“我弃权！裁判，我提前弃权！”
  忽然，一个金发的男孩单手撑着围栏从观众席上跳了下来，直径跑到裁判和菲莉亚这边，向上举着双手。
  “我看过她的好几场比赛，我认为我不是她的对手。”尤莱亚耸了耸肩，说，“对于不在同一个等级上的对手，我觉得绕开保留实力才比较明智，我更想将胜算加在其他对手头上。”
  “你确定？”裁判诧异地道，他对决赛的选手也有了解，实际上尤莱亚是他十分看好的学生，“如果你弃权的话，就没有办法反悔了。”
  尤莱亚坚定的点头，他的眼眸平静地让人看不出情绪：“我很确定，老师。”
  “……好吧。”
  等裁判将他的名字从比赛簿上划去后，尤莱亚就径自离开了，他全程甚至都没有看菲莉亚一眼，菲莉亚实在对自己凭空多出来的一场胜利感到莫名其妙。
  但裁判的话让菲莉亚很快将注意力收了回来。
  “对了，菲莉亚，能麻烦你将玛格丽特下一场比赛的对手告诉她吗？”裁判说，“她的下一个对手，是帝国勇者学校的苏珊娜……”
  ……
  于是，比赛结束后，菲莉亚立刻后脚追在玛格丽特后面，拜访了她家。
  玛格丽特家的仆人已经对菲莉亚十分熟悉了，因此没怎么过问就将她带进宅子里，并引菲莉亚去玛格丽特的房间。
  “那个……玛格丽特已经回来了吗？”菲莉亚担忧地试探着问道。
  “大小姐几分钟前刚刚到家。”仆人恭敬地道。
  “那她……看起来还好吗？”
  “嗯？您指什么？”面对菲莉亚的疑问，对方奇怪地歪了歪头，“小姐她……心情可能有点不好吧？不过，小姐平时就常常拧着眉头，您不用在意……”
  话说着，他们已经到了玛格丽特的房门前。仆人代菲莉亚敲了敲门，里面传来玛格丽特的紧张声音：“谁？”
  “是菲莉亚小姐来找您了。”
  “……让她进来，你走开。”
  “是，大小姐。”
  接着，仆人恭顺地对菲莉亚道：“正如您听到的，玛格丽特小姐好像只希望您一个人进去，那么我就失陪了。”
  听到玛格丽特的语气，菲莉亚愈发有种不好的预感。等仆人离开后，她才小心地将门打开一条缝，将自己挤了进去。
  玛格丽特拉上了窗帘，而且没有开灯，因此尽管有阳光从窗帘未完全遮蔽的缝隙中渗透出来，屋内仍然相当幽暗。
  等菲莉亚看清里面的情形，不由得倒吸一口冷气。
  玛格丽特已经卸下了防护的铁靴，她的整个脚踝都高高地肿了起来，简直像是突起的山峰。
  这完全不像是没事的样子了！
  “对不起……”菲莉亚下意识地道歉。
  “不管你的事，是我自己的脚法不稳。”玛格丽特语气冷淡地道，她一边说着，一边低头给自己敷上药膏，并且用绷带一圈一圈紧紧地缠起来。
  菲莉亚呆呆地注视着玛格丽特的动作，她直到缠完最后一圈，表情都没有任何变化，人也没有发出一点声音，明明做得是光是旁观都觉得疼的事。
  “我下一场对手是谁？”玛格丽特问道。
  “……苏珊娜。”菲莉亚迟疑地回答。
  “嗯，是吗。”
  难道玛格丽特还不准备退赛吗？
  菲莉亚不禁心头一跳，她很想出口询问，但是欲言又止，害怕戳伤玛格丽特的自尊心。
  看到菲莉亚的表情，玛格丽特仿佛已经明白了她想说什么。
  “我不会退赛，即使是其他对手也不会，更别说是苏珊娜。”玛格丽特说，“……我需要和她做个了断，这是之前在舞会上做出的约定。”
  其实并不仅仅是因为她对马丁出言不逊，这份矛盾是长久以来积累下来的。她和苏珊娜从小就认识，以前关系还能算是不冷不热，但自从她们两个人都进入学校学习起，不知不觉彼此之间的气氛就越来越紧张，甚至到了每次苏珊娜从她身边走过都会翻白眼的地步。
  玛格丽特实际上并不很清楚苏珊娜针对她的原因，但显然这并不是件能让人感到愉快的事。如果迟早要解决的话，还不如尽快。而且……
  玛格丽特手指捏紧的拳头紧了紧。
  她需要自己的筹码。
  以前她或许就像父母预计得那样，只准备从勇者学校获得毕业证以后留在王城，担任一份体面又安全的工作，可现在她已经不甘心于此了。要是想得到更大的权力的话，靠大量任务堆积起名望也好，靠杀死魔族乃至魔王也好，她必须成为勇者。而建立起作为勇者声望的第一步，就是在学院竞赛中赢得尽量高的名次。
  虽然是家里的独生女，锦衣玉食的大小姐，但玛格丽特很清楚她其实并没有什么话语权。她也可以提出要求或者建议，可最终决定的人是父亲，如果是触及父亲底线的事的话，她是绝对不可能改变的……
  这样一来的话……马丁……
  想到对方到现在都只把她当做妹妹的朋友来看待，玛格丽特的神情略有几分黯然。尽管马丁仍然对她十分温柔，从以前到现在都是，但……
  如果可以的话，想要从对方的眼中看到更特别的目光，不是对谁都一样的温和包容，而是更强烈更热烈的……
  玛格丽特不敢继续想下去，脚上传来的痛感让她更清醒地明白自己活在现实之中。
  看到菲莉亚投来的关切的视线，玛格丽特愣了愣。
  菲莉亚的五官和她的兄长有很多相似之处，他们是一眼就能被认出是兄妹的那一种，难道她会对菲莉亚心生好感，也是因为从一开始就隐隐感觉到她和自己要找的人相像吗？
  玛格丽特定了定神，道：“但我不至于拿自己的腿开玩笑，真的感觉到撑不下去或者赢不了的话，我会放弃。”
  顿了顿。
  “不用担心我。还有，请不要将这件事告诉别人。”
  ……
  转眼，到了玛格丽特和苏珊娜比赛的那一天。玛格丽特径直去了决斗场，于是菲莉亚便自己到观众席。然而，当她试图找一个视野比较好的位置时，却碰到了意料之外的对象。
  “哥哥？”菲莉亚惊讶地道。
  马丁转过头来，看到是菲莉亚，轻轻地笑了笑。
  “嗯。”
  第109章
  “哥哥，你怎么会在这里？”菲莉亚奇怪地问道。
  雪冬节结束，马丁的学徒生涯也继续开始了，据菲利亚所知，哥哥最近并不是十分空闲的。并且，马丁并不十分热衷于学院竞赛一类跟勇者有关的事，如果不是菲莉亚的比赛的话，他一般都是不会来看的。
  但现在，哥哥却出现在了玛格丽特比赛的观众席上，不仅如此，他还没有提前通知过自己……
  种种不同寻常的迹象让菲莉亚心头一跳，难道说，哥哥也对玛格丽特……
  “我之前看了你和玛格丽特的比赛，”马丁没有注意到菲莉亚神情飘忽，他的微笑中带了一些无奈和担忧，“玛格丽特她……是伤到了吧？我好像看到了她崴到脚，之后就喊了认输，感觉可能并不是小伤……”
  菲莉亚一愣：“你看到了？”
  明明观众席和决斗场离得那么远，就连裁判都没有注意到玛格丽特曾经慌张地调整过一次姿势，哥哥却看见了……
  “嗯。”马丁不安地点点头，“而且这次她的对手又是那个女孩子……之前雪冬节舞会的事让我觉得有点心慌，所以临时来看看，抱歉，菲莉亚，没有通知你。”
  原来是这样……
  马丁官方的解释让菲莉亚刚刚紧张起来的心脏被泼了一盆冷水般冷却下来。
  不过……至少说明哥哥很关心玛格丽特吧？
  说起来，玛格丽特脚上的伤还没有好。为了不把消息泄露出来被强行停止比赛，玛格丽特没有找医生，只是自己用平时跌打损伤的药进行简陋的处理，因此痊愈得很慢，从第一场比赛到第二场比赛之间有整整一周多的修养时间，可玛格丽特的伤仅仅稍稍消肿了一些。
  老实说，菲莉亚很担心玛格丽特是不是还曾带伤进行过训练。以玛格丽特认真又坚韧还有点迟钝的个性，真的会这么做也说不定……
  菲莉亚的视线又放回场上，玛格丽特的表情还是和平时一样，平静得让人看不清喜怒，更不要说判断伤势如何了。她只是安静地摆弄检查着手中的剑，好像世界上的其他人都不存在一样。
  忽然，玛格丽特的动作停了下来。
  苏珊娜穿着绣着古典花边的精致法袍、握着镶嵌剔透宝石的魔杖、高高地抬着下巴走进赛场，她将那头显然经过精心护理的红色直发拨到脑后，大步径直走到了玛格丽特面前，轻蔑地“哼”了一声。
  “你的盔甲总是这么老旧。”苏珊娜嫌弃地道，“换做是我的话，绝不会穿上个季度的魔法袍。怎么，难道冬波利连家像样的装备店都没有吗？”
  玛格丽特轻轻抬眸，看了她一眼，道：“对付大部分对手的话，这身装束就够了。但对付你的话……”
  她顿了顿，然后轻轻地摘掉了眼镜，用力甩出去，细边的眼镜重重地撞到墙，然后掉在地上，看样子是折断了。
  玛格丽特继续说：“连使用眼睛的必要都没有。”
  苏珊娜：！
  没想到自己的挑衅会被堵回来，玛格丽特既嚣张又傲慢的发言让苏珊娜气得牙痒痒，却一时失去了反击的言辞。
  裁判不明白两人之间敌对的气氛是怎么回事，视线在她们中来回扫了几圈，这才宣布比赛开始。
  跟和菲莉亚战斗时不一样，裁判话音刚落，玛格丽特已经如同离弦的箭一般朝苏珊娜的方向冲了过去……
  在魔法师对战物理类战士的时候，魔法会使他们具有天然的攻击距离优势。无论哪个近战的战士都不得不承认，魔法师是他们讨厌的那种对手，难缠又无法破解。
  比赛一开始，苏珊娜的魔法球就不断在玛格丽特周围炸开。
  为了和玛格丽特站在同一个战场上，苏珊娜延迟毕业了一年，但她并没有因为多一年的经验就懈怠，在有余力的时候，她都抓紧时间一刻不停地在学习，努力提升自己。毕竟比其他人多上一年学，苏珊娜吟唱魔法的速度非常快，语句非常流畅，每一个咒语的音节都如同古典音乐的高潮乐章一般圆润而流畅。在一个接一个魔法被玛格丽特用剑挡下来的时候，苏珊娜仍然并没有自乱阵脚。她很清楚，只要稳住的话，就迟早能攻击到玛格丽特。对物理类的战士来说，击毁魔法是需要高度集中注意力的事情，物理类战士的精神力自然不能和魔法师相比，维持那种程度的集中的话，过不了五分钟就会极为疲惫，动作会变得迟缓，说不定还会急躁甚至脑壳作痛。
  更何况玛格丽特还为了挑衅故意摘掉眼镜，简直就是自己作死。她们从小认识，难道她还不知道玛格丽特如果取下眼镜的话和瞎子也没什么区别吗？
  苏珊娜定了定神，嘴角不自觉地勾起一抹自信的微笑来。
  另一边的玛格丽特，正在全心全意地感受着身边的动静。
  扔掉眼镜以后，她的视线模糊一片，于是她索性闭上了眼睛。无所谓，反正她自从握剑起，几乎从来没有依赖过眼睛。
  尽管视力糟糕，玛格丽特的听觉和感知力异常敏锐。由于平时就需要集中精神来防止摔倒或者被突然袭击，她对外部的警惕性比其他勇者更高、精神力更强。
  观众席上的声音太过吵闹了，但如果把它们当做频率协调的背景的话，反而能将场内听到的动静衬托得更加羡慕。
  魔法的电流划破空气的声音，接下来，是左边。
  玛格丽特挥动剑，锐利的剑锋凑巧横劈过苏珊娜丢来的魔法，让它失去了继续飞行的能量。
  然后，应该是前侧方。
  玛格丽特条件反射地移动脚跟，这时，被她遗忘的那只手上的脚上钻心地疼，在刹那将她的注意力从聆听攻击转移到了可怕的疼痛上。
  下一秒苏珊娜的魔法首次打中玛格丽特的铠甲，发出可怕的“砰”的一声。
  苏珊娜立刻勾了勾唇。
  她知道玛格丽特的努力到了极限，单方面的压制，要开始了。