“许多人接受您——一位女性成为他们的统治者——就是因为您有着‘神佑’之名，如果您得到神明庇佑的荣耀在这场战争中受损，他们就会立刻将您赶下王座。您既然当然能够判断出城堡的防御，那么您就该心知肚明，一场战争有多少风险。”
  “我很感谢你的关心，道尔顿。”
  阿黛尔温和地笑笑，语气亲昵。
  道尔顿从前就知道她的温和与亲近后隐藏着不会为人动摇的决心，但从未像这一刻这样痛恨。
  “既然您知道，那就让我去压下这种传闻——就算是教皇都不敢以他的威信赌一场战争的胜利。”道尔顿不知道自己是什么表情，他怀着微弱的希望，恳求着她改变主意，“答应我，让我制止它，陛下。”
  “抱歉，我无法这么做。”
  女王轻柔却没有一丝动摇地拒绝。
  “为什么呢？”道尔顿目光沉沉地注视她，“您就连自己会死无葬身之地也无所谓？”
  “你听到了？”
  女王皱了皱眉，没有否认。
  “啊哈！这可真滑稽！”他古怪地笑起来，声音讥讽，“骑士宣誓以生命守卫他的君主，结果君主把自己的生命当成无关要紧的东西？好啊，那您一早就这么告诉我，我一定助您了结自己，十三个港口的主人可比短暂的帝国元帅来得划算。”
  他简直就要凭空生出恨意了。
  他靠在墙上，听着她在众人散去的会议室里轻描淡写地谈及“死无葬身之地”，听着她平静地说“我是罗兰的女王”……不知名的火在心底燃烧，无数烈焰舔舐着他的肺腑，愤怒与酸涩、疼痛与不忿交织着。
  罗兰罗兰。
  他第一次如此深深地，痛恨起了这个词。
  他以前有多爱她的公正，有多爱她的仁慈，有多爱她的使命，现在就有多恨她的公正，恨她的仁慈，恨她的使命。
  他愿为她拔刀，也愿为她出生入死，可她对自己是否会死无葬身之地漠不关心，那么他拔刀他出生入死，又有什么意义？
  “您既然要您的骑士看您自寻死路，那您要骑士做什么？”他怒极反笑，站起身，一把扯掉肩膀上的黄金玫瑰，将它抛到地上，“多伟大啊！舍弃一切的罗兰女王！死葬身之地的罗兰女王！您是不是总会忘记，受您恩惠的是什么人？”
  “是我的子民。”
  火光里，银发女王双手交叠，平静地回答。
  “子民？”道尔顿讥笑一声，“像我这样狼心狗肺逼着您签署元帅委任书的子民？像海因里希那样永远不可信任的子民？您是不是忘了到底有多少人对您心怀恶意？”
  道尔顿几乎想要放声讥笑，几乎想要愤怒地对她怒吼。
  她以为所有人都会感激她的付出吗？她是真的没看到，无数人攀附在帝国的框架上，正把她从头到尾牢牢锁死，吸食她的血肉吗？
  “既然您忘了，那就让我提醒您！”
  道尔顿抽出枪，几乎是咬着牙，将枪口指向她的额头。
  火光里，他脸上的每一根线条都骤然绷紧，生冷如铁铸。
  “羊毛商人不会看到航海条例正在保护他们的贸易，只会记恨棉花产业的扩张逼得他们降低羊毛价格；平民不会记得您为他们争取了多少以前没有的权力，只会嫉恨觉得他们的特权还不够多；越贫穷的人越贪婪，他们不会感恩您让他们免于冻死，赐予他们棉布他们就要求你再给他一辆马车，赐给他们马车他们就要你再给他们庄园；贵族不会管自己会不会将罗兰腐蚀枯倒，谁动了他们今天的利益，谁就是他们不共戴天的仇敌！”
  他弯下身，将面庞贴近脸上仿佛带了面具般的女王。
  “看啊，多的是我这种发现您毫无追随价值，就要拔枪射杀您的人！”他的神情透出满满的，不加掩饰的恶意，“您觉得宽恕和恩泽能赢得忠诚吗？多么天真啊！这个世界上多的是我这种卑鄙狠毒的人！”
  “您知道此时此刻，有多少人一边受着您的恩惠，一边在酒馆里对您破口大骂吗？您知道有多少人日日夜夜诅咒着，希望您这种带着王冠的女人，这种怪物这种巫女，赶紧被扔上火刑架吗？”
  “哈！”道尔顿尖锐地笑起来，“猜猜看，您要是输了，谁会记得您是为了谁背水一战？”
  阿黛尔一言不发。
  “多么崇高啊！”道尔顿满心怨怼地赞美，“您是不是忘了自己还是个人，您除了罗兰还有什么？您是不是眼盲耳聋？是不是没看见它正把您吮食，直到您血干肉尽？”
  “所以呢？”
  她缓慢地，清晰地问。
  “我就要死去，要一身污名，那你呢？”
  火光落在她的眼里，道尔顿在玫瑰色的眼睛里看到自己的影子。
  “那你呢，道尔顿？”她的声音很轻，壁炉里的木柴发出噼啪的细响。她的眼神静得像片死去的海，也曾汹涌，也曾咆哮，如今仅余承纳一切的静默，没人能看到她心底真正的喜怒哀悲，“我会死去。”
  “我会死去，他们会把我推上断头台，将我的头颅高高举起，展示给所有人看……”
  很轻的声音，落在耳中带着微微的寒意，挥之不去。
  道尔顿的唇线扯得那么紧，像生生掠出的刀刃。他咬紧牙，想要无动于衷，想要铁石心肠。
  但那声音轻飘飘地，无喜无悲地落着，他的眼前不由自主地随之浮起了触目惊心的画面……刽子手挥起了刀，鲜血瓢泼地破溅在地面，宫裙脏污坠地，粗糙的手抓起了紧闭双眼的苍白头颅，玫瑰花瓣般的嘴唇干枯如纸，天鹅似的的脖颈被斩断，血肉白骨……
  不，不要再想了。
  这又是她那套玩弄人心的把戏。
  “他们会把我的身躯抛在郊野，鬣狗和乌鸦从天空上飞下，为了谁先啄食血肉而打架。而我的头颅，会被插在旗杆上，挂到城门上，谁路过都可以指着骂一句‘婊子’，谁都可以吐上一口唾沫……”
  他握枪的手手背上绷起青色筋络，剧烈地颤抖着，生平第一次握不住枪。
  “道尔顿，”她问，“你要怎么做呢？”
  他要怎么做？
  他会怎么做？他能怎么做？
  暴烈的，凶悍的，无法控制的情绪，那些画面带起的是比支配他一生的野心更强烈更可怕的愤怒和仇恨。
  枪掉落到地上，他扣住了她瘦削的肩膀，凶狠地、绝望地亲吻着她，像要把她说出的那些话全都撕咬粉碎。
  她朝他伸出了一只手，道尔顿立刻抓住了它，紧紧地握住了。
  “我……”
  他用力地拥抱住银发的女王，像唯恐下一刻她就永远消失在黑暗里。他面颊的肌肉微微抽动着，扭曲着，像在笑，又像在哭。
  “杀了他们！”
  第89章 僭越索求
  “您还想要什么？！”
  壁炉的火光色调暖黄, 阿黛尔的银发被拨到一边，露出的脖颈肌肤素白近雪, 线条婉转如被捕猎的天鹅。她听见木柴燃烧的噼啪声，也听见道尔顿急促的呼吸，黑发军官固执地将自己的手指插进她的手指，紧紧扣着。
  指骨相烙，年轻男性的血液为她炽热。
  道尔顿与他的女王额头相抵，他们之间的距离近到能够清楚捕捉到彼此虹膜里的所有光亮晦暗。
  黑发军官报复般地嘶哑质问，颧骨侧阴影深刻。
  “道尔顿。”
  阿黛尔轻哑地喊他的名字。
  火焰跳动着, 黑发军官下颌骨的关节像生锈的齿轮一样剧烈咬合着，面颊的线条在明暗里抽动着。连他自己不清楚，此刻汹涌聚集在胸膛里，让心脏剧烈跳动的情绪到底都是些什么。
  他绝望而愤怒地想要指责, 想要问她满意了没有, 看他明知道有可能是诡计还无药可救地发疯。
  但那些画面还在他眼前盘旋着，鼓动着他的恐惧，话只要一出口, 就要不受控制地变成连自尊都不要了的乞求。
  ——求天地，求神明也求恶魔。
  求世间万事万物，求那些画面永远不要变成现实。
  在所有乞求涌出口前，他手臂横过银发女王的腰肢, 用力得几乎想要将她就这样嵌进自己的骨血里。
  “我只觉得，总会有改变的。”
  她叹息, 声音很轻。
  但他们这么近, 近到能够捕捉声带的每一次震动，能够捕捉那隐藏在坚毅盔甲后的疲惫。道尔顿不再看那双令他坠入沼泽的眼睛，将自己的脸颊与她的脸颊紧紧相贴, 牙关紧咬，不肯再说一句话。
  僭越般索求她的温度。
  却臣服地单膝跪着。
  …………………………
  “神啊，我求你
  凭你的公义，凭你的仁慈
  凭你永恒的智慧来庇佑她
  求你救她再不受任何刀火[1]
  ……”
  钟声一层层地扩散进玫瑰海峡清晨的空气里。
  马勒随着晨祷的人群一起就要走出教堂，耳边还隐隐回荡着唱诗班的歌声。他依旧是那副瘦骨伶仃的样子，深深凹陷的脸颊仍然有些吓人。但和刚刚逃出自由商业城市的时候相比，好了很多。
  似乎已经有了一股力量正在支撑着他残余的形骸。
  “马勒。”
  有人在后面喊住了他。
  马勒转身，看到一位穿着黑色常服的神父，立刻欠身表达敬意。
  喊住他的神父很年轻也很严肃，眉骨若鹰翼，眼睛是锋锐的钢蓝色，黄铜铸造的十字架垂坠在黑色法衣胸口。全身上下唯一称得上奢华的，是袖口边的一枚宝石纽扣。马勒不知道这位年轻的神父是什么身份，只知道那天这位神父的一句话，让圣艾尔大教堂的主教同意将他的孩子葬在墓园里。
  “过两天教堂有个互助会，”神父说，“为所有遭难的兄弟姐妹们祈祷，同时帮助你们这样新来的同伴，你来吗？”
  他过于严肃的神情总让人觉得他不是在邀请，而是在呵斥。
  “好的……”
  马勒有些吃惊地回答。
  从自由商会城市逃出的新教徒们获得罗兰帝国的允许，在港口城市住下来，但外来者与当地人之间还是有一些陌生感，往来并不多。
  得到马勒的回答，神父点点头，在一本名册上记下了他的名字。
  马勒等了一会儿，看神父没有再说其他的意思，就要转身离开。
  “马勒，麻烦你邀请更多人。”
  神父站在台阶上，他已经将纸和笔端端正正地收了起来，朝他颔首，口吻郑重。
  “好的。”