野利怀德声称“再玩一局”，结果却是连玩三局，而且全都输了。
  赵然和高衙内也没有阻止他，在一旁微笑观战，每一局的赌注里，金波会.所都要抽水五厘，轻轻松松赚钱的事情干嘛要去阻止呢？
  不过野利怀德很有自知之明，连输之后忽然间收手了，据他自称，是因为今日带来的钱已经输出去了一半，所以不能再玩了，约好了骨勒卜浑明日继续。
  赵然暗自惊讶，心想这小子定力不错，居然严格按照止盈止损规则操作，真是个人物，否则一般贵族子弟怎么可能在这个节骨眼上收手？有时候为了争一口气，把带来的银子输光是家常便饭的事，很多人甚至会向庄家赊账下注。
  别看野利怀德和骨勒卜浑在玩“木射”时斗得脸红脖子粗，可下来以后却跟没事人似得，说说笑笑并肩来到赵然三人跟前。
  高衙内笑问：“野利，听说你最近来金波会.所很勤啊，怎么？你家大人不管你了？”
  野利怀德呵呵道：“这几天枢密司连日议事，我家老头子半夜都难得回府一趟，哪里有闲心管我的事。”
  高衙内“哦”了一声：“有大仗要打？”又转头向骨勒卜浑道：“我要是你，就从飞龙院调出来，那里头尊贵是尊贵了，可整日介养尊处优，连场厮杀都没有机会参逢，怎么立功？其实别说你，我都想从翊卫司调去边军了。”
  骨勒卜浑笑而不语，看了看野利怀德，问：“你说还是我说？”
  野利怀德拉着高衙内和赵然道：“走，找个安静地方。”
  几个人一起往外走，梁兴夏在原地踌躇几步，不知该不该跟着去。这群人里头，就属他如今最是落魄，身份不同，自然是凑不进去的。于是道：“我去院子里看看生意。”
  赵然问野利怀德：“什么事情？买卖？”
  野利怀德点了点头，赵然道：“让老梁一起吧，他这两年都在跑买卖营生，情况熟悉。”
  野利怀德“唔”了一声：“老梁也一起，帮忙出个主意。”
  梁兴夏连忙“哎”了一声，加快脚步跟在后面，内心对赵然满是感激。
  几个人联袂到了赵然居住和办事的跨院，梁兴夏将仆役赶走，亲自端茶倒水，干起了伺候人的活计。
  赵然也没跟梁兴夏客套，任他张罗，自己招呼着几人落座，问：“是什么事情？”
  野利怀德道：“我家老叔前日里寄来家书，说是要筹办三千匹战马，家里大人最近忙得不可开交，所以让我出面，我这儿正犯愁呢。刚巧今日跟这里遇到骨勒，他们房当部正好有马，可他就是不卖给我，偏说已经在你们拍卖行备了案，准备后日上台拍卖。”
  赵然点了点头，道：“的确如此，骨勒家备案了两千六百匹大宛马，已经定好后日登台。”
  野利怀德道：“我是真心想买这批战马，但货物只要上了拍卖台，是什么情况就把握不住了。”又向骨勒卜浑道：“如何，当着成东家和高大郎的面，你只要给哥哥一个实价，哥哥我全部买走，绝不跟你还价！”
  骨勒卜浑摊了摊手，无奈道：“老哥，有成东家和高衙内在，我也跟你说实话，这事儿不好办。这匹战马来自大宛，品相极佳。要登台拍卖的消息已经发出去了，我们骨勒家请了很多贵人过来竞拍，为此我还把成东家的‘唯爱僻’卡给借过来了，就是为了往场子里带人，不信你问成东家。这时候我忽然说不拍卖了，怎么向别人交待？其中好几个还是从外头特意赶来兴庆府的。”
  谈话一时间陷入僵局，高衙内一看不是办法，笑着打岔道：“野利，怎么忽然要添购战马了？莫非你的事成了？”
  野利怀德点头道：“枢密司磨堪过了，正式文书可能下个月就能下来。我家大人和老叔的意思，让我抽调精锐另行组建一个骑兵指挥……关键是催得比较紧，我一时间找不到那么多好马……”
  赵然来到夏国已经快三个月了，对夏国军制也有了深入了解。夏国由八部构成，除了皇族概由拓跋部出任外，其余七部在外都有封州。比如野利部封在石州附近，房当部则位于甘州。皇族和其余七部各有自己的部族军队，拓跋部以翊卫司禁军和铁鹞子骑军为主，其余七部都各封有外镇监军司，野利部的部族军为祥佑监军司，房当部则为甘肃监军司。
  地方监军司为部族私军，主将和军官都是各族部民出任，但侍禁官以上中级军将都必须报中央枢密司审核，磨堪过后方能任职，同时枢密司有时也会直接选人到地方监军司任职中高级武将，具体如何，就要看中央和地方的博弈了。
  因为是私军，军费的大头由各部族承担，枢密司只拨付两到三成，所以野利怀德想要组建新的骑兵指挥，这笔银子就得野利部自己掏。
  赵然在一旁察言观色，见骨勒卜浑一副云淡风轻的模样，似乎真是咬定了牙关不打算松口，可转念一想，如果骨勒卜浑真不愿意卖马给野利怀德，何必跟野利怀德玩那么长时间的木射？又何必跑自己办事的跨院来安安静静喝茶？
  想罢，起身试探着向骨勒卜浑道：“小侯爷，咱们出去走走？”
  骨勒卜浑放下茶盏，欣然起身：“也好，出去透透气！”
  赵然心中大定，出门前冲野利怀德和高衙内使了个眼色，示意他们稍安勿躁。
  出了门，赵然问道：“小侯爷，真人面前不说假话，小侯爷有什么条件么？如果小侯爷不方便开口，便由我来张嘴，不知是否信得过我？”
  骨勒卜浑一笑：“成东家是爽快人，我自是信得过成东家。也好，便跟你说说。我如今是在飞龙院任职侍禁官，别看身份尊贵，可想要升迁也难。你是商贾，又来自大明，对我们夏国可能不太了解。按说我也可以调回甘州自家军中，但枢密司这些年对地方监军司的控制越来越严密了，没有战功，就算在自家军中，轻易也升不上来。”
  赵然醒悟：“原来小侯爷想调回甘州？”
  骨勒卜浑道：“我想从飞龙院出去是没错，但却不是甘州。甘州那边回纥人老实得很，怎么欺负他们，都不敢还手，想要战功很难。我是想，要么去黑水城镇燕监军司，要么干脆就去白马山那边，东南监军司虽然伤亡大，但战功来得也更容易些。”
  赵然点头：“明白了。”然后和骨勒卜浑回到屋中，把高衙内和野利怀德叫了出来。
  把事情一说，高衙内和野利怀德都吐了口气，高衙内笑道：“没想到还被我说中了。”
  野利怀德道：“这小子，原来打的这个主意。”
  三人凑头商议一番，高衙内和野利怀德都答允回去以后想办法让自家老头子出面，一个开封府尹和一个枢密副使凑在一起，从飞龙院中调个军官去外地当真不是什么难事。
  重新回来入座，赵然向骨勒卜浑点了点头，骨勒当即大喜，接下来将战马卖给野利怀德就不是什么问题了。不过野利怀德有难处，想让赵然帮着想想办法，那就是他已经知会了许多贵人参加后天拍卖会，如果马没了，到时候怎么和人交待？
  这个难题赵然交给了梁兴夏，一是给他出头露脸的机会，二是也想看看他的能耐。
  梁兴夏眼都没眨，立刻就想到了至少三种办法。他先问骨勒卜浑，这匹马的数目有没有告诉过别人，骨勒说当时邀请别人的时候，说是一千五百匹，后来才陆陆续续增加到两千六百匹。
  梁兴夏说那就好办了，登台拍卖时只卖一千五百匹，然后分作三批拍卖，每批五百匹，每一批拍卖时，除了银子外，同时指定需要上等铁锭、食盐、绸缎这三种实物抵充银价。这三种东西但凡是上等的，都只有大明才有，一般的夏国商人匆忙间根本备不出来，足以将绝大部分人挡在门外。
  至于上等铁锭、食盐和绸缎么，成记商铺刚刚从大明贩来了一批，拿出来借给野利怀德就是了，无非过个手的事情，很简单。
  野利怀德一拍手，赞道：“就这么办！干脆也别借了，直接卖给我，价格成记商铺说了算，我要是皱一皱眉头，就不姓野利！”
  晚间时分，金波会.所内宾客盈门，尤其是酒楼那边，当真是高朋满座，莺歌笑语。
  赵然做东，将高衙内、野利怀德、骨勒卜浑留了下来，让梁兴夏作陪，在酒楼中设宴饮酒。酒楼中一共有十二个包间，但赵然专门给自己多留了一个，名曰‘唯爱僻’，平时是不启用的，也算是方便自己用来应急。
  翠娘扭着灵动的腰肢过来相迎，又招呼了几个最好的女妓过来陪酒唱曲，屋中一片欢颜。席间，几人还结伴去了枢密司李承制的酒桌上敬了一轮酒，喝得不亦乐乎。
  回到自己包房内，野利怀德问高衙内：“大郎在教练使上坐了多久了？”
  高衙内叹了口气：“快有三年了，禁军最近也没有出过边关，找不到立功的机会。”
  野利怀德道：“我家大人说了，高伯父若是有了空暇，不妨到家里叙叙。我娘也很久没见到高家婶子了，很是想念。”
  高衙内顿时眼前一亮。
  当夜，赵然向青城山混元顶发出了来到夏国后的第一张飞符。