秦简出了清风馆，没有直接回折桂台，而是去了自己在外院的书房。他要找墨光问清楚，昨儿都是些什么人在清风馆里大放厥词，顺便还要数落墨光一顿。天天跑去人家院子门口探头探脑的，真是丢了他这个主人的脸！
  谁知秦简到了书房，却发现里面只有砚雨一个人，墨光不见踪影。他的脸色顿时就沉下来了：“墨光呢？”
  砚雨正在整理书柜上的书本，今天刚刚晒过呢。听到秦简的问话，他连忙回答：“没有纸了，墨光哥哥便去了要纸。”
  秦简的脸色这才稍稍有所回转，谁知茗风在他身后多说了一句：“怎么会没有纸呢？昨儿我才收拾过这屋里的东西，记得柜里分明还有两刀纸呢。”秦简不由得一怔，忽然想起，昨天他做功课的时候，确实记得还有厚厚一叠纸。一天不到，怎么可能会用完？
  砚雨却是一脸茫然：“可是墨光哥哥说没纸了，我也看过，那柜里是空的。”
  茗风走到柜前，拉出小抽屉一看，原本装纸的地方，确实空了。他皱了皱眉头，伸手去开其他的柜门与抽屉，等开到第三个抽屉时，终于在里面看到了整整两叠秦简平日惯用的上等好纸。
  茗风将纸取出来，拿给秦简看：“哥儿瞧，纸都在这里呢。这个抽屉平日是放画纸的。哥儿用得少，我们也没怎么留意。可是好端端的，写字的纸绝不会平白跑到这放画纸的抽屉里来。”
  茗风与印痕今天都跟着秦简出门去了，砚雨不知道这纸的事，会把两刀纸偷偷放到画纸抽屉里的，除了墨光还会有谁？尤其是，他还借口要去拿纸，离开了本该守上一天的书房。这已经超过了偷懒的界限了，分明就是在故意欺瞒主人！
  秦简的脸又黑了，他问砚雨：“墨光说去要纸，他出去多久了？”
  虽然砚雨平时老实迟钝一些，现在也开始觉得有些不对劲了：“墨光哥哥是完午饭后就出去了的，到现在还没回来……”
  茗风问他：“早上他一直留在这里做事？他都干了些什么？”
  砚雨老实回答：“他扫了地，洗了笔，还把哥儿的桌椅给擦了擦。”
  也就是说，清扫书柜书架、搬书出去晒之类的粗重活，墨光全都没干，而是推给砚雨了？
  茗风冷笑了一下，对秦简道：“哥儿，我去把墨光找回来的。即使不为哥儿要问他话，他行事也太不象话了些。若不好好罚一罚，叫他受个教训，他往后还不知会如何胡闹呢。”
  秦简阴沉着脸点了点头，又吩咐茗风：“叫人去打听，他这几日都在干什么呢！”
  茗风应了，迅速离开，印痕、砚雨两个忙侍候着秦简放下书包，练了一会儿字。但因为秦简的心情一直不太好，他俩连大气都不敢出。
  茗风去得有些久，直到晚饭时还没回来，秦简只得先回了内院。他素日若没有什么事，一般都会去盛意居陪父母妹妹用饭的。今日有些不巧，父亲秦仲海留在主院松风堂了，大概是要陪承恩侯夫人许氏吃饭，三叔秦叔涛也在。妹妹秦锦华则在明月坞用饭，特地打发了丫头来问姚氏讨几道好菜，说是要在院子里摆个小宴，替三妹妹秦含真庆贺，连隔壁桃花轩的大堂姐秦锦仪与四堂妹秦锦春都去了。盛意居里便只剩下姚氏与秦简母子俩了。至于庶子秦素？他在这院子里从来都是隐形人，如果身为父亲的秦仲海不开口，作为嫡母的姚氏才不会让他在自己跟前吃饭呢。
  秦简见饭前还有空闲，便把今日在清风馆里听赵陌说，有下人因为未能见到三叔祖秦柏的面，而公然口出怨言的事告诉了姚氏。
  姚氏顿时柳眉倒竖：“当真？是哪个下人这么没有规矩？！他以为自己是谁？堂堂永嘉侯累了不乐意见他，叫他在屋子外头磕个头，还委屈他了不成？！”
  秦简道：“儿子也不知道是哪一个。赵贤弟本是客居，哪里认得咱们家的人？不过是替三叔祖不平，随口说一声罢了。三叔祖身边的虎伯大约是知道的，可他不肯开口，我们也没法追问。三叔祖仁厚宽宏，不愿跟几个下人一般见识。可咱们知道了这种事，总不能当不知道吧？宽纵了这一回，底下的人说不定还以为咱们长房不把三叔祖当一回事呢，日后只会越发没规矩起来。将来惹恼了三叔祖，祖母怪罪下来，除了母亲，还有谁能担这个责任？”
  姚氏被儿子提醒了，忙道：“正是呢。这不是小事，一定要查出来，好好教训一番才对！”
  说罢她便吩咐玉兰，去打听昨日去清风馆的下人里，到底谁这么没规矩没眼色。她倒不怕查不出来，那么多人在场，总会有人听见的。
  玉兰应了一声，转身见婆子们送食盒进了门，玉莲、玉梅两个接过食盒，打开盖子，将里头的菜一样样放到桌上，她忙走过去帮着摆放筷箸。玉梅放下两碟子菜，抬头笑道：“依我说，奶奶也不必叫玉兰去查，明摆着的，除了常旺，还会有谁呢？听说他们两口子昨儿也去了清风馆，回家后跟旁人说了好些看不上三老爷三太太的话呢，说三老爷虽也是侯爷了，却还跟以前一样穷酸，他们巴巴儿地跑去磕头道喜，竟然连个厚些的赏封儿都没有，小气巴拉的，没个侯爷样子。”
  姚氏脸色一沉：“常旺？他果真说了这样的话？”常旺是她从娘家带来的陪房，却是她母亲王氏的陪房之子，从小儿侍候她，也算是心腹了，现管着她屋里衣料针线上的采买，在她面前一向表现得很老实。他会在外头公然说出这等狂妄的话来？
  玉梅却是有恃无恐：“奶奶只管叫人打听去，许多人都听见了。有人劝他们夫妻俩收敛着些，别给奶奶惹祸，常旺还不依呢，说他是王家出身的，又得奶奶看重，不过是说两句闲话，有什么大不了的呢。”
  玉莲在旁推了她一把，小声说：“你少说两句吧。”
  玉梅瞥她一眼，没理会。她早就看常旺两口子不顺眼了，什么东西！只因她前些日子一时不慎，惹了三老太太，二奶奶略晾了她两日，不过是做做样子罢了。常旺家的居然就把她当成了软杮子，竟敢打算来求二奶奶，为他们的儿子讨她做媳妇！他们家的儿子长得丑不说，人又胖又懒，一点儿本事没有，还吃酒赌钱无恶不作，长到现在二十出头了还没娶到媳妇，如今竟敢癞蛤｜蟆吃天鹅肉了！看她不把他们一家踩落泥地里，叫他们从此无法翻身！
  玉梅平日里脾气不好，姚氏对她的话也是半信半疑，只看玉兰。玉兰素来是个公道人，坦白承认：“常旺两口子平日里确实有些言语不当之处。我也说过他们几回了。到底是奶奶从娘家陪嫁过来的，比别人更体面些，我也不好说得太多了。”
  什么不好说得太多？直说常旺夫妻不肯听她话就得了。
  姚氏的脸色很不好看，玉梅却似乎还觉得不足，添油加醋地道：“他们夫妻二人素日是惯了的，在奶奶面前装老实样儿，到了外头，不知有多嚣张呢！别说这才回京城的三房主子们了，连三奶奶他们都没放在眼里。三奶奶屋里的瓶儿，去年就来闹过了，是玉莲好说歹说把事情抹平过去的。奶奶还不知道呢。”
  玉莲飞快地横了她一眼。姚氏已经移过视线来：“怎么回事？”
  玉莲见没法遮掩了，才上前回禀道：“去年八月里，府里发下去的新料子，有两块是三奶奶中意的花样，一样是弹墨的，一样是青金色的，早就说好了是要送到听雨轩去的。那时三奶奶生日快到了，这料子正好给三奶奶做生日时穿的新衣。谁知三奶奶前脚刚走，后头常旺家的就进来了，把那两块料子拿了去，说是王家七姑奶奶快要出嫁了，她也到了做生日的时候，说不定就是在家过的最后一个生日了，王家打算大办。奶奶吩咐了她，要好生备一份贺礼给七姑奶奶，她就把那两份料子也给添上去了。等到新料子送到听雨轩，瓶儿过来质问，我们才知道这事儿。可料子已经送到王家去了，再没法要回来，瓶儿就生了气。后来我跟玉兰商量了，从库里取了两块花色相近的料子，给三奶奶送去，这事儿才算是了了。”
  玉梅冷笑：“哪儿算是了了呀？三奶奶可不是吃了亏也不放在心上的性子。她去年过生日时，穿的可不是你后来送去的料子做的衣裳，只怕心里也记恨着呢。不过是看在我们奶奶的面上，不好发作罢了。”
  “够了！”姚氏的脸已经黑了，心里只恨常旺丢了她的脸，“玉兰去查清楚，若常旺果真做了这种事，说了那么没规矩的话，就叫他们来给我请罪！”玉兰等人忙应了声。
  姚氏忿忿地对儿子说：“你说这叫什么事儿？你三叔祖那边，你替我说一声吧，少不得要叫常旺过去磕头赔礼的。你三婶那儿，我还得亲自去跑一趟呢。我说呢，去年她过了生日以后，好些日子对我爱搭不理的，我还以为是哪里惹了她，没想到是常旺两口子惹的祸！”
  秦简正要说话，却听得大丫环玉萝掀了门帘进来道：“哥儿，茗风好象有急事来寻你呢，要不要叫他进来？”
  茗风怎么这时候来了？
  秦简正要把人打发回去，却听得姚氏道：“这会子都要吃饭了，什么事情这样急？叫他进来。”
  玉萝引了茗风进来，茗风先给姚氏磕了头，才对秦简道：“哥儿，我方才去找墨光，听旁人说，他往府后街去了。我一路寻过去，只听说他进了一个没人的院子，待了好半天才出来，又回府里去了。听说他几乎天天都要往那院子里去几回，也不知院子里住的是谁。我方才跟他走岔了路，没遇上，只好先回去，却发现他没在他自个儿屋里。我却在他屋里搜到了这个。”他双手奉上一个小布袋，袋口大开，露出里头明晃晃的几锭银子来。
  秦简跟姚氏的脸色都变了，茗风又再掏出了一个小纸包：“还有这个，也不知是什么粉，叫他藏在枕头底下，跟这袋银子放在一起的。我怕这是禁忌之物，便急急来禀报奶奶和哥儿了。”