“我知道。”映梅说到这，语气平静了许多，脸上是一片赴死前的绝望，“我若是运气好，能让悠悠众口替我说上两句，没准还能活下来，运气没那么好，便是死到临头。可是就算没有这事，我也要活不下去了，柳公子替我赎身安置，却不知外面的日子更加煎熬，在风月楼里，我是人人捧的清倌儿，可在外头，我就是从风月楼里出来的下贱女，没人管你清不清，人人都来欺凌你、踩你一脚，就连街坊邻居都盯着你的屋门。”
  “我有了喜，肚子里的孩子成了我活下去唯一的盼头，我整日连屋门都不敢开，就怕他们伤了我的孩子。谁知道这孩子从我这娘胎里带出了病，柳公子留给我的银子都被抢完，剩下一点都去买了昂贵的药，前些日子，邻街上的混混找上门来，把我儿子推到了地上，差点摔断了气。”
  “我这做娘的护不住他，可只要、只要他成了柳公子的私生子，哪怕名不正言不顺，起码吃穿不愁，起码有人照顾他长大。”
  褚琰看了眼已经呆滞的柳岐，冷漠地说了句：“好心替你赎身还赎错了，既然如此，你当初又为什么答应出来？”
  映梅崩溃地道：“奴家以为柳公子替我赎身，是欲纳我入府，谁知他根本没有那个意思。”
  褚琰朝她投来轻蔑的一眼，不再想听见她的声音，摆摆手招了人来：“先把人关起来，她儿子与她分开关。”
  映梅被人架着拖起来的时候，褚琰对着她道：“若是想起什么，与二管家说，你说多少，能决定你儿子活多久。”
  等人被带下去，褚琰示意不需要下人跟着，带着柳岐去了池边的廊子上。
  柳岐知道这是有话要谈的意思，到了清净之处，他压下心头的五味杂陈，问道：“殿下，你刚才没问幕后主使。”
  “没必要问，她不知道。”褚琰说，“这种稍有不慎便容易败露的人，没有人会亲身上阵，也不可能告诉她背后是什么人。”
  柳岐点点头：“也是，她开始招认以后，一句都没有提是谁指使的，说的都是‘有人’、‘那个人’。”
  褚琰听他说话闷闷的，有些心疼：“你不必在意她说的话。”
  柳岐反应了片刻才听懂他指的是什么，摇了摇头：“我没事……我……我以前去青楼……”
  褚琰知道他不把话说完心里不安，便没有打断，只是握住他的手。
  柳岐自己也没有察觉到了安心了一些，反握住褚琰的手，深吸一口气：“我以前不懂事，冲动起来在外面闯了几回祸，后来别人就说我纨绔耍性，我不服气，要跟人家去争，争着争着，干脆变成‘霸道蛮横、不是善类’了，再后来，有什么破事他们都能往我身上安，说像我这样的人，肯定要一辈子流连青楼赌坊，败坏家业。”
  柳岐苦笑：“连我爹娘祖母，也听了谣言，张口闭口劝我改邪归正，我那时候幼稚得很，想着你们既然这么说，那我还偏要去做。我其实……也不是特别喜欢那些地方。”
  褚琰停下了脚步，柳岐不知他为何而停，懵懂地看着他。
  褚琰拨开他额前的一缕碎发：“我知道，我让你读书跑步，每五日只给你放一天假，你虽然生气排斥，却还是做到了。你若真是那戒不掉瘾的赌徒色鬼，早就跟我闹了，哪能那么老实。”
  柳岐其实也想闹过，倒不是想出去玩，纯粹是觉得累得慌，可第一个休沐日，便遇上了朱胜有找茬。那时候褚琰也是无条件地站在他这边，将他护在身后，对着一帮认定了一定是他指使杀猫的人，一点一点还他清白。
  柳岐何其好哄？让他勤奋上进，一句信任的话便足够了。
  回忆如开闸的水般倾泻，柳岐意识到，今日的褚琰与那日是一样的，一样地维护他、信任他。
  他忽然想从褚琰口中听听自己期望中的回应，用近乎撒娇的语气开了口：“其实我也有错，我太欠考虑了，我不该替映梅赎身的。”
  “不怪你。”褚琰如他所愿地站在他这边，“她若真觉得外面的日子不好过，再把自己卖回青楼也并非难事，她不愿意回去，无非还是嫌那里不好、不自由。说来你不替别人赎身，只赎她，多半也是她自己求的吧。”
  柳岐点了点头。
  褚琰：“既然是自己求来的事，她哪有资格怨别人？而且就算她不愿意回青楼，也有无数条路可以选，拿着你给的盘缠离开京城，找个小地方踏实过日子，没人会知道她是从青楼出来的女人，她选择留在京城，不还是因为对你有企图吗？”
  柳岐敏锐地从他的话中听出了一点敌意，不是因映梅陷害自己而生出的那种痛恨与厌恶，而是另一种更为自然的敌意，让柳公子觉得自己像是被人捧到了心上。
  柳岐怔怔地问：“你就一点也不怀疑我不清白？”
  “清不清白又如何，我是要永远护着你的，无论你怎样，都绝不弃你。”褚琰说得理所应当，但说完又觉得自己说错了话。
  果然柳岐语气里满是委屈：“我真是清白的，我想要你信我。”
  褚琰不知柳岐为何对“清白”二字这么在意，在他看来，这两个字是对这个时代的女子的一种束缚，柳岐不是女子，他自己也并不在意这回事，所以这二字并不重要。
  但他想是这么想，嘴上还是顺着来：“我信。”
  柳岐伸长胳膊顺着褚琰的腰侧挤过去，把自己的脑袋埋在他颈窝里，嘀咕声细不可闻，但还是将将落进了褚琰的耳朵里：“你必须信，我要清清白白留给你的。”
  难得有这么失神的时候，像有几十簇烟花同时在脑子和胸膛里爆炸，说不清是欣喜还是悸动，只知道那一瞬间差点便想要付诸行动。
  等回过神来，两人的唇舌已经纠缠到了一起，温热的气息逼得浑身躁动难忍。他们之前其实甚少这样的亲吻，多是亲亲额头、脸颊，亲昵多于虔诚。
  好不容易分开的时候，褚琰咬了咬舌尖，感到疼以后才从大梦中清醒过来一般。
  怀里的柳岐却像蓄谋已久的小狐狸，非要撩拨他：“要不……我们今天就……”这句紧张又期待的嘀咕隐去了后半句，但褚琰很清楚这人想说什么。
  他一时克制不住，死死将柳岐箍进怀里。
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