中原初定，大汉帝国的行朝没有按计划回到温暖的琉球度过冬季，而是留在了临安就近指挥机宜。
  南下的西伯利亚寒流跨越蒙古高原、吹过黄土高坡、翻越中原山川、渡过黄河长江，到达西湖边的临安时，早已失去了它的凛冽，西太平洋温暖潮湿的气流沿着喇叭形的杭州湾一路涌到了临安城下，将南下的冷空气堵了回去，使得隆冬季节的临安，山水之间也泛着一层青黛。
  皇宫东角楼上，楚风点头叹息道：“大都此时已满天飞雪、朔风劲吹，室内不生火炕便能冻掉鼻子。江南却于隆冬中犹带春意，频频有暖风自杭州湾上吹来。如此锦绣江山，怪不得历代草原英雄们都伸长了手，以抢占中原为毕生之目标！”
  “东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮、竞豪奢。重湖叠山献清佳。有三秋桂子，十里荷花……”赵筠吟诵着柳永的名句，樱唇丰润、秋波婉转，绝美的姿容令人目眩神摇：“当年金主完颜亮看了柳三变这首《望海潮》，便生了下江南抢这花花江山的狼子野心，诸如完颜兀术、忽必烈、耶律德光辈，有此心者层出不穷啊。”
  “所以我一定要出塞，犁庭扫穴廓清寰宇！”楚风揽着赵筠的纤腰，脸上笑盈盈的，谁能想到，他口中轻轻巧巧说的事情，足可与霍去病封狼居胥、李靖北击突厥前后辉映的壮举呢？
  角楼旁边一株红梅盛开，赵筠渗出纤纤玉手往那旁逸斜出的一枝上掐下两朵把玩，只见她肤色莹白如玉，涂着蔻丹的指甲比红梅更艳。
  “汉武帝北逐匈奴三千里，霍去病封狼居胥，然而为了筹措军费，国内弄得十室九空，富户凋敝、中人破产、贫者卖儿鬻女，虽有犯汉者虽远必诛的光彩，也留下了好大喜功、穷兵黩武的恶名……”
  赵筠有些担心的看看楚风，“夫君，你可不要做汉武帝哦！”
  这话，有所指。
  汉军在战场上高歌猛进，但火器化近代军队就是一部吞金巨兽，正所谓“大炮一响黄金万两”，汉军士兵的盔甲、被服、武器就不消说了，每人每天消耗的火药、铅弹、军用食品、粮草军饷就是个无底洞。
  火药，给了农耕民族和游牧民族公平作战的机会，游牧民族花十年时间培养的精锐骑士，哲别、把都鲁和射雕儿们，和农耕民族花三个月时间培训，刚刚训练营中走出的手持步枪身穿板式甲的新兵相比，在战场上占不到什么优势。
  但财政支出则完全相反：游牧民族从小学习骑射，培养精锐武士的成本并不由忽必烈，而是由草原上的整个民族承担，从军之后，也以劫掠为敛财手段，忽必烈甚至不必给他们发军饷，只要许诺攻下汉地的城池，任他们放手抢劫就行了；大汉帝国的士兵，则要花去高额军饷，和巨大的装备、训练、作战费用，目前汉军达到了八个主力军、三十多万人的兵力，按每人每月五两银子计算，单发出去的军饷每月就得一百六七十万银子，折合一亿六千万大汉金钞！
  财税部长张广甫已经多次抱怨国库要见底了，老头子打了那座“金山银海”的主意，被赵筠拦了下来——其实张老头子也是说说而已，金山银海是大汉帝国纸币信用的根本，焉能轻动？财税部长不过是抱怨发泄一下罢了。
  可财税部长都一筹莫展了，情况自然是到了非常严重的地步，赵筠知道这老头子从来不乱咋咋呼呼的，有什么事情都处理得妥妥帖帖，一旦真叫起来，必定到了揭不开锅的程度。
  “内库呢？皇帝授权我随时动用内库金银，便拿给你填补如何？”当时赵筠这样问张广甫。
  老头子只是苦笑：“也就皇后您不清楚自己家的银子钱，海外开采金银、纺织贸易、玻璃这几项款子，财税部已经连续三个月没往内库解送了，老头子都给您挪用啦！”
  赵筠不禁失笑，大汉皇帝的内库并不完全独立于财税部，各笔款项都由财税部核算、解送，自己这个皇后呢又不太关心自家存着的钱……楚风下令汉军受伤、阵亡兵员的抚恤费用和立功受勋者退役后的额外津贴都由内库拨给，如今上游断水三个月，淮扬、中原、燕云三大战役的伤亡抚恤也不小，下游还在不停放水，池子里剩下的，只怕也见底了吧！
  赵筠看了最新的财务报表，如今大汉帝国的财政状况，已让这位掌管工商部、在楚风外出期间事实上主理朝政的第一皇后有些担心。
  呃～楚风摸了摸鼻子，嘻嘻一笑道：“怎么会是汉武帝？我都说过了，文武双全，是汉斌帝嘛！”
  虽然是第二次听到这个笑话，赵筠还是笑得花容失色、云鬓散乱，小拳头一下一下擂着楚风的背：“就你坏，人家说正事呢！”
  侍女红莺赶紧转过了头去，脸上的笑容却是遮也遮不住。
  当大汉帝国的第一皇后还是故宋的玉清郡主时，她就是郡主娘娘亲如姐妹的侍女，两人一起经历了和这位大汉皇帝相识、相知的全过程，发誓要陪伴郡主一辈子的她，四年前也在皇上和郡主的介绍下找到了自己的归宿——帝国财税部的一位儒林出身的局长，青年才俊、前程似锦。
  然而她却总觉得和夫君相处缺了点什么：那位儒林士子决不会和夫人如此调笑，更不会让夫人在外抛头露面，就算现在这个宫内女官的职务，还是郡主和她谁也舍不得谁，这才保留的呢！
  唉～为什么，为什么我的那个“他”，不能像楚风这样随性、自然呢？听说“他”和同僚们在勾栏瓦舍、青楼楚馆也有风流才子的名声，可为什么回家就像个小老头子似的？要是“他”能这样对我，那该多好啊……
  红莺想着自己的心事，一时望着远处的西湖痴痴出神，便没注意旁边的动静，忽然有戎装贯带的女兵，粗声粗气的通报，倒把她吓了一跳。
  “启禀皇上，陈子龙、祝季奢、郑发子、范文虎等人求见！”
  哦，说曹操曹操就到，楚风刮了下赵筠可爱的鼻子，“我做不做汉武帝，会不会留下穷兵黩武的名声，就看这几位配不配合啦！”
  赵筠心头一惊：当年汉武帝常年维持大军和匈奴作战，缺乏军粮军饷，便以各种名目搜刮商贾，令富户败家、中人破产、贫者卖儿鬻女，莫非楚风打的这个主意？这些富商虽由你扶持而起，但人家也是辛辛苦苦守法经营，历次出兵征集粮饷、被服，调动海船运兵，人家都欣然配合，可称得上“义民”两个字了，还要搜刮他们，未免太过分了吧？
  “富户虽然钱多，也是人家辛辛苦苦流汗水挣的，咱们不好再额外要求吧？”赵筠扯了扯楚风的衣襟，略带担忧的道：“我大汉以工商立国，惟保护好私人资产权益，才能令商人放心投资工商、开办厂矿，令朝廷税赋丰沛，同时吸纳产业工人，转移农村多余的壮丁，降低地主租税……此牵一发而动全身，不可轻易动摇啊！”
  楚风一怔，忽然咧嘴微笑，轻轻拍了拍赵筠青丝如云的小脑瓜：“都想到哪儿去了？咱们又不是梁山好汉，替天行道、劫富济贫么！”
  到此的富商当中，诸如郑发子、陈子龙、祝季奢等人还好，范文虎心头就是十五个吊桶打水——七上八下了。
  自打背元降汉，眼见着张弘范、李恒、汪良臣、吕师夔这些血淋淋的前车之鉴，他抱定了明哲保身的宗旨，大门不出、二门不迈，有什么事就交给管家去办理，过去的门生故旧、军中旧部上门拜访，十次有九次要吃范大都督的闭门羹。
  心头有愧，范文虎对大汉朝廷是一个高举紧跟，要修学堂，赞助，要降田租，降，要在长江、大海上运兵运粮饷，给船……
  也不知是因为两浙军作为土生土长的地头蛇，兔子不吃窝边草，对家乡百姓还没做太过分的事情，还是给天下人树个千金买马骨的样子，范文虎降汉以后虽然被剥夺了一切职务，军队也全部解散，但除此之外没有另外的折辱，文天祥写着的对联固然语含讥诮，不过贴在门上倒也没有人上门来骂了。
  对比同被大汉报纸痛骂，“留梦炎趋炎附势，范文虎为虎作伥”中的留丞相，巴巴的北上，跟着忽必烈想换个荣华富贵，到头来却被忽必烈利用完了，就像块垃圾一样扔掉，不，是抄家灭族，把财物全部掠走！
  留梦炎的可鄙下场传回临安，范文虎听了之后背脊上出了好大身冷汗，范家军“坐拥两浙、雄视中原”，忽必烈就不忌讳？若不是赶紧的投降了大汉，只怕北方那位凶狠的君王，迟早会把“尾大不掉”的帽子扣到范大都督头顶上——范文虎没有想错，事实上另外一个历史轨迹，蒙元灭宋统一天下，两浙范家军再没有了左右逢源的资本，忽必烈下令征伐日本，在第二次征日作战中，台风让范家军全部葬身鱼腹，范文虎只身逃回，这才去了蒙古大汗的心病。
  范文虎不是傻瓜，他庆幸自己做出了明智的选择，皇帝甚至让他承包了部分军粮供应合同，让他从他所熟悉的江浙大地主中间征集粮食，再集**应给汉军，虽然利润很薄，但田地里的出产有了销路，另外更让范文虎感觉到朝廷的善意，感觉到自己还有些用，所以他非常欣慰。
  可今天皇帝突然传召，范文虎毕竟做过汉奸，正是心头有鬼，见了纸人都怕，一路上陈子龙、祝季奢几位和皇帝走得近的汉商互相说说笑笑，没人和他答腔，范文虎就一路上低着头自己寻思：
  那位倒霉族叔，几次三番劝他收敛，偏又去当什么谏议员，听说这次给皇帝上个折子，说什么北伐糜费军饷，花去无数汉军儿郎的生命，倒不如和蒙元以长城为界，反正长城以北不毛之地，大汉也收不到税赋，与国无益，末了还说什么假若蒙元要岁币，临安各家大商户、江南各富家巨室愿替皇上出了这份钱。
  我操！范文虎知道这事当时就在家里骂了娘，叫了那位倒霉崔的叔叔来，也不管什么辈分高低了，当面就骂了个狗血淋头——你当富可敌国这四个字是好的？且不论皇上开海外金银矿，还有那东印度公司垄断麻六甲海峡以西的贸易，可谓日进斗金，便是你家里钱真比皇上多，那皇上才容不得你！
  江南富户，哼，江南世家大族，葛明辉葛家、吴耀文吴家，谁掺合你这事了？没事乱上折子，将来死都不知道怎么回事！
  范文虎一顿骂，把他族叔吓得三魂去了二、七魄飞走六，磕头如捣蒜只求族长侄儿救一命……
  这次被叫来，范文虎猜想十成有九成是为了那不争气的族叔。
  “请坐，看茶！”大汉帝国的皇帝，楚风依然一如既往的和蔼可亲，范文虎心头却是先入为主，只觉得皇帝每一个笑容都带着别的什么意味，每一个动作都有点像要动杀心。
  嗨，可笑那傻头傻脑的族叔初时还和自己理论，说大汉帝国是讲法律的，谏议员在谏议院里议论朝政、递交谏议折子，都受法律保护，不受任何形式的追究、惩罚，还说他在海关上被税吏敲诈，到谏议院发了折子，廉政局很快就过去查清了真相，还逮出一大串贪污腐化的犯罪团伙。
  范文虎就笑了，大汉帝国是讲法律，可情报司、保安司的人会没办法让你屈打成招？李鹤轩能让大黑熊承认自己是只兔子——红绣鞋、鸭儿浮水、请君入瓮、仙人指路，哪一样你熬得住？到时候再找个该死的北元探子来指证，看你怎么倒霉！
  一席话说的范老爷心肝肚肠都吓破，在地上软瘫成了一团泥……范文虎虽然不才，也有几分枭雄见识，无论大元朝还是大宋朝的经历，蒙古大汗忽必烈、丈人贾似道和学生陈宜中的所作所为，让他根本不相信这个世界上还有法律可言。
  楚风和诸位商人寒暄着，问问辽东方面的生意因为大雪停下来，开春是否加大规模？南洋方面南洋总督陈宜中打击海盗是否得力，东印度公司在麻六甲海峡以西的贸易，和德里苏丹国、伊儿汗国、大食的生意进行的如何？
  范文虎却是坐立不安，好生生的太师椅子好像上面长了钉子似的，屁股怎么放都不舒服，是跪下请罪吗，会不会显得太突兀？然而自己先请罪似乎好些，等皇帝提到那不就被动了吗？
  偏生另外几位汉商都是皇帝扶植的心腹，和楚风谈笑风生，也没人来理睬范文虎，让他心头惴惴不安到了极点。
  却听得楚风问长问短寒暄之后，提到大汉帝国目前的财政困境：“诸位，你们现在都比我有钱呐！训练营三个月、甚至一两个月就能呼啦啦把部队拉起来，可军装、军饷、军械、军粮，都是白花花的银子，我现在穷啦！”
  北宋的《武经总要》上记载，要培养一名合格的弓手需要训练两年，要培养一名骑兵还得加倍，这是冷兵器时代的训练标准；但培养一名合格的步枪手，慢则三个月、快则一个月，在战场上就能胜过冷兵器部队——要知道，后世的义务兵服役时间才短短两年、三年，要是像冷兵器时代的弓手、骑兵，这点时间还没走出训练营呢！
  这正是楚风的军队越打越多，能快速扩编的道理，有地方上的新兵营训练新兵，新兵直接进入军队，由各部队的老兵负责带，这样以老带新，很快就能形成战斗力，部队就像滚雪球一样的发展壮大。
  人力成本上农耕民族也有优势，虽然经历了蒙元惨无人道的屠杀，炎黄子孙仍然比漠北风沙中成长的马背民族多得多，楚风用高额军饷可以很快征集到一支大军。
  于是，限制部队规模和进攻距离的唯一条件，就落到了金钱上。
  “皇上您穷，那咱们都衣不蔽体了。哈哈，皇上真会说笑。”郑发子只当楚风开玩笑呢，和北元打这么久的仗，国库从来没枯竭过，那金灿灿的金山银海现在还摆在冬都琉球城，前一阵子还听说要在国都临安照原样再做一个呢！
  祝季奢闻言也来打趣：“皇上您要真缺钱，把东印度公司的股份卖点出来，一下子就不缺钱了嘛！”
  楚风哈哈大笑着拍了拍祝季奢的后背：“狗日的，丧天良了。当年我借钱给你，从阿合马手上赎回一家老小，这事还没算完呢，倒算计起老子的股份！”
  “皇上有句话叫施恩不望报……”祝季奢一脸幽怨，像大便憋住了的表情，让楚风心头一阵恶寒，心说这家伙还真“怨妇”啊！不过老子不喜欢那个调调～～
  别看祝季奢现在谈笑风生的，其实他只觉得楚风拍在后背的手，简直有千斤之重！
  这位雄材大略的君王，初见时还只是琉球岛上小渔村的一个盐贩子，以晒盐法制得了大批食盐，和自己做贸易——那时候祝家生意在内陆，南下泉州本是布的一枚闲棋，若不是自己海上力量不强，甚至有可能对这位皇帝来个黑吃黑呢！
  谁能想到，这个比自己还年轻的男人，能从那么个小渔村起家，泉州蒲寿庚、大宋海上行朝、北元的铁骑劲旅，都无法阻挡他前进的步伐，大汉帝国像朝阳一般从东海之滨冉冉升起，炽烈的光辉照耀四方，广袤无垠的南洋成为大汉的内湖，中原天下成为汉军与北元逐鹿的沙场，金底苍龙旗的身影，甚至开始覆盖着遥远的天竺、波斯！
  皇帝不是当年的盐商，自己也不是当初祝家支房的小辈，而是掌管全家生意、随时数百万元大汉金钞进出的族长了。
  但和这位挥雄师劲旅，北逐蒙古大汗忽必烈入朔漠，收复燕云之地一偿华夏四百年夙愿的不世君王相比，区区富商祝家的掌门人，又算得什么呢？
  在楚风面前，他越来越感觉到战战兢兢如履薄冰，可楚风总是非常随和的让他以老朋友的身份相处，但事实上身份地位的差距，无论楚风的态度多么和蔼可亲，祝季奢仍然感受到了极大的压力。
  赵筠在旁边看得分明，祝季奢等人看起来谈笑自若，何尝不是战战兢兢？再看自己的夫君，谈笑间自然而然，身为上位者的气度就出来了，岂是故意做作？
  她正好奇楚风准备如何解决财政危机，哪知道就有人扑通一声跪下了，倒把她吓了一跳。
  范文虎跪地下磕头如捣蒜，义正词严的道：“皇帝为华夏黎庶殚精竭虑，北伐塞外实为我天下百姓，我等江南富户岂能不知好歹？若军费有所不足，我范家愿意出银百万两！”
  哦？楚风睁大了眼睛，莫名其妙，我还没开口呢，你就巴巴的送上来，这也太轻松了吧？
  不过，老兄你理解错了。
  楚风摆手道：“范文虎，你先别着急嘛，我这个军费是缺一点，但向各位摊派还不至于。”
  郑发子等人闻言，此时都松了口气，他们虽然愿意帮助皇帝，征集粮饷、船只时效力，但北伐的军费可不是一个小数目啊！中原新定，各家的工厂、店铺，都在疯狂扩张，流动资金非常缺乏嘛！
  哪晓得范文虎听了倒会错了意，留梦炎的下场就在眼前，想不跟着忽必烈跑，倒被抄家灭族，抢走了全部财物，落得个人财两空。如今皇帝说用不着向各家摊派，当然，除了摊派之外皇帝还有另外一个办法可以得到军费：
  抄家！
  郑发子、祝季奢，这些人都是皇帝的心腹，抄家的命运自然不会落到他们头上，可要筹集军费也不是儿戏，说不定，说不定……范文虎的脑海里突然冒出了“杀鸡儆猴”这个词儿，并且他越想越悲哀：很明显，这些皇帝扶植起来的商人是猴子，而自己就将是那只杀了吓唬猴子的鸡！
  范文虎心头有鬼，反而自己吓自己，登时吓得屁滚尿流，花白头发的脑袋在角楼的木板地面上碰得砰砰响，“皇上恕罪，皇上恕罪！草民族叔范业大胡言乱语，上什么谏议折子，都是他猪油蒙了心，自己认不得自己有多少斤两……皇上北伐中原，出塞击敌，都是为了咱老百姓好，区区一点军费，我范家愿意破家舍财……”
  这人一旦钻进牛角尖，就是你赶着不走、打着倒退的局面，楚风无奈的摸摸下巴，没办法得罪了，抓着范文虎的衣领把他提了起来：“范先生，那什么谏议折子的事情，我都不知道你那什么族叔掺合在里面……”
  啊，那么现在皇上知道了？范文虎心头那个懊悔啊，恨不得一巴掌把自己嘴巴扇了，赶紧的道：“反正皇上一句话，我范家马首是瞻，罪人的族叔得罪了皇上，回去我就开祖宗祠堂，惩治这厮。
  “听我说完！”楚风终于怒了，打断了范文虎的话头。
  他从文天祥递交的奏章中知道，虽然按照规定谏议员并不是大汉帝国官僚体系中的一员，可所有的百姓几乎都按照习惯认为谏议员就是官老爷，从选战中候选人略带谄媚的笑容和挨家挨户承诺许愿的过程中，他们真真切切感受到了什么叫做“民贵，社稷次之，君最轻”，如今的大汉百姓已在官员们身前挺直了腰板：你们怕廉政局，廉政局归谏议院管，谏议员呢？是我们选出来的！
  范老爷这种争议性人物，也一改往日作风，修桥铺路积德行善，什么好事都做，只希图下次继续当选；以前他见了苦哈哈们，一张大胖冬瓜脸直仰到天上去，现在呢？那笑得是浑身肥肉上下乱颤，见谁都装出副笑罗汉的嘴脸，没得带上了几分恶心，甚至是谄媚的笑容。
  “范老爷既然得到了百姓的好评，那么就是一个称职的谏议员，为什么要开祠堂惩治他！？”
  楚风没好气的放下了范文虎，“请各位到这里来，并非为了别的，而是我想让各位帮我发行国债。”
  “国债？”人们大眼瞪小眼，不知道那算个什么东西。
  范文虎刚刚知道不是自己那个族叔闯的祸，登时心安了许多，凑上前问道：“敢问陛下，您说的那国债是什么？”
  “一种利息比银行利率高，由国家发行的债券。”楚风想了想，又道：“你们可以把它理解成一种高利贷，国家发行的高利贷。”
  高利贷？所有的商人都惊得呆住了，他们实在不能想象，大汉帝国这样一个如日中天的大帝国，有着南洋各处外贸收入，有着吕宋岛和日本的金山银矿，为什么还要付出高利息去借钱呢？
  范文虎不禁唏嘘感慨：大汉帝国有枪有炮，要是皇帝明说搜刮，就算抢咱们也行啊，偏生要借高利贷，这是为什么呢？