这一软禁竟一连被软禁了七天，这滋味儿别提有多难受，韩秀峰真是寝食难安。
  就在他快憋得发疯之时，之前名不经正传，现在却风头正劲的总理衙门领班章京王乃增和云启俊来了。不但带来了两大盒吃食，还带来了几个让韩秀峰目瞪口呆的消息。
  先是郑亲王等随驾回京的赞襄大臣被革职逮问，紧接着恭奉大行皇帝梓宫回京的肃顺在密云被革职捕拿解往宗人府，这差事是刚实授步军统领的醇郡王奕譞持圣旨去办的，但真正动手的竟是荣禄和永祥。
  恩俊应该也参与了，不然驻守密云的八旗马队和几百山西兵，绝不可能见先帝的托孤大臣被抓却不闻不问。
  让韩秀峰更不敢相信的是，抓这样的大臣，办这样的大案，怎么也得一年半载才能审办出个结果。可这才过去几天，两宫太后和恭亲王等人就已经诏赐郑亲王、怡亲王在宗人府空室自尽，就已经将肃顺处斩了，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛被褫职，穆荫发往军台效力。
  韩秀峰怎么也没想到两宫太后和恭亲王等人竟这么狠，楞了好一会儿才喃喃地说：“这就处斩了，罪名呢，杀人不能没个罪名啊！”
  王乃增不但早就知情，甚至帮着出过谋划过策，从怀着取出一份宫门抄，念道：“上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王大臣等筹划乖张所致。载垣等不能尽心和议，徒以诱惑英国使臣以塞己责，以致失信于各国，淀园被扰，先帝巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也。”
  “将洋人进犯京城，圆明园被焚掠，百姓受惊，先帝出巡的事儿，一股脑全扣到他们头上？”
  “四爷，他们本就难辞其咎！”云启俊小心翼翼地说。
  韩秀峰抬头道：“二位，且不说这一条罪名牵不牵强，就算他们难辞其咎，按例也至于落到如此下场。”
  “还有，”王乃增恭恭敬敬地呈上宫门抄，不无尴尬地说：“四爷，下官就不念，您还是亲眼瞧瞧吧。”
  韩秀峰接过宫门抄看了看，魂不守舍地说：“擅改谕旨，力阻垂帘，这也算罪名？”
  “擅改谕旨这可是死罪！”
  “云清兄，别忘了肃顺乃先帝弥留时托孤的赞襄大臣，大行皇帝遗诏写得明明白白，他们本就有权拟旨，怎就成擅改谕旨了？”
  “四爷，乃增知道您跟肃顺的交情，知道您心里难受，但这事真跟您没什么关系，您大可不必自责。”
  “怎就跟我没关系了？”韩秀峰逼视着他问。
  王乃增知道他很难接受这一切，干脆直言不讳地说：“四爷，这么说吧，从您率河营护驾回京的那一刻，肃党就已经完了！护驾回京的这一路上，您一定瞧出一些端倪，可您又能做什么呢？”
  “我……我……”韩秀峰竟无言以对。
  王乃增觉得必须帮他解开这个见死不救的心结，趁热打铁地说：“您要是出于义气，或出于对先帝的一片忠心，在护驾路上果断出手，别说朝中的王公大臣文武百官和各省督抚不会放过您，恐怕连肃顺都会把您当作乱臣贼子。再后来见着文大人，您更是身不由己，总之，不是您见死不救，而是想救也救不了！”
  “四爷，您应该这么想，这是人家的家事，怎么也轮不着咱们这些汉官掺和。”云启俊顿了顿，又说道：“我知道您对先帝的一片忠心，知道您跟肃顺的交情，知道您气不过，可两宫太后、恭亲王和文大人也有他们的苦衷，这一切实属不得已而为之。”
  “他们有啥苦衷，怎么个不得已而为之？”韩秀峰冷冷地问。
  “您一定是因为肃顺的事急糊涂了，您想想，要是太后和恭亲王他们不当机立断，等肃顺回了京，等他们八个聚到一块儿，这朝堂上还不大打出手，这朝局能安宁吗？”
  “你是说他们会跟那会儿留守京城的文武官员闹起来？”
  “这不是明摆着的吗，别说他们了，连四爷您在留守京城的文武官员眼中都罪无可恕。”
  “说来说去，你们不是来告诉我肃顺他们的消息，而是……而是……”
  “四爷，外头的那些迂腐之辈确实揪着您不放，不是因为别的，只是因为您那会儿护驾巡幸木兰，反正在他们看来那会儿避走热河的全是奸臣，全应该治罪，听说弹劾您的折子堆起来有这么高！”
  王乃增比划了一下，随即话锋一转：“不过您不用担心，文大人绝不会坐视不理。据我所知，荣禄和永祥也在帮您跟两宫太后求情。”
  想到所谓的“肃党”不是被处斩赐死，就是被革职，有的甚至被发往军台充苦差，韩秀峰意识到现在不是为肃顺喊冤的时候，冷冷地问：“这说我韩秀峰也是肃党，就算死罪可免，活罪也难逃？”
  “四爷，说了您千万别生气，死罪一定是安不到您头上的，但这官您恐怕是做不成了。”
  “流放充军？”
  “文大人和荣禄他们正在想办法，我和老云昨儿个也斗胆去求过恭亲王。”
  韩秀峰不是个不识好歹的人，下意识拱手道：“让二位费心了。”
  王乃增连忙起身回礼：“四爷，您这是说哪里话，您的知遇之恩我等铭记于心，现如今您落难，我等又怎会袖手旁观！”
  “是啊四爷，这都是我等应该做的。”
  想到现在的处境，再想从一个在衙门帮闲的书吏，到暂时还没被革职的上驷院卿，这一路是怎么走过来的，韩秀峰不禁叹道：“走到这步田地，怨不得别人，仔细想想只能怨我自个儿。”
  “四爷，您何出此言？”云启俊忍不住问。
  “做小吏时，只要能办成事，真就是不管用什么办法，哪有那么多顾忌。可这官做大之后，就忘了官场上的险恶，整天想着这个规矩那个规矩，以为个个都会守规矩。”
  “四爷……”
  “不说了，我有罪，我罪有应得，这就回房闭门思过。”韩秀峰长叹了一口气，随即失魂落魄地回了房。
  王乃增和云启俊看着他落寂的背影，心里别提有多不是滋味儿，可想帮又帮不上，只能对着他的背影深深作了一揖。
  ……
  与此同时，任钰儿已在慈禧太后的寝宫外长跪了大半天。
  慈安闻讯而至，看着心疼，一边示意她平身，一边低声道：“别急，这不是还没怎么你那个四哥吗？要说被弹劾，那被弹劾的官员多了，先起来，我去瞧瞧究竟怎么回事儿。”
  “太后明察，我四哥一心报效朝廷，他要是个奸臣，那满朝文武还有忠臣吗？”钰儿泪流满面地说。
  “知道知道，先起来。”
  慈安示意宫女将她扶起，然后走进慈禧的寝宫，看着正在看折子的慈禧问：“妹妹还在忙？”
  “原来是姐姐，快坐，你们几个奴才，还愣着做什么，赶紧去沏茶呀。”
  “嗻！”
  打发走太监宫女，慈禧扶着慈安坐下问：“姐姐，您是为外头那个丫头的事儿来的吧？”
  “听说她都已经跪了大半天，她本就是个苦命人，何况听六叔和文祥他们说那个韩四也的确不是肃党，依我之见敲打敲打下就行了，咱们姐妹可不能跟肃顺他们那样，让实心办差的人寒心，更不能搞得天怒人怨。”
  “姐姐说的是，可这韩四跟别人不大一样。”
  “怎就不一样了？”慈安不解地问。
  慈禧耐心地解释道：“姐姐，这么说吧，他在一些事上跟那个大头差不多，脑子里一根筋。何况他跟肃顺关系非同一般，您说这样的人能用吗？”
  想到这几天做的那些事，慈安也有些好怕，喃喃地说：“既然不能用，那就……那就打发他走人，走得越远越好。”
  “打发他走容易，可以总得有个说法。”慈禧指指手边的折子，带着几分无奈地说：“真要是照着这些弹劾他的折子究办，怎么也得发军台充苦差。可帮着求情的不只是外头那个丫头，连文祥、荣禄和永祥那些个奴才都帮着求情，所以又不能真究办。”
  “那怎么办？”慈安想想又看着外头道：“妹妹，咱们总不能就这么看着那丫头整日以泪洗面，不能总看着她长跪不起吧？”
  提到任钰儿，慈禧眼前一亮：“姐姐这一说，我倒是有了个主意。”
  “什么主意？”
  “上驷院卿韩秀峰不但在大行皇帝丧期内纳妾，纳的还是官宦之女，简直丧尽天良，著革职永不叙用，即饬步军衙门将其逐回原籍。”
  慈安愣了愣，旋即反应过来：“妹妹，你这是成全那丫头？”
  “谁让咱们姐妹心软呢，不过这事得让荣禄去跟那个韩四交代清楚，这是法外施恩，他要是敢不识抬举，那就休怪咱们姐妹不留情面了。”
  “这是自然，这乱点鸳鸯谱的事儿真要是传出去还不贻笑大方。”
  慈禧点点头，接着道：“还有那个大头，一样不能留。他的妻室不是回泰州娘家了吗，回头让曹毓英拟道旨，打发他去泰州帮办团练。”
  ……《全书完》……