人靠衣装马靠鞍，周兴远虽不再是官不能穿官服，却穿着一件在京城只有达官贵人才能穿的裘皮袄，手上戴着一只玉扳指，腰间挂在一块晶莹剔透的玉佩，温文尔雅，气度不凡，一看就晓得在江宁过得不错。
  韩秀峰连忙起身相迎，笑看着他拱手道：“周兄，小弟是来投奔你的。”
  “投奔我，韩老弟，你这是开啥玩笑。”
  “真不是开玩笑。”
  想到韩秀峰不会无缘无故穿官服，周兴远意识到韩秀峰不是被吏部分发来江苏候补试用的，就是补上了啥缺来江宁办差的，立马回头道：“小二，楼上有没有雅座？”
  “有，都空着呢，二位老爷楼上请。”
  “韩老弟，这儿不是说话地方，我们去楼上说。”
  “好的，到了江宁一切全听周兄的。”
  周兴远微微一笑，轻车熟路地把韩秀峰带到二楼，走进一间古色古香的雅座，只见房里摆着几张椅子，中间是一张金漆方桌，桌上摆着宜兴沙壶，极细的成窑杯子和一碟瓜子、一碟花生，两碟果脯。
  “周老爷，今天喝什么茶？”伙计殷勤地问。
  “老样子，上好的雨水毛尖。”
  “好咧，上好的雨水毛尖一壶！”伙计朝外面喊了一声，又谄笑着问：“周老爷，要不要让小桃红来唱几只曲？”
  “不用了，我们要说会话。”
  “好的，您坐。”
  打发走伙计，周兴远一边在炉子边烘手，一边笑问道：“韩老弟，这儿没外人，到底咋回事？”
  “我真是来投奔周兄的。”韩秀峰从怀里掏出信封，从信封里取出官凭。
  周兴远接过盖有吏部大印的官凭一看，不禁笑道：“补上缺了，去泰州做巡检，这可是个肥缺！”
  “啥肥缺，再肥也只是个九品巡检，让周兄见笑了。”
  正说着，一个伙计端着开水和茶叶进来了。
  周兴远等伙计沏好茶走出雅座，这才沉吟道：“我现在不光帮陆大人负责往来书信，也帮陆大人草拟奏折，忙得昏天暗地，哪里出缺，都是些啥缺，吏部都分发了哪些官员来候补试用还真不知道。”
  “我补的这个不是制台大人题选的要缺，我这个缺是吏部掣选的。”
  “韩老弟，衙门的规矩你是晓得的，就算这缺是吏部掣选的，陆大人要是不点头你一样得等着。”
  “所以才来求周兄帮忙。”
  “韩老弟，你也太瞧得起周某了，你我啥交情，不是周某不帮忙，而是这事真没你想的那么简单。”
  提到规矩，韩秀峰就晓得他要银子。
  银子可以给，求人办事也应该给，但不能由着他狮子大开口。
  韩秀峰放下杯子，从怀里一连掏出两封信，笑看着他道：“周兄，这封是甘肃布政使段大章段大人帮我给祁大人写的信，这封是湖广道监察御史黄钟音黄老爷帮我给江苏巡抚杨大人写的信，段大人的同年郭沛霖郭大人很快也要来江苏上任。”
  周兴远岂能听不出韩秀峰的言外之意，看着信笑道：“韩老弟，我就说你之前那个会馆首事不会白做，不然哪来这么多书信。”
  “全靠同乡们提携。”
  “有同乡跟没同乡就是不一样，要不是有同乡之谊，这两封书信你花多少银子也不一定能求到。一定要收好，将来有大用。”
  韩秀峰收起信，意味深长地说：“周兄，我不想等到将来。”
  “不等祁大人回来，韩老弟，你是不是嫌银子多？”
  “周兄，别人不晓得你是晓得的，我补这个缺容易吗，好不容易补上了真不想再等！”
  “韩老弟，你这又是何必呢？”
  韩秀峰只想早点做一任官，早点赚点银子回巴县老家，直言不讳地说：“周兄，我已经等了那么长时间，真不想再等了。衙门的规矩我懂，该咋打点就咋打点，该多少就多少！”
  “韩老弟，你这缺虽不是要缺但却是个肥缺，不晓得有多少人盯着呢。”
  “周兄，虽说我能不能上任要看制台大人的意思，但制台大人不可能连这点面子也不给祁大人，就算不给祁大人面子也不能不给祁中堂面子。这么说吧，我就算等也只是两三个月的事。”
  江宁布政使是两江总督的属官，但正如韩秀峰所说两江总督不可能一点面子也不给祁宿藻，因为祁宿藻的胞兄祁寯藻不只是大学士而且是位高权重的军机大臣！
  周兴远怎么也没想到韩秀峰竟攀上甘肃布政使段大章的高枝，权衡了一番抬头道：“五百两，有五百两应该够了。”
  韩秀峰不想夜长梦多，咬咬牙，低声问：“啥时候能去泰州上任？”
  “三天之内。”
  “行，就五百两！”
  “韩老弟，这银子可不会落我口袋。衙门里头的事你是晓得的，陆大人的那些个家人要是不一一打点到，这事真不好办。”
  “我晓得，周兄，给你添麻烦了。”韩秀峰嘴上虽这么说，心里却在想这五百两你龟儿子至少要拿一半。
  周兴远可不管韩秀峰怎么想的，端着杯子笑道：“光有银子可不够，韩老弟，刚才那两封信你还得借给我一用，我得拿给他们瞧瞧，不然他们一定嫌五百两太少。”
  “行。”韩秀峰再次从怀里掏出段大人帮着写的书信，旋即一脸不好意思地说：“周兄稍坐，小弟身上没带那么多银子，得出去跟潘二说一声，让他赶紧回客栈去取。”
  “差点忘了问，你们住哪儿？”
  “住贡院那边。”
  “住贡院那边，韩老弟，没想到你真会找地方！”
  周兴远似笑非笑，韩秀峰猛然反应过来，连忙解释道：“周兄想哪儿去了，贡院那边是挨着秦淮河，可我是既没心思也没钱去寻欢作乐。”
  “晓得晓得，韩老弟啥样的人我最清楚不过。”
  “周兄稍坐，我去去就回。”
  韩秀峰不想跟他鬼扯，下楼找到潘二，紧盯着潘二的双眼道：“潘兄，来前你爹给的那五百两派上用场了，姓周的答应帮忙，但要五百两，我身上没那么多，只能管你借。”
  潘二楞了楞，旋即苦着脸问：“四哥，在京城时他跟你称兄道弟，不晓得有多亲热。说啥是不打不相识，是打出来的交情，咋还好意思开口管你要银子？”
  韩秀峰无奈地苦笑道：“交情归交情，银子归银子。”
  “四哥，银票就在身上，你这会儿要我这会儿就拿给你，只是他龟儿子靠谱吗，他会不会拿了咱们的银子不办事？”
  “应该不会，再说事到如今除了相信他我们还能相信谁。”
  “好吧，”潘二比韩秀峰更急着去泰州发财，连忙从贴身的内袋中取出一叠银票，背对着茶馆里的伙计点了点，确认正好是五百两这才把银票递给韩秀峰。