第一千三百一十三章 天方麦加（二）
  刘赐的船队在从阿丹出发的六天之后，在大明嘉靖四十五年的九月底抵达了天方麦加。
  天方麦加如今也在“奥斯曼”帝国的疆土之内，这里是清真教的圣地，清真教尊奉的被称为“默罕默德”的伟大先知就在这里诞生。
  这座都城虽然不及大明江南的都城繁华，但也有相当的繁荣程度，因为这里是西方和东方商贸来往的一个重要通路，自古以来有大量的商队从这里经过，造就了这里繁盛的商贸状况。
  这里是清真教的天下，整座城市都被清真教的势力所统治着，弗朗机人也在这里活动，但是弗朗机人的活动仅限于做生意，只占有港口周遭的一小块地方。
  刘赐这些来自大明的汉人更加是被视为“异教徒”，大明自从郑和之后，已经有一百多年没有成规模的船队来到这里，这里的王国和人民对于东方的那个神秘帝国并不了解，也并不关心。
  刘赐谨慎地在弗朗机人的港口停泊船只，驻扎下来，他没有让舰队登岸，而是让舰队保持着警戒，他甚至没有降下舰船的主帆，青龙和玄武两艘主力战舰轮番下水巡游，始终防备着敌人的袭击。
  刘赐已经亲身来到所谓的“西洋”，当年郑和下西洋的尽头大概也是来到这里，天方麦加是郑和探索的最远之地。
  刘赐在旅途中已经从弗朗机人那里了解了如今“西洋”的状况，天方麦加这里正处在弗朗机人的故国和大明帝国的中间，在弗朗机人的故国如果要从陆路前往大明，就必须经过天方麦加所在的这片地域，然而如今这片介于弗朗机人故国与大明帝国中间的广阔地域被另一个强大的帝国占据，就是那庞大的“奥斯曼帝国”。
  在奥斯曼帝国崛起之前，弗朗机人和汉人帝国的商贸沟通主要是通过陆路的往来，而因为奥斯曼帝国的崛起，这条陆路交通被阻断了，因为陆路交通的阻断，弗朗机人才不得不探索从海路前往汉人帝国的路径，因此弗朗机人如今都是通过海上道路来到东方和汉人贸易。
  而郑和之所以要通过下西洋的方式来到天方麦加朝圣，也是因为大明通往圣地的陆路被奥斯曼帝国阻断，所以郑和才会通过海路远渡重洋来到这里。
  刘赐来到天方麦加，他亲眼所见，更加惊诧于奥斯曼帝国的强大，据弗朗机人所说，如今整片被称为“地中海”的广袤地域都被奥斯曼帝国所占领，奥斯曼帝国的势力让弗朗机人难以抵挡，而刘赐看见奥斯曼帝国驻扎在天方麦加的军队和舰船，他不难看出奥斯曼帝国的军事实力颇为强悍，而据弗朗机人所说，奥斯曼帝国驻扎在首都“君士坦丁堡”的主力军队之强大，让弗朗机人最强大的骑兵军团都要退避三舍。
  在当年郑和来到这里之时，奥斯曼帝国还没有占领天方麦加，如今刘赐面临的状况显然比郑和当年要险恶得多，所以刘赐不得不谨慎对待。
  刘赐以弗朗机人作为向导，在天方麦加城内进行了一番探访，他得知天方麦加的“神圣之地”所在是在城内中心的一处被称为“克尔白”的殿宇，那里是清真教教徒们的朝圣之地，郑和当年想必也是来到这里朝圣。
  刘赐探访清楚了圣地的所在，他在一个天还没亮的清晨，在白芷若和一众武士的护卫下进入了天方麦加城池，直趋那圣地而去。
  他们都乔装打扮，尽量地装扮成当地人的模样，避免引人注意，他们穿过城池内狭小的街道，弗朗机人已经替他们收买了当地的守军，所以他们一路上没有遭到太多的阻拦。
  他们来到城池中心的“克尔白”殿宇的所在，只见这是一处极为庄严的殿宇，但是殿宇的周遭没有武士的守卫，这和大明是不同的，可见这里的人民对于他们信奉的宗教极为虔诚，没有人会在这里犯事作乱。
  此时天还没亮起，克尔白殿宇里面也空荡无人，殿宇的大门敞开着，刘赐让他们的武士等候在殿宇门口，他和白芷若走进殿宇。
  殿宇里面空阔而幽黑，这是一座环形的殿宇，殿宇中间圆形的空间是空旷的，正中央有一个四层楼高的方形的大房子，刘赐听弗朗机人说了，那是“克尔白天房”，是清真教徒至高无上的祈祷之地。
  刘赐和白芷若到那克尔白天房的周遭走了一圈，刘赐着实是感受到颇为震撼的庄严感，感受到内心的平静和某种被穿透的滋味。