胡之春无奈地说道：“老佛爷和皇上都被洋鬼子撵着跑，这年头，谁拳头大就是道理。好比我吧，我也是留过洋，会说洋文的留学生，不是一样只能在这里当个小伙计？我找谁说理去？”
  “哦？那你在哪国留学，学的又是什么？”徐天宝看着这个略带市侩气的小伙计
  “英吉利国牛津大学，学的是机器工程。”胡之春摇了摇头，“我以为洋人之强强在机器工业发达，我朝的洋务，机器、技师都是要靠洋人。所谓教会徒弟饿死师傅，那些洋人狼子野心，岂会倾囊相授？可是，等我学成回国，才知道自己成了猪八戒照镜子，两面不是人。洋人嫌弃我是中国人，中国人嫌弃我是假洋鬼子~~哎，两边都不肯用我，恐有一腔抱负啊。话又说回来，这天津也算是名埠了，可真识货的人也少，比如那批机器吧~~”
  胡之春一番牢骚发到一半，这才觉得自己跟一个素不相识的人说这干嘛？于是打拱作揖道：“在下满口胡言，这位爷还请海涵。”
  “机器？什么机器？”徐天宝倒被引起了好奇心
  胡之春说道：“听过去年年尾，有一个俄国老毛子在这里放了一批机器要贱卖。那机器可好，正宗德国货，成色也不错，可就是没人买。”
  “为什么呢？”徐天宝问
  胡之春有些遗憾地说道：“现在的有钱老爷，也算知道用机器的好。可他们只知道买些纺纱磨面的机器，对于其他机器是不懂也不问。也难怪，纺纱磨面来钱快。那批机床除了刀具不全之外，其他都好好的，只要去德国洋行再买点刀具，不出五百两银子，马上就能开工~”
  “你是学机械的，能看出那些是什么机器吗？”徐天宝问
  “这个嘛~！”胡之春带着徐天宝往前几步，来到一堆积了不少灰尘的机器前，指了指机器上的铭牌，“您看，德国西门子公司的钻床。”
  徐天宝微微弯腰，低头看了看，虽然铭牌上都是德文，但是对懂得八国外语的徐天宝来说都是小菜一碟。这堆积了厚厚灰尘的机器又车床、刨床、钻床、铣齿机、锯床、卷板机、蒸汽锤、夹板锤等多种设备。
  “嗯？这是~”徐天宝在一台机器上底座上不是很显眼的地方发现了几个模糊的刻字：奉天机器局。这几个字似乎被人有意刮花，但是还是能看出来。这些机器里，绝大部分是德国西门子的原装货，少部分是江南制造局的国产机，成色都有八成新。
  19世纪末，清政府在洋务运动的推动下，根据盛京将军依克唐阿的奏请，批准设立“奉天机器局”铸造银元。当时铸造银元所需的铸币机器和锅炉，都是从德国礼和洋行购买的。这种设备，以蒸汽机为动力，仅需要部分手工操作就行。1898年，奉天机器局就开始正式制造银币，并在市面流通。1900年(光绪二十六年)，正当奉天机器局的业务蒸蒸日上之际，暴发了庚子国变，别有用心的沙俄军队趁机扑向东北，实现其“黄色俄罗斯计划”。这年10月，沙俄军队攻陷奉天省城，史载，“机器局毁于战火”——这么说有点不负责任，也太过笼统，比方说，机器局是如何毁于战火的，尤其是谁放的第一把火，笔者现有史料尚无此记载，估且存疑。惟一肯定的是，奉天机器局为沙俄军队占据，长达2年有余。
  1902年3月，盛京将军增祺向俄方拒理力争，终于索回奉天机器局。但增祺要到手的，只是一个空壳，光是“修复”和“增补”设备，就用了一年多的时间。1903年7月，增祺将机器局与造币厂分开，设立奉天制造银元总局，生产光绪元宝。
  难怪增祺到手的是一座空场，原来机器都被老毛子拿来贱卖了
  把这些设备拿回去，让黑皮修理一下，应该费不了多少钱吧？想到这儿，徐天宝笑了笑，“三千两银子，贵宝号收洋票子吧？怡和洋行出的银两票。”
  三千两银子，胡之春能拿到一百五两的提成，于是胡之春点了点头，“成交，我们收洋行的票子~”
  “我现在身上不可能带这么多现钱，我得回利顺德去拿。”徐天宝说
  “大爷您也住利顺德？”胡之春说
  “怎么，还有别人也住？”徐天宝问
  “没什么，之前周经理谈了一个俄国人叫波尔尼夫拉斯基，手里有一批古玩要出售，他也住利顺德。”胡之春说
  “嗨~咱们中国的好玩意儿，当让洋鬼子给弄跑了。”徐天宝叹了一口气，“这一千套东西我定下了，明儿我派人给你送钱来。”徐天宝乘胡之春不注意，偷偷往口袋里藏了一个东西
  胡之春满口应承着
  徐天宝从口袋里掏出几张小面额的银两票塞给胡之春，然后悠闲地走出了拍卖行
  回到了利顺德饭店，徐天宝一边走过长长的走廊去到自己的房间，一面盘算着下一步计划。卖给自己玉佛的汉子说那洋人左耳少了一块，而且和拍卖行的周捷三碰过头。拍卖行的伙计说周捷三接洽过一个叫波尔尼夫拉斯基的俄国人。那么这两个人会是同一个人吗？
  徐天宝一边走一边想，不知不觉地就快走到走廊的尽头了，只见离自己还有三步远的地方，一个房间开着窗户。他没有在意，只是快步往前走。忽然，徐天宝发现身后的马汉停下了脚步，他扭头一看，只见马汉停下了脚步，冲自己打着手语，那手语的意思，居然是“发现目标”。徐天宝见他那神秘兮兮的样子，便加快脚步凑了上去。
  马汉指了指房间的细缝，示意徐天宝往里看，那激动的情形真想手舞足蹈。原来，这间房子的门不知怎么留下一丝儿细逢没有关掉，一线亮光从里透射出来，在这幽暗通道中很是显眼。徐天宝顺着细缝向里望去。一个干瘦的小老头正躺在床上吞云吐雾，伴随滋滋的水响。也许是侧身躺久了，老头转了个面，先前背对着门的脸直接呈现在徐天宝面前。长方脸，鼻端高翘，留着两撇小胡子，缺少一半的左耳正对徐天宝。
  真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫
  利顺德饭店104号房
  坐在房间里，看着箱子中的钞票，波尔尼夫拉斯基泰纳感觉自己的心跳依旧难以自抑加速，下午从拍卖行取回五万英镑的现金后，波尔尼夫拉斯基感觉就像是做梦一般。
  作为一名俄国陆军上尉波尔尼夫拉斯基从未想到有朝一日，自己可以拥有五万美元的巨款。
  “康斯坦斯~~我的女神！”
  将一叠钞票摆到床上，波尔尼夫拉斯基想起了彼得堡家乡的情人，有了这笔钱，就可以成为富人，到那时康斯坦斯的家人还会看不起自己吗？
  “等回到彼得堡以后，那几件小玩意儿也许可以再卖到两万卢布！”
  要不去喝两杯，找个妓女庆祝一下？心里刚冒出这个念头，看到床上的钱，波尔尼夫拉斯基断然打消了这个念头，现在还没到庆祝的时候。
  “真应该先把钱存起来！”望着床上的钱，苦恼了整整一个晚上的波尔尼夫拉斯基嘴边自语着。
  或许是从来没见过这么一笔巨款的原因，他并没有要拍卖行的支票，而是选择了现金，即便是买主付给拍卖行的是英镑，他还是选择了接受，对于穷人来说，有什么没一堆钞票更吸引人。
  13脚夫头
  但是现在，这么一堆钱摆在这里，却让他失去了寻欢作乐的机会，把钱扔在饭店房间里万一要是被偷了呢？
  “咚、咚”敲门声把波尔尼夫拉斯基吓了一跳，掀开被盖钱，床头拿枪，所有的动作没有一丝停滞，他紧张的看着房门。
  “谁！”
  “服务员，送水！先生！”门外的服务生说的是英语
  “等一下！”尽管并不需要开水，但波尔尼夫拉斯基还是把枪别到腰后，走去开了门。门刚一打开，他就看到站在门外的是一个身材魁梧的中国服务员，他的眼神似乎有点不对，没等他的脑子下令身体行动时，伪装成服务生的马汉便扣动了扳机。
  “噗、噗”
  两声低低的闷响
  在身体瘫倒的瞬间，一切感觉随之而去时，波尔尼夫拉斯基的眼中依带着不可思议的之色，此时他并没有立即死去，他拼命想呼吸，但却想不明白自己怎么不能呼吸了。他无力地软瘫下来，眼睁睁地看着那个高大的中国服务生搜查房间，翻箱倒柜，最后在床上找到那些钞票后，将钱装进皮箱里。又找出了自己还没来得及出手几件古玩。然后走到门后，贴着门仔细听了下走廊中的声响，确定没有脚步声后，才小心翼翼的拉开门，左右查探后，看了眼地上的弹壳，弯腰拾起弹壳后，又往自己手心里塞了一个什么东西，最后才方才快步离开了自己的房间。
  “康斯坦斯~~”波尔尼夫拉斯基不甘地停止了呼吸
  天津位于华北东北部，东临渤海，又是海河水系五大河流汇交之处，是华北最重要的大城市和物资集散地，水旱码头非常繁忙。当时也是会友镖局的镖车、镖船起始往来最多的地方之一。因此，会友镖局在天津设有常住办事处。
  杀死波尔尼夫拉斯基之后的第二天一早，徐天宝就带着马汉来到了天津会友镖局大门口。门口两个趟子手双手合抱，站在门口，朗声道：“客官有何贵干？”
  徐天宝笑了，说道：“来镖局当然是托镖的。”
  趟子手这才让开一条道，说道：“客官里面请。”
  会友镖局的天津分号是一个大大的四合院，走过了正门的照壁，就可以看见一个大院子，院子的中心是一个练武场，四周拜访着刀枪剑戟十八般兵器。提上躺着沙包石锁。十几个彪形大汉正呼呼喝喝地练着各自的看家本领。
  一个身穿长衫，头戴瓜皮帽的账房先生似的人物见了徐天宝，便迎了上来，笑着打供，将徐天宝请进了里屋。几句寒暄之后，徐天宝说明了来意，“把这两箱子的东西送到赤峰县元宝山风水沟一个名叫田魁的人手里。要多少钱？”
  账房笑了笑，“会友保的都是大镖，一般值百抽十。”
  徐天宝想了想，说道：“我给一万两，但是里面的东西易碎，切记轻拿轻放。”
  账房点了点头，说道：“客官放心，我们也保过进宫的精瓷，局里的镖师也都是熟手。若有损坏，我们镖局照价赔偿。”
  当下双方签下文书，徐天宝服了五千两的定金之后，得到了一张会友镖局天津分号出具的“保票”。徐天宝把保票叠了三叠，放进衣袋，看着会友镖局的镖师们把两个皮箱装箱，然后贴上封条。
  徐天宝又说道：“我还有一批衣被，也要运到元宝山，你开个价吧。”
  账房眼珠一转，笑道：“如果货值不超过三千两，这个小镖就当是添头，不收钱。”
  “那就多些了。”徐天宝拱了拱手，说道：“我还有事，先告辞了。”
  账房也拱了拱手，“客官慢走~”
  镖局门口候着的，还是之前的车夫，见徐天宝出来，连忙为他开门，“先生，接着去哪儿？”
  “紫竹林礼和洋行。”
  昨天夜里，礼和洋行的伙计给自己送来了海因里希的报价单，又和徐天宝说起了波尔尼夫拉斯基之死。
  原来，当天夜里就有服务生发现波尔尼夫拉斯基死了，连忙报告英租界巡捕房。巡捕房检查尸体后发现波尔尼夫拉斯基是被子弹射穿心脏致死的，但是现场没有发现弹壳，也没有人听见枪声。最重要的一点是，波尔尼夫拉斯基死的这个房间不是他一开始就登记入驻的。经过询问，这才知道波尔尼夫拉斯基有抽大烟的习惯，所以他单独另外开了一个房间，专门用来吸毒。还听服务生说起，波尔尼夫拉斯基随身带着两个皮箱，在搜查现场的时候没有发现这两个皮箱，于是英国巡捕断定是有人为了抢夺箱内财物才杀了波尔尼夫拉斯基。最后，最重要的线索被发现了，英国巡捕在波尔尼夫拉斯基的手掌心里发现了一粒纽扣，经过辨认，是日本军装上的袖扣。
  1903年，日俄战争已经在酝酿之中，现在一个现役俄国军官被杀，财物被盗，而现场留下了日本军服上的纽扣~~~~~
  徐天宝自知没有能力阻止即将到来的日俄战争，眼下能做的，就是赶紧建立自己的势力。正想着，忽然听车夫喊了一声“吁~~~~”奔跑的马车停了下来
  “你们这些臭苦力还没完没了不是？”车夫怒骂道
  徐天宝打开车厢窗户一看，只见马车又在那天的海河码头被一堆杂物拦住了去路，徐天宝冷哼一声，带着马汉就跳下了马车。
  车夫见徐天宝也下了车，便也跳下车来，占到徐天宝身边
  这次拦路的脚夫们还是上次的那批，领头的还是那个高个子。
  徐天宝对那高个子脚夫冷冷道：“搬开~”
  高个子脚夫仗着自己人多势众，不理不睬道：“听不见~！”
  “搬开~”徐天宝的语气愈加冰冷
  高个子摇头晃脑道：“你又不是咱们的把头，咱们把头说开工才能搬货，不然就只能这么堆着。”
  徐天宝笑了，说道：“我数到三，要是你们不把这堆破烂搬开，我就把你们搬开。”
  高个子上下打量了一下徐天宝，嗤笑道：“你嬉皮恩肉的，当心磨破手~”
  “一~”
  高个子不为所动
  “二~”
  高个子站了起来
  “三~”
  话音未落，只见马汉一个箭步上前，一把抓住高个子胸前衣襟，猛地一推。高个子还没反应过来，身体就像断线风筝一样跌了出去
  众人一惊，都以为高个子要摔个结结实实了。只见一个人影一闪，伸手推住高个子的后背，将他稳稳接住放在地下。
  “好！”
  脚夫们喝了一声彩，欢呼道：“老大来了，老大来了~”随即向潮水一样分开，为他们的老大让道
  “是谁欺负我兄弟？”虽未见其人，但一闻其声便知道来者是练家子。果然，只见一个身高一米七左右，脸色泛黄，身材健壮的中年人已然来到徐天宝面前
  那黄脸汉子上下打量了一番徐天宝，说道：“看样子您是贵人，我们是靠力气吃饭的苦力，只求几个铜子，你何必与我们斤斤计较？万一动起手来，拳脚无眼，我们是烂命一条，您何苦呢？”
  徐天宝看着这个黄脸汉子，忽然想起一个人来，他说道：“不如我们赌一赌，你要是能打赢我的保镖，我就给你一百两银子。如果你打不赢，那么一要马上让开道路，二还得为我办三件事。”
  黄脸汉子看了看比自己高了不止一个头的马汉，笑道：“可以，不过得是不违背江湖道义的事。”
  “当然！”徐天宝往后退了一步，马汉上前一步
  黄脸汉子脱掉外衣，把辫子往脖子上一绕，拉开步子立了一个门户，“请！”
  徐天宝上前与马汉耳语了几句，马汉点点头，也脱掉帽子和风衣，摆开了架势