相国寺中的佛驱散不了长祈山上的黑夜，就像是巍峨庄严的皇宫镇不住京城中的暗流涌动，形同虚设，仿若无物。
  柳铭回家也有一段时间了，年关将至，虽然兵部不及户部礼部如此忙乱，但上下打点、理合军务也够他一天累得够呛，每日回府都已过了亥时，通常他连歇口气都来不及，匆忙扒了几口干饭然后就去了书房，定国公府留下的隐形财产还没处理干净，他得好好把痕迹都抹掉。
  “大人。”
  门外柳忠敲门，柳铭太专注于帐本上，连头都没时间抬起来看一眼，随便一句让柳忠进来。这定国公府在云州经营了这么几代，果真没少捞，连盐税都敢私吞，怪不得会落到这番田地。不过，他死了也好，要不然这几十万白花花的银子怎么能悄无声息地进了他的腰包。
  想到这儿，柳铭不由伸直酸痛的脖子，压抑的脸有了几丝笑意，虽然今年诸事不顺，但好在钱财事满能过个如意年。转头看着柳忠低着个头，也不说话，一副怨气苦相，柳铭难得的好心情也没了，直接问道：“出了什么事让你这么苦大仇深的样子，难不成柳府中有人敢欺负你娘？”
  柳忠还是低着个头，无声左右摇头否认，两人之间还是离了一段距离，柳铭看过去就觉得柳忠的头就像是一根绳子拴着他的头颅挂在胸前，一晃一晃，看着好不悔气，顿时有点怒气上来，命令着他到底所谓何事。
  主子发令，柳忠不敢不从，颤颤巍巍地抬起头来，脸上纠结成细线缠脸，都有了一条条印记，可见他心里犹豫纠结之深，他想说但又欲言又止，因为不知如何说，更是因为不敢说，只好折中一下，把刚收到的密信递给了柳铭，退至一旁。
  柳铭接过，别有意味地看了柳忠一眼，心下不安蹿升，隐隐觉得有大事发生。信纸展开，一目十行扫过，柳铭顿时觉得心口一紧，然后怒海骤然咆哮，大掌一拍书桌，双目瞠裂含恨，怒道：“柳忠，召集底下所有暗卫，连夜奔赴柳山老宅，务必把柳湛和那个老虔婆今夜给我送到阎王殿去。”
  “是！”
  柳忠领命，所有暗卫，包括隐藏培养多年的暗卫，今夜全都启用，可见大人心中怒已成海，恨已成波，必将那两人杀之而后快，更是对老大人一种最直接的反抗。柳忠完全是站在大人这一边，并不是仅仅他是自己的主子，要是自己碰到这种事情，他也必如此之。
  人走了，柳铭瘫坐在椅上，恨意难减，心口全是不平——他辛辛苦苦多年，为他铲平异己，为柳府幸苦奔波，到最后竟然不过是一颗被利用的棋子，而他所做的一切不过是为他人做嫁衣。
  柳铭不甘心，看着密信上的字心口好像被人一剑刺穿，破了好大一个血窟窿，而持剑之人就是他的父亲——柳鹤之。突然狂然大笑，柳铭笑得连眼泪都笑出来了，任它肆意流淌，他到底对父亲来说是个什么东西！对，一个贱人生的贱种，哪比得上柳湛这位嫡长子高贵！他原以为柳湛被赶回柳山老宅，是自己多年隐忍的胜利，然后父亲把柳府重大事件都交由他全权处理，危险他都一人承担面对，过了这么多年才发现，这不过是父亲变相保护柳湛的一种手段，而自己不过就是他用来保护柳湛那个无能之人的挡箭牌，你让他如何能咽得下这口恶气。
  想到这儿，柳铭连扇了自己左右两个耳光，啪啪作响，第一个耳光让他清醒他之于父亲不过是一种利用而已，亏他还幻想过父子之情，如今一想，好不讽刺；第二个耳光是让他跟父亲斩断关联，你这个当父亲的既然不仁，那就别怪我这个当儿子的不义，你既然拿我的命为玩笑，那我就让你尝下什么叫做真正的丧子之痛，还有柳府主母，那个老虔婆他也一并不会放过。好事就得成双成对，丧子丧妻自然得一起才行，这份大礼就算是他这个做儿子送他的最后一份礼物，从此，你我不再父子，各走桥路，即使一日兵戎相见，陌路不识。
  第二只游隼飞回来时，天已蒙蒙，远山早已翻出了一片鱼肚白色，但苍穹之下还是黑压压不见光明为何物。在这样天明迟迟不来的黑暗里，玄隐带着叶寒和花折梅穿过几条林中小路下了山，山下路边早有一辆寻常马车等候，三人就这样默不作声上了车，在晨间山风吹着马车细穗轻摇，伴着哒哒马蹄声声踩着盈尺积雪，说着昨夜凉月不识风情，等不及它的到来便早早落下了西边山头。
  昨晚半夜，三番生死连回轮转，再过半夜，惊寒过后满身惊恐已成空，叶寒默声靠在车壁上，随着马车晃动却怎么也进不了庄周的梦乡，脑中的思绪越发清醒，也不知是昨夜刀剑冷光吓走了睡意，还是隐隐暗知离别近，生恐误了离别时。
  长祈山昨夜满山寻人，杀手处处，可天色渐明下山，花折梅竟然找不到一人一影，方圆十几里除了燕雀啼鸣趁早闹着清晨寂静，根本没有一点人声人动，太离奇了，花折梅纳闷地望着玄隐，而玄隐却望着紧闭着眼的叶寒，等到第三只游隼轻轻落在玄隐的手上，马车内才有了人声。
  “叶姑娘，昨夜老衲所托之事，可曾想好？”
  叶寒缓缓睁开了眼，双眼黑白分明是清晨山间湖水的清幽，除了腾起的缭缭水汽说着悲，人是如此的平静，“玄隐大师请放心，叶寒知道该如何做。”
  玄隐恬淡，不喜不忧，轻挥一手，游隼就这样飞过了苍山，“如是最好，但我还是要与姑娘说明，昨夜柳铭于柳山老宅杀兄灭母，柳鹤之连夜调派相国寺精兵去救，你我才有半天的可趁之机。得来不易，愿姑娘珍惜。”
  半天，只有半天相见的时间，其中还包括了分别，叶寒垂落眉眼，西风多少恨，吹不散眉弯。时间转念过了半晌，叶寒清冷回道：“够了！”
  半天，够了，若分别没有时间，不加限制，分别又怎能叫分别！
  马车转转悠悠，没有从官道直接驶往京城，而是进了在京外一处普通别庄。庄子守卫为松内紧，叶寒一下马车便觉察到，倒没觉多危险，反倒心里送了一口气，青川在这里，安全应无所大碍。
  下了马车便有仆人领着叶寒一行人进去，到了一处院落，玄隐花折梅自动停在院外，连领路的仆人也没进去，叶寒垂眼好似明了什么，平淡地进了院子。
  院子很静，很是整洁，雪色满院，一层纯白，只有对面的房子和紧闭的门扉是褐色，入眼便觉得醒目。叶寒走进院中，便没再向前走，只立在雪中，见暖煦浅浅明媚地撒了一地，积雪少了一层寒冷，莫名多了一种冬日暖意，看着很是洁白舒心，蓦然觉得此时不适合别离。
  一声喜鹊啼叫，飞速越过庭院，落在一枝被雪压得半弯的腊梅枝桠上。枝桠轻晃，一长条雪块分裂成几半簌簌地落在了雪地上，失去了重力的压迫梅枝一下弹回了原形，直立冲天生长，喜鹊惊扑几下在半空盘旋一会儿，又重新落在梅枝上，浅黄色的腊梅飘香，金黄色的细蕊摇曳，幽香浅浅淡淡扑鼻。
  叶寒瞧着低头浅笑，也不知为何如此，都说喜鹊报喜，是报的腊梅香盈满冬的喜，还是离别也是一种喜？
  这时的天已然大亮，叶寒这时才感觉到心里被放缓的忧伤，半天的时间用于分别，可谁又知路上的时间早已用了过半，留给分别的时间不过一两时辰，这其中还有不少被她无端浪费掉不少。
  其实，叶寒也不知道自己是何种心态，明明知道分别时少，可却一再拖延，明知屋内青川就在里面，却宁愿站在院中怎么也不开口喊道，如此奇怪的心态，连她自己都不知道自己到底是离别还是不愿离别，还是不舍离别？
  明知离别时短，何必说离别，明知离别说不完，又何必要离别，不如任时间走过离别，只留下一小段，足够说“珍重”，就好。
  “姐姐！”
  青川的惊讶是重逢的欢呼雀跃，双手甩开房门就朝叶寒跑来，一把抱住她在怀，怎么也不愿放手，他又哪知一夜分别后的重逢，过后才是长久的分离。
  这次，叶寒没有推开青川，如此亲密的拥抱若是在以前，叶她早在青川未得逞之前早厉声制止了，说是不舍也好纵容也罢，叶寒难得理会分清，今日一见，谁能知道何日再聚。
  才过一年，青川就有她这般高，俊朗少年满脸喜色看着自己，叶寒这才发现他早在自己未察觉之时长成了真正的男人，以前清远寺中只会哭闹的小沙弥早已成了往事中的一缕烟云，世事为何总是过得那么快，措不及防？
  “姐姐，你手怎么了，是昨晚那些杀手伤着你吗？”青川虽然看不到伤口流血，但看着棉布层层包裹着的手臂也满是心疼，心里更是聚集着无情的杀意，但他不敢表露出来，怕吓着姐姐。
  院中寒冷，青川拉着叶寒微凉的小手往屋内走去，边坚定说着，“我再也不会跟姐姐分开了，反正现在玄隐师叔已经找到了，姐姐再也不用为了我去冒险了，要不然你出了什”
  手中握着的手突然抽离，青川忍不住回头就见叶寒站在台阶下不动，容色清浅，双目平静却异常坚定，坚定得让他害怕，让他害怕听见什么不愿听的话，连忙笑着转移话题，“姐姐，别站在院子里，昨夜刚下过雪，现在太阳一出融雪，更是寒冷，你身子骨本就弱，经不”
  “青川，”叶寒平静地打断青川的碎碎话语，“你跟玄隐大师走吧！”
  青川愣了一会儿，手掌在袖中慢慢攥成拳，全身紧绷，不敢置信地看着叶寒，“那你呢？”
  那双如夜深邃的墨眼总有一种惑人的魔力，每当它看向自己时，她就会莫名心软，因为她看着心疼，叶寒受不了这样太过受伤的眼神，艰难地别过了头去，“你跟玄隐大师走吧！等你走了，我会去夏国，还有流画秦婆婆都会去，不会让你有后顾无忧。”
  “我不怕这个，我能保护好你，还有江流画和秦婆婆！”青川一声咆哮，说着不愿，他想抱住叶寒，却被她毅然决然地拒绝，难得一次对叶寒怒色问道，“是不是玄隐师叔让你这么说的，是不是他不让你跟我在一起？”
  他不想跟姐姐分别，谁知今日一别还有没有相见的时候？他赌不起，他承认他是懦夫，只要是关于姐姐的他都认输，只要姐姐别离开他！他知道他能保护好姐姐，他知道他能，为什么姐姐不相信他，为什么她要选择离他而去？她就这么舍得他？他在她心里，就只有这么轻？
  叶寒没有立刻回话，而是睁着一双黑白分明的眼睛平静地看着青川，看着他怒色平增容颜，看他负气满生俊意，再看他清波回眸湖色静，然后才缓缓开口，意味深长劝道：“那日在云州朱老夫子把能说的都说了，而不能说的今日玄隐大师都说于我听了。青川，你不再是在我身边嬉戏玩闹的小孩子了，你长大了，你有你的使命要做，而我，不想拖你后腿，所以我会听从玄隐大师的建议离开。”
  满目不甘，青川一脸悲色，有怨有气，爱恨交织，一字一字清冷吐出口，“你不要我了！！”
  叶寒满是无奈，看着自己一手带大的孩子，突然一下要交给他人，一面又要面对他不理解的指责，清眼生悲，喉咙哽噎，谁又能体谅她心里的不舍和那份苦。
  青川知自己天性凉薄，见生灵涂炭而不生悲喜，可说是铁石心肠，可唯独有一点受不了，那就是见不得姐姐落泪，哪怕她现在只是双眼隐隐水色泛波，那一点未成形的泪意就让他连连举手投降，抱着她入怀轻声哄着，还认着错，“姐姐是我错了，你别生气，我不是故意惹你生气的，我刚才只是，只是只是太生气了，以为你是不要我了，你别哭，是我错了还不行吗”
  少年的胸膛是热血铸成的铜墙，叶寒靠在青川的肩头，没有哭，也没有说话，任由青川抱在怀也没抗拒，恍然间有那么一丝出神，什么时候开始青川竟然比自己高出了半个头，声音也不再带着半点稚嫩的童音，低低沉沉，雄浑有力，很是好听。只是今日一别，不知再次相见，眼前少年又会是何种模样，必是风华不失天上色，人间唯有他一人，不知到时在人海茫茫中自己能不能再认出他？也许能，也许……也不能，天壤之别，云泥之分，两人擦肩而过，最好不过。
  叶寒主动从青川温暖的怀中起来，手摸上眼角，还好，离别没有泪水，她心安了，“青川，你永远都是我的弟弟，永远都是我在清远寺认识的那个让我暖心的小沙弥。”
  “我不是！”青川急切否认，想坦白一切，“其实我是北”
  院外传来几声敲门声，玄隐大师朴实无华的声音打断了院内正在进行的离别，“叶姑娘，巳时快过，柳鹤之将要回京，还望姑娘简话几句，说完离别。”
  叶寒没有回话，看着青川眉间紧蹙的不舍，感知被渐渐用力握紧的手，叶寒最终还是先说出了那声离别，“青川，我走了，你好生保重。”
  如世间众多离别人说的话一样，叶寒这声离别说得很寻常，她脸上挂着笑，带着一丝悲凉的凄苦，看着青川，在他的不舍与不愿中一点一点抽出了自己的手，然后转身，没有犹豫，一步一步踏雪往院门走去。
  今日的天很好，天明云清，暖阳总爱在冬日撒下一把金辉，很是舒服暖人，说真的，这样的天不适合别离，叶寒从一开始就知道，却不能转换天的心情，就好像她不能改变今日与青川的别离。
  “姐姐！”
  走到院门口，青川站在台阶上一声大喊，撕心裂肺如是，叶寒应声停下，朝着紧闭的院门没有动，也没有转身，只听得身后再次传来的熟悉声音，一字一字回响在她耳边，“给我五年，不，三年。三年之后，我娶你可好？”
  叶寒没有回头，青川只能看见她瘦小的背影静静地立在院门前，看不见她此时脸上的情绪是喜是怒，一个字也没有说，就那样安静地背对着他站着，近若咫尺，却仿若天涯，直到紧闭的院门从外缓缓打开，玄隐和花折梅分立两旁，见叶寒后无不垂眼怅然叹息，最后的最后，叶寒还是提步向前走去，一步一步踏出了院门不一会儿就没了身影，而青川他也没等到他询问的答案。
  人生无奈，心存不甘，他不过才十二岁就得经历与至爱之人的人世分别，青川哪能受得住，奋然一跃跨下台阶，几步追了出去，还好，她还未走远，“姐姐”
  除了大声喊出这声姐姐，青川根本不知道自己还能说些什么，呆呆地站在院门不远处，痴痴地看着前方回廊尽头停下来的瘦弱身影，心若千丈深渊不见底下青川寒夜还是刹那春暖花开。
  仿佛是老天爷听见了青川呼唤了千百次的心声，叶寒终于在青川的痴痴凝望中回了头，还是一脸的淡然，除了眼眶泛起的微红与点点水意暗生，蓦然轻然一笑，如雪后初霁那般明媚，暖了青川发凉的心底。
  “活着！”叶寒朝青川坚定说着，“好好活着！！”
  只要你活着，我便安心了！我知道你日后走的路必定荆棘丛生，每向前走一步危险便加深数十倍，我也知这一路你会走得异常幸苦，时时胆战心惊，即使累了也不能安然入睡。我也知我帮不了你，唯有退去不做你的累赘，但你不在的地方暗暗祈求你活着，只要活着，活着就够了！
  最后，叶寒还是翩然一转身，消失在了回廊尽头，独留下一方白墙，如雁过无声没了踪迹，青川仿若只觉这一切都是假的，姐姐只是与往常一样出门办事了而已，很快就会回来，可他的心却早已七上八下说着不安，好像是他把姐姐弄丢了一样。
  日日相见的人怎么能说不在就不在了，明明她今日还同自己见过面说过话，又怎么能明日、后天、大后天，还有未知的将来都见不到她，这不合理，这不正常，这是一种荒谬。
  青川还是受不了与叶寒离别的痛苦，本能迈腿追去，却被玄隐一招制住，冷静说道：“你如果想害死她，现在就可以把她找回来。”
  玄隐的话沉静如水，让青川一下醍醐灌顶，没了冲劲，死气沉沉地站在原地不动，灵气的双目没了生气，好似随着叶寒的离去一并带走了，从此，他的心就空了，上面破了一个好大好大的黑洞，每天都有一阵阵冷风不间断地吹过，再热的血也不曾温暖过他的冰冷。
  活着，好好活着，这是姐姐临走时说的最后一句话，他一直都记着，无论他与奸人明枪暗箭尔虞我诈，还是在苦寒之地持剑呐喊杀敌，他都一直谨记着，他也一直遵守着。他要好好活着，活着，保护好自己这条命，留着它才能再见到姐姐，所以他就抱着这一渺小安慰自己渺茫的希望，一直小心翼翼地活了下来。
  一天，一个月，一季，一年，两年，三年，春去过了秋来，夏走来了冬临，峭壁上孤傲的寒梅灿烂了三个冬寒，他却再也没见到过姐姐，那个曾在清远寺小湖边陪他说笑玩水的少女，那个会在夏日给他做软糯香甜的蔷薇元子的少女，那个会因为他生病而哭得满脸是泪的少女，好像都成了一道握不住手的烟云，刚一闭眼想念，瞬间就溜走消失在天际，然后猛然睁眼，满怀惆怅，独留失落，这时心口空得更厉害，眼角便渐渐生出了一片湿润，然后又在这种极端想念与失望中，进入了梦中追寻，只愿梦中人团圆。
  也不知再见之时，她，还认得出他吗？