隋炀帝大业年间，李渊被杨广任命为太原留守，携次子李世民走马上任。其后李氏父子自太原起兵，横扫天下，廓清宇内，开创泱泱大唐。李氏父子在太原的这一处居所被当地人称为“唐王府”，虽屡遭战乱，饱经风霜，但幸得皇室刻意关怀，修缮保护，倒也成了当地一处有名景致。
  安史之乱以后，唐代宗李豫将这间住宅的地契交给了李明达。这么多年过去了，李明达头一次来到这里，环顾四周摆设，想像当年祖父在这里教导阿耶习字射箭，当真有恍如隔世之感。
  葳蕤草木在疏朗晚风中微晃，晃出斑驳树影间枝丫荡漾。碧玉树叶，复瓣花朵清清楚楚地映在窗上，如同精致的窗花。
  有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。李明达拈起一枚独山玉雕琢的棋子，百无聊赖地轻叩棋盘，等听到窗外几不可查的风声，才来了精神，笑道：“袁叔叔，请进。”
  袁天罡的面容在明明昧昧的烛光下显得尤为可怖，但吓不倒她李明达。袁天罡同样用怀念的目光打量着这间尽量维持昔日摆设的屋子，三百年前的记忆在这一瞬间涌上心头。当年也是在这里，他与挚友李淳风初逢唐国公二公子，那位他后来誓死追随的君王。
  李明达将棋盘往他面前一推，“听说当年袁叔叔曾与我阿耶对弈，将江山置于棋盘之上。我于黑白一道不甚擅长，不如袁叔叔陪我下一盘象戏？”
  袁天罡道：“老臣自然应允。”二人一心二用，一边寒暄交谈，一边下棋，落子时玉石相击的声音煞是动听。
  李明达叹道：“袁叔叔你不该回归中原的。”卦象显示袁天罡这次回来，有死无生。
  袁天罡的语气里有说不出的释然：“也许死亡对老臣来说，只是一场终于来到的休憩。只是公主殿下如此关心老臣，”他的语调变得冷然，“老臣感谢殿下的美意，也为殿下和殿下关心的人卜算了一卦。”虽然要卜算李明达的事情有些麻烦，但以他的能为是能做到的。只是他没有想过要算计这位殿下。
  他过去没想过这位殿下会胳膊肘往外拐，不费心指点李星云，反去帮女帝那个外人。
  当年他与李淳风一同占卜国运，他得了个“唐三世以后，女主武氏代之”的谶语，李淳风却只解出“女主代唐”这四字。原来是应在这里。
  李明达微笑道：“既然如此，您看岐王其人如何？”她口中的岐王当然指的是李云昭。
  不知为何，袁天罡听出了一种炫耀自家孩子的感觉。他冷哼一声，不予评价。
  李明达也不生气，笑容未改，“我知道袁叔叔和我的心情一致，看自己选中的人千好万好，旁人再好那都是狼子野心，留他不得。我也知袁叔叔神通广大，想杀谁不过是一动念的功夫。不过我要提醒您一句：李星云是您的心肝宝贝，我的昭昭也不是什么瓦石泥尘。为了她，我也什么事都做得出。您可别逼我。”
  晋阳公主竟是在拿李星云的性命威胁他。袁天罡微愠道：“一抔之土未干，六尺之孤何托？”
  《讨武曌檄》……这可是对她九嫂的大不敬。不过以子之矛攻子之盾，她也拿里面的话堵袁天罡，“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”这天下早十年就姓了朱了，如今朱友贞既死，这天下也该易主了。秦失其鹿，天下共逐之，昭昭取这无主天下合情合理，无可厚非。
  她当年苏醒后，只同广平王李俶和建宁王李倓①有几分亲厚，和后来的皇室中人关系淡薄，久而久之她也离群索居，很少在宗室间走动了。所以说她对这些后辈没什么感情，对李星云……未必下不去手。
  至于血脉传承嘛……李偘那小子在十二峒逍遥快活许多年了，也该为了李氏家族做点贡献，开枝散叶了。
  “老臣看不出那李云昭有何特异之处，竟能让殿下如此呵护。”
  “本宫也看不出那李星云是何天纵奇才，竟能让您苦心筹谋。”
  语言交锋上剑拔弩张，棋盘之上也不遑多让，瞬息万变。一盘棋下到大半，李明达已是胜券在握，朗声笑道：“好好好！您瞧，这天下又是李氏之天下了！”
  一语双关。
  此时此刻，正如彼时彼刻。当年也是这样，手谈未完，一局尽墨，一旁观战的李淳风大笑道：“袁兄不必再下，此乃李公子之天下矣！”②
  袁天罡推棋起身，“殿下棋艺高明，有当年太宗气象。只是殿下口中的‘李氏’，恕老臣不能赞成。”李云昭的赐姓也不过是捎带的，是昭宗为了笼络李茂贞的施恩之举。
  李明达乜了他一眼，“袁叔叔，我本来当你是世间一等一的奇男子，没想到你也是个再普通不过的庸常男人。在李星云和冒牌货之间，你选了李星云，因为他是嫡出；在李星云和我之间，你选了李星云，因为他是男人。可是抛开这些您眼中的‘优势’，李星云有哪点值得称道，堪当大任？”
  袁天罡正色道：“皇室血脉，岂容混淆？”
  “……真不知道您这样顽固，是怎么在我九嫂手下活下来的。”九嫂可比她心狠手辣得多，又是大肆屠戮宗室，又是夺取李家天下，可没见袁天罡直言劝谏。
  袁天罡心道这位殿下口才真是了得，正说歪理信手拈来，自己几乎辩她不过。“……此一时，彼一时。何况天后之天下，取之于李氏，还之于李氏，李唐江山如故。至于李星云，他仁善侠义，恩泽天下，如何当不得这大好江山之主？”
  李明达本想怼一句“侠以武犯禁，儒以文乱法③”，但转念一想，倒也不必如此抬杠。“您说的这些，岐王做得更好，只是您视如不见，置若罔闻。何况李星云……真的愿意按照您的意愿做皇帝么？”
  “您似乎对他处处维护，折节躬身，恭敬至极，可是您给他的选择从来只有唯一的一个。而我不同，岐王即便不能如我所愿，我也不会强人所难。我给她拒绝的权利。”她随手一拂，所有棋子向天飞去。待棋子落下，她举起棋盘一接，当的一声大响，所有棋子同时落在棋盘之上，竟无一颗弹开落地，但见她右手微微一沉，已消了棋子下落之势，一颗颗棋子就似用手反扣在棋盘上一般。
  “世事如棋局……您苦心孤诣守护的‘帅’，到底还是您局中一子。”
  袁天罡定睛一看，自己这方的棋子背面都绘着字，阳叔子、上官云阙、石瑶……乃至他本人。而“帅”字棋子背面赫然写着李星云的名字。李明达那一方棋子的背面也写了不少名字，唯有“将”字棋背后空落落的。
  “而我，永远不会把她当成一枚棋子。”
  一枚棋子，无论其如何尊贵，如何被费尽心思拱卫，依旧逃不开棋子的范畴。
  袁天罡这一生运筹帷幄，鲜少如此刻这般背生冷汗，自疑自问。
  究竟是谁行差踏错，满盘皆输？
  不过他一向自负，疑己之念只在一瞬间占了上风，不过几息便被他打压下去。李星云离龙泉宝藏仅一步之遥，谁都不可悬崖勒马了。
  他礼数周全地告退，同在宅邸外静候已久的镜心魔道：“本帅要写一封信。”他自己不出手，不代表不会指点别人动手。李云昭……他倒要看看，她有没有那个命来到他面前。
  远在蜀地的李云昭等人当然对这一切毫不知情。几人赶在城门关闭前进入成都城，选了一家颇为气派的客栈暂住一宿。他们虽然来得晚，但还有六间上房空着。李云昭看着张子凡欲言又止的神情，无奈道：“你想说什么便说罢。”
  张子凡顶着李茂贞不善的目光将李云昭请至一旁，吞吞吐吐道：“小侄想请二婶委屈一下，同雪儿姑娘同住一房。林轩身上的金蚕蛊需要……稳定一下。”之前都是雪儿姑娘同林轩一间，李兄同侯卿老兄一间，自己与五叔一间，女帝、李茂贞、焊魃老兄都是一人一间。
  李云昭通情达理，正当她准备点头应允时，李茂贞突然插口道：“阿云不如来与我同住。”
  ……他不知道非礼勿听么？李云昭硬邦邦地顶了一句：“那我宁肯出去再找一家客栈。”
  李星云跳出来打圆场：“哎哎哎，这大半夜的，再找一间客栈多麻烦哪。二位既是兄妹，住一间也是可以的罢？而且我刚刚同张兄瞧过了，这里的床榻还是挺宽敞的，以二位的身形应当也不觉拥挤。”一方面是他自己想和雪儿住一间，还有一方面是李茂贞这人武功强得出奇，若女帝不在，他们未必能制住他。若他暴起伤人……他们这些人可甭想睡个安稳觉了。
  再说了，兄妹凑合住一间怎么了，当年他和林轩为了省钱……呸呸呸，这个可不能说，不然张子凡那家伙要找他约架。
  张子凡心思敏锐，总觉得女帝和李茂贞之间有些古怪，但具体不对在哪里，他又说不上来。
  李茂贞瞥了李星云一眼，总算看他顺眼了一点。
  ①广平王即后来的唐代宗李豫，李俶是他的曾用名。他和李倓是难得的真兄友弟恭。
  ②这一段灵感来源于唐传奇《虬髯客传》和游戏轩辕剑三外传天之痕。
  ③出自《韩非子·五蠹篇》。
  可恶，本来想这章写个车车的，但看来得往后推了。