，一付地主，一付钱主，一纳商税院，一留牙行，二位看过之后，若无异议，将各需补上后，就可签字画押了。”
  萧统佑先是无奈地伸出沾染着泥土的双手，示意手脏。
  然后，转身指了指斜后方的屋子，谦和地笑了笑：“请里面坐，待我净手更衣先。”
  秦无双点了一下头，便与牙人一道儿进了萧统佑指的屋子里。
  进屋之后，二人微微一愣。
  这屋子从外面看面阔三间，进了来却发现是一间大通间，只用素色帘帐略做隔断，南北皆留门，倒像是个穿堂，十分敞亮，却也十分空旷，让人觉得太过冷清了些。
  屋内无桌椅，唯有地席，锦垫，短腿长几案，几案的右后方放着一架两层酸梨木书架，上门放着许多书籍，案上狻猊小香炉里正焚着香，青烟袅袅，似在与君语。
  屋内其余铺陈与构造，简单中透着几分雍容，颇有些前朝遗风。
  秦无双和牙人正不知该如何落座时，乌雷端了一套煮茶的茶具走了进来，先放在几案下的地席上，然后才向秦无双做了个“请”的姿势。
  秦无双依着乌雷的指示，跪坐在几案正东面的锦垫上。
  牙人忙跪在几案当头，将四份书契铺在几案上，又将揣在身上的一只小毫掏了出来，对着笔尖舔了一下，然后小心翼翼地摆放好，这才规规矩矩地坐好了。
  乌雷一声不响地跪坐在附近煮着茶。
  一盏茶后，萧统佑换了一身月白色直裾出来，看着三人已落座，便笑着走到秦无双对面的锦垫上，撩起衣袍，姿态随意却又不算失礼地盘腿落了坐。
  乌雷将煮好的茶倒上了两杯，一杯给了萧统佑，一杯给了秦无双。
  牙人等了下，见没他的，就赶紧识眼色地给萧统佑说明了一下条款。
  萧统佑抬手止住：“不必说了，我已知晓。”说着，他便拿起了笔将四份书契签了名字，盖上了印。
  秦无双见萧统佑十分爽利，二话没说，接过笔刷刷几下，签字盖印。
  牙人喜滋滋地将契书整理好，一份推给萧统佑，一份推给秦无双，揣了两份在怀里起身赔笑道：“我的事情已经完了，既然二位认识，那我先告辞了。”
  萧统佑向牙人微微颔了下首，乌雷起身，在前面带路，牙人立马屁颠屁颠地跟着他出去了。
  剩下萧统佑与秦无双互相看了一眼，异口同声道：
  “秦娘子……”
  “萧公子……”
  二人猛地打住，又相视一笑，萧统佑遂做了个“请先说”的手势。
  秦无双道：“我见萧公子的宅院里到处都是奇花异草，敢问萧公子可是花农？”
  “花农？”萧统佑哈哈一笑道，“或许……算是罢，只是我这花农从不为别人种花，只为自己种花。”
  秦无双听得有些糊涂：“此话怎讲？”
  萧统佑道：“我种的这些花都是市面上少有的，甚至没有的。种植它们，多是为了深研它们，只有这样我才能把它们的生长习态，环境及其周期详细记录下来，其实是为了完成这本书的记载而已。”说着，他从书架上抽出一本厚厚的书递给秦无双。
  秦无双接过书，只见封皮上铁画银钩地写着四个大字，——《仲南花经》。
  打开一看，上面记录着各种各样珍奇花株的详细记载，有注解，有绘图，从花到茎、到根、到种子，都事无巨细地描绘了出来。她越翻越发爱不释手起来，惊叹道：“这本书是你写的？”
  萧统佑微微颔首：“只是还没写完。”
  秦无双一面看，一面由衷称赞道：“我知道了，古有神农尝百草，今有公子种花经，公子不是花农，原是位深藏不露的农学家。”
  萧统佑失笑道：“秦娘子可真是高抬仲南了，仲南只是个闲云野鹤的散人而已。”
  秦无双笑笑没接话，在她看来，这样的话只是萧统佑自谦而已。
  萧统佑见秦无双杯中茶水已凉，便端了过来，倒了又重新沏了一杯热茶放在她跟前，随口问道：“不知秦娘子买我那块地打算种什么？仲南观秦娘子可不像会下地之人。”
  秦无双正好翻到一株名贵牡丹魏紫记载中，便忍不住埋头在书中，听见萧统佑问她，她便抽空答了一句：“我想在上面种植牡丹，各种各样的牡丹，包括那些上品牡丹。”
  “秦娘子种植那么多牡丹作何用？”
  秦无双抬起头看了他一眼，笑了笑，道：“我是个商人，自然是为了赚钱。”
  萧统佑道：“那你可真是选了一块风水宝地，那块地我曾去瞧过，地势高燥，排水良好，土壤又中性沙壤，可以说是种植牡丹的绝佳之地。”
  秦无双合上书，放在几案上，兴致勃勃问：“看公子所说，似乎很懂种植牡丹？”
  萧统佑抿了一口茶，浅笑道：“其他不敢夸口，但凡是花类，仲南还是略懂一二的。”
  秦无双眼珠子一动，计上心来，——都说隔行如隔山，她从药行跳到花行，虽努力，却摸不到精髓。是以她一直打算找一个懂行的花艺师傅，打算拜师学艺，只可惜花行里的那些人对花大部分只是一知半解，就是懂得多些人家也不愿意对一个陌生人倾囊相授。
  没想到老天竟然让她遇到了萧统佑这个农学专家，心里自然生出一丝蠢蠢欲动来。
  她四下瞅了瞅，随口闲聊道：“我见公子凡是亲力亲为，这偌大的一个宅院难道就公子一人住在这里？”
  这宅子看起来不比秦家的宅子小，但自她进来除了乌雷却没有看见任何一个丫鬟婆子什么的，究竟是一个什么样身份的人能住这么大的宅子里，身边却没有几个伺候的下人，反而还会亲手种植如此多的奇花异草？
  她从来不是什么好奇之人，但是萧统佑却勾起了她的好奇。
  萧统佑道：“我还有个仆人，叫乌雷，就是刚才那个。”
  秦无双点了点头，她见萧统佑没有继续说下去的意思，她也就没有继续往下问，也不好意思继续问下去，端着茶杯慢吞吞地吃着茶，心里盘算着那件事怎么开口。
  萧统佑看着她笑了笑，“我猜……你一定在好奇我的身份。”
  被人当面揭穿了小心思，秦无双不由得脸红了起来，只得抿唇干笑了一声。
  萧统佑微微倾身凑向她，保持着一段不算冒犯的亲近距离，以一种近乎玩笑的口气低声说道：“实话告诉你，我其实是外地大家族的子弟，只因我父母早年双双过世，叔父趁我幼小，便将全族家私占有了。我叔父他担心我长大后与他争抢家业，便将我一个人丢在这园子里头不准出去。我闲来无事，便在这园子里种了十年的花花草草，叔父见我乖顺听话，才准我自由出入汴都，只是不得轻易回去。”
  听罢，秦无双惊地目瞪口呆，但更加让她震惊的是萧统佑那风轻云淡的态度。
  一个被大家族的争斗倾轧下的孤儿，被族人流放在外地整整十年，软禁了十年，每日只能与花草为伴。这一切，在萧统佑的嘴里，不过变成了一段不以为意的过往。
  他究竟有着怎样强大的内心才能把那般困境过得如此悠然自得？
  “……那你靠什么生活？”
  秦无双知道，在大家族夹缝中艰难求生的人，往往为了维持家族的体面与自己的尊严，表面看上去光鲜，私底下却过着不为人知的苦日子，正如她一样。
  这可能是一个难以启齿的答案，萧统佑却是一脸从容道：“我会种花啊，种得还都是奇花，偶尔被生活所困，我便让乌雷选一两盆去相国寺里面卖花，总能卖上一些银子，倒也能让我衣食无忧。”
  去万姓市场买花为生，这的确是个不错却又心酸的法子。
  若不是亲耳听萧统佑所说，她真的很难将风度翩翩的萧统佑与生活潦倒几个字联系在一起。因为在萧统佑身上，总流露出一种经历岁月洗礼后的沉淀优雅，超凡脱俗，却又实实在在地染着人间烟火气息。
  秦无双下定决心道：“我有个不情之请。”
  “哦？”萧统佑微微挑眉，凤目含笑道：“说说看，你于我有救命之恩，纵算是不情之请，我也会竭力全你所愿。”
  “我想……向你拜师学艺。”
  “学艺？”闻言，萧统佑愣了下。
  秦无双坦言道：“我想跟你学习种植牡丹。”
  萧统佑长眉微蹙，沉吟不决道：“这个嘛……”
  秦无双立马说：“我可以付你酬劳。”说完，她又特意强调了一遍，“很高的酬劳。”
  萧统佑望向秦无双抿唇一笑，随即爽快道：“成交。”
  秦无双没想到萧统佑这么快就应了，心里一时激动得难以自抑，便拿过萧统佑跟前的半杯茶杯重新沏了一杯热茶，高举至萧统佑面前，喊道：“无双在此以茶代酒，敬师父。”
  “别……”萧统佑抬手轻轻地将茶杯推了回去，半是玩笑，半是认真道，“我才刚刚及冠，被你这么一喊，我都觉得自己上了岁数，——你若真心存敬意，就唤我萧大哥。”
  秦无双上面虽有两个堂兄，却与她不亲，心里一直期望能有个大哥照应，如今萧统佑愿意与她兄妹处之，她自是欣然应之，再次举杯喊道：“萧大哥。”
  萧统佑这才接过茶杯在手，轻轻抿了一口，道：“为行方便，那以后，我唤你小双可好？”
  “行。”
  之后，秦无双每隔两日便会来一趟雅岚居向萧统佑学习如何种植牡丹。
  这日，秦无双将要出门，牧婷婷忽然跳出来，拉住秦无双问：“嫂嫂，你这是要去哪里呀？”
  秦无双道：“我要出门一趟。”
  牧婷婷兴致勃勃地问：“那我可以跟着你去吗？”
  秦无双想着萧统佑应是喜欢清静的，她就这么贸然地带着自己的小姑子前去，恐怕过于冒昧，便道：“今儿个不行，我要去的地方不能带人进去。”
  牧婷婷瞬间蔫了，“哦”了一声，便放开了秦无双。
  眼见秦无双独自一人上了马车，牧婷婷越发好奇了起来。
  恰巧，牧怀江骑着马，带着一众人刚从外面回来，到门前下了马。
  牧婷婷见状，几步上前，拉过牧怀江的马就翻身上了去，一面冲牧怀江喊道：“二叔，借你的马一用。”说完，也不待牧怀江开口发话，就一溜烟地跑远了。
  牧婷婷一路跟着秦无双的马车，来到了雅岚居。她藏在对面的拐角处，一直看着秦无双自来熟地推开雅岚居的大门，就如同进自家宅院一般走了进去，随后关上了门。
  牧婷婷跑到雅岚居大门外，四处转悠了一番，东看看，西看看。
  又跑到围墙下，试图攀上围墙往里面偷瞄，可惜围墙太高皆以失败告终。
  牧斐刚从倪氏房里出来，捏着一沓银票在另一个手心里砸了砸，意气风发地正准备出门耍去。
  忽见牧婷婷正朝他火急火燎地冲了过来，他忙将银票折好揣进怀里，一本正经地挺直腰杆站在原地，装腔作势地冲牧婷婷喊道：“瞧你一副毛毛躁躁的模样，哪里有半点大家闺秀的气质？”
  牧婷婷上来一把拽住牧斐的手腕，绷着小脸问：“三哥，你是不是又去问娘要钱了？”
  牧斐别过脸去：“没有的事。”
  “休哄我，我方才已经瞧见了，银票就在你怀里。”说着，上手就朝牧斐怀里乱摸起来。
  牧斐紧忙抱住胸前，往后跳了一步，梗着脖子道：“摸什么摸，是又怎么样？”
  牧婷婷痛恨道：“三哥，你把娘的体己败光了不算，现在连娘的嫁妆也开始败了不成？”
  牧斐脸色一沉：“你胡说八道什么？”
  “我才没有胡说，我都已经看见了，娘把她的嫁妆都拿了出来，让祥嬷嬷去变卖了来，就是为了给你花。照此下去，就算三哥以后得了牧家，整个家私也会被你败光了去的。”
  牧斐抬手就在牧婷婷的脑门上弹了一个爆炒栗子：“臭丫头，现在连你也敢教训起我来了。”
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