贺兰砜不解。
  “你有救朋友于危难的勇气，这是那一招中最重要的东西。”阿苦剌揉揉他脑袋，被他头上结的冰棱子刺得手冷，“都则！帽子！”
  阿苦剌从都则手里接过帽子，大手抓起帕子，在贺兰砜脑袋上胡乱擦了几下。
  贺兰砜和浑答儿都是一惊：头发结了冰棱，若是这样擦，不止头发没了，半个脑袋都要被冰棱擦破。
  但贺兰砜只觉得阿苦剌的手中有一道源源不绝的热气，热气烘化了血结的冰棱，血水又立刻被帕子吸走，不过片刻，他头顶干净温暖，没了异样。
  阿苦剌把帽子套在他头上，继续往前走。都则跟上阿苦剌，小声道歉，阿苦剌毫不留情面开始训斥。
  落在最后的又是贺兰砜和浑答儿。贺兰砜立刻逮着他问：“你真的在白霓不见的那晚上看到她与我大哥去了驰望原？”
  “千真万确。”浑答儿忙答，“那晚上很冷，我缩在马厩里陪我的阿鲁，谁也看不见我。”
  贺兰砜想了想，又问：“你看见大瑀车队了？”
  浑答儿回忆：“大瑀车队那时候还在的。我记得他们有两匹马崴了蹄子，就在阿鲁身边歇着。”
  贺兰砜：“那马呢？”
  浑答儿：“自然是不见了，第二天，和大瑀车队还有那女将军一起，全都消失了。”
  他说到这里，也觉得事情有许多古怪之处，笑着又问：“难道真是你大哥，一口气杀了这么多人马？”
  ***
  篝火熊熊燃烧，岳莲楼只穿一件外裳，却丝毫不见冷。他抬手在篝火边上挥了挥，那篝火顿时烧得愈发热烈。
  “……贺兰金英回到烨台之后，一切事情变得不寻常。我的身份，白霓和车队的消失，我认为全都与他有关。”靳岄坐在篝火旁说。
  “有道理。”岳莲楼说，“但单凭贺兰金英，没本事让白霓就范。”
  靳岄同意岳莲楼的说法。
  白霓是大瑀第一位女将军，她不仅善于调兵遣将，单打独斗也是一把好手。武林排行榜上常有女侠士威名，白霓也曾位列其中，但因她是朝廷中人，最后不得不除了名。北戎一位名不见经传的小小百夫长，是奈何不了白霓的。
  但白霓消失得无声无息，靳岄紧盯岳莲楼。他不敢往最坏的可能去想。
  “白霓对忠昭将军和你，始终忠诚。”岳莲楼低声道，“小将军，你要学会识人。”
  靳岄顿时松了一口气：“……对不住，岳大侠，我还不能完全相信你。”
  风太大了，吹得那篝火晃动欲熄，岳莲楼不得不反复以手拂动火苗，助它燃烧。靳岄看得出他身怀绝世武功，但他年纪这样轻，江湖中也从未听过有武艺和容貌都如此卓然之人。
  “行了，别叫我大侠，直呼名字就行。再说，你若不信我，便不会坐近我了。”岳莲楼笑起来十分和煦温柔，靳岄觉得他的打扮与行动相当奇特，忍不住老是看他，看罢又不禁脸上发红。
  见他扭捏，岳莲楼愈发开心：“小将军，你不信我，也要信你娘亲，对不对？”
  他是母亲托付的人，靳岄闭了闭眼睛，知道自己身在此时此地，除了相信岳莲楼之外，别无他法。
  “……好，我会留在这里。”他低声道，“我会想尽一切办法，找出白霓，无论她是生是死，是人是鬼。”
  说到最后，他语气竟有些狠戾狰狞。
  岳莲楼又张臂要抱他，靳岄连忙闪开。岳莲楼勾起他头发，一边顺手打辫子一边说：“一切都要从烨台与贺兰金英处查起。我虽长居北都，偶尔会来烨台，我会来找你，莫担心。”
  靳岄的思绪全被岳莲楼带着走，母亲和家人遭逢的大难，被他强行压进心里。但别无依靠的恐慌和凄然，始终拂之不去：“贺兰金英和虎将军离开烨台往南方去了。我在烨台无亲无故，又是奴隶，没人跟我说话，要查出白霓踪迹，只怕不容易。”
  岳莲楼给靳岄拆开刚打的辫子，靳岄一动不动，任他胡闹。
  “没结识几个朋友么？”岳莲楼随口说，“烨台与你年纪相仿的孩子也不少。”
  靳岄刚想否认，脑海中却扑棱棱跃出一张脸。贺兰砜骑在马上，略略低头，驰望原的雪衬得他肤色如蜜，双目明亮，似含了一潭碧水。
  “……有一个。”靳岄道，“他是高辛人与大瑀人的孩子，一直在烨台生活。他对我不错。”
  岳莲楼：“那便利用他。”
  靳岄：“……”
  岳莲楼拍拍他脸：“你现在首要任务是找到白霓，回到大瑀，不是交朋友，对不对？”
  靳岄：“……我不愿意伤他。”