大厨被揶了一下, 转头看赵氏, 这才发现赵氏的脸顿时比锅底还黑。
  赵氏的儿媳妇正想着让婆婆帮着运营自家儿子进学的事, 见赵氏神色不虞, 便立刻道：“这大雪天的, 表弟妹还出来寻活计。看来和姑母的日子过得是真的不好。都是亲里亲戚的，你和姑母也没必要强撑着，到底是一家子, 我娘菩萨心肠，难道还能看着你们过得不好？这样吧，马上就是过年，只要表弟妹方方正正给我娘磕个头拜年，我们就饶出几两银子给你们过个好年。没得让人说我们不照顾寒酸亲戚。”
  顾茵已经走到门口，听到“菩萨心肠”四个字忍不住又笑了笑。
  “表嫂说的是，我们的日子自然不好和您家比。不过没办法，我们这做人没得那么多弯弯绕绕的花花肠子，骨头也硬，膝盖是跪不下去的。不过终究还是要谢谢舅舅和舅母，最终还是把外祖在世时留下的屋子还给了我娘，不然怕是如今这样的日子都过不上哩。”
  后厨的人听了这么一耳朵，也大概猜到了一些。
  这些老爷们儿日常挤在后厨，工作枯燥乏味，来个新人都要多看几眼，更别说听到东家家族中的八卦新闻了！个个都停下了手里的活计，伸长了脖子擎等着听下文。
  不过让他们失望的是，顾茵没再接着往下说，那儿媳妇也被赵氏拉住了。
  王家大房婆媳口舌都不厉害，若是邹氏在的话，或许还有一战之力，顾茵觉得没意思，又对掌柜到了一声谢，随后便自顾自走了。
  对上酒楼厨子门们好奇探究的目光，赵氏的儿媳妇臊得不成了，埋怨道：“娘是长辈，怎么不说道说道她？”
  赵氏也气狠了，剜了儿媳妇一眼。
  她能说个啥？她刚来顾茵就自己说不干了，又不是厚着脸皮非要待在望月楼。且她态度也是落落大方地喊人，礼数半点没出错。更别提上次顾茵在王家老宅里，一个人对上她和邹氏两个都不落下风。
  赵氏没有妯娌邹氏那个口才，可不是只能任由她刺？
  真要掰扯起来，顾茵仔细说道当时王家意图克扣他们屋子的事，那自家的面子还要不要了？
  这望月楼是当年分家后，他们大房倾其所有建成的。初时生意并不好，一直到花重金从州府挖来了现在的周掌柜才挽回了颓势，生意日渐红火。
  这周掌柜嫉恶如仇，性格刚正，就是因为看不惯从前的东家的恶行，才愿意从州府大酒楼转到这镇子上来。赵氏看不惯他许久了，兹等着自家侄子取而代之。但现在还不到时候，不能让周掌柜先对他们产生不满。
  赵氏拉着儿媳妇灰溜溜地走了，后厨顿时热闹起来。
  “东家太太怎么看着这么心虚？不就是有门穷亲戚吗？老话还说皇帝还有三门穷亲戚呢！”
  “唉，你小子是不是傻，没听那小娘子话里话外的意思嘛？好像是咱们东家对不住人家在先。”
  赵大厨立刻反驳道：“你们满口胡吣！太太怎么可能是那样的人？明明是那小娘子自己说不干了，又不是太太容不下人！”
  众人知道大厨和赵氏沾亲带故，也不和他争辩，只挤眉弄眼地打着暗号。
  周掌柜不想参东家的家务事，他想的还是顾茵做的那锅粥。
  他揭开锅盖，那隐隐约约的香味被扑面而来的浓郁甜香代替。
  连顾着说八卦的厨子们都停下了动作。
  赵大厨还想接着编排顾茵，但闻到这香味也止住了话头。
  “这小娘子倒是真有几分本事。”他讪讪地道。
  周掌柜舀出一碗尝了，口中的数种食材天然的香味在舌尖绽开，层次分明，回味无穷。光这一手绝活，莫说帮厨，这小娘子便是当望月楼的白案大厨也使得！
  …………
  顾茵走出望月楼就发现外头雪下得格外大，天地间银装素裹，入眼之处皆是白茫茫一片。
  她还没想好下一站去哪里，便在廊檐下站住了脚。
  半晌后等到她撑起伞准备离开的时候，周掌柜追了出来。
  他递过一个食盒，道：“天寒地冻，这是小娘子刚刚煮好的腊八粥，带上一碗回去暖暖身子。”
  顾茵对周掌柜感官十分良好——店里的小二并没有先敬罗衣后敬人，知道她是来应征的也还是一样热情周到，周掌柜的管理能力可窥一斑。且后头她煮粥的时候，旁人的目光都集中在她身上，只有周掌柜自始至终都在看她的动作手势，而不是她这个人。
  她笑着接过，“那回头我把食盒洗干净给您送回来。”
  “小娘子什么时候得空就什么时候送来。”周掌柜说着压低了声音道，“小娘子手艺非凡，咱们镇子上配的上小娘子这手艺的酒楼不多，另外还有一处含香楼，小娘子可以去试试。不过那家酒楼后厨关系略有些复杂，小娘子自己小心一些。”
  非亲非故的，周掌柜特地追出来提醒她，顾茵承了他这份情，轻声道：“谢您的好意。我也想提醒您一句，这望月楼……算了，总之还是谢谢您。”
  顾茵做饭的时候看着专心致志，目不转睛，但其实那些步骤都烂熟于胸，她耳听六路的，已经发现这望月楼的后厨俨然分成了两个派系。一个自然以周掌柜为首，另一个则是那个殷勤谄媚的赵大厨。
  要说那赵大厨不是赵氏特地安插进来的人，那傻子也不信。
  不论什么时代的职场，派系斗争都很让人头疼，更别说对方还是裙带关系上位的，一个处理不好，周掌柜就站在了老板的对立面。周掌柜和她一样，都是专心厨艺的人，想也知道他和那些一味想着弄权、阿谀奉承的人对上占不到上峰。
  但是她一个外来人进了后厨还不到一个时辰，就看出了这些。周掌柜哪里会不知道呢？
  所以顾茵只点到即止，不再多说什么。
  周掌柜自然也知道这个，之前也为没少为这件事烦心。
  但是当年他从州府出来简单，但得罪了那边大酒楼的东家，想再回到那样的大地方就难了。
  而在寒山镇上，就只有望月楼这一家算是能达到他挑选岗位的标准。像他和顾茵说的那家含香楼，规格比望月楼小不说，那后厨的关系真是错综复杂。
  他也是没有办法，所以只能留在这里。
  顾茵看出他神色间一闪而过的落寞，心念一动，若是她日有机会自己开个酒楼，那必然要招人手，眼前这个掌柜那不是现成的人选？又能下厨，又能管理，简直是不可多得的复合型人才！
  不过这也是顾茵的预想，现在她只有个小摊子，连个小店都没有，更别说什么时候能开起像望月楼这样规模的大酒楼了。
  所以她也没说什么，只问了掌柜的姓氏，又寒暄了两句便提着食盒离开了。
  周掌柜目送顾茵远去，心头也是一阵叹息。
  等他折回去的时候，就看到不少客人在打听腊八粥的事。
  毕竟腊八也是个重要的节日，亲朋好友走动的时候都会送上一份腊八粥聊表心意，眼下客人们都闻到了那浓郁的香味，少不得打听一下望江楼是不是出了新业务。
  周掌柜正要让人回绝这些订单，却看赵厨子已经让人端着好些腊八粥出了来，分给大家品尝。
  大家吃过之后都竖大拇指，订单一时激增。
  周掌柜不好在人前下赵厨子的脸面，等客人们散了才把他拉到一边，“你刚送出来的是那小娘子熬的粥？”
  赵厨子正因为帮酒楼揽下那么些生意而沾沾自己，闻言笑道：“可不就是。那小娘子煮的少了些，不然我们今天还能再多订一些出去！”
  “那小娘子并不在我们此处上工，你怎么敢……”
  赵厨子不耐地摆手道：“掌柜的恁地这般多担忧，不就是区区一碗腊八粥，难道就非得是那小娘子亲手做的不行？再说方才她那手法我都看过一遍了，到时候就看我的！”
  有句话叫内行看门道，外行看热闹，还有句话叫一桶水不响，半桶水晃荡。
  两句老话的后半段说的就是赵厨子这样的人。
  周掌柜还要再说，赵厨子已经不耐烦了，“刚东家太太还在，她点了头我才这么做的。您老要是有二话，直接和东家太太说！”
  说完赵厨子大摇大摆走了，周掌柜面色铁青。
  后头到了腊八那日，下了订单的客人们早早地就来领粥。
  赵大厨早早地煮好了一锅粥，打包好了让客人带走。
  客人们高高兴兴地把粥带回去，还和亲朋好友吹嘘是这是望月楼花了重金买来的，滋味不是一般腊八粥可以相提并论的。
  但是当旁人尝过这腊八粥，都不免觉得夸大其实，不就是一碗普通的粥？还重金买的，可真会吹！
  一些家族里亲里亲戚不和睦的，当即就讽刺出了声。
  买粥的人一尝，这粥的味道确实一般！
  当然若没有珠玉在前，这粥也算能喝得下去，可是已经尝过了前头那粥，那落差可就让人难以忽视了！
  能去望月楼这样的地方订粥的，都是家里有些闲钱且会吃的人，哪里受得了这个气？
  他们倒是没想到煮粥的人换了，只当是年节上头，望月楼订单激增，所以就做得不尽心。
  周掌柜早就预感到要出事，然而到了这会子那赵厨子已经闻风躲了，他身为掌柜只得出来顶缸，仔细赔了不是，退了银钱不说，还得另外给出一些赔偿。
  因为这，望月楼年节未到，就先赔付了一大笔银钱，还险些坏了经营多年的招牌。
  后头大房的真正掌权人王大富来查账，狠狠责骂了周掌柜一顿。
  当然这是后话。
  第25章
  再说顾茵从望月楼出来后, 她记着周掌柜说的含香楼，可惜一番打听，那含香楼却在镇子上另一头。
  雪下得越发大, 她出来这么半天已经快到中午了, 若是再赶到那边估计回来的时候就该天黑了。
  怕王氏担心，顾茵便打算今天先回家去。
  待走到缁衣巷附近, 风雪已经大到了迷人眼的地步。
  也是凑巧，大兴米铺里文沛丰正在对账, 抬头看到一个黑色巨大的身影, 他不由多瞧了两眼, 仔细瞧过后认出了顾茵。
  看到顾茵行路困难, 文沛丰放下账簿迎了出去。
  “小娘子快进来躲一躲，等这阵风吹过了再走。”
  这两个月来顾茵或者王氏来买米, 文沛丰都一直照着之前说过的话给了优惠。
  一来二去，也算是相熟了。
  顾茵便放了伞，进了店内, “那就打扰文掌柜了。”
  文沛丰笑着说不会，“小娘子也看到我们店里一个人也没有了。”
  风雪太大, 路上都几乎没有行人, 就更别说店铺里了。
  他亲自倒了热水, 递给了顾茵。
  顾茵接过热水道了谢, 转头看到案台上文沛丰手边正摆着一张招工的红纸。
  她细看之下, 发现居然正好是招厨子的！而且月钱还十分丰厚, 一个月就是十两。
  顾茵正好是腊月和正月得空, 两个月下来可不就尽够了武安的束脩？！
  文沛丰察觉到她的视线，便主动解释道：“我们东家老太爷最近胃口不好，主家招过好几轮厨子了。”
  顾茵便放了手里的厨碗, “不瞒掌柜，这风雪天我出门就是为了找份厨房的差事做。既然恰巧看到，可否让我去试一试？”
  这要是旁人，文沛丰肯定就给打发回绝了。
  但顾茵前头帮过他解围，后头接触下来也知道她是个实在敞亮的人。
  所以虽然文沛丰没尝过她的厨艺，但还是卖了她这个面子，道：“那可赶巧，今天正好铺子里没客人。我点完这波账就要回主家送去。主家离这也就两盏茶的工夫，小娘子不若和我同行？”
  顾茵本还还想着冒着风雪出来却只见了一份工十分不值，闻言自然应好。
  过了大概两刻钟，文沛丰算好了账目，把账本一合，关上带着店门带着顾茵离开。