“这孩子咋这么倔呢？要是不听话我开年就把你送走。”和很多喜欢吓唬孩子说“再不听话就让大灰狼把你叼走”的家长一样，王氏下意识地采取了这种错误的方式。
  “娘怎么说这种话。”顾茵立刻把小孩拉到自己身边，“没得大过年吓到孩子。”
  王氏也觉得自己说话过分了，正好圆回来，却听“哇”一声，小孩扑进顾茵怀里哭起来。
  他抽抽噎噎地第一次说了好长的一句话——
  “娘，我、我乖！我不走……不送走！”
  顾茵心头一软，鼻头也跟着发酸，紧紧揽住他瘦小的身体。
  “哎我这嘴！”王氏重重地打了自己的嘴，“满口胡吣！”
  顾茵拉住王氏，又哄了小孩好一会儿，这才把他哄好了，又放他和武安出去玩。
  “娘怎么好端端的这样？”
  王氏就说起那妇人的话，又道：“我就是一时急了，我真没想着把他送走。”
  顾茵点头，“娘心肠软和，没人比我再知道。小孩就记在我名下好了，管旁人做什么呢？再者娘说的什么去别人家，更是没影儿的事。这不就是我家？我干啥要去别人家。”
  “你知道我的意思……”
  “我再和您说一次，我真没有那样的想头。当然人生几十年，未来如何咱们眼下也说不定。但是三五年内，我肯定是不想的。”看王氏又想劝这个，顾茵借口去做点吃食躲进了灶房。
  王氏确实追着她过去了，不过却不是再在这个时候勉强她，而是道：“那既然这样，我寻思着不然孩子的名字就让你起吧？”
  “这倒是可以。”顾茵笑起来，“其实我觉得名字嘛，不一定非得特别好听，像您给武安起的就很不错，孩子平平安安长大。寓意就很好。娘不是老说他是野猫崽儿，就取个‘野’字吧。希望他像野草那样坚韧，正好和我名字的茵也有所呼应。”
  “不错不错，你说得对，名字嘛，也不用太讲究，乡下都兴起贱名，好养活！”
  顾茵小声地念了一下，“武野，很不错。”
  王氏道：“叫顾野！跟你姓，这样人家就都知道这孩子只和你有关系，和咱们老武家没关系，不是你和我们武家人生的！”
  得，这是还想着让她以后改嫁呢。
  不过小孩跟自己最亲近，所以跟自己姓也很不错，所以顾茵笑着应下。
  “武安，顾野，来吃糖糕！”
  小孩终于有了自己的名字，成了这个家正式一员。
  而武安是最高兴的，因为他一跃成了顾野的小叔叔，老气横秋地道：“小野往后要听小叔叔的话哦”。
  …………
  大年三十鞭炮连天，年夜饭是王氏和顾茵一起做的。
  隔壁许家人口比他们还简单，更有关捕头带着徒弟生活，年头上家里冷锅冷灶，半点年味都没有。
  王氏干脆把这两家邀请到家里一起吃团年饭。
  这样就是关捕头、李捕头、许青川坐一桌，许氏、王氏和顾茵带着两个孩子坐一桌。
  平民百姓讲究没有那么多，虽然分着桌却没有再分屋子，一起在堂屋里用饭。
  炖肘子、炸肉丸、清蒸鱼、咸鸡咸鸭、腊肉香肠，再加上热腾腾的白菜猪肉馅儿的饺子，都是寻常时候百姓人家舍不得吃的好东西。
  每个人都吃的好不畅快，关捕头还拿出了珍藏的女儿红，和李捕头、许青川分着喝了。
  后头酒菜都吃完，众人凑在一起说着话、嗑着瓜子热热闹闹地守了岁。
  子时一过，大家才散开，各自去家门口放鞭炮。
  在噼里啪啦的热闹鞭炮声和孩子们笑闹声中，众人互相道“新年吉祥”。
  顾茵不喜欢硝烟的气味，正要回屋去，却被许青川喊住。
  他喝了一些酒，白净的脸上染上了绯色，站在三部开外的地方，出声道：“文老先生给的书太过贵重，我已经抄写过了，原本想要物归原主。但是年前几次拜访，文家的人都说年头上老太爷身子不爽利，不方便见客。我就想请你帮着转交。”
  老太爷给他的是一本《论语》一本《中庸》，是很常见的四书五经。
  但珍贵就珍贵在其中的满满都是老太爷的批注心得。
  他说着话鞭炮声又响起，顾茵只好认真地读他的唇语，随后应道：“好，那我年后去文家的时候转交给老太爷。”
  许青川又道过一声谢，顾茵是真的听不清他说话，便挥挥手表示不用谢，回了屋里。
  …………
  大年初一，王氏带着顾茵和俩孩子去了隔壁两家拜年。
  许氏和关捕头早就想着要把年夜饭的银钱给王氏，但是王氏并不肯收，所以他们便封了厚厚的红包给了俩小孩。
  回到家王氏就把红包收了起来，再一人分他们十文钱，让他们自己花，说其余的帮着他们存起来。
  等到两个孩子欢天喜地手拉手出了门，王氏转头就把两个红封塞给了顾茵。
  大年初二回娘家，王氏自然不会去触这个霉头——先不说关系已经交恶，就说自家才俩孩子，她两个哥哥可是有好几个孙子孙女，回去等于给人白送银钱，就还在自家过。
  初三初四，镇子上的戏台子又搭起来了。
  王氏和许氏领着两个孩子能在外头听一整天。
  顾茵不喜欢听戏，加上也扎扎实实地歇过了，就有些闲不住，想琢磨做一点别的东西出来。
  一来是她过完年就得回文家返工，倒是老爷子要是问她最近有没有想出什么别的，她要是说过年只吃喝玩乐了，那多丢脸。二来嘛，当然还是为了自家的小生意。
  去岁自家生意还算红火，吃食做的好吃自然是最主要的原因，还有就是因为新鲜劲儿。就像普通的店铺刚开业的时候，客人见了都会想着去尝尝。
  那几样已经推出了几个月，是时候换换口味了。
  顾茵想起过年的时候好像没看到皮蛋。
  照理说过年的时候，家家户户都会以皮蛋做凉菜。是这个时代没有，还是说只是寒山镇没有这个习俗？
  等到王氏看戏回来，顾茵就问她吃过皮蛋没有。
  “啥皮蛋，我只听说皮帽子皮领子的，这个皮蛋是啥？”王氏摇头说没听过。
  “唔，或者叫松花蛋？”
  王氏还特地去问了许氏，许氏也说不知道。
  她们俩都是大户人家的小姐出身，尤其许氏，还在州府那样的大地方住过许多年，见多识广，她们都没听过，一般人那肯定更不知道。
  顾茵就开始自制皮蛋了。
  先泡一碗浓茶备用，再把新鲜鸭蛋洗净，放室外风干水分。
  接着把茶叶滤出，放入盐和碱面，再放上次盘炕的时候家里剩下的生石灰，也就是这个时代所称的“白灰面”。搅拌均匀后，放入草木灰再次搅拌，等到得到一堆泥状物，就把晾干的鸭蛋放进去滚上一层，最后放入稻壳堆里再滚一圈，用手捏紧，便算是制作好了。
  王氏是很信服自家儿媳妇的手艺的，但是见到这东西还是犹豫道：“这又是放白灰面，又是拆出了枕头里的稻壳……真的能就能把鸭蛋变好吃了？”
  顾茵一口气做了五十个皮蛋，笑道：“还要腌上半个月呢，肯定好吃！”
  王氏还是持怀疑态度。
  初五顾茵就回文家报道了，帮着许青川送还了书，再给老太爷拜个年，同时告诉他自己做了新东西，不过还得再等上一旬的日子才能吃到。
  过了一个年，老太爷也看开了很多，不再纠结于旧事，也就不用“为难”顾茵想新东西来给他打发时间了。
  所以他也没多问，只是上下把顾茵一打量，满意地笑道：“不错，还是穿这样显得有朝气，再不是年前那个‘大狗熊’啦！”
  顾茵又大大方方地转了一个圈，还把自己头上的梅花簪子展示给老太爷看——那是王氏这天特地给她插戴上的。
  “可不是嘛，您老都说了，得让我好好收拾自己。”
  老太爷笑道：“就是还是瘦，你这一点还是得跟徐厨子学学，我看他过年这几天又胖了一圈。”
  “好嘞，那我一会儿就去厨房偷吃去！”
  两人说了会儿话，老太爷让顾茵随便做点糕点，就放她去了厨房。
  如老太爷所说，徐厨子过年跟着主子们顿顿大荤，看着又胖了不少，看到顾茵的时候他笑的眼缝儿都没有了。
  互相拜了年，便各自开始干自己的活计。
  一晃到了正月中旬，天气开始暖和了一些，在顾茵离职前，她的皮蛋终于做好了。
  王氏愣是没敢下口，后头顾茵又醋凉拌了，她也说吃不惯，直说欣赏不来。
  顾茵便把皮蛋呈送到了很能欣赏新鲜事物的文老太爷面前。
  文老太爷看到那黑黢黢的皮蛋也没敢动，在顾茵再三保证确实能吃的情况下，老太爷才拿起筷子尝了尝。
  “不错。”老太爷皱着脸夸赞道。
  顾茵就是傻子也看出他的勉强了。
  不过皮蛋刚吃的时候，确实有些难以接受。
  顾茵就改为做皮蛋瘦肉粥和小葱拌豆腐。
  这下子老太爷倒是能接受了，尤其喜欢皮蛋瘦肉粥，说味道醇香，再加上顾茵的手艺，简直是天底下最好喝的粥。
  一连十天，老太爷的朝食都是皮蛋瘦肉粥。
  这天顾茵去收碗筷的时候，忍不住笑道：“您老这样的人物都这么喜欢，那我就放心了。等过几天就卖这个，肯定能让生意越发红火。”
  老太爷听了这话愣了一下，而后才奇怪道：“你还要去摆摊？”
  顾茵说是呀，“本就是说做两个月的，这不是马上就要出正月？天气也暖和了。”
  在现代的时候过完春节，天气就一日比一日暖。这个时代没有全球变暖，加上寒山镇的冬天格外冷，所以一直到出了正月，才算是到了春暖花开的时节。
  老太爷欲言又止，“摆摊风吹日晒多辛苦，在我们文家做厨娘不好？还是工钱方面……”
  “不不，”顾茵立刻道，“您给的工钱已经十分丰厚了。”
  工钱确实丰厚，但是顾茵也并不是一味只想赚银钱，她想把食物卖给更多的人，她喜欢看别人吃到她的食物，脸上不由自主浮现出幸福的笑容。
  “唉，您别担心我。我还是有些本事的，摆摊风吹日晒是辛苦一些，但是等我再攒攒，回头盘个铺子……这日子嘛，总是越过越好的！”
  老太爷就喜欢她这乐观豁达、有朝气的模样，他能这么快从低谷走出来，也是这段时间被顾茵慢慢影响着。
  等到顾茵收了碗筷离开，老太爷忍不住叹息了一声——家里儿孙都有了，怎么就没个女儿、孙女呢？
  随后他又想到老大书呆子，老二钻钱眼子里，生出来的闺女怕是也不会太讨人喜欢。
  也就在这个时候，钻钱眼子里的文二老爷过来。
  这位二老爷年前因为觊觎亡母的嫁妆铺子，被老太爷骂了个狗血淋头。
  他自觉失了颜面，也怕老太爷继续怪罪他，愣是在外头躲到年底才归家。