初一一大早, 谢穆宁和楚元带着孩子们去给那晚牺牲的三府家将上坟。
  等下山来，发现董家兄妹等在山脚下。
  谢穆宁惊诧地道：“你们没回去过年吗？”
  昨天吃了中饭，再搭车回流放地和父母吃晚上的团年饭也来得及的。他们如今都是月入七两银子的先生, 还是包得起马车的了。（流放人员收入减半，另逐北会需每月按人头分润三两银子给流放处）
  但看样子，他们昨夜是在逐北会的宿舍里睡的。而且兄妹俩应该都没有睡好。
  董静道：“会首, 楚将军昨天说的事, 我们兄妹好好商量了一番。”
  楚元挑眉，“要反悔？”
  他昨天和董宣一说，他立即满口答应。这也没出楚元的意料，但这才一晚就变卦了？
  这件事凶险无比, 以后几年怕是都要为此奔波。
  如果不是心甘情愿, 很可能会坏了他的安排。
  所以, 楚元也没打算勉强。
  董静道：“楚将军, 没有此事。我哥哥不知道多乐意呢。是我，我想一起去！我们兄妹一起, 可以彼此掩护，也能互相照样。”
  楚元看看董宣，“来，马车上说话吧。外头着实有点冷。”
  六个孩子都已经上马车了。他内力护体其实不怕冷, 谢穆宁也不怎么怕。
  但董家兄妹显然是冒着寒风在这里等了一阵了。穿得也不如他们扎实，瞧着有点瑟缩。
  楚家这辆马车车厢极大, 坐了十个人也不嫌拥挤。
  锋儿看他们上来, 赶紧拎了铜壶, 倒出几碗热气腾腾的藕粉端过来。
  他们六个已经围坐在条桌旁在吃了。车厢里很暖和, 六个人把厚披风都脱掉了。这样省得回头下了马车遭不住冷。
  谢穆宁道：“先吃, 暖暖身子再说话。”
  董家兄妹确实是冷得慌, 上了马车一会儿才缓过来。
  楚元道：“董宣，你妹妹说要去，你的意思呢？还有你父母的态度呢？”
  其实他挺赞同的。两兄妹一起去，可比董宣一人的掩饰性强多了。
  董宣本来是反对的，但董静很坚持。
  边城那么多女郎都上阵杀敌了，她不想再躲在父兄庇护下。
  兄妹俩争执的结果，还是哥哥败下阵来。
  董宣一直都知道妹妹的聪慧不在自己之下。但是，就因为身为女儿身，她不能参加科举。
  在边城，尤其在逐北会的见闻也令他想法变了很多。
  刚到逐北会吃第一顿饭的时候，他连男女同席看着都不习惯。如今只觉得自己当初少见多怪。
  这边城的民风淳朴得很。而且可能因为都是挣扎求存，大家都敢爱敢恨。彼此有意，立即就会挑明。吃饭的时候径自坐一处你侬我侬去了，毫无掩藏。
  至于其他人坐在一起，那就真的只是拼桌，单纯得很。
  他是想一个人撑门立户，换父母和妹妹过得更好。但妹妹执意要一同去掩护他，同时发挥自身才干，他到最后还是没坚决的要拦。
  “楚将军，我同意妹妹一道去。父母那里，我们会告知并劝说。”
  楚元点头，“你们兄妹有个照应也好。先回去说通父母，然后到我府上找......德王吧。让他好好调|教你们一段时日。”
  他初三就要回营，自然没空做这事。
  反正德王断了腿，别的也做不了。到开春去给兰黛公主迁坟之前，他都清闲得很。
  德王各方面的能力比较前面，更适合培训这兄妹俩。
  至于姜曌，他的长处还在是暗杀和轻功上，倒是不适合做这件事。
  谢穆宁借了辆马车给董家兄妹，让他们自己赶着回去和父母团圆。逐北会初八之后才会开门。
  楚元把这事儿和德王一说，他也满口答应。
  “这边城的水土要养人一点是怎么地？这些小姑娘到了边城，一个个都变了样儿。”
  德安和萧如斐异口同声道：“京城根本没给我们发挥的余地。”
  德王想了想，“不，这个动静，哦不，董静本来就比你俩的性情要果决。”
  几个孩子来找德安和萧如斐一起跳百索（跳绳）。这大冬天的如果不想在有地龙的房间或者是暖亭里窝着，那自然是得活动了。
  跳百索就最适宜了。这可比躲猫猫更适合冬天玩。
  除夕那晚楚元也是兑现承诺陪着摇摇、晃晃玩了一轮躲猫猫。但躲着不动，穿再多也会冷的。
  锋儿和锐儿负责甩绳。这也是力气活儿，很快就浑身热烘烘的了。
  铮儿、钺儿和摇摇、晃晃就跟着德安、如斐跳绳。大家站成一列，绳子甩过一起跳。
  谢穆宁则和萧如琢、姜曌、德王一起打牌，楚元坐旁边替她看着。
  萧如琢手气最差，没一会儿面前的赌资就长脚快跑光了。
  萧如斐中途回来喝水看到了就道：“你起来、起来，我来给你摸两把。”
  等她坐下，才发现对家是姜曌。而且姜曌面前堆的赌资是最多的。
  楚元拍拍无奈让位的萧如琢，“来，跟我出去走走。”
  萧如琢穿戴上厚衣服、帽子、手套跟着他出去。
  “我看你好像也没怎么排斥姜二了。”
  萧如琢眼中就显出矛盾来，“又不是他来勾搭我妹。而且接触多了，确实很难反感他。如斐她在边城过得十分的快活。我也担心强行让她回京城，她又变成之前的样子。”
  他妹回了京城只能降格以求。要么就是去嫁没有根基、需要岳家扶持的，要么就是给人当续弦。
  姜曌比起那些人来就算强的了。他的不足在于之前欠下许多人命债，以及长公主的态度。
  楚元道：“你爹回信了么？”
  “可能还在路上吧。这几天送信的驿卒也都休息了。”
  “那你是怎么打算的？”
  萧如琢静默了一下，“我准备今日找姜二公子好好谈一谈，然后再做决定。楚叔叔，我们兄妹已经打扰许久。明日我和妹妹就告辞了，回京过元宵。”
  “好！”初三出发，回到京城正好过元宵。
  回到住处，萧如琢给妹妹说的时候，她还不太想走。
  萧如斐打牌的手气倒是不错，把她哥输的赢回了大半，从姜曌手中。
  当时德王和谢穆宁忍不住对视了一眼，反正他们面前的赌资没受影响就好。
  萧如斐道：“哥，我还没给摇摇、晃晃过两岁生辰呢。”俩孩子正好是元宵之后的生辰。
  “礼物留下就好。过年不回家已经很过分了，元宵都不回去啊？”看妹子悻悻然的，萧如琢又补充了一句，“我下午会以兄长的身份去找姜二公子谈谈。你确定你还要留下？”
  萧如斐道：“你、你几个意思？”
  萧如琢没好气道：“从你抢马回来我就知道你已经陷进去了。那总不能看你剃头担子一头热吧。如果他也有意，我帮你。如果他无意，你必须挥剑斩情丝。”
  “你、你说真的？你不怕爹抽你啊？”
  “反正我来这一趟，没能把你的想法掰过来，也肯定是要挨板子的了。我难得看到你自己发自内心的去喜欢一个人。我是你哥，当然也想看你能再历些寻常少女的欢喜。”
  萧如斐一把抱住她哥的胳膊，“哥啊，我再不叨叨德王才是好哥哥了。不过，你怎么想通的啊？”
  萧如琢静默了一会儿，“我看楚婶婶在边关过得很恣意、很潇洒。就问她嫁给楚叔叔，一旦他当上大将军她就得留在京城做人质，不觉得辛苦么？”
  对旁人来说，除了不得不夫妻分离，在京城做个受宫中看重、被人逢迎的伯夫人独掌府中大权、手头宽裕，连小妾、庶出子女都没有，肯定是极好的一件事。
  但对现在就能带领几千人抗击北戎，受边民敬重，习惯了边城淳朴民风的谢穆宁，那就是富贵枷锁了。
  违己交病！
  “那穆宁怎么说？”
  “她说她在嫁给楚叔叔之前就知道有这一天的。总不能什么好处都享了，却不愿意为他做出牺牲。她甘之如饴！要不然，哪怕让她一直在边城过想过的日子，她也不会有如今的快活。我觉着你和她的想法应该是差不多的。自己选要走的路，也甘愿去承担。”
  萧如斐再说不出别的话来，就抱着她哥的胳膊摇晃。脑袋搁那上头蹭啊蹭的！
  “哥哥——”
  三个小的知道萧如斐明天也要走，颇有些舍不得。
  钺儿道：“圆萧姑姑，你又不用去打北戎人！”
  萧如斐揉揉他的脸蛋，“可是圆萧姑姑的爹娘在家会担心啊。”
  摇摇挠挠头，“圆萧姐姐，你不过元宵，就要走么？”
  谢穆宁噗嗤一声笑了出来。
  萧如斐瞪她一眼。
  晃晃也拉拉萧如斐的袖子，“圆萧姐姐，你不给我们，过生辰，就要走么？”
  萧如斐蹲下摸摸晃晃的脑袋，“来日方长，以后有机会的。”
  谢穆宁嗤笑一声，来日方长都说出来了，果真是吃了定心丸了啊！
  翌日一早，众人先送走了楚元和锋儿、锐儿。锐儿是去观摩特训队的训练的。
  谢穆宁带着三个小的，依依不舍的看着楚元。
  楚元道：“回去吧，我会尽量找机会回来的。”
  然后是萧家兄妹和铮儿。
  谢穆宁牵着三个小的先进去了，留下德王、德安和姜曌还在门口目送回京的马车。
  德王看着姜曌道：“我瞅着萧家小丫头看你的眼神露骨多了啊。”
  “他哥哥昨天找我谈过了。”
  德安挑挑眉，“二表哥，你喜欢如斐？”
  姜曌道：“看到她成天吃吃喝喝、嘻嘻哈哈，我心头也挺欢喜。“
  德王道：“长公主那里，你打算怎么去沟通？”
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