午后的一场倾盆大雨一直下到天渐黑才刹住了脚，雨洗净了世间的红尘俗气，每片细叶都是舒展回归到最原始的自然，呼吸之间都是最纯粹的清新，而云州城外最甚，群山绵延，山雾腾升环绕在峡谷山林中，旷古悠然，是不下于蓬莱仙岛的灵与仙，不染尘俗。
  这温庐便有幸隐藏在这一飘逸仙灵中，虽然只在群山峻岭的边缘，可惜的是，山高水长总挡不住尘世浮华，这空谷幽然洗不净人心尘埃，白白可惜了造物主这番苦心。
  柳忠站在温庐大门下，眼看着雨从倾盆如水柱到雨滴幽幽落在庭前阶台上，眼见天黑群山苍茫起，山色静止定格成画，不见归人。柳忠步履多了几份沉重，穿过重重廊檐，回到了正堂，那里柳铭正等着他。
  山中的温庐，静成了一种无形的声音，任何声响无论大小都能被它衬托得一览无遗。柳忠身形健壮，习武重力而非形，他的脚步声自然比常人重实几分，再加上他心事重重，行走在温庐廊下的脚步声更是无影遁形，仿佛温庐内外皆是他的脚步声。
  “大人，我们派出去的人……败了。”柳忠单膝跪地，双手上前抱拳，低头不敢抬头，认命等待柳铭的责罚。
  柳铭好茶，即使蜗屈在城外山林中，也不忘派人去云州城花重金买上几斤好茶。这云州城的云茶，色泽澄黄如金，茶香温而四和，味清美而静心，这云霄之上之灵物落在了人间云州，怪不得连住在京都长安的人都想来采撷一二。
  云茶醒过一次，去了浮末，炉上铁壶中的山泉水刚好烧开，沸腾噗哧了几下，柳铭不急，举着铁壶至半空，如龙吐天水滚滚而下，半舒展开的茶叶急促沉浮不静，顿时茶香四溢，满室清香。
  柳铭并没有急着说话，品茗为先，轻抿一小口入喉，舌根灵敏最先知云茶味美，不舍咽下，等水渐温，喉头一动，一股热流遍布心肺胸腔，直达丹田，热涌全身，猛然睁眼，气顺心明，独得一份自在快活。
  “起来吧！”歇了一口气，柳铭慢悠放下茶杯，看向一脸自责的柳忠，静和自然，“是我太急了！看来这云州城的水还是得一点一点探才能知道它的深浅。”
  这云州城看来还不止他和萧铮两路人马，这暗中隐藏的势力到底还有多少股，是敌是友，看来他得把这滩浑水给摸清了，要不然还会出现像今天全军覆没的结果。
  “大人，那下一步该怎么做？”既然刺杀暂时放弃，那总不能一直在城外等吧！即使别人能等，他们却等不起，再不回去京城的局势恐怕又是另一个天了。
  柳铭起身，望着黑幕里的群山不见，不见焦急，“今日吩咐你做的事，应该快见成效了吧？”
  “大人放心，那侯九我把他抛尸在南市闹市中，身上还有血书和告密信，除此之外我还加派人手到处散言，明日天亮，云州城肯定有一番热闹可看。”
  柳忠自小跟随于他，做事踏实，柳铭对此很放心，但见柳忠说完脸色有一丝忧虑不散，便问道为何事所虑。
  柳忠不敢隐瞒，“大人，你说这萧太守到时会不会直接下令封锁言论，在他上报定国公这件事时，会不会把责任推得一干二净？”
  群山苍茫都成了看不见的漆黑，这黑与夜之间又有什么区别，柳铭突然深沉一笑，却不见喜怒，“萧铮此人，性情秉直，当年因判决皇族圈地害民之事不公，都敢跟先帝当朝据理争辩，若不是如此铁面公正，不惧权贵，先帝又怎会任命这么一个没落的寒门子弟到天下繁华却各种势力交杂的云州为太守。”
  “大人，您的意思是？”
  “这寒门的清高都长在萧铮骨子里，如此违法违礼之事，他不屑去做。”
  再说，千人千张嘴，怎么封锁得了。云州水路陆路四通八达，光是码头进出每日都逾万人，除非都将人杀光，否则这定国公被他“活活打死“的罪名背定了，这也不妄自己的一番计谋用心。不过自己现在还是得等，等定国公的消息传到京城，然后等萧铮的判决下来，等云州不再是铜墙铁壁，等西城叶家不再存于世上，他的任务也就完成了。
  柳铭走出门外，空山新雨后，天气晚来秋，这场初秋的雨来得可真早，都让他恍忽以为回到了京都长安的秋高气爽里。从夏入秋，一个时节晃眼就过去了，可他却一筹莫展，看来他得加快速度了，若再这么下去，先别说会惹得上头的主子不满，恐怕连他花了十几年争取到的柳府地位和父亲重视，都一并保不住了。
  “大人，您要出门？”柳忠看着走出温庐的柳铭，有点惊讶，这恐怕是他们来云州这么久柳铭第一次跨出温庐大门。
  “对！”
  “去哪儿？”
  柳铭笑眼精光不散，话语坚定，“云州府！！”
  这群山苍茫是夜黑的底子，待了这么久，他也该给自己在黑夜找一束人间的光明了。
  这偌大的云州府在白日里总能见到人影穿梭，可一到了晚上，即使红灯错影，皎明成白夜，却静得如一座无人的空城，可能连鬼也惧怕人世的孤寂与冷清，偶尔白墙上闪过几道黑影，也被误以为是风吹竹影，月剪花枝。
  若真要说云州府哪里还有一处可以闻到人味，那就一定要属云州府萧太守的书房和太守夫妇住的碧落庭。前者是萧太守处理机要公文的地方，重兵把守，闲人不得入内，后者是太守夫妇休息的地方，丫鬟婆子侍卫都有，人自然比其他地方多得多。
  往常，这碧落庭可是云州府最热闹的地方，先别说太守夫妇和小公子，最主要是太守夫人再次怀有身孕，太守大人体谅夫人，这里里外外的人硬是比原来多了一倍，无论白日还是黑夜里，这尘世间的热闹就没停下过。不过，如今碧落庭也空了，除了打扫的丫鬟还剩几个，其他的人要不是被遣散，要不是就跟着太守夫人回了豫州老家待产，说是有大师算过太守夫人这胎不稳，必须要有祖宗神灵庇佑才可母子平安。太守大人一时走不开，便派胞弟沿路护送，所以才有着云州府今夜的空空荡荡，冷冷清清。该走的人都走了，不该走的人也走了，这云州府能不空空荡荡冷冷清清吗？
  山雨将至风声渐紧，自从提前送走雾怜和萧南后，萧铮的绝大部分时间都是在这间书房中度过的，云州局势，京城线报，两王争权日益激烈，看来自己这个云州太守快保不住了。
  李书亭沏好一盏浓茶，轻手轻脚地放在书案上，生怕惊醒了闭眼靠在背椅上休憩的萧铮。可即使他手脚再轻也会惊醒从未入睡的人。
  萧铮缓缓睁眼，窗外是如墨的浓黑，“什么时辰了？”
  “戌时刚过一刻。”李书亭吩咐丫鬟摆饭，“大人，先吃点东西吧，您一天都没怎么进食。若夫人知道了，肯定又得担心了。”
  听到提到雾怜，萧铮满脸的倦意便退了一半，摆手让李书亭不必这么麻烦，自己随手捡了几块糕点混着几杯茶水，一餐就这么对付过去了，然后与李书亭继续商议着云州局势的变化。
  “仵作可验出什么？”萧铮等着定国公死因上报朝廷，这一品公爵众目睽睽死于堂上，自己这云州太守保不住是迟早的事。
  “回大人，定国公张衷书的死因查出来了。果然如您所料，是中毒而亡，只是这毒却很罕见，名叫雪见红，人吃下去无毒，但见血封喉。估计定国公是被廷杖打伤，至腹内出血，所以才会暴毙而亡。”
  李书亭把仵作的记录呈上，萧铮只扫了一眼并未打开，只因一切心知肚明，“这种阴损见不得人的东西，还真符合柳铭的行事作风。”然后，萧铮转而又问道，“那侯九呢？”
  “侯九是今日近午时时被抛尸于南市街头，当时身上还有血书和告密信，而上面的内容恐怕云州城人尽皆知了。”李书亭知轻重，所以话语有所保留，毕竟流言中的内容不是他身为下属可随意说出口的。
  显然，萧铮也听出来了，眼中有深意，一脸平静，让李书亭把流言内容不差一字告于他。
  “流言里说定国公的死是您公报私仇的结果。”李书亭无法拒绝，只好低头一一道来，“包括定国公府世子张煜的死也是你下的手，因为他们知晓你贪赃枉法违法乱纪的罪证，还说玲珑楼其实是二爷开的，定国公府不过是一替罪羊，而且还说大人您之所以要杀他们灭口，还是因为张煜在夫人寿宴上冲撞了夫人，害你颜面尽失，所以怀恨在心必除之。还有一种流言更蹊跷，居然是关于夫人之前在江陵的事，因时间久远，所以没多少人谈及。”
  李书亭说完已是后背生凉，他刚才每说一句关于夫人的话，书房内的压抑就降低一度，压迫得他都不敢大口喘息。关于江陵蒋家的事，不仅是大人的禁忌，更是整个云州府的禁忌，如今尘封往事在被翻出来，即使他也是知情人之一，但大人的态度和反应他依旧不能确定。
  书房静默了一刻，如被延长了成了一年黑白的光阴，人被静止成了无动的死物，不闻声响。
  良久，萧铮缓缓展开被搁置在一旁的仵作记录，话是林中山涧的轻缓流淌，却冰凉如夜，“这柳铭还真是不择手段，不知道的还以为他是因为看上了我云州太守这个位置。”
  随意一句，李书亭却听得胆战心惊，大人很多大胆甚至冒进的举措，对他这种天生求稳的人来说有时实在难以接受，不由劝到，“大人，其实您没必要趟这滩浑水。”
  仵作尸检记录被萧铮工整誊抄在奏折上，一气呵成，红泥封印，萧铮毫不犹豫地派人加急送往京城。在奏折送出之前，李书亭大胆逾矩，劝谏道：“大人，一旦奏折到达天听，您十几年的苦心经营便会全化之为流水。大人，三思呀！”
  萧铮平静，依旧故我派人送往京城，回头对李书亭意味深长说道：“即使我不上奏，有的是人‘帮我’上奏。与其千番隐瞒，还不如主动交代，最坏的结果也不过是罢官回乡而已，总比落得一个欺君之罪来得好。”
  夜空中月色如华，十分像是千年寒冰向外嘶嘶冒着寒气，这样一场初秋的第一场雨后，在云州城这样平常的夜里，萧铮突然感觉到一阵空落落，明月下远去的人，也不知过的好不好，有没有在同样的夜与月下，想起云州城还有一人惦记着她。
  看出来萧铮的落寞，李书亭不由笑着说道：“大人这是想夫人了。”
  萧铮笑了几下，没有否认，只是言语中有一丝惆怅，“雾怜和萧南都走了一个多月了，也不知到哪儿了。回豫州的路途这么遥远，也不知雾怜的身体吃不吃得消，腹中的孩儿有没有闹她。”
  “大人不必担心，有二爷在定不会让夫人受罪。”李书亭捡着好话宽慰着萧铮，“算着日子，夫人还有两个月就快临盆了，小的先在这儿向大人道喜了。”
  添子喜事，萧铮自然是高兴的，可这高兴劲儿还没持续一会儿，就听见门外一阵吵杂，李书亭连忙开门瞧去，然后就见一满脸青肿的侍卫连滚打爬扑在书房门前，话语慌乱且急速，“大人，大人，大事不好了！！有人擅闯云州府，还打伤了一众侍卫。”
  “是什么人？”侍卫被人扶起，李书亭追问着。
  “不知道！他说是大人的京城旧友，特地来拜访大人。”
  “在哪儿？”
  侍卫指着东边，“在长信阁。”
  萧铮顺着侍卫指的方向望过去，不由双目一深，朱老夫子的提醒果然不假，这柳铭还真是迫不及待，定国公张衷书刚死，他今日就弄出一连番动作，真是急不可耐。
  云州府的长信阁，四方檐角于空展翅，砌双层而形，如拔地入云，高耸甚是庄严，再加上场地宽大不会拥挤，所以长信阁一直被用于举办各种宴会。今夜柳铭特选此地见面，其中深意，萧铮心明了之。
  “几年未见，萧兄依旧神采俊朗，让在下真是汗颜呀！”见萧铮出现在门外，柳铭从长信阁主座站起，向前迎着萧铮，笑容满面，一如多年未见之好友。
  萧铮简单拱手回礼，站于主位之上，俯视殿中柳铭，礼足却疏远，“柳兄谬赞！不知柳兄千里迢迢从京城而来，又深夜造访，不单单是为了与我叙旧吧？”
  这萧铮的性格还是十年如一日，说话直接得让柳铭不禁愣了一下，但又瞬间面色正常，“萧兄还是如此快人快语，那柳某也不兜圈子了。柳某突来云州，遇上些麻烦，想请萧兄出手相助。”
  萧铮席地而坐，抬头望之意味深长，“柳兄在我管辖之地有了麻烦，萧某出手相助一二也是应当，就是不知，我帮的究竟是你还是你身后的吴王，或是越王？”
  柳铭回笑深意，“我身后之人，萧兄又何必知道如此清楚，只要萧兄与我同袍同泽，助我在云州行事，日后好处必不会让你失望？”
  “比如说？”萧铮问着。
  “比如”，转身，柳铭慢慢悠悠地再次环视了一圈这空空荡荡的长信阁，想着这高朋满座时的觥筹交错、热闹非凡，“柳某可以保你云州太守之位，不受动摇。”
  夜凉风紧身，萧铮蓦然站了起来，如石碑坚毅地毅力在长信阁主位上，浩然正气而来，“柳大人慎言！我萧铮受先帝赏识得任云州太守，而后又得陛下信任继任云州，一食一衣皆是皇恩所赐。即使定国公案，圣上最终裁定罢免我云州官爵，萧铮也决不做结党营私、动乱国本之事。”
  萧铮步下主位，与柳铭平视对峙，邪不能压正，“我萧铮一天任云州太守，便一天是云州府的主人。念柳大人初来驾到，不懂云州规矩，萧某这次便不追究了，若下次再妄闯云州府，必刀剑相迎，格杀勿论！”
  “杀！杀！！杀！！！”
  萧铮话音刚落，长信阁外的黑暗中早已布满的精兵悍将随之满血怒吼，慑敌人于心慌。柳忠连忙上前护住柳铭，拔刀独挡阁外欠兵，不敢离柳铭一步。
  怒吼声至，长信阁内偌大空荡，回声久久不散，柳铭让柳忠收回长刀，不见慌乱，微笑而语，“萧大人忠国忠君，今夜是柳某唐突了。在此先行赔礼道歉，多有得罪，望萧大人海涵。”
  李书亭是跟随萧铮十几年的心腹，见萧铮的沉默不语便知他此时的心意，然后便上前，“夜已深凉，柳大人还是先回府休息吧！”手朝着大门伸出，快而不失礼数，不容他人及时回应，“请！！”
  柳铭笑而不怒，也没说什么话，只是临走前意味深长朝萧铮看了一眼，然后携柳忠穿过刀枪林立、冷甲府兵，不急不缓出了云州府。
  李书亭建议派人跟踪柳铭的行踪，但被萧铮摇头否决了，只说困兽之斗，不必理会。他现在更担心的是五皇子的安全，不过见柳铭今夜突然来访，便知柳铭行动失败了，不由让他定了份心，才能让他极其耐心地跟他打太极。
  长信阁外的秋月，也不知能圆到几时，萧铮愁绪深沉，现在云州外两王盘踞，虎视眈眈，城内又有柳铭饿狼伺机而动，局势不容乐观。他只期盼在任云州太守一天时，可保殿下平安；当朝廷罢免他的文书到达时，他能凭借自己在云州苦心经营的势力平安送殿下出云州。只要殿下平安到京，他便功德圆满了，这云州太守之位暂时不坐又有何妨。
  此时，云州府外，相比起柳铭地淡定一步一步步下阶梯，柳忠显得比较谨慎，紧握刀柄的手就没放开过，还不时转头警惕身后突然有追兵袭来。
  “放心，不会有人刺杀我。”
  “可大人”，柳忠还是放不下那份担心，但柳铭都这么说了他也不敢不听。
  回想起今夜云州府一行，柳铭问着柳忠发现，“你武艺不低，可发现云州府内可有高手？”
  柳忠坚定地摇了摇头，“没有。”
  一时，柳铭露出一下狐疑，“你说，既然不是云州府，那还会有谁跟我暗中作对？”
  “大人您是说，今天下午阻止我们的另有其人？”可能是在云州府经历了一番惊险，柳忠的脑瓜难得灵光了一回。
  柳铭陷入了沉思，盘算着云州城内可能的几股势力，可都被他一一推翻。这云州城虽权贵不少，但多是富贵居多，有实权的少之又少，除了主管云州的萧铮有能力暗地跟他较劲，谁还会跟他步步相抗？难道是住在西城叶家的那人，可据他所知那人根本就无权无势，手上连一兵一卒都没有？难道是他跟南朝他国有了勾结，欲借南朝之势回京争权？
  乌云挡住了秋月的光华，柳铭在漆黑中回望同样黑暗笼罩的云州府，即使是在暗夜里也是如此高峨威严，压人的气势汹汹不减，柳铭突然开口问道：“柳忠，你说，我当这个云州太守怎么样？”
  柳忠纳闷，不解，反问着，“那京城不回去了？”
  莫名，柳铭看着柳忠笑了出来，感叹着，“你说得对，这云州虽好，但京城我们还得回去。”但柳铭心里还是有点舍不得，有点可惜，还有点不甘，“可这云州繁华，天下钱袋，谁又不想收入囊中？”
  终究是可惜了，但等他权势在手的一天，柳铭发誓他一定要把这份繁华、天下钱袋都装进自己的兜里。