所以留下来仅仅是因为……良禽择木而栖，贤臣择主而侍……绝不是因为那个男人。
  云霁往手上呵着气，月凉之夜却无法心静如水，不知戴着面具的，到底是谁。
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  既然是受人之托，那么便要忠人之事。
  云霁笃定了主意，还是决定留下来，继续完成说服大沧国和香南国结盟的使命。
  大沧国是东边临海的小国，无论是国力还是军力，都比宣国差了很多，所以大沧国的临东公对于宣国结盟的建议，想必是不会拒绝。
  但香南国国富力强，与富南国既是同宗同源，又与宣国遥遥相望，实在没什么理由跟宣国结成同盟。而且香南国的国君习成是个小心谨慎又很保守的人。不愿轻易言战，也不愿北上讨伐富南国的宗家，反而愿意在南边偏安一隅。
  所以从大道大义这方面，恐怕很难劝得动香国公了，唯有从他身边的人入手。
  香国公信任一位名叫闻人木的谋臣。
  闻人木五十岁出头，辅佐了习广德和习成两代父子，算是朝中的颇有资历的老臣。且对如何经营南方颇有心得，制定的一系列政策将香南国治理得井井有条，因此能颇受习成信任。
  只是贤明了一辈子，到老了却有些糊涂，整了些风流韵事出来。其中一件便是与凌云阁的当家姑娘，赵玉蕾之间牵牵连连的关系，可谓一朵梨花压海棠。
  闻人木试图将赵玉蕾娶进门作小妾，但无奈成婚已早，家中正室颇为彪悍，这件事就一直这么搁着了。
  云霁打的，便是这名青楼女子的主意。
  据说赵玉蕾心中是颇为不满又无可奈何，整日唉声叹气，哭丧着个脸，不愿接客，而遭着妈妈的嫌弃，郁郁寡欢。
  又听说闻人木那边不替她赎身，花言巧语，一拖再拖。
  既然一个心意已定，一个犹豫不决，那么想必这份感情，是可以利用一下的。
  ——
  睡到夜半十分，估摸着侍卫和芮深都已熟睡，云霁便走出客栈，找了一处荒野，掏出了木制雀形的哨子，吹了两下。
  哨声长鸣，人耳却是听不见的，只能传至“朱雀”随身携带的一种应哨，形成短促的共鸣。
  “朱雀”是乐弘道人在各地部署的眼线小队，一个队伍不知有多少人，统统黑衣蒙面，统一被称之为“朱雀”。负责提供情报，传递情报。
  除了“朱雀”之外，乐弘道人还拥有“青龙”，“白虎”和“玄武”，共计四队人马，称为四象兽。在云霁下山之前，乐弘道人曾将召唤“朱雀”与“白虎”的权限和哨子赋予了他。
  哨声吹响半刻，一位黑衣简行的蒙面男人仿佛凭空出现，落了下来，单膝下跪地了礼。
  “云公子召唤，有何吩咐？”
  云霁是第一次召唤朱雀，没想到对方武功如此之高，竟能飞影无形，落地无声，微微有些吃惊。
  “两件事要你替我做。第一，在香南过的会州城内，散布富南国即将要攻打香南国的消息。”
  “第二，等我进了会州城内的凌云阁内，见过一名叫做赵玉蕾的青楼女子之后，你们开始散布富南国公子要替赵玉蕾赎身的消息。”
  “属下明白。”朱雀抱拳。
  “还有……”云霁又吩咐道：“你们跟我跟得近一些，确保我不用雀哨也能联系到你们，然后我们伺机行事。会州城中人多眼杂，恐怕不好鸣哨。”
  “得令。”朱雀行礼，“我会派两名朱雀跟在公子身边。对了，现在公子身边的人可靠吗？要不要避开？”
  “一定要避开。”云霁叮嘱，“明日我将以另一幅面孔示人，你我联系的时候，千万不要让我随行的人看见。”
  “公子如此俊美却整日不得见光，真是可惜。”朱雀莫名地感慨了一句。
  ——
  若要策反一国，首先在民间造谣生事，其次要煽动国君身边的人，令国君听信劝谏。
  云霁想，现在唯一能触动闻人木的这个老头子的，恐怕就是这个青楼女子了。
  凡是文臣，总是重视名声，如闻人木这样的老陈持重的朝中重臣，更是惜名如金。
  所以，当他知道了富南国的公子要替陆玉蕾赎身的消息之后，纵使心中不痛快，也不能拉下脸来让赵玉蕾不接受赎身。更何况，他家中已有妻室，又不可能因为这件事逼一逼便纳赵玉蕾为妾。
  一来二去，恐怕他只能在这位富南国的甲胄身上使绊子。从而迁怒于富南国。
  如果他对富南国心怀恨意，又听到了富南国要攻打香南国的消息的话，想必届时会借着公仇发泄私愤。
  如果他在旁边这么煽动了的话，想必香国公便会听了。
  虽然主意是这么定了，但云霁还没见过闻人木与赵玉蕾，这一切计划，只是基于他对二人性格的猜测罢了。
  为防万一，这个富南国的公子，他决定交给芮深去扮演。
  万一闻人木对赵玉蕾一往情深，赵玉蕾对闻人木也是死心塌地的话，从中挑拨离间，要替赵玉蕾赎身的这名恩客，恐怕就成了众矢之的。
  这个风险，还是让芮深来承担的好。他是要躲在幕后的。
  云霁跟芮深交待了一番，芮深纵然不情愿，却也没法拒绝。
  因为这次出使，陈博涉吩咐了让云霁全权负责，他只是个听令的下属。纵然有万般的不情愿，他也只得硬着头皮答应了。
  ——
  云霁一行，人还未至，关于富南国要攻打香南国的消息便在会州城内流传开来，朱雀办事果然利落。
  百姓之间人心惶惶，甚至开始备水备粮，怕时局骤变，战争突起。
  只是这战起原因众说纷纭，有人说是富南国觊觎香南国地盘已久，有人说是边境之争，有人说是货物通行的税收过于繁重，有人说是世代积累的恩怨。
  但无论是哪个原因，云霁一行进入会州城的时候，却被特别盘问了许久是不是富南国的人。可见两国之间已不复往昔通行之顺畅，已成了常态。
  第16章 献策（小修）
  凌云阁的老鸨见到几位公子走进门来，精神为之一振，急忙上前招待，眼睛又不住打量。
  云霁是个中年男人的模样，另外几个侍从又都是武夫打扮，只有芮深生得端正，白面书生一个，老鸨自然格外热情。
  “这城里说是要打仗了，人心惶惶，连带着寻乐子的人也少了。”老鸨一边用攥着帕子的手拍着芮深的胸膛，一边故作抱怨，“这城门查得一紧，景国和富南国的客人都不来了，真是门可罗雀，冷冷清清啊。”
  芮深是个老实人，家有妻小。被个风尘老鸨左拍右捏，像一块猪肉被翻来翻去，弄得进不是，退不得，只得看向云霁求救。
  “我家公子从富南国来，这次是想指名玉蕾姑娘，不知……”云霁从怀里掏出了一锭银子放在老鸨手里，老鸨顿时眉开眼笑，急忙招呼赵玉蕾下来接客。
  赵玉蕾强装着笑色从阁楼上款步而至。她长得不算出尘绝伦，只是一双桃花眼，顾盼生辉，美目含情，随便瞟一瞟，任是无情也动人。
  “那么这位客官就楼上请。”老鸨招呼着芮深随着赵玉蕾上了楼，云霁准备跟上，却被老鸨拦了下来。
  “你家公子去乐一乐就完了，你这个下人就不好跟着了嘛。”
  云霁被这么拦了一道，也只能退下，吩咐侍从道：“我们去外面等公子。”
  ——
  这边的厢房里，芮深竭力按照云霁的指示，装作深情款款的样子。他听着赵玉蕾弹琵琶，然后在情动之处，握住了她的手。
  “我钦慕赵姑娘的才名已久，今日得见，真是惊若天人。”芮深虽然是个忠诚的人，却长着个风流的样子，抬眼看着赵玉蕾的时候，眉眼间流露的深情，任是个石头人儿也能被盯化了。
  “公子，请自重。”赵玉蕾抽回了手。她虽然为风流女辈，但自从被闻人木追求了之后，却颇守妇道地为这个老头子保起了贞操来，不愿再让别的男人碰。
  “我知道姑娘芳心暗许，可惜不是在下。”芮深站起来，有些遗憾地摇着头，“在下这辈子都不可能得到姑娘的感情，想来真是不甘心。但姑娘可想过，那人是怎么对你的？”
  被芮深这么一说，赵玉蕾也不禁回想起与闻人木相处的朝朝暮暮。
  二人年龄悬殊，一开始，赵玉蕾只当他是老师，尊敬他，敬重他。闻人木赏识她的才华，并不因她是青楼女子而轻薄于她，二人日渐亲近。
  后来闻人木酒醉之际对她吐露真言，说不能再止于师徒关系，自己其实卑鄙下流，接触她只是因为对她有所求。
  而赵玉蕾被这赤裸裸的告白臊红了脸，随即心里又小鹿乱撞了起来。明白了自己心里隐隐约约的那份期待到底是什么。
  她见过不少文人雅士，却没有一个令她有如师长般的尊敬，又有如情人般的动心。
  酒酣耳热，干柴烈火，孤男寡女，烟花之地。这一番表露心意之后，怎么可能不发生关系。
  于是二人便经常相会。一个老当益壮，一个正值妙龄。
  闻人木情事之后，信誓旦旦地说要替赵玉蕾赎身，纳她为妾，让赵玉蕾等他。
  赵玉蕾信以为真，于是一等便是大半年。
  这大半年中，闻人木来凌云阁的次数却是越来越少。
  赵玉蕾没看出男人是在躲避她的心思，反而信了闻人木国事繁忙，家事难处的借口。直到最近，才渐渐开始有了其他的想法。在想闻人木是不是刻意躲着她，拖着她，后悔说了那句纳她为妾的那句话。
  ——
  “姑娘不能一直这么等下去，青春也没了，时光也耗了。”芮深乘机说，“不能总是这么坐以待毙，应该主动给那个人施加些压力。”
  “这……”赵玉蕾皱眉，谈何容易呢。
  闻人木是辅政之能臣，而她只是烟花之女子。二人地位悬殊，况且她这边没有半点筹码，谈何主动，谈何施加压力呢？
  “如果姑娘有此打算的话，在下愿意帮姑娘赎身。”芮深见她眉头紧锁，知道她微微被说动了，于是急忙献策，“若是闻人木得知另有人钟意于姑娘，说不定会赶在这个人替姑娘付赎金之前，赎了姑娘。这样一来，不就是主动了吗？”
  赵玉蕾听着，细细琢磨着。
  她势单力薄的一个弱女子，根本无法逼闻人木就范，而现在居然有一个人主动提出了要帮她，她没有道理不去利用一下。
  “只是小女子不明白，为何公子能对小女子如此上心，不图回报？”对于凭空出现的这么一个冤大头，赵玉蕾还不敢全信。
  芮深搬出早与云霁套好了的说辞，“说是不图回报，姑娘真是高看在下了。”
  “在下仰慕姑娘已久，但姑娘却不为所动，所以在下只能出这个下下之策。”
  “如果闻先生不赶在在下之前，替姑娘赎身的话……这流言已经放出去了。届时木已成舟，姑娘恐怕不接受在下的赎身也是不行了。”
  “你居然这般……”赵玉蕾方才还笑着的脸色，突然便不悦了起来，“我以为你是帮我，想不到你竟然是想在我身上讨一个便宜！”
  她被闻人木捧了几年，不接他客，自然生出些小姐脾气。虽然是青楼女子，却也珍惜名节，只卖艺不卖身。没想到这次来的这个客人，表面上一副为她着想的面孔，暗地里却是要败坏她的名声，令她没有退路，只能从良于他。
  如此卑鄙而又阴险的计策，实在是令人作呕。
  芮深心里暗骂云霁出的什么鬼主意。说让他扮演深情款款的有情郎，作君子之姿，却又要作小人之态，扮演一副要占她便宜的垂涎样子，说什么图不图的。
  他心里埋怨着，脸上却还是得挂出讨好又深情的笑容，“在下错了，在下不是，不小心把心里那些龌龊心思说出来了，真是该打，该打。”
  他装模作样地在自己脸上打了两巴掌，“若是姑娘不愿让在下赎身，也可以反悔就是。在下不会为难姑娘。在下对姑娘的爱意，只要放在心里便好。”
  赵玉蕾看着芮深的眼神，又从愠色转为了怀疑。
  芮深见状，急忙又在脸上拍了几巴掌。这次拍得比前两巴掌更实在，除了啪啪作响之外，还在脸上留下五个手指印，“我不该轻薄了姑娘，若姑娘不解气，干脆打死我算了。”
  “客官，快停手，停手。”赵玉蕾急忙阻止，“我不是责怪你……”
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