驻守八旗马甲门军跟河营在一起操练，所以任禾和吉禄也在一起办理钱粮军械。
  任禾很早就认识吉禄的阿玛富贵，一直认为富贵虽做上了闽海关委员，其实并没有什么本事，更别说真才实学，所以也有些瞧不起只在官学念过几年书的吉禄。
  直到做了半个多月粮官，一向自视甚高，一直觉得怀才不遇的他，终于明白什么叫“百无一用是书生”。
  比如，王河东等人调回河营，并非人来了南苑就完事，得先去兵部申办调任公文，然后去步军统领衙门办理调任事宜，完了还得去固安的永定河道衙门帮着办理到任，甚至要帮着把都司、千总等武官的官印领回来。
  要是不帮着跑，直隶粮道就不会给从巡捕营调回的这近两百人下拨粮饷。虽然粮道发给的那点钱粮只够塞牙缝的，但有总比没有强。而新招募的兵勇要登记造册，并且一样要呈报固安的永定河道衙门。
  而他虽做了几年京官，但认得的人并不多，之前几乎没去过那些衙门，要不是吉禄帮忙，恐怕连兵部的门儿都进不去。
  采办粮油、豆料，采买铁锹、大锤、扁担、铁锅、箩筐、麻袋、麻绳等物件，不但要快并且要质优价廉，而韩秀峰只许雇两名书吏，为了河营这四百来号人的吃喝拉撒，他忙得真叫个焦头烂额。要不是有吉禄帮衬，不晓得要出多少纰漏。
  今儿个一早，又同吉禄一起带着二十几个临时雇的青壮，赶着六辆大车去武备院甲库挑选刀枪、甲胄、被具、靴鞋、毡片等军械。
  有吉禄在，这差事办得倒还算顺利。
  只是武备院库房里的军械根本无人维护，刀枪锈迹斑斑，甲胄、被具破破烂烂，许多从工匠留下的印记上看，已经在库里堆了上百年，最早的能追溯到康熙朝。以至于像捡破烂似的翻找了一天，只翻找到两大车能用的。
  想到不能因为这个耽误大事，他赶回南苑连晚饭都顾不上吃，就同吉禄一起马不停蹄来到韩秀峰位于旧宫的临时衙署，打算陈请拨银另外打造。
  没想到这么晚了，大堂里竟灯火通明。
  韩秀峰正同荣禄、王千里、永祥、王河东一起围着公案看舆图，本应该大门不出二门不迈的官家小姐任钰儿，竟像丫鬟般地在一边端茶倒水。而一看就晓得应该也是刚回来的小山东，正凑在抗风洋灯下捧着一叠宫门抄，禀报白天在圆明园打探到的消息。
  “长毛纠合河南捻匪，扑犯商城、固始，试图由光州六安，窥伺湖北随枣。不过据河南奏报，该股贼匪已胜保、袁甲三击退，固始之围也已解去。”这几年在“厚谊堂”不但识了不少字，而且能断句的小山东顿了顿，接着道：“两江总督何桂清六百里加急奏报，江西长毛闯入浙江，连陷江山、常山、开化等县……”
  韩秀峰对河南和两江的战局并不关心，跟正准备行礼拜见的任禾、吉禄微微点了下头，随即又捧着蜡烛看着舆图问：“有没有天津的消息？”
  “有。”
  小山东急忙翻出一份宫门抄，说道：“署理直隶总督谭廷襄前天奏称，海口两岸枪炮罗列，兵勇八九千人，分别布置，声威较壮。奏请西夷对修好之事倘不允从，或恃强抢入内河，可否即行开炮攻击。皇上先是谕令‘彼若遽开枪炮，彼先无礼，然后可以回击，不可先行用武，使其有所借口’。
  谭廷襄不死心，昨天又上了道折子，皇上好像不太高兴，又降下一道谕旨，说‘该督等切不可因兵勇足恃，先启战端’。说‘天津固不难制胜，设其窜扰他处，恐非天津可比’。让谭廷襄等‘慎勿轻听带兵将士之言，意在邀功，而不思后患也’……”
  “这个谭廷襄，口气倒不小，真不知道他有没有去大沽口亲眼瞧瞧洋人究竟啥样。”韩秀峰放下蜡烛，又无奈地轻叹道：“他自以为是，口出狂言，皇上居然信了，不然绝不会说出‘天津固不难制胜’这样的话。”
  正在说的全是国家大事，任禾头一次有了做官的感觉，忍不住问：“大人，您是说天津那边的仗不好打？”
  “仲华，你给行之说说。”韩秀峰坐下道。
  荣禄愣了愣，连忙端起蜡烛道：“从长芦盐运司崇厚大人差人星夜送来的布防图上看，照谭廷襄、张殿元这么‘分别布置’，这仗真要是打起来，他们的一万多兵马，恐怕会被西夷一击即溃！”
  “怎么会这样？”任禾惊问道。
  “南岸三座炮台只有一千兵守，新任天津镇总兵达年、大沽协副将率剩下的一千多兵驻守炮台后路；北岸炮台只有六百多兵驻守，直隶提督张殿元的一千多兵一样驻守炮台后路；副都统富勒敦泰所率的京营火器营，远在距北岸炮台六七里的于家堡。护军统领珠勒亨所率的马队离得更有，竟驻在距南岸炮台二十多里外的新城！”
  荣禄放下蜡烛，又指着刚标记好的舆图道：“您瞧瞧，一万多援军驻炮台后路之新城、新河、于家堡、海神庙、草沽头等处，距炮台三四里至二十里不等，真正守炮台的就一千六百余兵。要是炮台失陷，驻守后路的那些兵十有八九会闻风而逃，呼应支援根本无从谈起。”
  王千里更是恨恨地说：“这么排兵布阵究竟妥不妥当放一边，我最不敢相信的是，那么多统兵大员竟全躲在后头，竟没一个身先士卒的。主帅不去炮台，不与炮台共存亡，这士气从何而来？”
  “照二位这么说，真要是打起来，还真可能一举击溃！”
  “所以咱们得抓点紧啊。”韩秀峰站起，看着任禾问：“行之兄，盔甲兵器和被具领着没有？”
  提起正是，任禾急忙道：“禀大人，武备院甲库里的兵器，跟废铜烂铁差不多，盔甲、被具同样如此。下官无能，翻找了一下午，只挑出两车勉强能用的。”
  吉禄更是苦着脸道：“四爷，我觉得北鞍库、南鞍库和火药库咱们也不用去，去只会耽误功夫。”
  “大敌当前，大战在即，让将士们两手空空怎么御敌？”王河东急切地说。
  荣禄早知道武备院糜烂，却没想到会糜烂到如此地步，想到手下的一百多骑马队手无寸铁，急切地说：“大人，上海那边帮着采办的洋枪火药不晓得什么时候才能运到，武备库又指望不上，估计兵部那边也一样，看来咱们只能自个儿打造赶制。”
  韩秀峰深吸口气，回头问：“千里，银子还有多少？”
  “禀大人，帐上剩六千余两，之前的银子全照您吩咐用作买粮了，”王千里顿了顿，接着道：“不过今天下午，江昊轩江老爷带着一个会计司的书吏找过来，旁敲侧击地提醒我照这么追查下最后谁也捞不着个好，问我要怎样才愿意善罢甘休。”
  “你咋说？”
  “都已经查到这份上，脸早就撕破了，我也懒得跟他们绕圈子，直言不讳地说整治河道海子缺银子，结果您知道他带来的那个书吏怎么说？”
  “那个书吏咋说的？”韩秀峰追问道。
  王千里苦笑道：“那个书吏说只要是花银子能办的事都不是事儿，然后跟我讨价还价，说到最后愿意出四万两。”
  “他们这是想花钱买平安。”荣禄不禁笑道。
  “咱们已经坏了规矩，不能再坏规矩，要是拿了这四万两，之前的事就得一笔勾销，就不能再追查了。所以我不敢做这主，正准备跟四爷您禀报呢。”
  要是有选择，韩秀峰打死也不想像现在这般搞得整个内务府天怒人怨，可想到内务府绝对是天底下最肥的衙门，权衡了一番轻描淡写地说：“在南苑当过差的皂隶仆役不算，光做过官的就有上千人，出四万两平摊下来一人才几两？”
  “我也觉得四万两有点少，毕竟机会难得，要是错过这一次，今后想筹银就难了。”王千里深以为然。
  “想花钱买平安，怎么也得八万两。”韩秀峰冷冷地说：“就这么回他们，钱到事了，少一两也不行。而且不得拖拖拉拉，跟他们说清楚，要是两天内见不着银子，就别怪我反悔！”
  “行，”王千里笑了笑，想想又说道：“江老爷应该是受人之托，这会儿还没走，应该是在等信儿，我这就去跟他说。”
  “先不急，就算你这会儿去跟他说，这乌漆墨黑的他也办不成事。”
  韩秀峰示意荣禄把蜡烛挪到一边，旋即拿出一张京畿的舆图，摊到案子上，抬头环视着众人道：“诸位，天津那边的形势究竟会变成啥样，跟咱们没啥关系。咱们要做的归纳起来是两件事，一是练兵，二是赶紧熟悉京城至热河和京城至山西这一路的山川地形，不过主要是京城至热河这一路。”
  荣禄楞了楞，旋即醍醐灌顶般地明白过来，紧盯着韩秀峰不敢相信刚才听到的一切是真的。
  永祥、王千里和任禾也意识到韩秀峰敢得罪那么多内务府官员，以及这些天吩咐众人赶紧做各种准备究竟是为了什么，跟荣禄一样惊呆了，紧盯着韩秀峰不知道该说点什么好。
  韩秀峰顾不上解释，并且这种可意会不可言传的事也不能解释，干脆指着舆图道：“我虽没去过热河，但这些天没少查阅京畿，尤其密云一带的舆图和方志，觉得我等得赶紧熟悉西黎庄、大沙坨、三里坨、西大桥、大河漕、五里井、在城铺、沙峪沟、石岭庄至古北口一线的道路地形。
  上述地方相距几里，哪儿可设防，哪里可设伏，设防或设伏的地方有没有小路能绕到咱们侧后，事无巨细全得搞清楚。河营把总以上、八旗领催以上各官，心里全得有数！”
  洋人在天津，而韩秀峰竟打算率兵去密云驻守。
  再想到林凤祥、李开芳部北犯直隶时，皇上曾打算去热河“巡狩”，荣禄和永祥等人顿时意识到韩秀峰是在为皇上“巡狩”做准备。
  韩秀峰很清楚他们在想什么，接着道：“仲华，河东，接下来请你们召集八旗领催以上、河营把总以上各官，分批轮流去我刚才说的地方走走。暂时没轮着的，接着操练兵勇，记得在操练时加上节节堵截、交替掩护一项，就算退也要退的有章法，绝不能稍有失利就溃不成军。”
  荣禄缓过神，急忙拱手道：“嗻！”
  王河东也意识到这差事要是办砸了意味着什么，连忙道：“下官遵命！”
  韩秀峰微微点点头，又看向任禾和吉禄：“古人云兵马未动粮草先行，咱们虽有不少马，还有几十头骡子，但开拔时靠那些马和骡子转运不了多少粮草辎重。所以得劳烦二位办完手头上的事之后也走一趟密云，选择两至三处合适的地方，赶紧先囤足够六百人半年所需的粮草和骡马骆驼半年所需的豆料、草料。”
  “下官遵命！”
  “四爷放心，卑职忙完眼前事就去办。”
  “再就是刚才所说的切不可张扬，诸位心里有数就行，谁要是胆敢宣泄，那是要掉脑袋的！”