刘师傅的两个徒儿年纪都不大，约莫十四五六，只是可能日子困顿，都有些身形单薄个头也都不高。
  俩人可能是第一次见到香穗这么年轻的小姑娘做东家，阅历不够自然也就没有他们师傅那份世故，虽是拘谨地站字那里却也忍不住在香穗不觉时偷偷打量她。
  “小姐放心，我找的这位刘师傅可是咱襄北城里手艺最好的木匠师傅了，他打的柜子呀传三代都没有问题！经久耐用，结实美观！”南风这是黄婆卖瓜自卖自夸，可她所言倒也不虚。
  香穗没好气地瞟了她一眼说道：“手艺这么好的匠人，你就给人吃菜饼子就苦茶汤啊，我可都瞧见了，老实交代，我给你的银子是不是都叫你昧了去！”
  “冤枉啊小姐！我说要吃好点的是他们自个不愿意，还连累得我得跟着吃这干巴巴的菜饼子，我真没贪污您的银子，所有花用都记录在这儿呢一笔一笔清楚明白，小姐你看！”
  南风说着就从怀里掏出一块发黄的白布，上面用黑炭歪七扭八地画着些估计只有她自个才认识的鬼画符。
  “这儿记的是三位工匠每天干活的工钱，这是老师傅要我买的材料，这是我们每天吃饭的花销，一笔一笔，都有眉目的，小姐要是还不信就对对银子，看看能不能对得上。”
  南风一边急赤白咧地解释着一边就要掏银子，香穗这才赶忙按住她，“好啦，我拿你打趣呢听不出来吗？傻丫头，正所谓用人不疑疑人不用，我既将银子交给你，自然是信你的。”
  “嘿嘿，我也知道小姐不会怀疑我，嘿嘿，我也是故意的，怎么样小姐，我是不是特别机灵？”南风古灵精怪地笑了开来，眼睛里透着纯真的喜悦。
  香穗没好气地白了她一眼，不过南风的用心她也都看在眼里，她没有因为不识字而懈怠，反而更加肯琢磨，这是好事儿，说明她没看错人，好好栽培，南风定会是把做生意的好手！
  刘师傅也主动上前解释：“东家别怪罪，是干小人这行的有个不成文的规矩，在雇主家干活时要替雇主节约银子。”
  “不管是用料耗损方面还是一日三餐，都得省着，这样才能赢得好口碑，下回有活儿啊，雇主才会想着还找我们，而不是去找旁人。”
  “老师傅，虽说行有行规，可是在我这儿，我的准则就是吃饱了吃好了再干活！菜饼子都别吃了，正巧我和元葵也都还饿着肚子呢，南风来，你给我像模像样的置办些酒菜回来，咱们大伙一起吃！”
  南风接过银子欢天喜地，不一会儿就置办了满满一桌酒菜回来，有酱肘子烧鸡还有鱼，光这几道硬菜就让刘师傅那两个小徒弟没出息地使劲咽口水。
  香穗举杯面向刘师傅，客气地说道：“这一杯敬老师傅的，方才我瞧了，在我那图纸上画的有不详尽或者不合理的地方，您都给改得更合理了，谢谢您的用心。”
  “不敢当不敢当，这都是小人的分内之事，东家给的工钱丰厚，又如此破费，小人这心里啊实在过意不去。”刘师傅是木匠行当里有名的老实头，做人做事本分到都有些木讷。
  香穗便笑着对他说：“没有什么过意不去的，我瞧着您给每一扇抽屉门把处都镂空雕刻了精美的花卉图形，虽是细节的地方不仔细瞧还真瞧不出来。”
  “可就是这种碎活最耗时间，几位为我这小店都是花了心思的，这顿饭我请得开心，大家吃好喝好，咱也就算了宾主尽欢了，日后我这买卖要是红火，少不得还得多谢几位。”
  香穗外出与人相处便是这样，无论你是达官显贵还是三教九流，只要你待我有三分真诚我便还你六分实意。总要叫人说起你来便不由自主地竖起大拇指。
  元葵从头到尾都不发一言，她只是静静地看着，坐在她身旁的小木匠却臊红了连手脚都不知道该往哪儿放。
  这一餐饭，香穗与木匠乞丐妓子同坐一桌，却其乐融融，丝毫不觉有失体统。消息传入侯府和大将军府，一墙之隔，两位当家主母的反应却截然不同。
  孟氏夫人听完只是一笑而过，还招来账房先生，要他吩咐下去叫底下的人多多照看香穗的铺子。安氏老夫人面露薄愠，捧着茶盏的手微微抖了抖。
  张娘子在旁察言观色，立马弯腰上前边给老夫人捶腿边数落道：“六姑娘此举也太有失体统了，若她还是从前的农奴之女倒也没什么，可她怎么不想想咱们侯府的脸面？”
  “光天化日出入烟花场所不说，还要在外抛头露面开什么铺子做什么买卖，跟三教九流的混在一起，要奴婢说啊，她们姐几个就是看老太太您太慈祥了不舍得罚她们，这才将规矩体统全然抛诸脑后。”
  安氏老夫人放下了茶盏，目光转向了老神在在的苏嬷嬷，似有询问之意。
  苏嬷嬷尚未开口，张娘子便犹如跳梁小丑般急吼吼地问道：“不知苏嬷嬷有何高见，说出来也让奴婢长长见识。”
  要说这张娘子和苏嬷嬷的关系，倒也算微妙，原本王嬷嬷倒台，张娘子是最有望成为侯府管家娘子的，就连她男人李长泉都以为十拿九稳了，谁知半路少出个程咬金。
  苏嬷嬷刚来就压了她一头，在加上她又在西偏院碰了壁，如今在府里威望大不如前，张娘子心急如焚，正削尖了脑袋想扳回一城。
  “老奴并没有什么高见，倒是张娘子你要谨言慎行，六姑娘再怎么着也是主子，咱们做奴才的唯有恪守本分忠心侍奉主子才是正道，其他的老太太自有明断。”
  “苏嬷嬷你！”张娘子简直不敢置信，多少年了，她都没再听过有人对她说话这么阴阳怪气，不看僧面看佛面，便是老太太亦或者是大将军夫人，哪个不是高看她两眼？
  张娘子停下了捶腿的动作回过头来正要发作被按下。