赵硕不明白儿子叫自己退一步是什么意思，他如今的处境，哪里还有退一步的余地？
  但赵陌旁观者清，看得分明。
  赵硕想要争取入继皇家，成为太子一旦病逝后的皇位继承人选，这其实并不是他本人的期望，而是王家的期望。他本人最初到京城来，其实只是在父亲的冷漠与继母幼弟的逼迫之下，想要争取一条活路罢了。他那时候想要的，不过是一个辽王世子的名份。
  蜀王虽然可恨，但他在朝堂上有句话说得很对，那就是给赵硕一个辽王世子的爵位就足够了。如今辽王虽然没有心思履行与嫡长子的约定，但蜀王既然已经当众挑明了辽王世子之位的归属，接下来只要王家那边配合一下，上个奏折，赵硕这世子的封爵很容易就能下来，根本就用不着等辽王的动作。
  辽王两个心爱儿子才闹出了兄弟相争的戏码，又有薄待嫡长子的坏名声。这种时候，他若不想赵砡的处境更糟糕，更进一步触怒皇帝，就不会反驳嫡长子受封世子之位的旨意。赵硕的世子身份，便算是稳稳当当地定下来了。
  只要赵硕成了名正言顺的辽王世子，他受皇帝重视，目前需要留在京城为皇帝办事，而辽王一家又因为赵砡的案子不得皇帝待见，很快就要滚回辽东去，赵硕与辽王虽然还是父子，但分居两地，彼此互不干扰，赵硕就不愁过不好小日子，更不用担心继母小弟还会对他不利。他当初冒险上京时所抱持的愿望，可以说已经完全实现了。
  既然如此，赵硕又何必再把皇嗣挂在嘴边上？那是王家的野望，不是他的。
  赵硕若不争做那皇嗣了，以他如今在皇帝面前的体面，在朝中谋求一席之地，并不困难。等到辽王老死，他就能顺势继承辽王之位，辽王继妃和赵砡赵研母子能对他有何影响？到时候，他们三人恐怕还要看他的脸色过活呢。
  而赵硕若能一直得到皇帝以及未来新皇的器重，做一个位高权重的贤王，风险小，收益却大，未必就比不上冒险去跟别人争做皇嗣了。
  赵陌把这里头的得失一一为父亲赵硕做了分析，劝道：“太子尚在，皇上素来钟爱独子，明知道父亲有心去争嗣子之位，怎会觉得您顺眼？您还不如放弃争做皇嗣，只一心为皇上、太子办事，多与太子亲近。至少在外人看来，您不再是块拦路石了，自然不会有人再把您当成是个靶子，骂了又骂。退一步，海阔天空。您何必为了王家的期望，把自己的大好前程给断绝了？”
  赵硕沉默了许久，迟迟没有回答。
  赵陌也知道，他这般劝父亲，父亲肯定需要一点时间来思考的，也不催他，径自坐下，给自己倒茶。
  等到他喝完一杯茶后，赵硕忽然动了：“好孩子，你提醒了我。确实，眼下这样的局势，我必须得退一步了。若是不退，只会叫别人盯着来打。但若是退了，或许还能获得更大的好处。等到将来皇上真的要过继皇嗣时，旁人未必会是我的对手！”
  赵陌怔了一怔，有些不明白父亲在说什么。
  赵硕却满面都是狂热：“就象你说的那样，蜀王那句话说得很好。若我果真顺利成为了辽王世子，又能留在京中，不与父王他们相争，那我便顺势跟人说，不再奢望能成为皇嗣，反而显得我从前只是被逼迫行事，其实本心并未妄想过真正成为东宫新主。如此一来，不但那些有心与我相争的人会收手，就连原本认定太子方是正统，觉得我行事太过咄咄逼人的朝臣，也会改变对我的偏见！”
  他还可以多向皇帝表忠心，向太子示好，做出一副愿奉太子为主，愿为贤王的架势。时日长了，太子身边的人便会察觉出他的好处，渐渐开始支持他。他也能慢慢将太子的支持者转为己用。
  太子将来若是万幸，能撑到平安登基，也无子嗣可以继位，早晚有需要倚重他这个心腹堂弟的时候。
  太子若是没那福气，撑不到登基那一天，那他死后，皇帝也是需要考虑过继一名宗室子为嗣，继承皇位的。那时，除了自己这个一向敬重太子，忠于太子的人选，还有谁更合适成为东宫新的主人？
  真到了那一日，别说皇帝心里如何想了，围在太子身边的那些朝臣们，也会考虑到自己的立场，做出明智的选择。与其选一个不熟悉的新皇嗣，还不如推举他这个一直与他们站在同一立场的辽王世子呢！
  赵硕越想越兴奋。他对儿子赵陌道：“陌儿，你说得不错，现在正是我以退为进的时候。我往日总把王家的想法当成是自己的了，其实我完全没必要事事都听他们的摆布！如今我身边只有王家一个助力，太过危险了，也有许多不足。我需要更多的……更多的助力。暂时依附于东宫，并没有什么坏处。至少，我一旦取得了太子的信任，今后行事，就无须时时依靠王家了！”
  赵陌的表情有些木然。其实他并没有这个意思。不知为何，父亲赵硕竟然想歪了，而且如今似乎还歪不回来。
  他很想再劝，但话到嘴边，又咽了下去。父亲终究是父亲，上一回是他乍闻辽王夫妻的圈套，有些懵了，没反应过来，惊惶失措下，才会对年少的儿子言听计从。如今父亲已经镇静下来，又不是生死攸关，他自然会权衡什么样的做法对自己最有利。
  让父亲抱着这样的念头去扮演一位“贤王”，似乎也不是坏事。只要太子无事，他这贤王就只能继续装下去。若能装到底，也算是他的福气了。身为他的儿子，自己也可以得享几年的太平时光。免得他总是在王家窜唆下，做些冒险的举动，连累得自己这个儿子也跟着担惊受怕。
  若太子将来真个撑不住，不幸早逝，那无论父亲是否有望成为真正的皇嗣人选，赵陌也无法干涉了。不过，父亲若真能摆脱王家的控制，对他而言，也是个好消息。
  赵陌心中有千言万语，最终说出口的，却只有一句话：“父亲若拿定了主意，往后就真的要沉住气才好，不管别人怎么说，您都要把贤王的姿态做足了，万不可再露出想要入继皇家的想法。”
  赵硕笑道：“那是自然。为父难道还能蠢得拆自己的台么？”
  赵陌暗叹一声，犹豫了一下，便微笑道：“儿子还有一件事，想求父亲答应。”
  赵硕心情很好地问他是什么事。
  他便道：“三舅爷爷……永嘉侯刚刚经历完分家，有心要回南边老家祭祖。他要带着妻子与孙女同行，秦家长房的秦简估计会陪着他一块儿回去。儿子想着，若能跟着他们往南边走一趟也好。一来，儿子可以趁机与永嘉侯多多亲近；二来，也是避一避京中的风雨。您想必也知道，近来那些看您不顺眼的人，总是拿去世的母亲与儿子来说事儿。儿子暂时离开，也省得被那些人利用了。”
  赵硕讶然：“怎么忽然提起这件事了？”他很奇怪，“永嘉侯为何要在这时候回乡祭祖？”
  “祭祖的想法，他老人家应当是早就有了。”赵陌面不红心不跳地说着大话，“从前秦家事多，他一时顾不上。如今家也分了，正好分得了几处江南的产业，他老人家便想着顺道去瞧一瞧，还要祭拜一下老侯爷老夫人。再者，分了家后，秦家三个房头的人便要分居。皇上赐给永嘉侯的宅子，谢家人至今还霸占着不肯搬走。永嘉侯没法搬进去，又不想被人说欺负老臣遗孤，无奈之下，只好先行避开。兴许等他回京的时候，谢家人已经搬走了。”
  听起来似乎还算合理。赵硕虽然觉得突然，但也没有多起疑心，反而道：“你跟着永嘉侯出一趟远门，也不是坏事。记得跟在他身边，多讨他欢喜。皇上最看重这个小舅子，若能得他青眼，对你将来有的是好处。”
  赵硕想起妻子小王氏，以及她的娘家王家，又是一叹：“你继母今日不在家，与人约了出门游玩去了。她近来见王府那边过得不好，便高兴得不得了，也不怕叫外人说闲话。她这样的脾气，将来还不知会闹出什么事来呢。若为父果真得了世子之位，你便是世孙了。她未必能容得下你。你跟着永嘉侯往南边走走，也可以避一避。若是觉得南边不错，就在那边住下也无妨的。”
  赵陌怔了怔，抿了抿唇，轻轻应了一声。
  赵硕大约也知道自己亏待了儿子，在儿子刚刚为自己立下两个大功的当口，他这么做有些不厚道。他轻咳了两声，说话的语气前所未有的温和慈爱：“你放心，父亲不会忘了你的功劳。这回不过是让你暂时避一避罢了。等到父亲日后得了势，不用再看王家脸色了，你就可以放心回京城来了。到时候有父亲护着，谁都别想再欺负你！”
  赵硕还拿出了几张银票来，往儿子手里塞：“这里有两千两银子，你且拿着。先前你讨要的那两房家人，也马上就要送到京城了，为父会命人送到你庄子上去。到了南边，你手里拿着银子，若见到哪里的田地房屋好，便置一份产业，好生经营过活。若是银子不够了，只管去问你外祖父要，千万别亏待了自己，知道么？”